A solidão crônica é real?

A solidão crônica ocorre quando uma pessoa experimenta solidão por um longo período. Não é uma condição de saúde mental diagnosticável, mas pode afetar sua saúde física e emocional.

A solidão é um sentimento de falta de pertencimento ou de relacionamentos próximos e significativos.Existem diferentes tipos de solidão:

• Social: Sentir-se desconectado de outras pessoas e sem uma rede social satisfatória.
• Emocional: Falta de relacionamentos significativos, profundos e de boa qualidade.
• Existencial: Sentir-se fundamentalmente separado dos outros, como sentir-se deixado para trás pelos acontecimentos da vida ou solitário, mesmo quando cercado por outras pessoas.

Este artigo explica como reconhecer a solidão crônica, possíveis complicações e possíveis formas de aliviar o sentimento.

Por que as pessoas ficam solitárias?

Existem muitos motivos pelos quais você pode sentir solidão. Freqüentemente, as pessoas vivenciam um evento anterior ou uma mudança nas circunstâncias que causam separação emocional ou física de sua rede existente. Alguns exemplos de coisas que contribuem para a solidão incluem:

• Envelhecimento
• Tornando-se cuidador de um ente querido idoso
• Tornando-se pai
• Intimidação
• Enfrentando dificuldades financeiras que afetam sua capacidade de participar de atividades sociais
• Vivenciando a morte de um ente querido
• Passando por um divórcio ou separação
• Ter uma doença crônica ou problemas de saúde mental
• Morando sozinho
• Viver numa área onde a sua cultura, raça, etnia ou orientação sexual não tem representação
• Perder feriados que enfatizam a união, como Natal, Dia dos Namorados, Hanukkah ou Ramadã
• Mudando para um novo lugar
• Aposentando-se
• Começando a faculdade ou uma nova escola
• Começando um novo trabalho
• Observar o progresso da sua rede social através de eventos de vida que você ainda não experimentou

A solidão é subjetiva
A solidão é uma experiência subjetiva e emocional. Não é o mesmo que isolamento social, uma medida objetiva de alguém que tem interação social limitada. Em vez disso, a solidão é a percepção e a experiência de uma pessoa em sua interação social. Duas pessoas podem ter a mesma interação social, o que pode fazer com que uma pessoa se sinta solitária enquanto outra fica contente.

Sintomas de solidão crônica

A solidão é emocional. Estar sozinho pode ser angustiante, isolador, entorpecente, sem esperança ou como se você não importasse. A solidão crônica também pode causar sintomas que afetam sua vida cotidiana. Isso pode incluir:

• Ansiedade e preocupação em socializar ou participar de eventos sociais
• Dificuldade para dormir
• Reduções no autocuidado, como falta de higiene pessoal, acordar tarde ou não cozinhar ou limpar depois de si mesmo

Sentir-se sozinho por um longo período pode causar mau humor e estresse e aumentar o risco de certos problemas de saúde mental, como depressão, ansiedade e demência.

Como você pode saber se está cronicamente solitário?
Se você sente os sintomas da solidão há muito tempo – seja semanas, meses ou anos – você pode estar cronicamente solitário.

Complicações potenciais da solidão crônica

Sentir-se sozinho por muito tempo pode levar a complicações, incluindo um risco maior de certas doenças mentais e problemas de saúde física, incluindo os seguintes:

