O que é angioedema?

Angioedemaafeta mais frequentemente os lábios, olhos, língua, garganta, braços e pernas. É o inchaço da camada inferior do tecido logo abaixo da pele ou das membranas mucosas, onde o líquido se acumula e os vasos se dilatam. O angioedema pode tornar-se grave e até mesmo potencialmente fatal se ocorrer na garganta, nos pulmões ou no trato gastrointestinal.

O angioedema costuma ser causado por uma alergia, mas também pode ser desencadeado por uma reação não alérgica a um medicamento, uma infecção, câncer, genética e até mesmo estresse. O tratamento depende da causa subjacente, mas pode incluir anti-histamínicos, esteróides e evitar os gatilhos conhecidos.

Este artigo explica os sintomas e possíveis causas do angioedema. Também cobre opções de diagnóstico e tratamento para a doença. 

Sintomas de angioedema

O angioedema é um inchaço sob a pele que geralmente ocorre como uma reação alérgica. Os sintomas do angioedema incluem inchaço dos olhos, lábios, mãos, pés, pernas ou órgãos genitais.O inchaço pode começar em minutos ou desenvolver-se ao longo de horas.

Outros sintomas comuns de angioedema incluem:

• Tontura
• Vergões irregulares
• Irritação na pele
• Vermelhidão
• Dor de estômago 

Os sintomas menos comuns de angioedema incluem: 

• Dificuldades respiratórias
• Comichão, formigueiro, ardor ou dormência
• Dificuldade para mastigar ou engolir
• Diarréia

Os sintomas do angioedema variam em gravidade, mas raramente são fatais. O inchaço pode durar de várias horas a dias. Quando o inchaço desaparece, a pele afetada geralmente parece normal, sem descamação, descamação, cicatrizes ou hematomas.

Certos tipos de angioedema podem ser muito mais graves, principalmente se se estenderem além das extremidades, face ou tronco. Entre as complicações:

• O angioedema do trato gastrointestinal pode causar vômitos violentos, dor intensa no abdômen e desidratação (devido à incapacidade de reter líquidos).
• O angioedema dos pulmões pode causar respiração ofegante, falta de ar e obstrução das vias aéreas.
• O angioedema da laringe (caixa vocal) pode causar asfixia e morte.

Angioedema vs. urticária
O angioedema e a urticária compartilham algumas das mesmas causas subjacentes, embora os sintomas geralmente sejam diferentes.
Um caso de urticária (urticária), caracterizado por pápulas elevadas com bordas claramente definidas, envolve as camadas mais externas da pele (chamadas derme e epiderme).
Por outro lado, o angioedema ocorre no tecido subcutâneo abaixo das camadas mais externas. Como tal, causa um inchaço generalizado e mais profundo que tende a durar mais do que a urticária.

Causas do angioedema

De uma perspectiva ampla, o angioedema é causado por uma resposta anormal do sistema imunológico na qual substâncias químicas conhecidas como histamina oubradicininassão liberados na corrente sanguínea.

A histamina e a bradicinina causam dilatação dos vasos sanguíneos. Quando liberados de forma anormal, isoladamente ou em conjunto, esses compostos podem causar o inchaço que reconhecemos como angioedema.

Angioedema Hereditário

O angioedema hereditário (AEH) é geralmente um distúrbio autossômico dominante, o que significa que você pode herdar o gene problemático de apenas um dos pais.As mutações genéticas normalmente resultam na superativação da bradicinina. Isso pode afetar todos os sistemas orgânicos, incluindo pele, pulmões, coração e trato gastrointestinal.

Embora o AEH possa ser desencadeado por estresse ou lesão, a maioria dos ataques não tem causa conhecida. A recorrência é comum e pode durar de dois a cinco dias. Sabe-se que os inibidores da ECA e a contracepção à base de estrogénio, que podem afectar os níveis de bradicinina, aumentam a frequência e a gravidade dos ataques.

O AEH é raro, ocorrendo em apenas uma em cada 50.000 pessoas em todo o mundo. É mais frequentemente suspeitado quando os anti-histamínicos ou corticosteróides não conseguem aliviar os sintomas.

Diagnosticando Angioedema

Muitas vezes, o angioedema pode ser diagnosticado com base em sua aparência clínica e na revisão de seu histórico médico e dos sintomas que o acompanham.

Se houver suspeita de alergia, seu médico pode sugerir que você faça um teste de alergia para identificar o gatilho causal (alérgeno). Isso pode envolver um teste cutâneo (no qual uma pequena quantidade de um alérgeno suspeito é injetada sob a pele) ou exames de sangue para verificar se há anticorpos alérgicos no sangue.

Exames de sangue também podem ser usados ​​para diagnosticar AEH.Se todas as outras causas de angioedema tiverem sido excluídas, o seu médico poderá decidir verificar o nível de uma substância chamadaInibidor da esterase C1, que regula as bradicininas no sangue. Aqueles com AEH são menos capazes de produzir essa proteína, portanto, um nível baixo de inibidor da esterase C1 é considerado uma forte indicação desse tipo de angioedema.

Tratamento de angioedema

Uma das melhores maneiras de prevenir ataques futuros é evitar qualquer gatilho conhecido. Se isso não for possível, o tratamento se concentrará em moderar a resposta imunológica para reduzir os níveis de histamina ou bradicininas no sangue.

Entre as opções:

• Os anti-histamínicos orais são normalmente prescritos para tratar o angioedema associado à alergia.
• Dependendo da causa, alguns casos podem responder bem aos corticosteróides sistêmicos. A prednisona é uma das opções mais comumente prescritas, mas só é usada para alívio de curto prazo devido ao risco de efeitos colaterais.
• O AEH pode ser tratado com os medicamentos Kalbitor (ecallantide) ou Firazyr (icatibant). Kalibor bloqueia enzimas que estimulam a produção de bradicininas, enquanto Firazyr impede que as bradicininas se liguem aos receptores nas células-alvo.Náusea, fadiga, dor de cabeça e diarreia são efeitos colaterais comuns do Kalbitor.
• Pessoas com AEH também podem encontrar alívio tomando andrógenos (hormônios masculinos), como o danazol.O uso a longo prazo pode causar efeitos masculinizantes nas mulheres (incluindo calvície masculina e pêlos faciais).

Forteangioedema da laringedeve ser tratado imediatamente com base na causa do angioedema:

• Se o angioedema da laringe for causado por uma alergia (ou suspeita de alergia), os sintomas potencialmente fatais devem ser tratados com uma injeção de emergência de epinefrina (adrenalina). Pessoas com alergia grave conhecida geralmente precisam carregar um injetor de epinefrina pré-carregado, chamado EpiPen, no caso de um ataque.
• Se o angioedema da laringe for causado por angioedema hereditário, os pacientes devem ser tratados com um medicamento de emergência desenvolvido para interromper episódios de angioedema com risco de vida no angioedema hereditário. Esses medicamentos podem ser administrados na sala de emergência.