Enterovírus: cepas, como se espalha e estratégias de prevenção

Enterovírus(EVs) são um grupo de vírus que causam uma variedade de doenças contagiosas. Sabe-se que pelo menos 106 enterovírus infectam humanos. A maioria dos casos de enterovírus não causa sintomas, mas alguns têm potencial para causar condições e doenças perigosas, como encefalite (inflamação do cérebro) e miocardite (inflamação do músculo cardíaco).

O poliovírus EV, que causa a poliomielite, é a única infecção por enterovírus que pode ser prevenida, graças à vacina contra a poliomielite. Talvez você não consiga evitar completamente as infecções por enterovírus, mas pode reduzir o risco praticando uma boa higiene e evitando outras pessoas que estejam doentes.

Este artigo discute as causas e sintomas das infecções por enterovírus, como são tratadas e várias maneiras de se proteger contra doenças.

Visão geral das infecções por enterovírus

A infecção por enterovírus é comum. Todos os anos, nos Estados Unidos, entre 10 e 15 milhões de pessoas têm uma infecção por enterovírus. A maioria das pessoas infectadas com esses vírus não fica doente.

Os enterovírus podem existir nas fezes, na saliva, no muco ou no líquido das bolhas de uma pessoa. Eles também podem sobreviver em superfícies por vários dias.

A forma mais comum de contrair um enterovírus é entrar em contato com os fluidos respiratórios de uma pessoa infectada – por exemplo, se ela tossir ou espirrar. Você também pode pegar um enterovírus:

• Tocar uma superfície contaminada e depois tocar seus olhos, nariz ou boca
• Trocar a fralda de alguém infectado e depois tocar seus olhos, nariz ou boca
• Beijar, abraçar, compartilhar utensílios ou apertar a mão de alguém infectado
• Beber comida ou água contaminada

As mães também podem transmitir um enterovírus aos filhos durante o parto ou a amamentação.

Mesmo que não apresente sintomas, você pode ser contagioso por um enterovírus por várias semanas. A partir do momento em que você é infectado, pode levar de três dias a três semanas até que os primeiros sintomas apareçam.

Cepas de enterovírus

Alguns tipos de enterovírus podem ter maior probabilidade de causar certos sintomas e doenças do que outros. Mais de 100 cepas de enterovírus foram identificadas, incluindo as seguintes:

• Enterovírus D68é um dos muitos subtipos de enterovírus que geralmente causa sintomas respiratórios leves em adultos, como tosse e espirros, mas pode ser mais grave em crianças e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.
• Poliovírusé responsável pela poliomielite – a doença mortal que causa paralisia quando a coluna está infectada. Todos os países, excepto dois, eliminaram completamente a poliomielite através de vacinas e da monitorização rigorosa dos surtos.
• Rinovírusé a causa mais comum do frio. Os rinovírus também são conhecidos por causar infecções nos seios da face e nos ouvidos e ataques de asma.
• vírus Coxsackieé a causa mais comum de doenças nas mãos, pés e boca. Esta condição afeta principalmente crianças, resultando em feridas na boca e erupções cutâneas nas mãos e nos pés.
• Ecovírustambém são comuns e a maioria dos casos é leve. Mas o echovírus também pode infectar o sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal), resultando em complicações potencialmente fatais.

Quais são os sintomas do enterovírus?

Se você tiver uma infecção por enterovírus, os sintomas que desenvolverão dependerão em grande parte de como a cepa de enterovírus interage com seu corpo e da força do seu sistema imunológico.

Para a maioria das pessoas, a infecção por enterovírus causa sintomas leves, se houver. Quando os sintomas aparecem, eles podem afetar uma das seguintes áreas:

• Sistema gastrointestinal:As infecções podem causar diarreia, náuseas e vômitos, dor abdominal, cólicas, prisão de ventre e distensão abdominal.
• Pele:Também são possíveis erupções cutâneas leves a graves, feridas abertas, alterações na coloração da pele, bolhas na boca e outros sintomas relacionados à pele.
• Sistema respiratório:Os sintomas podem assemelhar-se a um resfriado comum ou infecção respiratória, com tosse, espirros e coriza, respiração ofegante e dificuldade para respirar.
• Sistema nervoso central:Quando o enterovírus se espalha para o sistema nervoso central, os sintomas podem incluir paralisia, fala arrastada, dificuldade para caminhar e outros sintomas conhecidos coletivamente como ataxia.

