Como tratar a dispneia em pacientes terminais

Pacientes terminais em hospitais ou ambientes de cuidados paliativos podem experimentardispneia(dificuldade em respirar) à medida que se aproximam do fim da vida. A dispneia pode estar relacionada a uma doença subjacente, como câncer de pulmão ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), ou a uma causa secundária, como pneumonia.

A oxigenoterapia é geralmente a primeira linha de tratamento, mas outras intervenções não médicas também podem ajudar.

Este artigo discute a dispneia no final da vida, suas causas e como pode ser tratada.

O que é dispneia?

A dispneia é uma falta de ar ou respiração difícil ou difícil que às vezes pode ocorrer repentinamente.As pessoas que sofrem de dispneia geralmente a descrevem como falta de ar, aperto no peito, falta de ar ou sensação de sufocamento. Ou podem simplesmente dizer: “Não consigo respirar”.

Em alguns casos, a frequência respiratória do paciente (a rapidez com que inspira e expira) aumenta e o peito pode contrair-se à medida que o paciente tenta obter ar suficiente enquanto respira.

A respiração normal e a troca de oxigênio por dióxido de carbono são uma combinação da frequência respiratória (respirações por minuto) e do volume de ar por respiração (volume corrente). Pacientes com dispneia podem tentar aumentar a frequência respiratória ou o volume corrente.

Se os níveis de oxigênio de um indivíduo estiverem gravemente comprometidos, pode ocorrer descoloração nas unhas e/ou lábios, uma condição séria chamadacianose.

Quais são as causas da dispneia?

Existem muitas causas de dispneia em situações de fim de vida. Às vezes, a causa está diretamente relacionada à doença subjacente do paciente – especialmente se o diagnóstico envolver o sistema respiratório, como câncer de pulmão ou doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC).

A dispneia também pode ocorrer devido a causas secundárias, como pneumonia ou quimioterapia, ou devido à compensação excessiva dos pulmões pela insuficiência de outro órgão, como o rim ou o coração. Normalmente, vários fatores podem contribuir para que um paciente terminal apresente dispneia.

Como a respiração é algo que geralmente consideramos natural, os indivíduos que sofrem de dispneia geralmente apresentam maior ansiedade. A ansiedade pode causar manifestações cognitivas, emocionais, comportamentais e físicas que agravam a dispneia, por isso é importante controlar também a ansiedade do paciente.

Até 70% dos pacientes apresentarão dispneia no final da vida. Alguns pacientes consideram a falta de ar/dificuldades respiratórias mais angustiantes do que a dor física.

Que outras mudanças respiratórias acontecem antes da morte?

A dispneia não é a única alteração respiratória que você pode notar em uma pessoa que está chegando ao fim da vida.

As alterações na respiração podem surgir repentinamente e durar apenas um curto período antes da morte da pessoa, ou podem ocorrer ao longo de dias ou horas. Alguns dos padrões respiratórios que podem ocorrer no final da vida incluem:

• Secreções respiratórias terminais:Isso também é conhecido como “chocalho da morte”. É um padrão respiratório de fim de vida que soa como um chocalho úmido. É causada pela incapacidade da pessoa que está morrendo de limpar a garganta.Isso geralmente acontece nos últimos estágios do processo de morte.
• Respiração de Cheyne-Stokes:Este é um padrão respiratório anormal que alterna entre respiração lenta/profunda, respiração rápida/superficial, apnéia ou momentos em que a respiração para temporariamente. Geralmente ocorre nos últimos dias ou horas antes da morte.
• Agonalrespirando:Este é um padrão respiratório que ocorre nos últimos momentos de vida. A respiração agonal é semelhante a uma respiração ofegante e irregular. Muitas vezes está associado a um evento de emergência, como parada cardíaca ou trauma grave.A respiração agonal no final da vida dura apenas segundos a minutos antes de ocorrer a morte.

Tratamentos médicos para dispneia

Como o objetivo dos cuidados paliativos e do hospício para pacientes terminais é proporcionar conforto, você provavelmente deverianãoligue para o 911. Nessas situações, se o seu ente querido ou paciente apresentar dispneia, você deve entrar em contato com o médico assistente imediatamente.

O médico ou enfermeiro irá orientá-lo sobre o melhor tratamento para proporcionar conforto. Se o seu paciente estiver sob cuidados paliativos, você deve ligar para a agência do hospício, e uma enfermeira do hospício lhe dará instruções por telefone antes de possivelmente enviar uma enfermeira para avaliar os sintomas do paciente.

Caso contrário, os tratamentos/intervenções médicas para a dispneia em ambientes de cuidados paliativos e de cuidados paliativos geralmente se concentram no alívio da sensação de falta de ar do paciente:

• A administração de oxigênio geralmente é a primeira linha de tratamento.
• Se a causa da dispneia for uma doença crônica, como a DPOC, os medicamentos usados ​​para essa doença poderão ser reavaliados e ajustados, se necessário.
• A morfina é comumente usada para aliviar a falta de ar porque dilata os vasos sanguíneos nos pulmões, reduz a frequência respiratória e aumenta a profundidade da respiração – o que também pode diminuir o nível de ansiedade do paciente.
• Embora os medicamentos ansiolíticos possam reduzir a sensação de ansiedade do paciente e aumentar seu nível de conforto, eles também podem piorar a dispneia.

Se um paciente apresentar dispneia no final da vida e estiver acordado para senti-la, o medicamento paliativo ou o prestador do hospital certamente o aliviará desse sintoma, geralmente usando certos medicamentos para mantê-lo inconsciente.

Tratamentos não médicos para dispneia

Intervenções não médicas são importantes no tratamento da dispneia e podem ser implementadas durante o tratamento médico ou enquanto você espera a chegada de ajuda médica.Algumas coisas que você pode fazer incluem o seguinte:

• Resfrie a sala e certifique-se de que o paciente esteja usando roupas leves.
• Aumente o nível de umidade na sala.
• Use um ventilador para soprar ar diretamente no rosto do paciente, desde que ele tolere essa sensação.
• Abra uma janela próxima para permitir uma brisa e/ou ar fresco.
• Faça o paciente sentar-se ereto na cama e realizar exercícios de respiração profunda.
• Experimente uma técnica de relaxamento, como tocar uma música relaxante, aplicar uma massagem ou algum outro toque relaxante de escolha do paciente. Você também pode considerar o uso de imagens guiadas ou meditação, duas técnicas que podem ajudar.
• Forneça apoio emocional ao paciente, ouvindo atentamente o que ele ou ela diz e depois tranquilizando-o.