O que é pancreatite?

A pancreatite é uma inflamação do pâncreas. A condição pode ser aguda, surgindo repentinamente e resolvendo em cerca de uma semana, ou pode ser crônica, piorando com o tempo e exigindo tratamento a longo prazo. Complicações graves podem ocorrer com a pancreatite e podem ser fatais. Como tal, o diagnóstico e o tratamento imediatos, possivelmente com cirurgia, são cruciais.

A pancreatite é o motivo mais comum de internações hospitalares relacionadas ao trato gastrointestinal nos Estados Unidos.

O papel do pâncreas

O pâncreas é uma grande glândula atrás do estômago e perto do duodeno, a primeira seção do intestino delgado. O pâncreas secreta poderosas enzimas digestivas que entram no intestino delgado através de um ducto que flui para o duodeno. Essas enzimas ajudam a digerir gorduras, proteínas e carboidratos.

O pâncreas também libera os hormônios insulina e glucagon na corrente sanguínea. Esses hormônios desempenham um papel importante no metabolismo do açúcar.

A pancreatite ocorre quando as enzimas digestivas são ativadas ainda no pâncreas e começam a atacar o órgão, causando inflamação e, eventualmente, danos, se persistir.

Pancreatite Aguda

Estima-se que 40 a 50 casos de pancreatite aguda por 100.000 pessoas ocorram nos Estados Unidos a cada ano.Esta doença ocorre quando o pâncreas fica inflamado repentinamente e depois melhora.

Algumas pessoas podem ter mais de um ataque, mas se recuperam totalmente após cada um.

Causas

A pancreatite aguda é comumente causada pelo seguinte:

• Cálculos biliares
• Consumo crônico de álcool

Os cálculos biliares são a causa mais comum de pancreatite aguda nos Estados Unidos, e o risco de pancreatite relacionada aos cálculos biliares aumenta com a idade; também é maior nas mulheres do que nos homens.

Outras causas de pancreatite aguda incluem:

• Medicamentos prescritos
• Trauma no abdômen
• Cirurgia abdominal
• Hipertrigliceridemia (triglicerídeos elevados, uma gordura no sangue)
• Infecções virais, como caxumba
• Infecções bacterianas, como Salmonella
• Anormalidades vasculares, como vasculite (inflamação dos vasos sanguíneos)
• Hipercalcemia (níveis elevados de cálcio no sangue)
• Anormalidades hereditárias do pâncreas ou intestino
• Tumores ou câncer de pâncreas
• Alta exposição a produtos químicos agrícolas, como o inseticida organofosforado
• Doenças autoimunes, como doença inflamatória intestinal ou doença celíaca

Em cerca de 15% dos casos, a causa é desconhecida.Fumar é um fator de risco para pancreatite aguda, assim como a obesidade e o diabetes não controlado. Ter diabetes tipo 2 também aumenta o risco de ter um caso grave de pancreatite.

Sintomas

A pancreatite aguda geralmente começa com dor na parte superior do abdômen que pode durar alguns dias. A dor costuma ser intensa, mas também pode ser leve. Pode ser uma dor constante apenas no abdômen ou pode atingir as costas e outras áreas.

A dor pode ser repentina e intensa ou pode começar como uma dor incômoda que é agravada pela alimentação e piora lentamente. Outros sintomas incluem:

• Inchaço
• Abdômen sensível
• Náusea
• Vômito
• Diarréia
• Soluços
• Indigestão
• Febre
• Aumento da taxa de pulso
• Sentindo-se ou parecendo muito doente
• Icterícia, amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos
• Banquetas cor de barro

Aproximadamente 15% dos pacientes com pancreatite aguda desenvolvem doença grave.

Em casos graves, pode haver sangramento na glândula, danos graves nos tecidos, infecção e cistos. Enzimas e toxinas podem entrar na corrente sanguínea e causar lesões graves em órgãos como coração, pulmões e rins.

O paciente pode ficar desidratado e ter pressão arterial baixa. Nos casos mais graves, pode ocorrer sangramento no pâncreas, causando choque e às vezes morte.

