O que saber sobre a claustrofobia

A claustrofobia é uma fobia específica de espaços confinados, apertados, fechados ou lotados.

Uma pessoa claustrofóbica experimenta intenso medo e ansiedade quando é desencadeada. Isto pode levar a evitar situações que possam desencadear medo e ter efeitos negativos na qualidade de vida, incluindo evitar alguns procedimentos de saúde.

Este artigo discute claustrofobia. Ele explora como é ser claustrofóbico e as configurações que desencadeiam sintomas de claustrofobia. Também explica como a claustrofobia é diagnosticada e os tratamentos para ajudá-lo a superar o medo de espaços confinados.

O que é claustrofobia?

A claustrofobia é um tipo de fobia específica. Fobias específicas são classificadas como transtornos de ansiedade no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5).

Uma fobia específica é um medo intenso e irracional de um objeto ou situação específica que é desproporcional ao perigo real representado. O medo e a evitação causam sofrimento ou prejuízo significativo.

Para alguém com claustrofobia, isso significa sentir um medo intenso e irracional em uma situação confinada ou lotada que, de outra forma, seria segura.

Se você tem claustrofobia, saiba que não está sozinho. Aproximadamente 7,4% das pessoas experimentarão uma fobia específica, como a claustrofobia, durante a vida.

Qualquer pessoa de qualquer idade pode desenvolver claustrofobia, mas existem alguns fatores que aumentam o risco. Fobias específicas, incluindo claustrofobia, são mais comuns em mulheres. Um estudo de 1987 com 40 pessoas com claustrofobia identificou 20 anos como a idade média de início, mas são necessárias mais pesquisas para confirmar isso.

Qual é a diferença entre claustrofobia e cleitrofobia?
A cleitrofobia, o medo de ficar preso, é frequentemente confundida com claustrofobia. Embora os dois pareçam semelhantes, a cleitrofobia está relacionada a situações, enquanto a claustrofobia está relacionada ao espaço. Uma pessoa claustrofóbica pode se sentir presa ou trancada, mesmo que seja livre para sair. Uma pessoa cleitrofóbica, por outro lado, pode lidar com espaços apertados, mas entrará em pânico se estiver confinada ou trancada, mesmo que o local seja espaçoso.

Quais são os sintomas da claustrofobia?

Os sintomas da claustrofobia se sobrepõem a outros sintomas do transtorno de ansiedade. No entanto, a chave é que os sintomas de claustrofobia são desencadeados pela exposição a uma situação lotada, fechada ou confinada.

Os sintomas da claustrofobia incluem:

• Dificuldade em respirar
• Tremendo
• Suando
• Taquicardia
• Boca seca
• Dor no peito
• Medo e ansiedade excessivos e avassaladores
• Medo de perder o controle
• Desejo intenso de escapar

Pessoas com claustrofobia normalmente entendem que sua resposta é irracional, mas se sentem incapazes de controlar sua reação. Muitas vezes eles se sentem compelidos a procurar as saídas em qualquer espaço em que entram ou ficam perto da porta durante uma reunião.

Eles podem começar a evitar situações que acreditam desencadear sua claustrofobia, como:

• Condução
• Voando em um avião
• Andando em um elevador
• Usando um banheiro público

Com o tempo, essa evitação, além dos sintomas físicos e emocionais, pode prejudicar significativamente a vida diária.

Quais são as causas da claustrofobia?

Os cientistas não têm certeza das causas exatas da claustrofobia, que provavelmente variam de pessoa para pessoa. Existem, no entanto, algumas teorias sobre as causas de fobias específicas e, em particular, da claustrofobia.

Fobias específicas, como a claustrofobia, estão associadas à superativação de certas regiões do cérebro. Estes incluem oamígdala, ínsula esquerda, tálamo direito e cerebelo.

Traumas de Infância

Os profissionais de saúde mental acreditam que fatores ambientais, como traumas infantis, podem contribuir para o desenvolvimento da claustrofobia.Isso pode incluir experiências como ficar preso em um espaço confinado, intimidação ou abuso.

Percepção do espaço próximo

A claustrofobia também pode ser causada por diferenças perceptivas no espaço próximo, que você pode chamar de seu “espaço pessoal” ou “bolha pessoal”. Um estudo de 2011 descobriu que pessoas com espaços próximos maiores relataram taxas mais altas de claustrofobia. Isto provavelmente está relacionado à função defensiva do espaço próximo.

Genética

Também pode haver uma causa genética por trás da claustrofobia. Um estudo de 2013 descobriu que uma mutação do gene GPM6A é mais frequente em indivíduos com claustrofobia.

Como a claustrofobia é diagnosticada?

A claustrofobia pode ser diagnosticada por um profissional de saúde de atenção primária ou por meio de encaminhamento a um profissional de saúde mental, como um psiquiatra. Se você estiver sentindo medo ou ansiedade que esteja atrapalhando sua vida diária, converse com seu médico.

Seu médico analisará qualquer medo de que:

• Causa ataques de pânico relacionados a estar em áreas confinadas
• Pode ser desencadeado pela antecipação de espaços fechados, como uma ressonância magnética
• Interfere na sua vida diária
• Não é explicado por outros distúrbios

Para diagnosticar a claustrofobia, seu médico fará perguntas sobre seus sintomas e seu histórico. Essas perguntas podem ajudar a identificar ou descartar transtornos relacionados, como transtorno de ansiedade social, transtorno de estresse pós-traumático ou transtorno de pânico.