• Menor qualidade do sono: A má qualidade do sono tem uma relação cíclica com a solidão, o que significa que a solidão pode piorar a qualidade do sono, mas a má qualidade do sono também pode aumentar o risco de se sentir solitário.
• Depressão: A solidão pode aumentar o risco de desenvolver depressão.Um estudo descobriu que aproximadamente 18% dos casos de depressão podem ser atribuídos à solidão.
• Estresse e imunidade reduzida: A investigação relacionou a solidão crónica a um sistema imunitário deficiente e, especificamente, a um número reduzido de glóbulos brancos – as células que combatem as infecções.
• Baixa auto-estima: Sentir-se sozinho pode afetar sua autoestima. A pesquisa encontrou uma forte associação entre solidão e baixa autoestima entre adolescentes.
• Inflamação de corpo inteiro: Um estudo de 2022 descobriu que os participantes com níveis mais elevados de solidão apresentavam níveis mais elevados de proteína C reativa (PCR), um marcador inflamatório.
• Diabetes: De acordo com um estudo com 465.290 indivíduos ao longo de 6,3 anos, a solidão ocasional foi associada a um risco aumentado de 14% de diabetes tipo 2, enquanto a solidão crônica foi associada a um risco ainda maior de 24%.
• Pressão alta: Ao longo dos anos, vários estudos estabeleceram a ligação entre solidão, isolamento social e hipertensão.A solidão crônica também aumenta o risco de doença coronariana e de morte por acidente vascular cerebral.
• Doença crônica: A solidão crônica também pode aumentar o risco de doenças crônicas, como obesidade, doenças cardíacas e demência.Essa conexão pode ser devida, em parte, a níveis mais elevados de inflamação, bem como a hábitos de vida como não fazer exercícios suficientes, dormir mal ou beber muito álcool.

Dicas de estilo de vida para se sentir menos solitário

Sentir-se menos solitário é mais fácil de falar do que fazer. Embora a solidão possa ser desafiadora, é uma experiência humana normal e não deve fazer você sentir vergonha ou constrangimento.

Algumas mudanças no estilo de vida para superar a solidão crônica incluem:

• Faça um esforço concentrado para conversar com amigos, familiares, colegas de trabalho e conhecidos: envie uma mensagem rápida ou meme para um velho amigo, ligue para um membro da família ou inicie uma conversa no refeitório.
• Use a mídia social para se conectar com outras pessoas: conheça novas pessoas que compartilham seus interesses ou mantenha contato com amigos e familiares. Evite a rolagem estúpida e faça um esforço para interagir com as postagens de outras pessoas.
• Comece a ser voluntário em uma organização local: Isso pode ajudá-lo a se conectar com outros voluntários e a conhecer sua comunidade local.
• Junte-se a um clube ou grupo de interesse local: Existem vários tipos de organizações que se reúnem pessoalmente e podem ajudar a facilitar a formação de conexões, como clubes esportivos escolares, um clube local do livro ou de corrida, ou um coral ou grupo musical.
• Seja gentil consigo mesmo: Use seu tempo sozinho para atividades que lhe tragam paz, como ler um livro, cuidar de si mesmo, cozinhar, fazer exercícios ou aprender algo novo. Estar sozinho não precisa ser “ruim”, e mudar o roteiro do seu tempo sozinho pode ajudá-lo a ver isso de forma mais positiva.
• Fale com um terapeuta: Se a sua solidão o está deprimindo, conversar com um terapeuta pode ajudá-lo a aprender mecanismos de enfrentamento do estresse, da ansiedade e da depressão que às vezes acompanham a solidão crônica.

Como prevenir a solidão crônica

Muitas dicas de estilo de vida acima para lidar com a solidão crônica também podem funcionar para evitá-la.

Pode ser difícil integrar essas estratégias em sua vida diária, mas mantenha as linhas de comunicação abertas com seus entes queridos. Se você começar a se sentir excluído ou solitário, expresse isso.

As pessoas podem não ter percebido que o estavam excluindo ou que você se sente solitário e podem tentar envolvê-lo no futuro. Caso contrário, você pode interpretar isso como um sinal para tentar fazer novos amigos.

Fazer um esforço para acolher e envolver outras pessoas em ambientes sociais também pode ajudar muito a aliviar a sua solidão e a deles.

Lembre-se de que é normal sentir-se sozinho de vez em quando; é uma parte saudável do espectro humano de emoções. Seguir as etapas acima pode ajudar a evitar que esse sentimento transitório se torne duradouro.

Quando entrar em contato com um profissional de saúde

Em alguns casos, a solidão crônica pode levar à depressão e a problemas de saúde física. Converse com um profissional de saúde sobre suas preocupações. Eles podem encaminhá-lo para um terapeuta ou conselheiro qualificado ou recomendar grupos de apoio locais.