Diagnóstico

Durante ataques agudos, níveis elevados de amilase e lipase, enzimas digestivas formadas no pâncreas, são encontrados em exames de sangue. A lipase é mais específica para a inflamação pancreática do que a amilase. Também podem ocorrer alterações nos níveis sanguíneos de cálcio, magnésio, sódio, potássio e bicarbonato.

Os pacientes também podem ter grandes quantidades de açúcar e lipídios (gorduras) no sangue. Essas alterações ajudam o médico a diagnosticar a pancreatite. Após a recuperação do pâncreas, os níveis sanguíneos dessas substâncias geralmente voltam ao normal.

Tratamento

O tratamento que um paciente recebe depende da gravidade do ataque. A menos que ocorram complicações, a pancreatite aguda geralmente melhora por si só, portanto o tratamento é de suporte na maioria dos casos. Normalmente, o paciente é internado no hospital.

O médico prescreve fluidos intravenosos para restaurar o volume sanguíneo. Os rins e os pulmões podem ser tratados para prevenir a insuficiência. Outros problemas, como cistos no pâncreas, também podem necessitar de tratamento.

Às vezes, um paciente não consegue controlar o vômito e precisa de um tubo que passa pelo nariz até o estômago para remover líquidos e ar. Em casos leves, o paciente pode ficar sem comer por três ou quatro dias, mas recebe líquidos e analgésicos pela veia. Em casos graves, o paciente pode ser alimentado pelas veias durante três a seis semanas enquanto o pâncreas cicatriza lentamente.

Um ataque agudo geralmente dura apenas alguns dias, a menos que os dutos estejam bloqueados por cálculos biliares.

A cirurgia pode ser necessária se ocorrerem complicações como infecção, cistos ou sangramento. Antibióticos podem ser administrados se houver sinais de infecção.

As crises causadas por cálculos biliares podem exigir a remoção da vesícula biliar ou a cirurgia dos ductos biliares, que são tubos que conectam o fígado ao intestino delgado. Os ductos biliares transportam cálculos biliares e podem ocorrer bloqueios.

Quando há lesão grave com morte do tecido, pode ser realizada uma operação para remover o referido tecido.

Entre 16% e 25% dos pacientes com pancreatite aguda apresentarão outro episódio dentro de alguns anos. Prevenir essa recorrência é o principal objetivo do tratamento.

Depois que todos os sinais de pancreatite aguda desaparecerem, o médico determinará a causa e tentará prevenir ataques futuros. Em alguns pacientes, a causa do ataque é clara; em outros, mais testes precisam ser feitos.

O plano de prevenção dependerá da causa, mas pode incluir algumas mudanças na dieta, como limitar alimentos fritos e grandes refeições e evitar álcool.

Quando os cálculos biliares estão presentes

O ultrassom é usado para detectar cálculos biliares e pode fornecer uma ideia da gravidade da pancreatite. Quando são encontrados cálculos biliares, geralmente é necessária uma cirurgia. Normalmente envolve uma colecistectomia (remoção de toda a vesícula biliar).

Se um cálculo biliar estiver bloqueando um dos ductos pancreáticos, o cálculo biliar também precisará ser removido. Se for doença leve, a cirurgia deve ser feita dentro de sete dias após a pancreatite aguda. Se for uma doença grave, pode ser aconselhável esperar até que a inflamação ativa desapareça para tentar prevenir futuros episódios de pancreatite.

Uma tomografia axial computadorizada (TAC) também pode ser usada para descobrir o que está acontecendo dentro e ao redor do pâncreas e a gravidade do problema. Esta é uma informação importante que o médico usará para determinar quando remover os cálculos biliares.

Depois que os cálculos biliares são removidos e a inflamação diminui, o pâncreas geralmente volta ao normal.

Pancreatite Crônica

A pancreatite crônica pode se desenvolver após apenas um ataque agudo, especialmente se os dutos forem danificados ou se a lesão no pâncreas persistir. Eventualmente, a condição prejudica a capacidade da pessoa de digerir alimentos e produzir hormônios pancreáticos.

