Como funcionam as papilas gustativas na sua língua

As papilas gustativas na língua são pequenos órgãos que ajudam a detectar os cinco elementos da percepção do paladar: salgado, azedo, amargo, doce e saboroso (também conhecido comoumami).

A língua adulta tem entre 2.000 e 4.000 papilas gustativas, cada uma delas composta por 50 a 150 células receptoras gustativas (conhecidas como células gustativas). Essas células transmitem informações que o cérebro interpreta como sabores ou sabores diferentes.

Existem muitas condições que podem alterar a forma como você normalmente experimenta os sabores, incluindo distúrbios do paladar, como síndrome da boca ardente,disgeusiae percepção de sabor fantasma.

Este artigo explica a função e a anatomia das papilas gustativas. Também descreve condições que afetam o paladar e como os distúrbios do paladar são diagnosticados e tratados.

O que as papilas gustativas fazem?

A capacidade de perceber sabores envolve um sistema complexo de órgãos que trabalham juntos para ajudar a detectar e diferenciar sabores. As papilas gustativas, embora fundamentais para este processo, não são os únicos órgãos envolvidos.

O processo de percepção do paladar pode ser amplamente descrito da seguinte forma:

1. Mesmo antes de você colocar comida na boca, os receptores olfativos no nariz detectam cheiros que contribuem para a forma como o cérebro interpreta os sabores.
2. Ao mastigar (mastigar) os alimentos, você os quebra e os distribui pela boca na saliva.
3. O alimento dissolvido entra então em uma pequena abertura em cada papila gustativa, chamada poro gustativo, que abriga células gustativas.
4. Ao mesmo tempo, a mastigação envia cheiros para a nasofaringe (a passagem que liga a boca ao nariz), o que estimula ainda mais os receptores olfativos.
5. Os sinais enviados pelas células gustativas e pelos receptores olfativos são interpretados pelo cérebro como sabores.

Além das papilas gustativas e dos receptores olfativos, a percepção do paladar é influenciada pela textura e temperatura do alimento, bem comoquimestese(a detecção de frescor como o metol ou picante como o pimentão por meio de receptores nas membranas mucosas da boca).

Anatomia e localização das papilas gustativas

As papilas gustativas na língua são assim chamadas porque consistem em uma densa camada de órgãos semelhantes a botões – chamadospapilas—na superfície dorsal (superior) da língua.

Quando você nasce, na verdade você tem mais papilas gustativas do que terá mais tarde na vida. A maioria das crianças tem cerca de 10.000 papilas gustativas ao nascer, cujo número diminuirá constantemente com a idade, juntamente com o tamanho das papilas.Na idade avançada, o número pode cair de 2.000 para 4.000.

Existem diferentes tipos de papilas gustativas com funções diferentes, incluindo:

• Papilas fungiformes: essas papilas gustativas são encontradas na superfície principal da língua e têm aparência de cogumelo.
• Papilas de folato: estão situados perto das cristas e ranhuras na parte posterior da língua e nas laterais da língua.
• Cerque os mamilos: consistem em 10 a 14 grandes botões circulares situados mais próximos da parte posterior da garganta.
• Papilas filiformes: são os tipos mais numerosos intercalados com papilas fungiformes na superfície da língua. Eles não percebem o sabor, mas podem perceber a textura e o toque.

Cada papila é povoada por células gustativas e outros tecidos que funcionam como receptores gustativos. Existem três tipos de células gustativas, denominadas receptores gustativos tipo 1, tipo 2 e tipo 3.

As papilas gustativas se formam no útero durante o desenvolvimento fetal e permanecem com você por toda a vida. As células se desprendem e se reformam rapidamente, geralmente dentro de 10 a 12 dias, embora o processo diminua à medida que você começa a envelhecer. Isso pode levar a uma perda progressiva das papilas gustativas, bem como à perda da percepção do paladar.

Sabores detectados pelas papilas gustativas

Apesar dos mitos de que diferentes partes da língua experimentam sabores diferentes, todas as papilas gustativas (com exceção das papilas filiformes) são capazes de perceber doçura, sabor, amargor, acidez e salgado.

Eles fazem isso com base nas diferentes moléculas, substâncias químicas ou íons liberados nos alimentos mastigados e nos tipos específicos de receptores que estimulam:

• Doçuraé percebido quando as moléculas de açúcar estimulam os receptores gustativos tipo 1.
• Saboré percebido quando o ácido glutâmico também estimula os receptores gustativos tipo 1.
• Amarguraé percebido quando certas moléculas estimulam os receptores gustativos do tipo 2.
• Azedumeé percebido quando os íons hidrogênio estimulam os receptores gustativos tipo 3.
• Salgadoé percebido quando o sódio estimula os canais epiteliais de sódio nos poros gustativos.

