O que é leucoplasia?

A leucoplasia é uma condição que envolve manchas brancas espessadas nas membranas mucosas (revestimento) da boca, gengivas e/ou língua que não podem ser removidas. Embora a maioria dos casos nunca se torne cancerígena, outros tornam-se – mesmo que não apresentem sinais de alterações cancerígenas quando diagnosticados.

A leucoplasia é mais frequentemente causada por fumar ou mascar tabaco, embora existam outras causas. Se a leucoplasia for leve, geralmente desaparece sem qualquer intervenção. Mas a leucoplasia deve ser monitorada quanto a indicações de câncer bucal, que requer tratamento.

A leucoplasia com aparência consistente (tipo homogêneo) está associada a um risco maior de câncer bucal em comparação com tipos que não o são (tipo não homogêneo).

Sintomas e tipos de leucoplasia

Os sintomas e sinais de leucoplasia, que podem não ser notados nos estágios iniciais, podem incluir:

• Manchas de cor acinzentada que não podem ser removidas
• Manchas de textura irregular ou plana na boca
• Áreas da boca que estão endurecidas ou espessadas
• Lesões vermelhas elevadas (eritroplasia)
• Manchas vermelhas junto com manchas brancas (eritroleucoplasia)
• Dor quando as lesões entram em contato com alimentos ácidos ou picantes

Isso pode variar dependendo do tipo.

A leucoplasia é frequentemente confundida com candidíase, uma infecção por fungos na boca e nas gengivas. Uma diferença notável? O sapinho causa manchas brancas cremosas que podem ser removidas. Aqueles associados à leucoplasia não podem.

Leucoplasia homogênea

A leucoplasia homogênea é caracterizada por placas brancas de aparência uniforme e bordas bem definidas. Eles normalmente são encontrados nas gengivas, dentro das bochechas, embaixo da língua ou na própria língua.

Leucoplasia não homogênea

Tipos não homogêneos de leucoplasia, como a raratipo manchado, causam áreas brancas e vermelhas na boca. Essas áreas também podem ser acidentadas ou de formato irregular.

Leucoplasia verrucosa proliferativa (LPV)é um tipo raro e agressivo de leuloplasia não homogênea.Geralmente começa como manchas brancas espessas na parte interna das bochechas e na língua. À medida que se espalha, as manchas começam a parecer verrugas ou couve-flor.

Leucoplasia pilosa oral

A leucoplasia pilosa oral é um tipo diferente de leucoplasia que causa manchas brancas difusas que se parecem com dobras ou cristas. Eles geralmente aparecem nas laterais da língua.

A leucoplasia pilosa oral ocorre em 1% a 2% da população e é mais comum em pessoas com mais de 40 anos. Pode afetar qualquer parte da boca. As leucoplasias orais na parte inferior da língua, no assoalho da boca e no palato mole têm maior probabilidade de se tornarem pré-cancerosas (displásicas). Algumas leucoplasias orais não são apenas brancas, mas podem parecer vermelhas, ásperas e verrucosas. A leucoplasia pilosa oral é uma exceção, pois énãoconsiderada uma condição pré-cancerosa.

Esta condição é comum em pessoas com sistema imunológico gravemente comprometido, como aquelas com vírus Epstein-Barr (EBV), e pode ser um dos primeiros sinais de HIV.

Leucoplasia e risco de câncer oral

Um estudo de 2019 publicado emJornal do Instituto Nacional do Câncerdescobriram que havia um risco 40,8 vezes maior de câncer oral em pessoas com leucoplasia oral. Os investigadores também descobriram que aproximadamente um em cada 30 indivíduos com leucoplasia oral desenvolverá cancro oral num período de cinco anos.

Ainda assim, na maioria das vezes, as manchas brancas da leucoplasia não são consideradas cancerígenas.Quando são um sinal precoce de câncer de boca, geralmente são decorrentes de tipos não homogêneos da doença.

A LPV, em particular, está associada a um elevado risco de cancro oral.

