Como gerenciar a nictofobia (medo da escuridão)

O medo do escuro é um tipo de fobia específica chamadanictofobia. Ter nictofobia significa que você tem um medo irracional e extremo do escuro. Se não for tratado, o medo do escuro pode afetar seu sono e sua qualidade de vida.

É comum ter medo do escuro em algum momento da infância, mas para alguns adultos esses sentimentos podem persistir e afetar sua capacidade funcional.

Este artigo explicará os sintomas e as causas da nictofobia em crianças e adultos, juntamente com maneiras de lidar com isso.

O que é nictofobia?

Quando uma pessoa tem medo extremo do escuro, isso se chama nictofobia. Esse medo pode ser debilitante e interferir na vida diária. Ter medo do escuro pode ser normal, mas quando é irracional ou desproporcional e não é explicado por outra condição (como transtorno de estresse pós-traumático), torna-se uma fobia.

Uma pessoa com nictofobia pode ficar longe de situações em que haverá escuridão – como acampar durante a noite, sair de casa à noite ou ir ao cinema – para evitar sentimentos intensos de ansiedade.

A pesquisa determinou que quando as pessoas temem o escuro, é porque não conseguem ver o que está ao seu redor. A escuridão causa uma “resposta de susto” no cérebro, o que aumenta a ansiedade.

Sintomas de nictofobia

Os sintomas da nictofobia são semelhantes aos sintomas de outras fobias específicas. Uma fobia específica é um medo intenso e persistente de um objeto, pessoa ou situação específica que é proporcionalmente maior do que a ameaça real.

Com a nictofobia, você pode experimentar:

• Sensações de tremores, tremores ou formigamento
• Medo de sair à noite
• Extremo nervosismo com a ideia de estar no escuro
• Tontura ou tontura
• A necessidade de ter uma luz acesa no escuro e/ou enquanto você dorme
• Dor de estômago
• Ondas de calor ou frio
• Sentimentos avassaladores de pânico
• Suando
• Dificuldade para respirar
• Frequência cardíaca acelerada

Se não for tratada, uma fobia específica pode prejudicar a capacidade de funcionamento de uma pessoa.

Os sintomas podem aparecer física e/ou emocionalmente. Com a nictofobia, os sintomas podem ocorrer quando você está no escuro ou antecipa estar no escuro.

Causas da nictofobia

Uma fobia específica pode ser causada por vários fatores, incluindo:

• Experiências de aprendizagem direta: Uma experiência traumática com o objeto ou situação temida, como ser deixado no escuro sob circunstâncias perigosas
• Experiências de aprendizagem observacional: Ver outras pessoas vivenciarem o objeto ou situação temida, ou viver com a fobia, como ver outra pessoa se machucar no escuro ou crescer em uma casa na qual um adulto importante, como um dos pais, tinha medo do escuro
• Aprendizagem informativa: Aprender sobre a origem do medo através de meios como notícias, livros ou televisão, onde a escuridão é frequentemente retratada como mais perigosa e suspeita do que realmente é.

Quando consultar um profissional de saúde

Consulte um médico se houver nictofobia:

• Faz com que você evite situações que envolvam estar no escuro
• Atrapalha sua vida diária
• Afeta sua capacidade de dormir
• Causa ataques de pânico ou ansiedade severa

Se a nictofobia estiver piorando ou causando sofrimento grave, você não precisa esperar para ver se melhora antes de procurar um médico.

Diagnosticando Nictofobia

O diagnóstico de uma fobia começa com uma conversa com seu médico. Eles podem encaminhá-lo para um profissional de saúde mental licenciado.

Durante sua consulta, você normalmente preencherá formulários de admissão que incluem seu histórico de saúde. Depois, você terá uma conversa com um terapeuta. A partir daí eles compartilharão seu diagnóstico.

A nictofobia não é um diagnóstico por si só. É categorizada como uma fobia específica, que tem diagnóstico oficial.

Com base nos critérios descritos na quinta edição do “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais” (DSM-5), as pessoas com uma fobia específica:

• Experimentar medo intenso, excessivo e persistente de um objeto ou situação específica
• Têm sentimentos de ansiedade, medo ou pânico quando encontram a fonte do seu medo
• Tem um medo desproporcional ao risco real representado pelo objeto ou situação
• Evitar o objeto ou situação temida, ou sentir intensa ansiedade ou desconforto ao encontrá-lo
• Sentir medo, ansiedade ou evitação que cause sofrimento significativo (incomoda o fato de terem medo) ou interferência significativa em sua vida cotidiana, como dificuldade em realizar tarefas importantes no trabalho, fazer novos amigos, frequentar aulas ou interagir com outras pessoas
• Tem medo, ansiedade ou evitação persistentes (geralmente durando pelo menos seis meses)
• Sentir medo, pânico ou evitação que não seja melhor explicado por outro transtorno ou causa

Tratamento de Nictofobia

Existem opções de tratamento para pessoas que têm nictofobia. O objetivo é reduzir os sintomas ou resolvê-los totalmente.

