Como funciona o sistema linfático

Olinfáticosistema (também chamado de sistema linfóide) faz parte do sistema imunológico. O sistema move a linfa, um fluido claro que contém glóbulos brancos, através da corrente sanguínea. 

O sistema linfático envolve muitos órgãos, incluindo as amígdalas, adenóides, baço e timo. Os gânglios linfáticos filtram bactérias e células cancerígenas e criam glóbulos brancos para combater infecções. Esses nódulos são encontrados em todo o corpo (pescoço, axilas, virilha, tórax e abdômen).

Este artigo explica a função do sistema linfático, as doenças linfáticas e como melhorar a saúde linfática. 

Como funciona o sistema linfático?

O sistema linfático inclui tecidos, vasos e órgãos que movimentam fluidos por todo o corpo e combatem infecções. Quando o excesso de plasma (a porção líquida do sangue) se acumula nos tecidos do corpo, o sistema linfático o coleta e o move de volta para a corrente sanguínea.

Plasma
O plasma é o componente líquido do sangue. Representa 55% do seu sangue. Os glóbulos vermelhos e brancos e as plaquetas, suspensos no plasma, constituem a porção restante.

O combate à infecção começa com a linfa

A linfa é composta por mais do que plasma. O excesso de fluido que drena das células e tecidos é feito de muitas substâncias, incluindo:

• Células danificadas
• Células cancerosas
• Bactérias
• Vírus
• Proteína
• Gorduras
• Minerais
• Nutrientes  

Dos seus tecidos aos seus gânglios linfáticos

Os vasos linfáticos são pequenos vasos sanguíneos e tubos que transportam a linfa dos tecidos para os gânglios linfáticos, que filtram as células danificadas e causadoras de câncer. Além disso, os gânglios linfáticos criam células imunológicas para combater infecções e outras substâncias nocivas detectadas no fluido.

Você tem cerca de 600 gânglios linfáticos em seu corpo. Os vasos linfáticos conectam esta rede de gânglios linfáticos.

Através dos vasos linfáticos até os dutos coletores

Depois que a linfa passa pelos gânglios linfáticos, ela continua pelos vasos linfáticos até atingir os dutos coletores. Lá, ele é esvaziado antes de devolver a linfa filtrada à corrente sanguínea.

Órgãos do Sistema Linfático

Além da linfa, dos vasos linfáticos, dos gânglios linfáticos e dos dutos coletores, muitos órgãos estão envolvidos no sistema linfático. Os órgãos linfáticos primários produzem células imunológicas chamadas linfócitos, enquanto os órgãos linfáticos secundários combatem germes e substâncias nocivas. 

Os órgãos linfáticos primários incluem:

• Medula óssea: Este tecido semelhante a uma esponja está localizado dentro dos ossos. Aqui, as células imunológicas crescem e se multiplicam. 
• Timo: Esta glândula está localizada atrás do esterno. As células imunológicas, chamadas células T, amadurecem no timo. 

Os órgãos linfáticos secundários incluem:

• Baço: Este órgão fica no canto superior esquerdo do abdômen. O baço armazena células imunológicas e plaquetas e decompõe os glóbulos vermelhos.
• Amígdalas: Estão localizadas na garganta. Eles impedem que os germes entrem no corpo através da boca e do nariz. Eles também usam glóbulos brancos para combater infecções.
• Gânglios linfáticos: Essas glândulas em forma de feijão estão localizadas em todo o corpo, incluindo axilas, virilha e pescoço. Eles filtram a linfa e criam anticorpos.
• Membranas mucosas: estão localizadas nos sistemas respiratório e digestivo. As membranas da parede intestinal, do apêndice, dos tratos respiratório e urinário e da vagina combatem substâncias estranhas e infecções.

Doenças Linfáticas

Quando o sistema linfático funciona mal, podem ocorrer algumas doenças ou distúrbios. Essas complicações podem variar de infecções a bloqueios e câncer.

Bloqueio

Um bloqueio no sistema linfático geralmente leva ao acúmulo de líquidos. Além disso, bloqueios podem resultar de tecido cicatricial de cirurgia, lesão ou infecção. Exemplos de distúrbios associados ao bloqueio incluem:

• Linfedema: Este é um acúmulo de fluido linfático no corpo. Ocorre mais comumente nos braços e pernas. Varia de leve a muito doloroso. É comum em pessoas que receberam tratamento contra o câncer.
• Filariose linfática: também chamadaelefantíase, esta infecção é causada por um parasita que infecta o corpo através de uma picada de mosquito. Os vermes invadem o sistema linfático, resultando em bloqueio do sistema linfático e inchaço, dor e desfiguração. 

