Sinais e tratamentos de alergia ao chocolate

Uma verdadeira alergia ao chocolate é rara e os sintomas que você sente podem ser devidos ao chocolate ou a outros ingredientes usados ​​na fabricação do chocolate.Também é possível ter sensibilidade não alérgica ao chocolate, cacau oucacau(o grão do qual derivam o cacau, a manteiga de cacau e o chocolate).

Compreender a diferença entre uma alergia verdadeira e uma sensibilidade alimentar é importante porque o tratamento e os riscos são muito diferentes. Com uma alergia verdadeira, você pode correr o risco de uma reação alérgica potencialmente fatal, chamada anafilaxia, que requer tratamento de emergência imediato. Carregar um autoinjetor de epinefrina prescrito é recomendado para pessoas com alergias alimentares com risco de vida.

Este artigo explica os sintomas de uma alergia ao chocolate, a diferença entre alergias alimentares e sensibilidades alimentares e maneiras de controlar e evitar reações alérgicas.

Alergia ao Chocolate vs. Sensibilidade ao Chocolate

Uma alergia e sensibilidade ao chocolate muitas vezes podem causar sintomas semelhantes, mas os mecanismos subjacentes são muito diferentes.

Alergias Alimentares

Uma alergia alimentar envolve uma resposta imunológica específica a uma substância causadora de alergia (alérgeno). Quando exposto a um alérgeno – neste caso, o chocolate – o sistema imunológico fica sensibilizado e produz imunoglobulina E (IgE) (um tipo de anticorpo) específica para o alérgeno.

Quando exposta ao alérgeno, a IgE específica liga-se a ele e desencadeia uma reação em cadeia. Isso faz com que as células imunológicas liberem uma substância química inflamatória chamadahistaminana corrente sanguínea.

A histamina é a substância química responsável pelos sintomas característicos de uma alergia verdadeira, tanto na pele, no trato digestivo e no trato respiratório.

Sensibilidade Alimentar

Em contraste, as sensibilidades alimentares não envolvem IgE ou histamina. Em vez disso, quando certos alimentos são consumidos, o corpo não consegue decompô-los como deveria. Isto pode ser devido à falta de enzimas digestivas (como a falta de lactase em pessoas com intolerância à lactose) ou a uma intolerância geral a aditivos alimentares e produtos químicos.

Com sensibilidade alimentar, a resposta costuma ser limitada ao trato digestivo.

Por que a diferença é importante
A distinção entre alergia alimentar e sensibilidade alimentar é importante, pois a exposição mesmo a uma pequena quantidade de um alérgeno pode causar anafilaxia em pessoas com alergia verdadeira. Naqueles com intolerância alimentar, a anafilaxia não ocorrerá, independentemente da quantidade de alimento consumida.

Sintomas

As alergias ao chocolate são raras. Os sintomas variam de leves e transitórios a potencialmente fatais.

Com um verdadeira alergia ao chocolate, uma pessoa pode apresentar sintomas como:

• Tonturas ou vertigens
• Coceira ou urticária
• Tosse
• Falta de ar
• Espirrando
• Nariz escorrendo ou entupido
• Dor de estômago
• Náusea ou vômito
• Diarréia
• Inchaço dos lábios, rosto e olhos

Os sintomas podem surgir logo após a ingestão de chocolate ou dentro de duas horas.

Há poucos dados sobre quão comuns são as sensibilidades ao chocolate. Isso ocorre porque é difícil determinar se a sensibilidade se deve ao chocolate ou a algum outro ingrediente do chocolate.

Com sensibilidade ao chocolate, uma pessoa pode apresentar sintomas como:

• Dor de estômago
• Inchaço e gases
• Indigestão
• Arroto
• Cólicas estomacais
• Náusea ou vômito
• Diarréia

As alergias alimentares quase sempre ocorrem rapidamente, duas horas após a ingestão, mas nas intolerâncias alimentares, os sintomas podem demorar um pouco mais, mas geralmente ocorrem dentro de algumas horas.

