O que é disfagia?

“Disfagia” significa “dificuldade para engolir”. Tem muitas causas possíveis, incluindo um distúrbio nervoso ou muscular subjacente ou problemas obstrutivos, como um crescimento anormal na garganta ou no esôfago (tubo alimentar).

Identificar a causa e controlar a disfagia é fundamental para garantir sua saúde e prevenir complicações como desnutrição, desidratação e isolamento social.

Este artigo discutirá como é a disfagia, como é diagnosticada e suas opções de tratamento.

Disfagia: quando você tem dificuldade para engolir alimentos

Os possíveis sintomas de disfagia incluem:

• Dificuldade em iniciar ou completar uma deglutição
• Tossir, engasgar, engasgar ou babar ao comer ou beber
• Sensação de que a comida está presa na garganta ou no peito depois de comer
• Regurgitação nasal (levantar alimentos/líquidos engolidos pelo nariz)
• Dor ao engolir (odinofagia)
• Azia (sensação de queimação atrás do esterno) ou dor no peito
• Rouquidão ou alteração no padrão respiratório ou na qualidade da voz

Causas da disfagia: por que é difícil engolir?

Existem dois tipos principais de disfagia e, dentro desses tipos, existem várias causas possíveis.

Disfagia Orofaríngea

A disfagia orofaríngea decorre de um problema de deglutição dentro doorofaringe, o termo médico para a boca e as estruturas localizadas na parte posterior da garganta (por exemplo, amígdalas e ponta da língua).

Longo prazocondições neurológicascomo a doença de Parkinson, acidente vascular cerebral e doença de Alzheimer são causas comuns de disfagia orofaríngea.

Distúrbios neuromusculares(relacionadas a problemas musculares/nervosos no corpo), como esclerose múltipla (EM), esclerose lateral amiotrófica (ELA), miastenia gravis (MG) e distrofia muscular oculofaríngea (OPMD) também podem causar disfagia orofaríngea.

Problemas estruturaisque pressionam ou interferem de alguma forma nos tecidos/músculos envolvidos na deglutição são causas adicionais. Exemplos incluem:

• Câncer de cabeça e pescoço
• Esporões ósseos no pescoço (osteófitos cervicais)
• Divertículo de Zenker(o músculo entre a garganta e o esôfago fica excessivamente tenso, causando uma bolsa na parte posterior da garganta)
• Bócio (aumento anormal da glândula tireóide)
• Má saúde dentária ou boca seca (xerostomia)

Medicamentostambém podem causar ou contribuir para a disfagia orofaríngea, como medicamentos antipsicóticos, anti-histamínicos ou diuréticos.

Disfagia Esofágica

A disfagia esofágica decorre de um problema de deglutição no esôfago, o tubo oco que transporta o alimento da boca ao estômago.

Duas causas comuns de disfagia esofágica incluem:

• A doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) ocorre quando o ácido do estômago volta para o esôfago. Os sintomas comuns incluem azia e regurgitação.
• A esofagite eosinofílica é uma condição inflamatória crônica associada ao acúmulo de eosinófilos (tipo de glóbulo branco) no esôfago. Acredita-se que seja decorrente de alergias alimentares ou ambientais.

Problemas estruturaisou qualquer coisa que bloqueie fisicamente o esôfago também pode causar disfagia. Os exemplos incluem:

• Um corpo estranho ou alimento impactado
• Câncer de esôfago ou câncer gástrico (estômago)
• Estreitamento esofágico (estenose)
• Um anel de tecido que se forma próximo ao final do esôfago (Schatzkianel)

A esofagite induzida por comprimidos é outra razão para a disfagia esofágica. Resulta de lesões no tecido que reveste o esôfago causadas pela ingestão de certos medicamentos.

Os medicamentos associados à esofagite induzida por comprimidos incluem:

• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs), como Advil ou Motrin (ibuprofeno)
• Tetraciclinas (um antibiótico, por exemplo, doxiciclina)
• Bisfosfonatos (usados ​​para tratar a osteoporose, uma doença causada pelo enfraquecimento dos ossos)
• Ácido ascórbico (vitamina C)

Distúrbios funcionais do esôfagocomo a sensação de globo (sensação de um nó indolor na garganta) também pode causar problemas para engolir. A causa por trás dos distúrbios funcionais do esôfago permanece desconhecida, embora os especialistas suspeitem que células nervosas excessivamente sensíveis que comunicam informações sensoriais ao cérebro possam estar envolvidas.

Por último, embora raro, uminfecção de esôfagooudistúrbio de motilidade esofágicacomo acalasia (quando os nervos do esôfago funcionam mal) pode causar disfagia.

Compreendendo os estágios da deglutição

O processo de deglutição é altamente complexo e envolve o cérebro e os músculos da boca, garganta, laringe e esôfago.

A deglutição pode ser dividida em dois estágios principais – oorofaríngeoeestágios esofágicos. Ao avaliar a disfagia, determinar em que estágio ocorre o comprometimento da deglutição é um primeiro passo fundamental.

Esta etapa envolve avaliar cuidadosamente o seguinte:

• Sintomas, incluindo o seu momento (por exemplo, intermitente ou piora lenta/rapidamente)
• Se o comprometimento da deglutição ocorre com sólidos, líquidos ou ambos
• Presença de sintomas de alarme (por exemplo, perda de peso)
• História médica passada (por exemplo, alergias alimentares ou refluxo ácido)
• Vitaminas, suplementos e medicamentos que a pessoa está tomando

Uma vez determinado o estágio do comprometimento da deglutição, vários testes diagnósticos podem ser realizados para ajudar a chegar a um diagnóstico preciso.

