Como o cérebro com TDAH está conectado de maneira diferente

O cérebro de uma pessoa com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é diferente do cérebro de alguém neurotípico. Essas diferenças podem levar a sintomas como atenção limitada, excitabilidade, impulsividade, dificuldade de concentração, agressividade e outros comportamentos potencialmente perturbadores, mas podem ser gerenciados.

As diferenças na estrutura, função e química do cérebro com TDAH refletem neurodivergência e não falhas. Os insights sobre a função cerebral deram aos cientistas os meios para desenvolver medicamentos e terapias que abordem essas funções atípicas e os comportamentos que elas causam.

Este artigo explica as diferenças entre o cérebro com TDAH e o cérebro neurotípico. Também descreve o que está envolvido no diagnóstico e tratamento de um dos distúrbios mais comuns do neurodesenvolvimento em crianças.

Diferenças nas estruturas cerebrais

O TDAH é um distúrbio complexo associado a diferenças detectáveis ​​na estrutura do cérebro.

Em geral, partes do cérebro em crianças com TDAH tendem a ser menores em volume em comparação com crianças sem TDAH. Embora isso não tenha impacto na inteligência de uma pessoa, uma vez que não é afetado pelo TDAH, sugere que certas variações na amígdala, no hipocampo e em outras estruturas podem ser responsáveis ​​pelos sintomas do TDAH.

Na idade adulta, essas variações tornam-se menos notáveis. Isto também pode explicar por que a taxa de TDAH em adultos é apenas uma fração da que ocorre em crianças.

Entre as principais diferenças observadas nos cérebros de crianças com TDAH:

• Córtex pré-frontal: O córtex pré-frontal localizado na parte frontal do cérebro é responsável pelo funcionamento executivo de alto nível (a capacidade de organizar, planejar e focar a atenção). As mudanças nesta região estão ligadas à desatenção e à falta de atenção.
• Sistema límbico: O sistema límbico situado nas profundezas do cérebro é responsável pela regulação emocional. As diferenças nesta região estão associadas a uma capacidade reduzida de autorregulação e impulsividade.
• Gânglios da base: Os gânglios da base têm a tarefa de processar informações, incluindo o planejamento do movimento (saber quais etapas tomar e em que ordem). Um problema nesta parte do cérebro pode contribuir para a distração e tempos de resposta mais lentos.
• Sistema de ativação reticular (RAS): O RAS é uma rede de células nervosas no tronco cerebral que está envolvida na filtragem de informações e na organização do que é importante e do que não é. A disfunção na região contribui para sintomas como desatenção, impulsividade e hiperatividade.

Diferenças na atividade e função cerebral

As regiões cerebrais não funcionam isoladamente. Isso significa que a disfunção em uma parte do cérebro pode resultar em disfunção em outras.

Por exemplo, os gânglios da base de crianças com TDAH tendem a ter maior interação de sinais nervosos (conhecida como conectividade funcional) do que crianças sem TDAH. Embora o aumento da conectividade possa parecer positivo, está associado a uma diminuição na diversidade de interações.

Assim, embora certos processos cerebrais possam se mover mais rapidamente, outros podem cair no esquecimento. Em crianças com TDAH, isso resulta em aumento da hiperatividade e diminuição do funcionamento executivo.

A diminuição do fluxo sanguíneo para o córtex pré-frontal também foi observada no cérebro com TDAH. Isto é referido comohipofrontalidade, uma condição ligada não apenas ao TDAH, mas também a doenças mentais como transtorno bipolar e esquizofrenia.

No entanto, ao contrário dessas doenças, o funcionamento e a estrutura do cérebro com TDAH podem começar a tornar-se mais típicos à medida que a pessoa envelhece.Isso pode explicar por que o TDAH infantil nem sempre acompanha você até a idade adulta ou pode não ser tão grave.

Diferenças na química cerebral

Diferentes atividades de neurotransmissores também foram observadas no cérebro com TDAH. Os neurotransmissores são mensageiros químicos que fornecem instruções específicas a diferentes partes do cérebro.

Existem dois neurotransmissores associados ao cérebro com TDAH:

• Dopamina, que desempenha um papel central na recompensa e na motivação
• Norepinefrina, que está associada à regulação e concentração do humor

Os níveis de dopamina são caracteristicamente baixos em pessoas com TDAH, o que pode levá-las a procurar compulsivamente atividades com alto teor de dopamina para ativar o centro de recompensa do cérebro.

Os níveis de noradrenalina também tendem a ser baixos, levando a uma capacidade reduzida de autorregulação e manutenção do foco.

Diagnosticando TDAH

O TDAH é diagnosticado com base em um conjunto de critérios descritos no “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5)”. Para ser diagnosticado com TDAH, você deve apresentar certos comportamentos (amplamente definidos como desatenção, impulsividade e hiperatividade) para atender aos critérios diagnósticos.

Atualmente, a imagem cerebral énãousado no diagnóstico de TDAH, pois os testes não se mostraram confiáveis ​​para dizer se você tem TDAH ou não.

Com isso dito, exames de imagem podem ser solicitados para determinar se há problemas subjacentes relacionados ao TDAH que precisam de investigação adicional. Isso inclui fatores de risco para TDAH, como:

• Lesão cerebral
• Exposição ambiental ao chumbo
• Uso de álcool pré-natal

Na prática clínica, os seguintes exames cerebrais podem ser usados ​​para fins específicos:

• Ressonância magnética (MRI): Este exame de imagem gera imagens altamente detalhadas de tecidos moles e pode ajudar a detectar trauma cerebral, acúmulo de chumbo no cérebro ou sinais de síndrome alcoólica fetal.
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET): Este exame de imagem utiliza agentes radioativos para verificar anormalidades metabólicas no cérebro, como comprometimento do fluxo sanguíneo para o córtex pré-frontal.

Gênero e Desafios no Diagnóstico
O TDAH é frequentemente diagnosticado incorretamente em meninas devido ao preconceito de gênero e à forma como o TDAH se manifesta nas meninas. Enquanto os meninos com TDAH tendem a apresentar hiperatividade e impulsividade, as meninas geralmente apresentam desatenção e distração. Como muitos médicos associam o TDAH a comportamentos perturbadores, eles podem ignorar sintomas menos perturbadores nas meninas e diagnosticá-los e tratá-los para ansiedade ou depressão.

Tratamento

Não há cura para o TDAH, mas pode ser controlado com o tratamento correto. O tratamento pode ser diferente para crianças e adultos, mas pode incluir:

• Estimulantes: São medicamentos como Adderall (dextroanfetamina-anfetamina) e Ritalina (metilfenidato) que ajudam a química do cérebro, aumentando os níveis de dopamina e norepinefrina.
• Terapia comportamental: ensina estratégias de mudança de comportamento aos pais e responsáveis, como um sistema de recompensa simbólica para comportamentos positivos e intervalos para comportamentos perturbadores.
• Treinamento de habilidades sociais: Isso ajuda a ensinar às crianças comportamentos sociais apropriados.
• Psicoterapia: A psicoterapia é usada para crianças mais velhas e adultos para discutir questões emocionais e identificar padrões de pensamento negativos que podem complicar o TDAH.

Tenha em mente que o TDAH é considerado uma expressão de neurodivergência. Os cérebros atípicos de pessoas com diagnóstico de TDAH refletem algumas das possíveis variações no pensamento e no comportamento humanos.