Embora a maioria das pessoas perceba uma distinção entre essas categorias de gostos, nem todos experimentam as coisas da mesma maneira. Isto se deve em parte ao número de papilas na língua.

• “Superdegustadores”têm mais papilas na língua, o que pode tornar os sabores insuportáveis. Como resultado, os superdegustadores tendem a preferir alimentos mais suaves.
• “Subprovadores”têm menos papilas na língua. Eles não são tão sensíveis a sabores fortes e tendem a preferir sabores mais pronunciados e alimentos mais picantes.

Condições que afetam as papilas gustativas

Os distúrbios do paladar afetam mais de 200.000 pessoas nos Estados Unidos. cada ano. Os pesquisadores acreditam que até 15% dos adultos podem ter problemas de paladar e/ou olfato.

Disgeusia e Fantogeusia

Disgeusia é o distúrbio do paladar mais comum. É caracterizada por uma percepção alterada do paladar, na qual os alimentos podem ter um sabor rançoso, metálico ou amargo quando colocados na boca.

Muitos medicamentos podem causar disgeusia, bem como gravidez, boca seca, alergias, deficiências nutricionais, enxaquecas, diabetes, acidente vascular cerebral e doença de Parkinson. A disgeusia não é perigosa nem ameaça a vida, mas pode afetar sua qualidade de vida.

Quando a disgeusia ocorre mesmo quando não há nada na boca, é muitas vezes referida como “percepção de sabor fantasma” oufantogeusia.

Hipogeusia e Ageusia

Hipogeusiaocorre quando você experimenta uma perda do paladar, enquanto ageusia se refere à perda total do paladar. Ambos são comumente vistos em casos graves de COVID-19mas também pode ocorrer com tabagismo intenso, hipotireoidismo, anemia, doença de Crohn, diabetes, doença de Sjögren, queimaduras graves na língua, acidente vascular cerebral e doença de Parkinson.

Muitos medicamentos, incluindo quimioterápicos, antidepressivos, broncodilatadores, medicamentos para tireoide e diuréticos, podem causar comprometimento da percepção do paladar.

Síndrome da Boca Ardente

A síndrome da boca ardente é caracterizada por uma sensação persistente de queimação na boca. Muitas vezes pode acompanhar a disgeusia e tem muitas das mesmas causas. Alguns casos de síndrome de ardor na boca são idiopáticos, o que significa que ocorrem sem motivo conhecido.

A síndrome da boca ardente ocorre na ausência de qualquer lesão na língua. Os sintomas costumam piorar à tarde e à noite e são mais comumente sentidos na parte frontal da língua, no céu da boca ou na parte interna do lábio inferior.

Diagnosticando e tratando distúrbios das papilas gustativas

Os distúrbios do paladar são diagnosticados por um especialista em ouvido, nariz e garganta (ENT), também conhecido comootorrinolaringologista.

Junto com um exame físico e uma revisão de seu histórico médico (incluindo uma avaliação de quaisquer medicamentos que você toma), seu médico realizará testes para avaliar sua percepção de olfato e paladar.

Isso pode envolver dar-lhe bebidas (como soluções de sal ou glicose) em concentrações gradualmente crescentes para determinar em que ponto você pode detectar sabores. Você também pode receber soluções aromatizadas para comparar ou testes de “arranhar e cheirar” para determinar se seu olfato está prejudicado.

O tratamento dos distúrbios do paladar varia de acordo com a causa subjacente. Em muitos casos, a resolução da condição subjacente também resolverá o problema do sabor.

Outras opções de tratamento incluem:

• Ajustando sua dieta com sabores que acomodem mudanças em seu paladar
• Ajustar ou alterar medicamentos associados a distúrbios do paladar
• Prescrever suplementos nutricionais se for identificada uma deficiência nutricional
• Parar de fumar
• Enxaguar com enxaguatórios bucais anestésicos contendo lidocaína
• Uso de antidepressivos tricíclicos, Neurontin (gabapentina) ou benzodiazepínicos para aliviar os sintomas da síndrome da boca ardente

O tratamento caseiro inclui enxaguar com água salgada, chupar gelo para reduzir o inchaço, seguir uma dieta leve e evitar alimentos picantes ou quentes que irritam a língua.

Resumo

As papilas gustativas são pequenas saliências em forma de botão na língua que são capazes de perceber doçura, salgado, amargo, ácido e saboroso. Quando combinado com informações dos receptores olfativos no nariz, o cérebro pode interpretar essas características gustativas como sabores.

Distúrbios do paladar, como ageusia, disgeusia, hipogeusia, fantogeusia e síndrome da boca ardente, podem interferir na forma como você percebe os sabores. Algumas dessas condições são de curta duração ou facilmente tratadas (como alterações no paladar causadas por medicamentos), enquanto outras podem ser duradouras e mais difíceis de tratar.

Os distúrbios do paladar são tratados por otorrinolaringologistas, também conhecidos como otorrinolaringologistas.