Não existem testes físicos ou laboratoriais para claustrofobia, mas seu médico pode administrar avaliações e questionários padronizados. Estes podem incluir a Escala de Claustrofobia ou o Questionário de Claustrofobia (CLQ).

Para ser diagnosticado com claustrofobia, seu médico deve descobrir que você atende aos padrões do DSM-5 para fobia específica.

Como a claustrofobia é tratada?

É importante procurar tratamento para a claustrofobia para voltar a viver a vida ao máximo. Os métodos de tratamento podem incluir psicoterapia, medicação, terapia de exposição, realidade virtual e terapias alternativas.

Terapia de Exposição

A terapia de exposição é um tratamento comum para fobias específicas, como a claustrofobia. Na terapia de exposição, você é exposto ao estímulo desencadeador, o que para quem tem claustrofobia seria uma situação confinada e fechada.

Ao confrontar gradualmente o estímulo assustador com apoio terapêutico, em vez de evitá-lo, você aprende mecanismos de enfrentamento. Através da exposição, o cérebro pode realmente reconectar os caminhos do medo. Um estudo de 2007 descobriu que a terapia de exposição normalizou a ativação excessiva da amígdala entre participantes com fobias específicas.

Um ensaio clínico randomizado descobriu que a terapia de exposição não apenas foi eficaz na melhora clínica da claustrofobia, mas também foi comparável à TCC (melhoria clínica do grupo de terapia de exposição de 80% em comparação com 79% do grupo de TCC).

Terapia Cognitivo Comportamental (TCC)

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é um tratamento central para claustrofobia e outras fobias específicas e transtornos de ansiedade.Na TCC, você aprende a tomar consciência de seus pensamentos e reações e a mudar positivamente seus comportamentos.

Um ensaio clínico randomizado de 2000 descobriu que cinco sessões de TCC foram eficazes na melhora clínica dos sintomas de claustrofobia e que os benefícios foram mantidos na marca de um ano.Um estudo de caso de 2008 descobriu que a TCC ajudou um paciente claustrofóbico com câncer a lidar melhor com situações claustrofóbicas, como ressonância magnética e radiografia.

Medicamento

Além da TCC, a medicação é uma opção de tratamento para a claustrofobia. Seu médico pode recomendar medicamentos para ansiedade, como benzodiazepínicos ou inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), como Paxil (paroxetina) ou Lexapro (escitalopram).

Antes de iniciar um novo medicamento, discuta seus medicamentos, vitaminas e suplementos existentes com seu médico para identificar e evitar possíveis interações.

Realidade Virtual

A realidade virtual (VR) é outra forma de realizar terapia de exposição para claustrofobia. VR envolve o uso de um ambiente gerado por computador para simular uma situação claustrofóbica. Um exemplo é o “Jogo da Claustrofobia”, desenvolvido e estudado em 2018, que possui cenários de ressonância magnética e elevador.

A RV é útil porque é segura e os cenários de tratamento são facilmente controlados pelo médico. No entanto, os sistemas VR também podem ser caros e inacessíveis para alguns.

A pesquisa apoia o uso da realidade virtual no tratamento da claustrofobia, embora sejam necessárias mais pesquisas. Um estudo de 2000 com quatro participantes com claustrofobia descobriu que após oito sessões de exposição à RV, todos os participantes reduziram o medo, reduziram a evitação e melhoraram a autoeficácia em situações de claustrofobia.

Hipnose

A hipnose pode ser um tratamento alternativo eficaz para a claustrofobia, embora não tenha sido amplamente estudada.

Na hipnose, você é guiado a um estado de transe por um profissional licenciado em hipnoterapia. Nesse estado, você é altamente sugestionável.

Entre as pessoas com claustrofobia, a hipnose tem sido amplamente estudada em relação às ressonâncias magnéticas. A ressonância magnética (ressonância magnética) é realizada em um tubo longo e fechado que induz claustrofobia em muitas pessoas. Evitar o uso de ressonância magnética pode ter consequências negativas para a saúde.

Um estudo de 1990 descobriu que a hipnose médica permitiu que 10 pacientes com claustrofobia concluíssem um procedimento de ressonância magnética.Um estudo de caso de 1999 também descobriu que a hipnose permitiu que um paciente concluísse um procedimento de ressonância magnética sem claustrofobia.

Dicas para lidar com a claustrofobia 

Se você só sentir sintomas quando exposto a uma situação claustrofóbica, você pode pensar que evitar os gatilhos é a maneira mais fácil de lidar com a situação. Infelizmente, evitar isso por muito tempo pode piorar os sintomas e ter um impacto negativo profundo em sua vida.

Em vez disso, você pode aprender maneiras de acalmar sua ansiedade ao se deparar com espaços fechados. As dicas a seguir podem ajudá-lo a lidar com situações claustrofóbicas:

• Exercícios respiratórios: Concentre-se apenas em inspirar e expirar – ar entrando, ar saindo – e tente controlar sua respiração.
• Ferramentas de distração: Tarefas mentais, como recitar um poema, nomear todos os 50 estados ou contar de sete em sete, podem ser usadas para distrair sua mente.
• Relaxamento progressivo: Contraia e depois relaxe os músculos de uma parte do corpo de cada vez, começando pelos pés e subindo pelo corpo até a cabeça.
• Visualização: Feche os olhos e imagine-se em uma área calma e aberta, como um campo de lavanda ou à beira-mar.