O que é varicela?

O vírus varicela-zoster causa varicela. É uma doença altamente contagiosa que causa erupção na pele com coceira, febre e bolhas cheias de líquido. A varicela afeta principalmente crianças menores de 12 anos, mas os adultos também podem contraí-la.

A varicela é uma doença leve que desaparece após uma ou duas semanas. No entanto, pode ser grave, especialmente para grávidas, bebés e pessoas com sistema imunitário enfraquecido.

Este artigo analisa tudo o que você precisa saber sobre a varicela.

O que causa a varicela?

A varicela-zoster é o vírus que causa a varicela. Embora qualquer pessoa possa contrair varicela, ela é mais comum em crianças menores de 12 anos. 

A varicela é altamente contagiosa e se espalha de pessoa para pessoa. Você pode pegá-lo por meio de gotículas respiratórias quando alguém tosse, espirra ou por contato direto. Contato direto significa tocar na ferida da varicela ou em um objeto contaminado e depois na boca ou nariz.

Imunidade e risco contra varicela
Uma pessoa está imune se tiver contraído varicela ou vacinada. Pessoas não imunes são aquelas que não tiveram varicela ou vacina. Se alguém contrair varicela, até 90% das pessoas não imunes próximas a essa pessoa contrairão a infecção. 

Sintomas de varicela

Os sintomas da varicela geralmente aparecem 10 a 21 dias após a exposição. O sintoma mais clássico da varicela é uma erupção cutânea com coceira que se transforma em bolhas cheias de líquido. A varicela pode causar o desenvolvimento de 200 a 500 bolhas no corpo.

Inicialmente, uma erupção cutânea de varicela se parece com inchaços vermelhos e coceira no rosto, no peito e nas costas. Em seguida, ele se espalha para outras partes do corpo, incluindo boca, pálpebras ou área genital. 

Os inchaços que coçam se transformam em bolhas cheias de líquido que são quase transparentes. Depois que as bolhas rompem, as feridas começam a formar crostas e cicatrizar. 

As bolhas se desenvolvem em ondas. À medida que alguns começam a cicatrizar e formar crostas, novas manchas podem aparecer.Por causa disso, alguns descrevem o padrão ou aparência da erupção como um “céu estrelado”.

Outros sintomas podem ser sintomas semelhantes aos da gripe, como:

• Uma febre
• Fadiga (muito cansado)
• Mal-estar (sentir-se mal)
• Dores musculares
• Dor de garganta, coriza, tosse
• Dor de cabeça

Mpox (Varíola) vs. Varicela

A varíola (anteriormente chamada de varíola dos macacos) e a varicela são infecções virais diferentes que causam sintomas semelhantes, incluindo uma erupção cutânea que se transforma em bolhas. A seguir está uma comparação de como eles diferem.

Estágios da varicela: progressão dos sintomas

A varicela tem quatro estágios distintos, cada um com seu próprio conjunto de sintomas. 

Estágio 1 (Incubação)

A primeira fase da varicela (incubação) dura de 10 a 21 dias.É quando o vírus entra no corpo e começa a se espalhar, mas não há sintomas. 

Estágio 2 (Prodrômico)

O segundo estágio (prodrômico) dura de um a dois dias. Durante esta fase, uma pessoa pode apresentar sintomas semelhantes aos de um resfriado ou gripe, como febre, dor de garganta, dor de cabeça, perda de apetite e fadiga. 

Os sintomas semelhantes aos da gripe são mais comuns em adultos do que em crianças. A erupção cutânea é frequentemente o primeiro sintoma em crianças.

Uma pessoa é contagiosa e pode transmitir o vírus a outras pessoas durante esta fase. 

Estágio 3 (ativo)

O terceiro estágio é o estágio ativo, quando aparece a erupção cutânea característica da varicela. Geralmente começa como inchaços vermelhos no rosto, peito e costas e depois se espalha para o resto do corpo. 

A erupção se transforma em bolhas cheias de líquido. Depois de alguns dias, as feridas formam crostas e eventualmente caem. 

Embora uma pessoa seja mais contagiosa durante esse período, ela pode transmiti-la durante todas as fases. Esta fase geralmente dura cerca de quatro a sete dias.

Estágio 4 (Recuperação)

A fase final da varicela é a fase de recuperação. Normalmente dura cerca de uma a duas semanas. À medida que as bolhas cicatrizam, podem causar coceira e desconforto.

Há quanto tempo a varicela é contagiosa?

Você fica contagioso com varicela um a dois dias antes do aparecimento da erupção, até que todas as bolhas tenham formado crostas. Você é mais contagioso durante os dois dias anteriores à erupção cutânea e durante os primeiros dias da erupção.

Se você tomou a vacina e desenvolveu um caso leve de varicela, poderá ter feridas que não formam crostas. Nesse caso, você é contagioso até não desenvolver nenhuma nova ferida em 24 horas.

Você deve ficar em quarentena com varicela?
Os especialistas recomendam a quarentena (evitando contato com outras pessoas) até que todas as bolhas tenham formado crostas. Como as bolhas surgem em ondas, normalmente leva de 10 a 14 dias para que isso ocorra. A quarentena ajuda a prevenir a propagação do vírus para outras pessoas, o que é especialmente importante para aqueles com maior risco de complicações (grávidas, recém-nascidos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido).