Causas de uma reação ao chocolate

Quando você compra uma barra de chocolate, o chocolate não é a única coisa que você consome. Além do cacau e da manteiga de cacau derivada do cacau, também podem ser adicionados ingredientes como leite, leite em pó, soja, gorduras vegetais e aromas como baunilha.

Como tal, você pode ser alérgico aos derivados do cacau ou a algum outro ingrediente da confecção, como:

Leite

As alergias aos laticínios são muito comuns, especialmente em crianças, e quase todo chocolate contém pelo menos um pouco de leite.

Se você tem alergia conhecida a laticínios, poderá comer chocolate amargo ou amargo. Esses chocolates são obrigados por lei a conter uma percentagem mais elevada de chocolate e menos (ou nenhum) leite e açúcar. Pessoas com alergia alimentar ao leite com risco de vida geralmente precisam encontrar um chocolate que não contenha leite.

Chocolates sem laticínios estão no mercado de marcas como Tropical Source, Amanda’s Own, Premium Chocolatiers e Chocolate Decadence.

Amendoim e nozes

Alguns chocolates são recheados com manteiga de amendoim ou nozes inteiras. Mesmo quando não o são, podem ser fabricados em fábricas onde são utilizados amendoins e nozes. Nesses casos, pode ocorrer contaminação cruzada, colocando em risco de exposição pessoas com alergia a amendoim ou nozes.

As regras de rotulagem não exigem que os fabricantes mencionem isso nos rótulos dos alimentos, portanto, se você tiver uma alergia grave, considere comprar apenas produtos marcados como “fabricados em instalações dedicadas sem nozes”. Você também pode comprar chocolate de fabricantes sem nozes, como Vermont Nut-Free.

Trigo

Pessoas com alergia ao trigo podem precisar evitar chocolates recheados que costumam usar farinha ou amido de trigo como aglutinante. As alergias ao trigo são relativamente incomuns, afetando cerca de 1% da população em geral, principalmente crianças.

Uma alergia ao trigo não é a mesma coisa que uma intolerância ao glúten, na qual você reage ao glúten encontrado no trigo e em outros grãos de cereais. Com uma verdadeira alergia ao trigo, você pode ser alérgico a qualquer uma das quatro principais proteínas do trigo, incluindo albuminas, globulinas, gliadinas e gluteninas.

Soja

Tecnicamente, o chocolate é uma emulsão (uma mistura de dois líquidos que de outra forma se separariam). A maioria utiliza alguma forma de emulsificante para manter o chocolate sólido em temperatura ambiente.

Entre os mais comuns está a lecitina de soja, que pode ser problemática para pessoas com alergia à soja. Isso deve estar listado claramente nos rótulos dos alimentos, portanto, verifique novamente se você tem uma alergia conhecida ou compre produtos marcados como “sem soja”.

Milho

O milho é incrivelmente difícil de evitar no fornecimento de alimentos industriais, e o chocolate não é exceção. Além do xarope de milho rico em frutose usado para adoçar muitos bombons de chocolate, alguns fabricantes utilizam milho em suas linhas de produção. Fique especialmente atento à presença de milho no chocolate branco.

As alergias ao milho são mais comuns do que a maioria das pessoas pensa, mas não são tão comuns quanto as alergias ao leite, amendoim, nozes ou soja.

Cafeína

Ao contrário da crença popular, o chocolate tem um teor extremamente baixo de cafeína; uma onça de chocolate ao leite contém apenas cerca de seis miligramas. Em comparação, uma lata de cola de 12 onças tem 34 miligramas, enquanto um expresso duplo de 2 onças pode variar de 45 a 100 miligramas.

No entanto, se você for altamente sensível à cafeína, o chocolate pode causar uma reação. O chocolate amargo tem muito mais cafeína do que o chocolate ao leite.

Outras razões para sintomas semelhantes aos de alergia

Na ausência de uma verdadeira alergia ao chocolate, existem outras explicações possíveis para a sua reação ao chocolate, ao cacau ou ao cacau.

