O que é uma embolia aérea?

Uma embolia gasosa é uma bolha de ar que entra nas artérias ou veias, na maioria das vezes como complicação de um procedimento médico. 

Quando essas bolhas viajam, elas podem bloquear o suprimento de sangue em diferentes partes do corpo, como coração, pulmões ou cérebro. Isso pode levar a problemas sérios, como um acidente vascular cerebral. 

Felizmente, as embolias gasosas são muito raras. Neste artigo, você aprenderá sobre alguns dos diferentes tipos de embolias gasosas e suas possíveis causas. Você também aprenderá sobre sintomas, diagnóstico e tratamento.

Diferentes tipos de embolia aérea

Em geral, as embolias são corpos estranhos que viajam na corrente sanguínea, bloqueando os vasos sanguíneos. Quando o tipo de embolia não é especificado, presume-se que a causa seja um coágulo sanguíneo, como em uma embolia pulmonar. As embolias gasosas são muito menos comuns do que as embolias causadas por coágulos sanguíneos.

Uma embolia gasosa que ocorre nas veias é chamada de embolia gasosa venosa. Se houver uma embolia gasosa nas artérias, você terá uma embolia gasosa arterial. 

As embolias gasosas arteriais são geralmente mais perigosas do que as embolias gasosas venosas.Em algumas pessoas, uma embolia venosa pode entrar no sistema arterial e tornar-se uma embolia gasosa arterial.

Às vezes, as embolias gasosas também recebem o nome do local onde causam problemas. Por exemplo, quando essas bolhas de ar estão no cérebro, elas são chamadas de embolias gasosas cerebrais. 

Sintomas de embolia aérea

Uma pequena embolia gasosa geralmente não causa nenhum sintoma. Muitas dessas embolias gasosas podem nunca ser detectadas e eventualmente desaparecem por conta própria.

No entanto, quando causam um problema, o resultado pode ser sério. O tipo e a gravidade dos sintomas dependem do tamanho e do número de embolias gasosas, bem como do local onde se alojam no corpo. 

Quando os sintomas ocorrem, eles tendem a surgir repentinamente. Os sintomas potenciais podem incluir:

• Falta de ar
• Tosse contínua
• Dor no peito
• Convulsões
• Dor de cabeça
• Perda de consciência
• Pensamento alterado
• Fraqueza muscular ou paralisia de um lado do corpo

Se você tiver algum destes sintomas após um procedimento médico, procure ajuda médica imediata. Se você estiver passando por um procedimento médico e começar a notar esses sinais, fale imediatamente. 

Em casos graves, uma embolia gasosa pode fazer com que uma pessoa morra muito rapidamente de parada cardíaca, quando o coração não consegue bombear adequadamente.

Causas da embolia aérea

As embolias gasosas causam sintomas à medida que viajam pelos vasos sanguíneos de uma pessoa. Quando ficam presos (porque o vaso é pequeno), podem bloquear o fluxo sanguíneo para a região.

Na maioria das vezes, as embolias gasosas ocorrem devido a complicações raras durante procedimentos médicos e cirurgias. O cenário mais comum é uma embolia gasosa que ocorre durante a colocação de um cateter central. Este é um pequeno tubo inserido em uma veia grande no pescoço, tórax, virilha ou braço para administrar medicamentos ou líquidos.

No entanto, uma embolia pode ocorrer durante vários outros procedimentos que envolvem os vasos sanguíneos. Exemplos são:

• Angiografia (imagem que usa corantes e raios X para ver melhor os vasos sanguíneos) 
• Biópsia de tecido (coleta de uma amostra de tecido para fins de diagnóstico, como tecido do pulmão)
• Hemodiálise (tratamento para limpar resíduos, sais e fluidos do sangue para pacientes com doença renal grave)
• Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica ou CPRE (um procedimento para diagnosticar e tratar problemas na vesícula biliar, fígado e pâncreas)
• Cirurgia (como cirurgia cerebral, cardíaca ou de quadril)

Os seguintes cenários também podem, mas raramente causam, embolias gasosas:

• Trauma físico
• Mergulho profundo
• Estar em um ventilador
• Parto (embolia de líquido amniótico)

Diagnóstico: o reconhecimento precoce é fundamental

Durante o diagnóstico, seu médico analisa todo o quadro clínico, incluindo os sintomas de uma pessoa, seu exame e outras condições médicas. 

A chave para diagnosticar uma embolia gasosa é o momento. Os sintomas de uma embolia gasosa podem começar durante um procedimento médico que acidentalmente permite a entrada de excesso de ar nas veias ou artérias. Ou podem começar logo depois (dentro de um ou dois dias, mas geralmente antes).

Às vezes, as imagens usadas para o procedimento médico podem ajudar a localizar uma anormalidade. Por exemplo, a tomografia computadorizada (tomografia computadorizada) para uma biópsia pulmonar pode fornecer uma imagem da embolia.

Essa mesma imagem pode mostrar que o ar está presente onde não deveria estar.Em outros casos, outros tipos de imagens médicas (como angiogramas) podem ser usados ​​para mostrar o ar nas veias ou artérias. 

É importante que uma embolia gasosa seja diagnosticada rapidamente para que possa ser tratada adequadamente o mais rápido possível. Isso diminuirá muito a chance de complicações graves ou morte. 

Como é tratada uma embolia aérea?

Se o procedimento causador da embolia ainda estiver em andamento, o primeiro passo é interrompê-lo e não permitir a entrada de mais ar.

Muitas vezes, o paciente também precisa ser reposicionado para ficar deitado sobre o lado esquerdo, com os pés elevados e a cabeça baixa.Nesta posição, as embolias gasosas têm menos probabilidade de chegar ao cérebro e ao coração, onde podem causar maior perigo.

As bolhas se dissolverão lentamente por conta própria, mas os médicos podem tomar medidas para ajudar a que isso aconteça mais rapidamente. Por exemplo, o paciente também recebe oxigênio extra para respirar, o que pode ajudar a diminuir o tamanho das embolias gasosas e reduzir os danos aos tecidos.

Se estiver disponível, a pessoa também poderá ser tratada em algo chamado câmara hiperbárica de oxigênio. Isto é especialmente importante para pessoas que apresentam sintomas muito graves.

O que é uma câmara hiperbárica de oxigênio?
Durante esse método de tratamento, o indivíduo entra em uma câmara em forma de tubo, permitindo respirar oxigênio 100% em ambiente pressurizado. Isso fornece mais oxigênio para o corpo e faz com que as embolias gasosas diminuam de tamanho mais rapidamente.

Prognóstico: o que posso esperar?

O prognóstico varia bastante com embolias gasosas. Os sintomas de algumas pessoas desaparecem com reconhecimento e tratamento imediatos. Mas depende muito do tipo de embolia gasosa que você tem.

Nos últimos anos, o uso de oxigênio hiperbárico melhorou o prognóstico de muitas pessoas. Infelizmente, algumas pessoas ainda apresentam sintomas persistentes mesmo após o desaparecimento da embolia gasosa, como alguma fraqueza em um lado do corpo. E algumas pessoas morrem por causa deles.

Para pessoas que sofrem de embolia gasosa que entra no cérebro, um estudo descobriu que 21% das pessoas tratadas com oxigênio hiperbárico morreram em um ano.Seis meses após o evento, 75% dos sobreviventes tinham pouca ou nenhuma incapacidade remanescente.