A leucoplasia pilosa oral não está associada ao risco de câncer.

Quando visitar um profissional de saúde

Devido ao risco de câncer de boca associado à leucoplasia, qualquer pessoa com alterações incomuns ou contínuas de qualquer tipo na boca deve ser avaliada por um profissional de saúde.

Em particular, consulte um médico se notar:

• Manchas brancas na boca não desaparecem sozinhas em duas semanas
• Manchas vermelhas ou escuras são observadas na boca
• Dor de ouvido ao engolir
• Incapacidade de abrir a boca adequadamente (que piora progressivamente)

Embora a leucoplasia normalmente não cause nenhum tipo de dor, você ainda deve ser avaliado. Se for leucoplasia e um sinal precoce de câncer bucal, o tratamento precoce é fundamental. Caso contrário, as manchas bucais podem ser um sinal de algo mais sério.

Causas

O uso prolongado de tabaco (fumar ou mascar) ou outros irritantes é a causa mais comum de leucoplasia. Outras causas podem incluir:

• Dentaduras que não se ajustam corretamente (ou dentaduras quebradas)
• Uma lesão que ocorre na parte interna da bochecha (como uma mordida acidental na bochecha)
• Dentes quebrados ou irregulares
• Uso de álcool a longo prazo
• Tipos específicos de condições que causam inflamação

Diagnóstico

Um diagnóstico de leucoplasia geralmente envolve:

• Um exame oral feito pelo profissional de saúde
• Uma tentativa de limpar as manchas brancas (se elas puderem ser removidas, não é provável que haja leucoplasia)
• Um histórico médico completo para descobrir certos fatores de risco, como fumar ou mascar tabaco
• Descartar outras possíveis causas de manchas brancas (como candidíase)
• Testes para sinais precoces de câncer

Uma biópsia envolve a remoção de tecido do corpo para examiná-lo em busca de uma doença como o câncer. Os testes de câncer para pessoas com leucoplasia podem incluir:

• Biópsia oral com escova:Esta é a remoção de células (a serem testadas para câncer) da superfície externa das lesões usando uma pequena escova giratória.
• Biópsia excisional:Esta é a remoção cirúrgica de tecido da mancha de leucoplasia (ou, em alguns casos, de toda a placa) para testar células cancerígenas. A biópsia excisional é um método mais decisivo de teste de câncer bucal do que a biópsia oral com escova.

Se uma biópsia excisional for positiva, o médico pode encaminhar um cirurgião oral ou um especialista em otorrinolaringologia (otorrinolaringologista) para tratamento de câncer oral.

Se o adesivo de leucoplasia for muito pequeno e completamente removido pela biópsia excisional, nenhum tratamento adicional poderá ser necessário além da observação contínua.

Tratamento de leucoplasia

Geralmente, remover a fonte da irritação – fumar, mascar tabaco, uso excessivo de álcool ou causas dentárias – é suficiente para curar a leuoplasia.

Se a leucoplasia for causada por um problema dentário, será feito encaminhamento a um dentista para correção de próteses mal ajustadas, dente irregular ou outra causa subjacente.

No entanto, se o resultado da biópsia for positivo, será necessário tratamento adicional. O tratamento da leucoplasia é mais eficaz após o diagnóstico precoce.

Isso pode incluir:

• Remoção imediata de toda leucoplasia para impedir a propagação do câncer: Isso pode ser feito com um laser, bisturi ou um método de congelamento a frio com uma sonda (chamada criossonda).
• Uso de medicamento antiviral prescritose o diagnóstico for leucoplasia pilosa

Tenha em mente que mesmo após a remoção dos adesivos de leucoplasia, ainda há um risco aumentado de câncer bucal.

Em qualquer caso, você precisarávisitas de acompanhamento regularespara verificar se há sintomas recorrentes de leucoplasia (que são comuns).

Você também precisará aprender a executar completa e regularmenteauto-inspeções da boca.