Doença Celíaca ou Intolerância ao Glúten

Se você tiver sintomas digestivos depois de comer chocolate, pode ser resultado de doença celíaca ou sensibilidade ao glúten não celíaca (SGNC),

A doença celíaca é uma doença autoimune na qual o sistema imunológico ataca o revestimento do intestino sempre que o glúten é consumido. Difere de uma alergia ao trigo porque a IgE não está envolvida; em vez disso, o sistema imunológico libera “autoanticorpos” que atacam e atacam diretamente os tecidos.

NGCS é uma sensibilidade alimentar que ocorre em resposta à ingestão de glúten. A SGNC não é bem compreendida, mas não possui autoanticorpos associados à doença celíaca ou anticorpos IgE associados a alergias ao trigo.

Se você tem doença celíaca ou NGCS, a maioria dos chocolates simples são seguros porque não contêm glúten. Podem surgir problemas quando você come chocolates recheados feitos com ligantes de trigo. O mesmo pode ocorrer com o arroz crocante, que geralmente inclui malte de cevada (outra fonte rica em glúten).

Os chocolatiers sem glúten incluem Endangered Species Chocolate e Equal Exchange.

Interações medicamentosas

O chocolate pode causar sintomas semelhantes aos da alergia em pessoas que tomam Prozac (fluoxetina) ou Zoloft (sertralina), ambos pertencentes a uma classe de antidepressivos chamados inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS). Comer muito chocolate enquanto toma um ISRS pode causar coceira e sensações de queimação no couro cabeludo, tronco e costas.

A reação é causada por um aminoácido do chocolate chamado triptofano, que é convertido no hormônio serotonina no corpo. Sabe-se que níveis elevados de serotonina causam coceira. Quando o chocolate é combinado com um ISRS (que também aumenta os níveis de serotonina), o risco de coceira aumenta.

A reação é observada principalmente em pessoas que comem muito chocolate regularmente.

Gerenciando alergias ao chocolate

A principal abordagem para lidar com qualquer alergia alimentar é evitar o alérgeno. Mesmo assim, o chocolate pode não ser o verdadeiro culpado e podem ser necessários testes adicionais para determinar a qual ingrediente você é alérgico.

Um especialista em alergia conhecido como alergista pode realizar testes para identificar a causa ou causas prováveis, incluindo:

• Testes cutâneos de picada, nos quais pequenas quantidades de diferentes alérgenos são inseridas sob a pele para verificar se você tem uma reação
• Exames de sangue, que podem detectar anticorpos IgE específicos para diferentes alimentos

As injeções de alergia usadas para dessensibilizar as pessoas aos alérgenos respiratórios não funcionam para alergias alimentares. Evitar alergénios alimentares é a abordagem de primeira linha.

Chocolate Branco como Alternativa
Se você é alérgico a chocolate, ainda poderá comer chocolate branco. Apesar do nome, o chocolate branco não contém chocolate e é feito de manteiga de cacau, açúcar e leite ou leite em pó. Às vezes, também é usada lecitina de soja. Se o teste de alergia revelar que o cacau é a causa de sua alergia alimentar, o chocolate branco pode ser uma alternativa segura.

Quando procurar atendimento de emergência

Em raras ocasiões, a exposição ao chocolate pode levar à anafilaxia, uma alergia perigosa que atinge todo o corpo e que pode levar ao coma, choque, dificuldade respiratória e morte se não for tratada.

Ligue para o 911 ou corra para o pronto-socorro mais próximo se desenvolver sinais e sintomas de anafilaxia, incluindo:

• Erupção cutânea ou urticária repentina e grave
• Falta de ar
• Chiado
• Respiração rápida e superficial
• Tonturas ou desmaios
• Lavagem
• Batimentos cardíacos rápidos
• Náusea ou vômito
• Diarréia repentina
• Inchaço dos lábios, língua ou garganta
• Uma sensação de destruição iminente

A anafilaxia é uma emergência médica que requer uma injeção imediata de epinefrina para evitar uma queda perigosa da pressão arterial que pode causar choque.