Os tratamentos para nictofobia incluem:

• Terapia de conversação:Conversando com um terapeuta treinado (também chamado de psicoterapia)
• Técnicas de atenção plena:Ser intensamente observador do ambiente atual
• Terapia cognitivo-comportamental (TCC):Um tipo comum de psicoterapia que ajuda a identificar e mudar padrões de pensamento destrutivos
• Exposição incremental ao escuro:Expor o paciente à fonte de sua ansiedade em um ambiente seguro
• Atividades de relaxamento:Aliviar o estresse por meio de técnicas como ioga, respiração profunda e meditação

Em alguns casos, medicamentos ansiolíticos podem ser prescritos se o seu médico achar que é adequado para você.

Enfrentando

Lidar com uma fobia pode ser auxiliado pelo seu profissional de saúde. Saiba que você não está sozinho. A pesquisa mostrou que a prevalência de fobias específicas ao longo da vida é de 3% a 15% em todo o mundo.

Você pode considerar ingressar em um grupo de apoio para se conectar e compartilhar histórias com pessoas que entendem o que você está sentindo.

Também é importante acompanhar as consultas de terapia e comprometer-se com a cura. Isso inclui permanecer ativo, comer bem e praticar o autocuidado. Pessoas que praticam exercícios regularmente podem tornar-se menos sensíveis às sensações físicas de um ataque de pânico, o que pode reduzir o medo.

Ajudando crianças com nictofobia

Entre 20% a 30% das crianças de 4 a 12 anos apresentam graves medos noturnos, de acordo com um estudo publicado na revistaPsiquiatria Infantil e Desenvolvimento Humano.

A maioria das crianças que tem medo do escuro supera isso aos 12 anos.Até lá, os cuidadores podem ajudar as crianças a superar o medo do escuro:

• Audição:Ouça os medos da criança. Reconheça que eles estão com medo, mas não reforce o medo dizendo à criança que é racional. Evite diminuir os medos ou dizer à criança que as coisas que ela teme estão todas na sua cabeça.
• Enfrentando medos juntos:Diminua aos poucos a iluminação do quarto da criança. Você pode começar deixando a luz do banheiro acesa, depois usar uma luz noturna e, eventualmente, desligar todas as luzes quando a criança não estiver mais com medo.
• Criando associações positivas:Ajude seu filho a associar a escuridão a lembranças felizes. Considere colocar adesivos que brilham no escuro no teto, ler um livro debaixo do cobertor com uma lanterna, brincar com gosma que brilha no escuro ou acampar no quarto para mostrar à criança que a escuridão pode ser divertido.
• Evitando gatilhos:Evite expor a criança a imagens assustadoras, agitadas ou intimidadoras em programas, filmes ou outras formas de contar histórias. A tela mostra e filma você mesmo antes de permitir que a criança os assista e proteja a criança de quaisquer sons ou imagens desencadeantes.

Embora alguns cuidadores achem que o uso do ruído branco ajuda as crianças a adormecer, é melhor fazer isso apenas com moderação. Caso contrário, o ruído branco pode se tornar uma muleta que dificulta a criança adormecer sem ele.

Dicas para adultos com nictofobia

Muitas vezes, os adultos com fobias são capazes de reconhecer que a fobia é irracional, embora isso não os impeça de apresentar sintomas.

Esteja você consultando um terapeuta por causa da nictofobia ou não, tente seguir estas dicas para ajudá-lo a lidar com seu medo:

• Evite gatilhos desnecessários:Não assista ao noticiário nem navegue nas redes sociais antes de dormir. Faça o possível para evitar conteúdo que o deixe ansioso ou com medo. Opte por ler um livro alegre ou ouvir um podcast animado.
• Relaxe antes de dormir:Crie um ritual noturno reconfortante para você. Isso pode incluir desacelerar com um banho ou rotina de cuidados com a pele, enrolar-se com um animal de estimação ou meditar um pouco antes de ir para a cama.
• Mude seu quarto:Tente tornar seu quarto um lugar mais confortável e convidativo para se estar. Mime-se com alguns lençóis novos e um cobertor aconchegante, adicione uma luz noturna suave e remova qualquer desordem que o deixe ansioso ou que projete sombras.
• Crie uma lista de metas:Crie uma hierarquia do mínimo para a maioria das situações que induzem à ansiedade e, em seguida, tente resolvê-las, uma de cada vez, até que você não tenha mais medo de ficar sozinho na escuridão completa.
• Pratique técnicas de relaxamento:Aprenda técnicas de relaxamento, como respiração profunda e meditação, para entrar em um estado de relaxamento profundo antes de dormir.
• Junte-se a um grupo de apoio:Considere encontrar um grupo de apoio presencial ou online para pessoas com nictofobia ou fobias em geral. Este é um ótimo lugar para confiar em outras pessoas que entendem o que você está passando.
• Prepare-se para a segurança: Defina um alarme, tranque a porta e tome outras medidas razoáveis ​​das quais você possa se lembrar quando estiver se sentindo ansioso. No entanto, se você verificar as teses repetidamente depois de definidas, pode ser um sinal para consultar um terapeuta para obter ajuda adicional.

A nictofobia pode desaparecer?
Com consistência e a ajuda do seu médico, você será capaz de controlar seus sintomas e voltar à sua vida.