Envenenamento por cicuta: o que saber

Cicuta venenosa (Conium maculatum) é uma planta altamente tóxica que leva ao envenenamento por cicuta potencialmente fatal quando tocada ou ingerida.Nativa da Europa e do Norte da África, esta planta bienal da família da cenoura é agora encontrada nos Estados Unidos e em todos os continentes, exceto na Antártica.

O envenenamento por cicuta é fatal. O mais famoso é que o antigo filósofo Sócrates morreu após ser forçado a ingerir cicuta venenosa. Caso você entre em contato com a planta, deve procurar atendimento médico imediatamente.

Este artigo discutirá a aparência da cicuta venenosa, bem como os sintomas do envenenamento por cicuta e o que fazer se você achar que tocou ou consumiu a planta.

Qual é a aparência da cicuta venenosa?

Freqüentemente atingindo alturas de 3 a 8 pés, a cicuta venenosa tem caules longos com manchas roxas, folhas delicadas com veias e flores brancas que crescem em cachos conhecidos como umbelas. 

A planta da cicuta venenosa é bienal, o que significa que normalmente cresce em um ciclo de dois anos, começando no início da primavera. É frequentemente encontrado em ambientes úmidos, como cercas, beiras de estradas, riachos e campos. 

A cicuta venenosa é frequentemente confundida com outras plantas, como a cicuta d’água (Cicuta manchada) e pastinaga selvagem (Pastinaga sativa). 

Ao contrário da cicuta venenosa, a cicuta d’água, que também é tóxica e potencialmente mortal para humanos e animais, não apresenta manchas roxas em seus caules. Suas folhas também não são tão rendadas e parecidas com samambaias. A pastinaga selvagem tem raízes comestíveis e flores amarelas em vez de brancas.

A cicuta é venenosa?

Todas as partes da planta cicuta, incluindo raízes, caule, sementes, flores e folhas, são venenosas. Eles contêm alcalóides tóxicos, como coniina e g-coniceína. Esses alcalóides têm o que é conhecido como efeitos nicotínicos e muscarínicos, o que significa que têm impacto no funcionamento dos músculos, bem como nas respostas parassimpáticas, como salivação e frequência cardíaca.

O envenenamento por cicuta afeta muitos sistemas diferentes do corpo, incluindo:

• Sistema nervoso central
• Sistema respiratório
• Trato gastrointestinal
• Sistema cardiovascular

Em casos graves, o envenenamento por cicuta pode causar insuficiência respiratória (incapacidade de respirar), parada cardíaca e morte.

Sintomas de envenenamento por cicuta

Os sintomas do envenenamento por cicuta geralmente começam logo após o contato com a planta. Nos estágios iniciais, os sintomas podem incluir:

• Aumento da salivação
• Sensação de queimação na boca
• Erupção cutânea
• Dilatação da pupila
• Estimulação muscular (como tremores)
• Ataxia (falta de coordenação)
• Uma frequência cardíaca fraca, mas rápida

Após esses sinais iniciais, o envenenamento por cicuta pode causar sintomas como:

• Fraqueza muscular e perda de mobilidade
• Movimentos extremamente lentos
• Pressão alta
• Falta de ar
• Paralisia respiratória
• Problemas gastrointestinais, como náuseas, vômitos ou diarreia com sangue
• Convulsões
• Desequilíbrios eletrolíticos e desidratação
• Baixa temperatura corporal

Em casos graves, o envenenamento por cicuta pode resultar em:

• Insuficiência renal
• Insuficiência respiratória
• Coma
• Morte

Isso pode acontecer apenas duas a três horas após o consumo de qualquer parte da planta venenosa da cicuta.

O que fazer se você tiver envenenamento por cicuta

Infelizmente, não existe antídoto para o envenenamento por cicuta. O tratamento se concentra principalmente no alívio dos sintomas e na oferta de cuidados de suporte. Isso pode envolver:

• Ventilação mecânica em casos de dificuldade ou insuficiência respiratória
• Tomar medidas para limpar o sistema digestivo ou reduzir a absorção da planta, como através do carvão ativado 
• Recebendo fluidos intravenosos
• Tomar medicamentos, como benzodiazepínicos ou barbitúricos para tratar convulsões

Procure ajuda do controle de venenos
Se você acha que entrou em contato com qualquer tipo de planta ou substância venenosa, entre em contato com o Poison Control pelo telefone 800-222-1222 ou online em Poison.org.

Como prevenir o envenenamento por cicuta

Para prevenir o envenenamento por cicuta, é melhor evitar qualquer tipo de contato com cicuta venenosa. Se você tiver que estar nas proximidades da planta, certifique-se de usar equipamentos de proteção, como máscara facial, luvas, calças compridas e botas. 

Cortar ou queimar plantas venenosas de cicuta pode não ser eficaz, dependendo do estágio de crescimento. Como mesmo os vapores que você inala da cicuta venenosa podem ser tóxicos, é melhor desenterrar e cortar as plantas pequenas antes que elas tenham a chance de amadurecer. Certifique-se de ensacar e descartar todas as partes da planta após a remoção. 

Aplicar herbicida à cicuta venenosa pode funcionar para reduzir sua chance de exposição. É melhor fazer isso nos meses finais do outono, antes que as plantas tenham crescido muito.

Qual é a perspectiva para o envenenamento por cicuta?

O envenenamento por cicuta pode se tornar grave rapidamente. Se não for tratada, pode causar a morte em questão de horas. É fatal devido a complicações como insuficiência respiratória. No entanto, pode ser tratado de forma eficaz se você procurar ajuda com antecedência. Se você acha que pode ter tocado ou comido qualquer parte da planta venenosa da cicuta, ligue para911ou vá para o pronto-socorro imediatamente.

Plantas seguras que parecem cicuta venenosa

A cicuta venenosa às vezes é confundida com plantas mais seguras, como o sabugueiro selvagem e o mil-folhas.

Como a cicuta venenosa, o sabugueiro selvagem (Sambucus cerulea) a planta tem flores brancas e geralmente atinge cerca de 2,5 metros de altura. Ao contrário da cicuta, seus caules não apresentam manchas roxas e suas flores são significativamente maiores do que os pequenos cachos da planta da cicuta.

Embora os frutos de sabugueiro sejam frequentemente usados ​​em geleias, vinhos e outras receitas quando cozidos, eles podem causar sintomas como náuseas e vômitos se consumidos crus.

Milefólio comum (Achillea millefolium) está na família aster. Esta erva atinge cerca de 2,5 metros de altura e normalmente floresce de abril a outubro. É frequentemente usado em remédios e tinturas medicinais naturais. Pode ser distinguida da cicuta venenosa devido às suas folhas visivelmente penugentas e menos cachos (umbelas) de flores brancas.