Estima-se que ocorram anualmente 5 a 12 casos de pancreatite aguda por 100.000 pessoas.

Causas

As causas da pancreatite crônica incluem:

• Uso continuado de álcool pesado
• Ductos pancreáticos ou biliares bloqueados
• Mutações genéticas devido à fibrose cística
• Distúrbios autoimunes
• Uma forma hereditária de pancreatite que pode ser causada por anormalidades enzimáticas

Os danos ao pâncreas causados ​​pelo consumo de álcool podem não causar sintomas por muitos anos e, então, a pessoa repentinamente tem um ataque de pancreatite.

A pancreatite crônica tem muitas causas, mas 70% a 80% dos casos são devidos ao abuso crônico de álcool.

Os danos ao pâncreas causados ​​pelo consumo de álcool podem não causar sintomas por muitos anos e, então, a pessoa repentinamente tem um ataque de pancreatite.É mais comum em homens do que em mulheres e geralmente se desenvolve entre os 30 e os 40 anos.

As formas hereditárias de pancreatite crônica parecem ser devidas a anormalidades nas enzimas pancreáticas que fazem com que elas autodigiram o órgão.

Sintomas

Nas fases iniciais, o médico nem sempre consegue dizer se o paciente tem uma doença aguda ou crónica. Os sintomas podem ser os mesmos.

Aqueles com pancreatite crônica podem apresentar os seguintes sintomas:

• Dor abdominal superior
• Náusea
• Vômito
• Diarréia
• Perda de peso
• Fezes oleosas ou gordurosas
• Fezes cor de argila ou claras

Alguns pacientes não sentem dor, mas a maioria sim. A dor pode ser constante nas costas e no abdômen; para alguns, os ataques de dor são incapacitantes.

Em alguns casos, a dor abdominal desaparece à medida que a doença avança. Os médicos acham que isso acontece porque as enzimas pancreáticas não são mais produzidas pelo pâncreas.

Os pacientes com esta doença muitas vezes perdem peso, mesmo quando o apetite e os hábitos alimentares são normais. Isso ocorre porque o corpo não secreta enzimas pancreáticas suficientes para decompor os alimentos, de modo que os nutrientes não são absorvidos normalmente. A má digestão leva à perda de gordura, proteína e açúcar nas fezes.

O diabetes também pode se desenvolver nesta fase se as células produtoras de insulina do pâncreas (células das ilhotas) tiverem sido danificadas.

Diagnóstico

O diagnóstico pode ser difícil, mas é auxiliado por uma série de novas técnicas. Os testes de função pancreática ajudam o médico a decidir se o pâncreas ainda consegue produzir enzimas digestivas suficientes. O médico pode ver anormalidades no pâncreas usando diversas técnicas de imagem:

• Imagem ultrassônica
• Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE)
• Tomografias computadorizadas

Em estágios mais avançados da doença, quando ocorrem diabetes e má absorção (um problema devido à falta de enzimas), o médico pode usar uma série de exames de sangue, urina e fezes para ajudar no diagnóstico de pancreatite crônica e monitorar a progressão da doença.

Tratamento

O tratamento da pancreatite crônica geralmente envolve o alívio da dor e o manejo de problemas nutricionais e metabólicos. O paciente pode reduzir a quantidade de gordura e proteína perdida nas fezes cortando a gordura na dieta e tomando comprimidos contendo enzimas pancreáticas. Isso resultará em melhor nutrição e ganho de peso.

Às vezes, é necessário administrar insulina ou outros medicamentos para controlar o açúcar no sangue do paciente.

Em alguns casos, a cirurgia é necessária para aliviar a dor através da drenagem de um ducto pancreático aumentado. Às vezes, parte ou a maior parte do pâncreas é removida na tentativa de aliviar a dor crônica.

Pacientes com pancreatite crônica devem parar de beber, seguir as dietas prescritas e tomar os medicamentos adequados para ter menos ataques e mais leves.