Uma infecção por enterovírus geralmente começa no estômago e depois segue para o intestino, resultando em sintomas leves, semelhantes aos da gripe.

Se o vírus infectar o sistema nervoso central, você poderá desenvolver doenças graves e potencialmente fatais, como paralisia e meningite – uma condição que causa inflamação ao redor do cérebro.

Crianças pequenas e pessoas imunocomprometidas têm maior probabilidade de desenvolver complicações graves de enterovírus, pois o seu sistema imunológico não é forte o suficiente para impedir que os enterovírus infectem a corrente sanguínea, o cérebro e outros sistemas do corpo.

Doenças por enterovírus

A maioria dos sistemas imunológicos está bem equipada para proteger contra infecções graves por enterovírus. Certas cepas de vírus podem ter maior probabilidade de causar sintomas graves em crianças, mas nenhum sintoma em adultos.

Infecções mais graves por enterovírus podem causar as seguintes doenças:

Herpangina

Sabe-se que infecções graves por coxsackievírus, echovírus e enterovírus 71 (EV71) causam herpangina. O principal sintoma da herpangina são bolhas que se formam na parte posterior da boca e perto das amígdalas. Outros sintomas incluem dor de garganta e febre.

As crianças têm maior probabilidade de desenvolver herpangina do que os adultos. Na maioria das vezes, as bolhas de herpangina cicatrizam em cerca de uma semana. Aquelas que não o fazem podem se tornar úlceras crônicas.

Doença das mãos, pés e boca

A doença das mãos, pés e boca (DMPB) é uma doença que afeta principalmente crianças de até 5 anos. A DMPB causa febre e bolhas claras ou cinzentas nas mãos, pés e boca, cercadas por anéis vermelhos. As bolhas podem doer por cerca de uma semana.

De todos os enterovírus, o coxsackievirus A16 parece ser o que mais causa doenças nas mãos, pés e boca. Em 2011, um surto de vírus coxsackie A6 numa creche fez com que 99 crianças adoecessem com DMPB, sete das quais necessitaram de ser hospitalizadas.

Conjuntivite Hemorrágica Aguda

A conjuntivite é frequentemente chamada de olho-de-rosa. Os sintomas da conjuntivite hemorrágica aguda (AHC) surgem rapidamente e incluem olhos doloridos, inchados e vermelhos que lacrimejam excessivamente. Os sintomas tendem a desaparecer no máximo em duas semanas, geralmente sem problemas oculares de longo prazo.

Dois enterovírus conhecidos por causar AHC são o coxsackievirus A24 e o enterovírus 70.

Encefalite

A encefalite é uma inflamação do cérebro. Os sintomas incluem cegueira, coma, convulsões e perda de movimento ou coordenação. Cerca de 10% das pessoas que contraem encefalite não sobrevivem.

Na Ásia, grandes surtos de EV71 que levaram à encefalite custaram a vida a muitas crianças. Algumas crianças desenvolvem encefalite do tronco cerebral, que é considerada a forma mais grave.

Duas vacinas EV71 estão disponíveis na China e demonstraram ser eficazes na prevenção da encefalite. Não há vacinas aprovadas pela FDA disponíveis para uso nos Estados Unidos.

Miopericardite

Miopericarditeé a inflamação do músculo cardíaco e do saco que envolve o coração – uma estrutura conhecida como pericárdio. Os enterovírus que mais frequentemente causam incluem os coxsackievírus B3 e B2.

Os sintomas da miopericardite incluem falta de ar, fadiga e dor no peito. Os sintomas podem imitar a sensação de um ataque cardíaco e podem piorar quando você está deitado.

Alguns pacientes que desenvolvem miopericardite grave apresentam insuficiência cardíaca à medida que o excesso de líquido se acumula nos pulmões. Isso pode ser fatal.

Meningite viral (asséptica) 

A meningite é a inflamação das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Os ecovírus 13, 18 e 30 são mais conhecidos por causar meningite viral. Como outros enterovírus, a meningite viral tem maior probabilidade de ocorrer em crianças pequenas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.