Estágio Orofaríngeo

Nesta fase, o alimento é primeiro mastigado e misturado com saliva na boca para formar umabolus(massa de comida).

A língua então impulsiona o bolo ou fluido para a garganta, seguido por uma rápida transferência do material sólido ou líquido para a parte superior do esôfago.

À medida que os alimentos/líquidos navegam pelo esôfago, onasofaringe(a parte superior da garganta conectada ao nariz) e a laringe (caixa vocal) são isoladas. Esta vedação evita que alimentos ou líquidos retornem para o nariz, vias respiratórias ou pulmões.

Também ocorre durante esse período o relaxamento do esfíncter esofágico inferior (uma válvula unidirecional). Esse relaxamento é uma preparação para a passagem de alimentos ou líquidos para o estômago.

Estágio Esofágico

Nesta fase, os músculos impulsionam o bolo alimentar e os líquidos através do resto do esôfago, esvaziando-o no estômago através do esfíncter esofágico inferior relaxado.

A série altamente coordenada de movimentos musculares que empurra alimentos ou líquidos através do esôfago é chamada de peristaltismo.

O peristaltismo é controlado por uma região do tronco cerebral chamada medula oblonga.É um movimento involuntário, o que significa que é feito reflexivamente, fora do seu controle consciente.

Tratamento para fazer com que a disfagia desapareça

O tratamento da disfagia é essencial, pois pode levar a complicações graves, incluindo perda de peso, desidratação e pneumonia por aspiração (quando o alimento entra nos pulmões causando uma infecção). Em idosos, a disfagia também está associada à redução da expectativa de vida e à diminuição da qualidade de vida.

O tratamento da disfagia depende do diagnóstico subjacente. Pode incluir mudanças no estilo de vida, medicação, reabilitação da deglutição ou cirurgia.

Embora não seja uma lista exaustiva, exemplos de terapias para disfagia incluem o seguinte.

Comportamentos de estilo de vida

ParaDRGE, geralmente são recomendadas intervenções no estilo de vida, como perda de peso (em caso de sobrepeso ou obesidade) e evitar fumar.

Paraesofagite eosinofílica, pode ser recomendado eliminar os principais alérgenos alimentares da dieta (por exemplo, laticínios, ovos, trigo, soja, amendoim/nozes e peixes/mariscos).

Tratamento deesofagite induzida por pílulaenvolve parar a droga agressora. Se isso não for possível, são enfatizadas as instruções sobre como tomar a pílula corretamente (por exemplo, sentar-se ereto por pelo menos 30 minutos após engolir).

Medicamentos

Um profissional de saúde pode recomendar os seguintes medicamentos para disfagia:

• Um inibidor da bomba de prótons, como Prilosec (omeprazol) paraDRGEouesofagite eosinofílica
• Um anticorpo monoclonal como Dupixent (dupilumab) paraesofagite eosinofílica
• Um corticosteróide como Eohilia (suspensão oral de budesonida) paraesofagite eosinofílica
• Um medicamento antiviral, antibiótico ou antifúngico para uminfecção de esôfago

Reabilitação de engolir

Você pode ser solicitado a consultar um terapeuta de deglutição, às vezes chamado de fonoaudiólogo, especialmente se você tiver disfagia orofaríngea devido a uma condição neurológica.

Um terapeuta de deglutição pode lhe ensinar exercícios para fortalecer a língua, os lábios e a mandíbula. Eles também podem ensinar técnicas para ajudá-lo a engolir com mais eficiência e segurança.

Seu terapeuta também irá ensiná-lo a mastigar bem, dar mordidas menores e revestir os alimentos com líquidos ou molhos para ajudar na deglutição. Eles também revisarão alimentos específicos em uma dieta leve mecânica ou dieta em purê.

Procedimentos Cirúrgicos/Cirurgia

Pode ser necessária uma operação para remover tecido prejudicial (por exemplo, câncer) ou outra anormalidade estrutural na garganta, esôfago ou área circundante.

Vários procedimentos cirúrgicos também podem ser recomendados para controlar a disfagia. Por exemplo, comestenoses esofágicas, pode ser realizado um alargamento suave do esôfago usando um dilatador de balão durante a endoscopia.

Gerenciando a disfagia crônica

A disfagia pode ser aguda ou crônica, dependendo da causa fundamental.

Condições neurológicas ou neuromusculares, como acidente vascular cerebral, doença de Parkinson e ELA, são exemplos de causas crônicas de disfagia. Ao contrário das causas agudas, que em muitos casos podem ser revertidas (por exemplo, esofagite induzida por comprimidos), as causas crónicas de disfagia podem melhorar ou piorar.

Por exemplo, a disfagia causada por acidente vascular cerebral geralmente melhora com o tempo e com a reabilitação da deglutição,Considerando que a disfagia da doença de Parkinsonou ELAprogride lentamente ao longo do tempo devido ao curso natural da doença.

O manejo da disfagia crônica e progressiva requer uma equipe, incluindo profissionais de saúde, como um terapeuta de deglutição e um médico de atenção primária, bem como a pessoa e seus familiares ou cuidadores.

Um especialista em cuidados paliativos (um médico que visa aliviar os sintomas de doenças graves) também está frequentemente envolvido, especialmente à medida que a doença avança.

Os objetivos do manejo da disfagia crônica envolvem a prevenção de complicações e a otimização do conforto e da qualidade de vida do paciente.