Aqueles com herpes zoster podem transmitir o vírus para alguém que não teve varicela ou que não tomou a vacina. No entanto, essa pessoa pegará varicela, não herpes zoster.

Como a varicela é diagnosticada?

Os profissionais de saúde geralmente diagnosticam a varicela por seus sintomas característicos e erupção cutânea. Em alguns casos, um provedor pode solicitar os seguintes exames laboratoriais para confirmar o diagnóstico: 

• Teste de reação em cadeia da polimerase (PCR) (usando uma pequena amostra do fluido no blister)
• Exames de sangue
• Cultura (o líquido da bolha é colocado em uma placa de Petri no laboratório para ver o que cresce)

Eles também podem fazer perguntas ou realizar testes para descartar outras condições que podem causar sintomas semelhantes, incluindo:

• Cobreiro
• Outras infecções virais (herpes, enterovírus)
• Reação medicamentosa
• Eritema multiforme (distúrbio cutâneo causado por reação medicamentosa)
• Erupção cutânea por Rickettsialpox (doença transmitida por ácaros)
• Sarna (infestação da pele por ácaros)
• Poxvírus raros (mpox, varíola bovina e varíola)
• Impetigo (infecção bacteriana da pele)
• Picadas de insetos
• Sarampo
• Rubéola
• Doença das mãos, pés e boca

Tratamento de catapora

A varicela normalmente desaparece sozinha dentro de algumas semanas. Na maioria das vezes, o tratamento envolve o alívio de sintomas como coceira e desconforto. 

Você pode controlar a coceira:

• Manter-se fresco (estar em uma sala com ar condicionado, aplicar roupas frescas na pele)
• Imersão em um banho morno com aveia crua ou bicarbonato de sódio 
• Aplicar loção de calamina sobre as bolhas
• Tomar um anti-histamínico oral, como Benadryl (difenidramina) ou Zyrtec (cetrizina)

Você também pode experimentar medicamentos de venda livre para febre e dor sem aspirina (OTC). A Academia Americana de Pediatria recomenda Tylenol (acetaminofeno) em vez de Advil e Motrin (ibuprofeno). 

Não dê aspirina às crianças
Não dê aspirina a crianças, a menos que seja sob orientação e supervisão de um profissional de saúde (isso só ocorreria em situações raras). A aspirina pode causar a síndrome de Reye em crianças. A síndrome de Reye é uma doença grave que afeta o fígado e o cérebro.

Os profissionais de saúde podem prescrever medicamentos antivirais como Zovirax (aciclovir) para pessoas com casos graves ou sistema imunológico enfraquecido. Os antivirais podem ajudar a reduzir a gravidade, a duração e o risco de complicações.

Os profissionais de saúde também podem sugerir infusões de imunoglobulina contra varicela-zóster para aqueles que não podem receber a vacina e estão em alto risco.

Complicações da catapora 

Embora a varicela seja geralmente uma doença leve em crianças, pode ser mais grave em pessoas:

• Maiores de 12 anos
• Menores de 1 ano
• Com sistema imunológico enfraquecido (menor capacidade de combater germes)
• Quem está grávida

As complicações mais comuns do vírus da varicela incluem infecções bacterianas e pneumonia.

Crianças

Crianças com varicela correm maior risco de infecções bacterianas da pele e dos tecidos moles. Eles também são suscetíveis à desidratação.

Adultos 

Adultos que contraem varicela correm maior risco de desenvolver pneumonia. Complicações raras, mas graves, também incluem:

• Ataxia cerebelar (perda de coordenação muscular)
• Encefalite (infecção ou inflamação cerebral)
• Condições hemorrágicas (sangramento)
• Complicações de infecções bacterianas (sepse, síndrome do choque tóxico, osteomielite)

Pessoas grávidas que contraem varicela correm maior risco de contrair pneumonia. Se tiver varicela no primeiro trimestre ou no início do segundo trimestre, o bebê pode ter anomalias congênitas, incluindo cicatrizes, pernas ou braços anormais, problemas cerebrais ou oculares e baixo peso ao nascer.

Vacina contra catapora

Nos Estados Unidos, a varicela era muito mais comum antes da vacina. Cerca de 4 milhões de pessoas contraíram varicela no início da década de 1990, antes da vacina estar disponível em 1995. 

As taxas de varicela diminuíram mais de 97% nos Estados Unidos nos últimos 25 anos.Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que a vacina contra a varicela evitou 91 milhões de casos desde então.

A Academia Americana de Pediatria (AAP) recomenda duas doses da vacina contra varicela (varicela) para quem não teve varicela ou a vacina.

As crianças normalmente recebem a primeira dose entre 12 e 25 meses e a segunda dose entre quatro e seis anos. As segundas doses podem ser administradas mais cedo, mas devem ser administradas pelo menos três meses após a primeira dose.

Panorama 

A maioria das pessoas com varicela recupera totalmente e evita complicações graves. No entanto, pode causar complicações como pneumonia e infecções bacterianas em alguns casos. 

A melhor forma de prevenir a varicela é tomar a vacina.  Nos Estados Unidos, as taxas diminuíram 97% desde o início do programa de vacinação em 1995.

Os profissionais de saúde podem sugerir antivirais ou infusões de imunoglobulinas para pessoas de alto risco e que não podem ser vacinadas, incluindo bebês, grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido.