The Anatomy of the Pancreas

O pâncreas é uma glândula localizada profundamente no abdômen, logo atrás da parte inferior do estômago. Tem duas funções importantes: secretar enzimas que auxiliam na digestão e liberar hormônios, principalmente insulina, para ajudar a regular a quantidade de glicose (açúcar) no sangue).

Anatomia

O pâncreas é uma glândula alongada localizada profundamente no abdômen, entre o estômago e a coluna. Uma extremidade do pâncreas é mais larga que a outra e é chamada de cabeça: fica dentro da curva do duodeno (a primeira parte do intestino delgado) e é dividida em duas partes: a cabeça propriamente dita e o processo uncinado.

Muito parecido com uma vírgula deitada de lado, o pâncreas se estende ligeiramente para cima, tornando-se cada vez mais estreito. É dividido em áreas denominadas pescoço, corpo e, por fim, cauda, ​​que fica próxima ao baço.

O pâncreas tem aproximadamente o comprimento da mão – cerca de quinze centímetros de comprimento.

Dois tipos de glândulas constituem o pâncreas, cada um com funções muito diferentes, mas vitais. Oglândula exócrina, que percorre toda a extensão do pâncreas, secreta enzimas digestivas.

OendócrinoParte do pâncreas é composta por grupos de células chamadas ilhotas de Langerhans. Existem três tipos de células nas ilhotas, cada uma das quais secreta hormônios diferentes que ajudam a regular a quantidade de açúcar na corrente sanguínea.

Função

O pâncreas desempenha papéis importantes em duas funções importantes no corpo: digestão e controle do açúcar no sangue. Estas funções são executadas de forma independente.

Digestão

Cada uma das enzimas digestivas secretadas pelo pâncreas atua de maneiras diferentes para decompor os alimentos, viajando para o duodeno através dos dutos:

• Lipase. Trabalha com a bile (produzida pelo fígado) para quebrar a gordura – importante para a absorção de vitaminas lipossolúveis.
• Protease. Decompõe proteínas e fornece proteção contra bactérias, leveduras e outros micróbios potencialmente nocivos que vivem nos intestinos.
• Amilase. Decompõe os amidos em açúcar para ser usado como energia.

O pâncreas produz aproximadamente 240 ml de sucos digestivos cheios de enzimas por dia.

Controle de açúcar no sangue

Células específicas nas ilhotas de Langerhans secretam três hormônios diferentes responsáveis ​​por controlar os níveis de açúcar no sangue.

• Insulina: As células responsáveis ​​pela liberação desse hormônio são chamadas de células beta; eles constituem 75% das células pancreáticas.
• Glucagon: O pâncreas libera esse hormônio quando há muito pouco açúcar no sangue para sinalizar ao fígado para liberar o açúcar armazenado. É secretado pelas células alfa, que constituem 20% das células do pâncreas.
• Gastrina: A gastrina estimula o estômago a produzir ácido gástrico; a maior parte da gastrina é produzida no estômago, mas o pâncreas produz uma pequena porção.
• Amilina: Também produzido pelas células beta, esse hormônio está envolvido no controle do apetite e no esvaziamento do estômago.

Condições Associadas

O pâncreas pode desempenhar um papel ou ser afetado por uma série de condições de saúde e doenças. Estes incluem:

Perfuração

Distúrbios na estrutura pancreática podem causar buracos no órgão e, nesse caso, as enzimas digestivas vazam para a cavidade abdominal. Por sua vez, isso pode danificar o próprio pâncreas, bem como outros órgãos da região. O tratamento geralmente envolve a remoção cirúrgica do pâncreas, o que é eficaz, mas significa que o paciente terá que tomar enzimas suplementares e reguladores de glicose no sangue pelo resto da vida.  

Câncer de pâncreas

O câncer de pâncreas é particularmente perigoso porque geralmente só é detectado em um estágio muito tardio. Os fatores de risco para esta condição incluem tabagismo, obesidade, diabetes, bem como a presença de câncer de cólon. Tal como acontece com outros tipos de câncer, os tratamentos podem incluir cirurgia, radioterapia, quimioterapia, imunoterapia, bem como trabalho direcionado. 

Diabetes tipo 1

O diabetes tipo 1 é uma doença autoimune na qual o sistema imunológico ataca as células envolvidas na produção de insulina. É o tipo mais comum de diabetes infantil, com pico de incidência por volta da puberdade, embora também possa surgir em adultos.Isso leva a níveis perigosos de açúcar no sangue. Como tal, aqueles com ela necessitam de injeções de insulina para sobreviver.

Diabetes tipo 2

A forma mais comum desta doença, o diabetes tipo 2, leva a níveis excessivamente elevados de açúcar no sangue devido à resistência à insulina e à capacidade prejudicada do pâncreas de secretar esse hormônio. O tratamento para essa condição varia desde a garantia de mudanças na dieta e no estilo de vida até o uso de um medicamento de uma classe chamada biguanidas.

Pancreatite

A pancreatite é caracterizada pela inflamação do pâncreas, em decorrência de sua lesão por enzimas digestivas; pode ser agudo (mais temporário) ou crônico. Ocorre devido a cálculos biliares recorrentes (depósitos minerais na vesícula biliar), uso excessivo de álcool, sarampo, caxumba, picadas de escorpião, além de deficiências de alfa-1 antitripsina, uma importante proteína.

Como resultado, os pacientes sentem dores constantes na parte superior do abdômen que se irradiam para outras partes do corpo. Em cerca de 15% dos casos agudos, isto leva à diminuição da pressão arterial, desidratação, bem como insuficiência renal ou cardíaca.Embora os casos mais leves possam resolver por conta própria, o tratamento envolve tudo, desde tomar antibióticos até cirurgia. 

Testes

O diabetes tipo 1 é diagnosticado com exames de sangue que medem a quantidade de glicose no sangue. A glicose no sangue às vezes é usada no diagnóstico de câncer de pâncreas.

O diagnóstico de outras doenças e condições que envolvem o pâncreas é feito com uma variedade de exames laboratoriais e de imagem.

• Exame de sangue CA19-9: A presença de uma proteína chamada CA19-9 é uma indicação de câncer. (CA significa “antígeno do câncer”.) É mais frequentemente medido para avaliar quão bem o câncer de pâncreas está respondendo ao tratamento, mas pode ser usado no diagnóstico.
• Teste de função pancreática da secretina: mede quão bem o pâncreas é capaz de responder a um hormônio chamado secretina. Envolve a inserção de um tubo fino através do nariz até o duodeno (a primeira parte do intestino delgado), seguido de secretina administrada por via intravenosa (no corpo através de uma veia). O tubo é usado para remover fluidos liberados ao longo de uma ou duas horas para avaliação.
• Teste de elastase fecal:Mede a quantidade de elastase nas fezes. A elastase é uma enzima digestiva presente nos fluidos produzidos pelo pâncreas. Este teste é usado para diagnosticar insuficiência pancreática exócrina (IPE), uma condição caracterizada por diarreia crônica.
• Tomografia computadorizada (TC) com corante de contraste: um exame de imagem que pode detectar problemas dentro e ao redor do pâncreas, como inchaço ou cicatrizes. Também pode ajudar a descartar problemas no pâncreas como causa de dor abdominal.
• Ultrassonografia abdominal: Um exame de imagem que usa ondas sonoras para criar imagens de órgãos na região abdominal.
• Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE): Um exame de imagem que combina endoscopia e raios X para avaliar o pâncreas e os ductos biliares. Envolve passar um tubo fino através da garganta até os intestinos e injetar corante de contraste para tornar visíveis o ducto pancreático e as estruturas próximas.
• Ultrassonografia endoscópica: útil para diagnosticar pancreatite grave
• Colangiopancreatografia por ressonância magnética: Um teste de ressonância magnética focado no pâncreas e nos ductos biliares.
• Angiografia: Um raio X especial usando contraste para observar se o fluxo sanguíneo está sendo obstruído por um tumor.