O que é doença hepática gordurosa?

O fígado gorduroso também é conhecido como esteatose hepática. Acontece quando a gordura se acumula no fígado. Ter pequenas quantidades de gordura no fígado é normal, mas o excesso pode se tornar um problema de saúde.

Existem dois tipos de fígado gorduroso: doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD, anteriormente conhecida como doença hepática gordurosa não alcoólica ou NAFLD) e doença hepática gordurosa alcoólica (AFLD). A MASLD geralmente é evitável e está associada à obesidade, diabetes tipo 2 e dieta alimentar. Afeta 25 a 30% das pessoas que vivem nos Estados Unidos e na Europa.AFLD está associada ao consumo excessivo de álcool.

A doença hepática gordurosa em estágio inicial muitas vezes pode ser revertida com mudanças no estilo de vida. Quando os danos ao fígado continuam além de sua capacidade de reparação, geralmente ocorrem danos ao fígado e problemas de saúde. Se não for tratada, a doença hepática gordurosa pode evoluir para cirrose, o que pode levar à insuficiência hepática e exigir um transplante de fígado.

Em junho de 2023, a Associação Americana para o Estudo de Doenças Hepáticas, juntamente com várias outras sociedades de pesquisa hepática e grupos de defesa dos pacientes, anunciaram novos nomes para as doenças NAFLD e NASH. Os nomes foram alterados para refletir com mais precisão as causas das doenças e para reduzir o uso de linguagem estigmatizante.

O que o fígado faz?

O fígado é um grande órgão digestivo marrom-avermelhado que fica no lado direito do abdômen. Desempenha papéis críticos na digestão e na manutenção da saúde geral.

Entre as funções do fígado:

• O fígado produz bile, que ajuda a quebrar a gordura para que ela possa ser absorvida no trato digestivo.
• A biotransformação de substâncias tóxicas do metabolismo normal, medicamentos e álcool no fígado os prepara para serem removidos do corpo.
• O fígado produz proteínas.
• Ele fabrica e recicla uma ampla variedade de produtos bioquímicos essenciais.

O fígado geralmente se repara quando suas células são danificadas.

Sintomas de doença hepática gordurosa

Em seus estágios iniciais, a doença hepática gordurosa geralmente não apresenta sintomas.

À medida que progride, a doença hepática gordurosa pode causar:

• Perda de apetite
• Dor abdominal
• Náuseas e vômitos
• Icterícia (um tom amarelo na pele)

A esteatose hepática aguda da gravidez é uma complicação rara, mas grave, que pode se desenvolver durante o terceiro trimestre da gravidez. Os sintomas incluem náuseas e vômitos, falta de apetite, dor no abdômen superior direito, dor de cabeça, enjôo geral, fadiga e icterícia.

Uma pessoa grávida que apresente algum destes sintomas deve ser avaliada e tratada imediatamente. A maioria das pessoas se recupera completamente após o parto.

Causas

Os fatores de risco para o desenvolvimento de doença hepática gordurosa incluem:

• Uso excessivo de álcool (AFLD)
• Maior peso corporal ou obesidade
• Diabetes ou pré-diabetes
• Dieta rica em açúcar e alimentos processados
• Hiperlipidemia, especialmente com triglicerídeos elevados (um lipídio do sangue)
• Baixa atividade física
• Problemas digestivos
• Predisposição genética

O fígado gorduroso também pode se desenvolver com a rápida perda de peso ou como efeito colateral de certos medicamentos. Muitos dos riscos da MASLD podem ser abordados com mudanças nas escolhas de estilo de vida.

Diagnóstico

A doença hepática gordurosa é diagnosticada por meio de um exame médico e de vários exames, incluindo função hepática e exames de hemograma ou exames de imagem. Seu médico perguntará sobre seu histórico médico, incluindo ingestão de álcool, peso e dieta.

A doença hepática gordurosa é diagnosticada quando mais de 5% do peso do fígado é gordo.

A esteato-hepatite associada à disfunção metabólica (MASH, anteriormente conhecida como esteato-hepatite não alcoólica ou NASH) é um tipo de MASLD e ocorre quando mais de 5% do fígado é gordo e a inflamação também está presente.MASH é uma doença grave que pode evoluir para cicatrizes, risco aumentado de câncer e insuficiência hepática se não for tratada.

Tratamento

Mudar suas escolhas de estilo de vida, como melhorar sua dieta e reduzir a ingestão de álcool, são os principais tratamentos para a doença do fígado gorduroso.

MASLD

Para o MASLD, fazer mudanças no estilo de vida que incluam o aumento da atividade física e a melhoria da dieta para incluir mais frutas, vegetais e grãos integrais ajudará a reverter a gordura no fígado.

Embora certos suplementos nutricionais tenham se mostrado promissores no tratamento do fígado gorduroso, são necessárias mais pesquisas. Trabalhar com um nutricionista qualificado pode ajudá-lo a fazer mudanças eficazes e determinar se um suplemento nutricional pode ser útil.

Se a medicação puder estar causando a doença do fígado gorduroso, seu médico recomendará como substituir essa medicação.

Em 2024, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou Rezdiffra (resmetirom) para o tratamento de adultos com MASH com cicatrizes hepáticas moderadas a avançadas (fibrose). Rezdiffra é o primeiro e único tratamento aprovado pela FDA para MASH. Rezdiffra atua diminuindo as cicatrizes no fígado e deve ser usado junto com dieta e exercícios. 

Você deveria saber

O tratamento primário para a doença hepática gordurosa alcoólica é parar de beber álcool. Estão disponíveis terapeutas que podem ajudar, ou você pode participar de um programa de recuperação de álcool. Estes programas utilizam por vezes tratamentos com medicamentos que podem reduzir o desejo por álcool ou que o fazem sentir-se mal se consumir álcool.

Enfrentando

Tal como acontece com muitas condições crónicas de estilo de vida, um diagnóstico de doença hepática gordurosa pode fazer com que você se culpe pela sua doença. Você pode se perguntar quão grave é sua condição e quanto tempo você tem até que sua condição seja fatal.

Conversar com um terapeuta pode ser útil para processar as emoções difíceis que podem surgir com um diagnóstico como doença hepática gordurosa. Trabalhe em estreita colaboração com sua equipe médica para determinar o melhor curso de ação para você e seu caso individual, bem como trabalhe com seu terapeuta para lidar com o aspecto emocional do seu diagnóstico.