Inflamação e infecção

Infecção e inflamação podem causar problemas no sistema linfático. Estes incluem:

• Linfadenopatia: Este é o termo médico para gânglios linfáticos inchados. Os próprios gânglios linfáticos podem ser infectados, mas os gânglios linfáticos inchados também indicam uma infecção no corpo. Algumas infecções que comumente resultam em gânglios linfáticos aumentados incluem mononucleose, infecções na garganta, HIV e infecções de pele. Linfoma (câncer dos gânglios linfáticos) e leucemia também podem estar associados à linfadenopatia.
• Linfadenite: Este termo refere-se a uma infecção do(s) linfonodo(s). Esta infecção geralmente ocorre devido a germes que se espalham pelo sistema linfático de uma parte do corpo até os gânglios linfáticos.
• Linfangite: Inflamação dos vasos linfáticos, que pode resultar de algumas infecções bacterianas.
• Linfocitose: Esta condição é uma quantidade de linfócitos superior ao normal, geralmente resultado de seu corpo lidar com uma infecção ou inflamação. 
• Doença de Castleman: Esta condição é um crescimento excessivo de células no sistema linfático. Uma infecção causa isso. Pode resultar em sensação de plenitude no abdômen, caroços nas axilas, virilha, pescoço e perda de peso.
• Linfadenite mesentérica: Esta é a inflamação dos gânglios linfáticos no abdômen. Uma infecção causa isso e geralmente afeta crianças e adolescentes. 
• Amigdalite: Infecção das amígdalas, resultando em muita dor de garganta. 

Condições congênitas ou genéticas

Às vezes, ocorrem disfunções do sistema linfático quando você nasce. Essas condições incluem:

• Linfangiectasia intestinal: Isso ocorre quando há perda de tecido linfático no intestino. Na maioria das vezes, as crianças são diagnosticadas antes dos 3 anos.
• Linfangioma: Esta é uma malformação no sistema linfático vascular, inclui higroma cístico. 
• Linfangioleiomiomatose: Esta é uma doença pulmonar rara em que as células crescem descontroladamente nos gânglios linfáticos, pulmões e rins. 
• Autoimunelinfoproliferativosíndrome: Este distúrbio genético dos gânglios linfáticos, fígado e baço resulta em linfócitos elevados.

Câncer

O câncer do sistema linfático é chamado de linfoma. Ocorre quando os linfócitos se multiplicam no corpo de forma incontrolável. Existem duas categorias de linfoma: linfoma de Hodgkin e linfoma não-Hodgkin. 

O linfoma não-Hodgkin é um dos cânceres mais comuns nos EUA. Representa cerca de 4% de todos os cânceres.

Sistema Linfático e Saúde Geral

O sistema linfático impacta diretamente outros sistemas do corpo. Estes incluem:

• Sistema circulatório: Este sistema, também conhecido como sistema cardiovascular, inclui o coração, artérias, capilares e veias. Células, fluidos, minerais, nutrientes e resíduos movem-se entre o sistema cardiovascular e o sistema linfático.
• Sistema imunológico: O sistema linfático faz parte do sistema imunológico. O papel do sistema imunológico é proteger o corpo contra doenças e outras substâncias nocivas. Está continuamente trabalhando para construir uma defesa contra os germes.Como parte do sistema imunológico, o sistema linfático desempenha um papel importante. À medida que move a linfa por todo o corpo, ela identifica, filtra e reage a substâncias estranhas criando anticorpos.

Cuidando do seu sistema linfático

Sua exposição a certas coisas pode afetar o sistema linfático. Portanto, existem algumas maneiras de apoiar um sistema linfático saudável, incluindo:

• Evitar produtos químicos como pesticidas e produtos de limpeza agressivos
• Manter-se adequadamente hidratado
• Comer alimentos nutritivos
• Praticar exercício físico adequado

O sistema linfático é passivo. Ele não faz com que o coração bombeie fluido através dele ou válvulas (como nas veias) para evitar o refluxo de fluido. Baseia-se em contrações musculares, movimento, massagem e gravidade (como elevar os braços ou pernas) para auxiliar na drenagem linfática.

Quando consultar um profissional de saúde
Se você notar um inchaço incomum ou fadiga extrema, é uma boa ideia entrar em contato com seu médico para que ele avalie sua situação.