Pessoas com meningite viral desenvolvem cansaço, febre, dor de cabeça e, às vezes, confusão. Eles podem perder a consciência e ter função prejudicada. A meningite viral leve geralmente se resolve sozinha dentro de sete a 10 dias sem tratamento.

Sepse viral neonatal

A sepse viral ocorre quando o sistema imunológico ataca seus próprios tecidos e não o vírus. A sepse viral neonatal (SVN) é a sepse que afeta especificamente os recém-nascidos.

Dois enterovírus com maior probabilidade de causar NVS são os echovírus e os tipos de coxsackievirus B.

Os sinais de sepse em recém-nascidos incluem dificuldade para respirar, pele e olhos amarelados (icterícia), dificuldade para alimentar e letargia.

Pleurodinia

Pleurodinia é uma condição dolorosa em que o revestimento que envolve os pulmões fica inflamado. A dor no peito ou abdominal tende a começar repentinamente e pode ser acompanhada de febre.

Para a maioria dos adultos com pleurodinia, os sintomas desaparecem em poucos dias. A infecção por pleurodínia em crianças é mais grave e pode ser mortal.

Os enterovírus com maior probabilidade de causar pleurodinia são os echovírus e os coxsackievírus.

Infecção EV-D68

O enterovírus D68 (EV-D68) causa sintomas semelhantes aos do resfriado comum. Em alguns casos, pode evoluir para uma infecção grave que requer hospitalização.

Os sintomas da infecção por EV-D68 incluem dificuldade em respirar e respiração ofegante. As crianças com a infecção podem ficar fracas nos braços e nas pernas. Eventualmente, isso pode levar à paralisia flácida aguda.Menos de uma em cada quatro pessoas desenvolve febre.

Crianças com asma correm maior risco de complicações com a infecção por EV-D68.

Como você se livra do enterovírus?

Como a maioria das infecções por enterovírus são leves, os médicos normalmente não fazem exames laboratoriais para descobrir qual cepa está deixando você doente. A menos que sua doença seja incomum ou grave, seu médico poderá tratá-lo com base nos seus sintomas.

Não existe nenhum medicamento específico que atinja os próprios enterovírus. Descansar, beber bastante líquido e tomar medicamentos de venda livre muitas vezes pode aliviar sintomas leves de infecções por enterovírus em casa.

Pessoas que desenvolvem meningite, encefalite ou sepse viral podem receber prescrição de medicamentos antivirais para impedir a reprodução do vírus. Outras formas de infecção, como EV-D68, podem não responder à medicação antiviral.

Os cuidados de suporte são prestados a pessoas hospitalizadas cuja infecção por enterovírus não responde a outros tratamentos. O objetivo dos cuidados de suporte é aliviar os sintomas até que o vírus passe. Por exemplo, pessoas com sintomas respiratórios graves podem receber um ventilador para ajudá-las a respirar.

Prevenção de infecções por enterovírus

O único enterovírus que pode ser evitado com uma vacina é o poliovírus. Não há vacinas disponíveis nos Estados Unidos para prevenir infecções por enterovírus não relacionados à poliomielite.

Sem um tratamento específico para enterovírus, a melhor coisa a fazer é evitar o contato com eles.

Em primeiro lugar, lave as mãos com frequência, especialmente antes de comer, ao usar o banheiro, trocar fraldas ou visitar alguém que esteja doente.

Se disponível, lave as mãos com água e sabão ou leve consigo um desinfetante para as mãos à base de álcool. Evite apertar as mãos tanto quanto possível e tente não tocar no rosto.

Lembre-se de que você pode ter uma infecção por enterovírus e não saber disso. Além disso, o mesmo vírus que causa sintomas semelhantes aos do resfriado pode causar sintomas graves em um indivíduo imunocomprometido com quem você entra em contato.

Para sua própria saúde e por cortesia para com os outros, lave as mãos com frequência, quer se sinta doente ou não. Lembre-se de cobrir tosse e espirro com um lenço de papel ou com a manga superior e mantenha limpas as superfícies da sua casa e do local de trabalho.