Bronquíolos: importância das menores vias aéreas dos pulmões

Os bronquíolos são as menores passagens de ar dentro dos pulmões. Eles se ramificam como galhos de árvores dos brônquios – as duas principais passagens de ar que recebem o ar da traqueia (traqueia) após ser inalado pelo nariz ou pela boca.

Os bronquíolos são vulneráveis ​​a condições como asma, bronquiolite, fibrose cística e enfisema que podem causar constrição e/ou obstrução das vias aéreas.

O tratamento de condições que afetam os bronquíolos pode exigir uma combinação de mudanças no estilo de vida, medicamentos e atividades terapêuticas, como respiração controlada.

Anatomia e tipos de brônquios

Os próprios bronquíolos são minúsculos, variando de 0,3 a 1 mm de diâmetro.Existem três tipos, categorizados por tamanho:

• Bronquíolos lobulares:Passagens maiores que entram primeiro nos lobos dos pulmões
• Bronquíolos respiratórios:Dois ou mais ramos de cada bronquíolo terminal que, por sua vez, levam a dois a 10 ductos alveolares
• Bronquíolos terminais:50 a 80 passagens menores em cada pulmão

Os bronquíolos lobulares e terminais são às vezes chamados de “espaço morto” porque não ocorre troca de ar nessas passagens.

Função Bronquíolo

A função dos bronquíolos é levar ar a uma rede difusa de cerca de 300 milhões de alvéolos. nos pulmões.À medida que você inspira, o ar oxigenado é puxado para dentro dos bronquíolos. O dióxido de carbono coletado pelos alvéolos é então liberado dos pulmões conforme você expira.

As paredes dos bronquíolos possuem dois componentes notáveis ​​que também desempenham um papel importante na respiração:

• Cílios:Pequenas projeções semelhantes a dedos que bloqueiam detritos e germes das vias respiratórias
• Células do clube:Células que secretam enzimas para quebrar detritos e irritantes para que possam ser excretados do pulmão

Condições que afetam os bronquíolos

Várias doenças podem afetar os pulmões. Eles são classificados como obstrutivos, causando dificuldade ao expirar, ou restritivos, limitando sua capacidade de inspirar profundamente. A seguir estão condições comuns que afetam os bronquíolos e afetam a respiração.

• Asma: Esta condição é desencadeada por alérgenos. Quando estes entram nos bronquíolos, um tipo de célula imunológica chamada mastócitos libera uma substância chamada histamina, que faz com que os músculos lisos dos bronquíolos se contraiam.Evitar alérgenos é uma parte importante do tratamento da asma.
• Bronquiolite: Inflamação dos bronquíolos, a bronquiolite é mais comum em bebês entre 3 e 6 meses de idade que são infectados por um vírus como o vírus sincicial respiratório (RSV) ou influenza.
• Bronquiolite obliterante: Esta condição inflamatória rara causa cicatrizes (fibrose) nos bronquíolos, que bloqueiam as vias aéreas. Afeta principalmente adultos e pode ser causada por exposição a toxinas, transplantes de órgãos, inalação de fibra de vidro ou cinzas de carvão, doenças autoimunes e infecções pulmonares virais, incluindo COVID-19.
• Fibrose cística: Uma doença hereditária que danifica os pulmões e o sistema digestivo, a fibrose cística leva à produção excessiva de muco que afeta os tratos respiratório e intestinal.Pode ser retardado com medicamentos, antibióticos, fisioterapia e vacinas.
• Enfisema: Esta é uma forma de doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) na qual os alvéolos e o tecido pulmonar, incluindo os bronquíolos, são danificados.Fumar é a principal causa, mas a inalação de produtos químicos perigosos também coloca você em risco. O tratamento inclui broncodilatadores, antiinflamatórios, oxigênio suplementar e cirurgia para remover o tecido danificado.
• Broncopneumonia: Esta infecção pulmonar respiratória inferior afeta os brônquios e bronquíolos.É comumente causada por bactérias e pode ser tratada eficazmente com antibióticos.
• Doença pulmonar intersticial: refere-se a um grande grupo de condições que causam inflamação e cicatrizes no tecido pulmonar. Os tipos que afetam os bronquíolos incluem pneumonite de hipersensibilidade e sarcoidose.

Testes para diagnosticar doenças pulmonares

Os testes de função pulmonar, também conhecidos como testes de função pulmonar (TFP), são frequentemente usados ​​para verificar o funcionamento dos pulmões. Eles podem ser usados ​​para diagnosticar certas condições que afetam os bronquíolos, bem como monitorar doenças pulmonares crônicas.

Os TFP incluem:

• Espirometria:Este teste é usado para determinar quanto e com que rapidez você pode mover o ar para dentro e para fora dos pulmões. Pode ser usado para diagnosticar doenças como asma e DPOC.
• Teste de volume pulmonar:Também conhecido como pletismografia pulmonar, este teste mede a quantidade de ar que você consegue reter nos pulmões e a quantidade de ar que permanece depois de expirar o máximo que puder. Pode ajudar a diferenciar entre doenças pulmonares obstrutivas e restritivas.
• Teste de difusão de gás:Este tipo de teste mede quão bem você é capaz de passar o oxigênio dos sacos de ar nos pulmões para a corrente sanguínea. As condições que podem levar a resultados anormais incluem asma, enfisema, sarcoidose e inflamação dos pulmões.

Dependendo dos resultados do TFP e do diagnóstico suspeito, outros tipos de testes e imagens podem ser realizados, incluindo:

• Radiografia de tórax
• Tomografia computadorizada (TC) 
• Broncoscopia
• Biópsia pulmonar
• Lavado broncoalveolar

Tratamentos para distúrbios dos bronquíolos

Vários medicamentos podem ser usados ​​para tratar doenças que afetam os bronquíolos:

• Broncodilatadores, administrados por via oral ou inalados para abrir as vias aéreas, incluindoagonistas beta-adrenérgicoscomo albuterol,anticolinérgicoscomo Spiriva (tiotrópio), emetilxantinascomo aminofilina
• Drogas biológicascomo o Xolair (omalizumabe), que bloqueia a liberação de histamina em pessoas para as quais os anti-histamínicos não funcionam
• Corticosteróides inalados, como QVAR RediHaler (beclometasona) ou fluticasona para diminuir a inflamação e reduzir a frequência e gravidade das exacerbações
• Corticosteróides oraiscomo prednisona para tratar exacerbações agudas
• Modificadores orais de leucotrienoscomo Singulair (montelucaste) e Zyflo (zileuton), que ajudam a controlar a inflamação nas vias aéreas
• Mucolíticosaquele muco fino para que possa ser expelido com mais facilidade

Além da medicação, as seguintes terapias podem ser utilizadas:

• Aspiração nasalpara remover o excesso de muco das passagens nasais e do trato respiratório superior
• Oxigenoterapiafornecer oxigênio suplementar para pessoas com dificuldade respiratória crônica, em tempo integral ou conforme necessário
• Dispositivos de desobstrução das vias aéreas, incluindo osciladores de alta intensidade ou pressão expiratória positiva (PEP), para auxiliar na eliminação do muco
• Respiração diafragmática—inspirar e expirar com o abdômen em vez do peito para aumentar a capacidade pulmonar, a quantidade de ar que seus pulmões podem reter
  
• Reabilitação pulmonar, incluindo técnicas como drenagem postural e percussão, para limpar regularmente o muco em pessoas com obstrução bronquiolar crônica