O que é leucemia?

Principais conclusões
A leucemia é um câncer do sangue ou da medula óssea causado pelo rápido crescimento de glóbulos brancos anormais. Os sintomas incluem fadiga, hematomas e infecções frequentes, e podem variar de acordo com o tipo de leucemia. outras abordagens incluem transplante de medula óssea, transplante de células-tronco e imunoterapia.

Leucemiaé uma forma de câncer no sangue que começa na medula óssea, o tecido esponjoso dentro dos ossos. Ocorre quando células anormais crescem muito rápido e sobrevivem por muito tempo. Com o tempo, as células anormais ultrapassam as células normais. Os sintomas ocorrem quando as células normais não conseguem realizar suas tarefas, causando infecções e dor.

Existem muitas formas desta doença. Os sintomas podem progredir rápida ou lentamente, dependendo da forma de leucemia que você possui. Conhecer o tipo de doença que você tem é fundamental para escolher o tratamento certo e obter os melhores resultados. Embora a doença não possa ser realmente curada, você pode atingir um estado em que os sintomas e as células leucêmicas não aparecem por anos.

Este artigo descreve os tipos, sintomas, causas, estadiamento e tratamentos da leucemia.

Como a leucemia se desenvolve e se espalha?

A leucemia se desenvolve quando a medula óssea produz rapidamente glóbulos brancos anormais chamados células leucêmicas. Essas células se reproduzem mais rápido que as células normais e não morrem quando deveriam.

À medida que aumentam, as células leucêmicas superam o número de glóbulos brancos normais, e a doença pode afetar a produção de glóbulos vermelhos e plaquetas. Isso pode dificultar o desempenho das células normais, como combater infecções ou parar sangramentos. Também impede que a medula óssea produza mais células sanguíneas normais.

À medida que mais células de leucemia lotam a medula óssea, elas eventualmente sobrecarregam a medula óssea e entram na corrente sanguínea. Isso permite que circulem pelo corpo e afetem outras áreas, como gânglios linfáticos ou outros órgãos.

Tipos de leucemia

Existem quatro tipos principais de leucemia:

• Leucemia mieloide aguda (LMA): A LMA é uma das formas mais comuns de leucemia em adultos.É um tipo de crescimento rápido que se desenvolve em células-tronco mieloides, que normalmente amadurecem em glóbulos brancos (exceto linfócitos), glóbulos vermelhos ou plaquetas. Os subtipos incluem leucemia mielocítica aguda, leucemia mielóide aguda, leucemia granulocítica aguda e leucemia não linfocítica aguda. As células anormais podem se espalhar para o sangue e outras partes do corpo.
• Leucemia linfocítica aguda (LLA):A leucemia linfocítica aguda (LLA), também chamada de leucemia linfoblástica aguda, é a forma mais comum de leucemia infantil.Na LLA, a medula óssea produz muitos linfócitos imaturos (chamados linfoblastos). Os linfócitos são um tipo de glóbulo branco que combate bactérias e vírus. Os linfócitos imaturos não conseguem combater a infecção. Como esse câncer de crescimento rápido produz muitos linfócitos anormais, eles sobrecarregam os linfócitos normais da medula óssea.
• Leucemia mieloide crônica (LMC):A leucemia mieloide crônica (LMC), também chamada de leucemia mieloide crônica, é um câncer de medula óssea de evolução lenta que afeta células mieloides maduras. Faz com que muitas células mieloides se transformem em granulócitos, que normalmente ajudam a combater infecções. As células cancerosas são fracas no combate às doenças. Quase todas as pessoas com LMC apresentam uma anomalia cromossômica conhecida como cromossomo Filadélfia.
• Leucemia linfocítica crônica (LLC):A leucemia linfocítica crônica é um câncer de evolução lenta que se desenvolve em um tipo de glóbulo branco chamado linfócitos B ou células B. A LLC afeta principalmente adultos mais velhos. É muito semelhante à LLA, embora a LLC se desenvolva muito mais lentamente e possa existir durante vários anos antes de causar sintomas.

Sintomas de leucemia

Muitos sintomas da leucemia podem se assemelhar a outros distúrbios ou doenças do sangue. Os sintomas podem diferir com base no tipo de leucemia e na idade do diagnóstico. Se algum dos seguintes sintomas ocorrer por duas semanas ou mais sem melhora, entre em contato com seu médico para fazer um exame.

Primeiros Sinais

Muitos sinais iniciais de leucemia podem facilmente passar despercebidos ou ser atribuídos a outras causas. Esses sinais e sintomas incluem o seguinte:

• Perda de apetite
• Perda de peso inexplicável
• Fadiga
• Hematomas e sangramento facilmente
• Hemorragias nasais crônicas
• Dores de cabeça
• Maior sensibilidade a temperaturas quentes e frias
• Dor óssea e dor nas articulações
• Tonturas ou desmaios
• Febre, calafrios
• Suores noturnos
• Petéquias (pequenos hematomas vermelhos sob a pele)
• Desconforto abdominal
• Pele pálida
• Gengivas ou gânglios linfáticos inchados
• Vômito
• Dores nos braços, pernas ou quadris
• Baço ou fígado aumentados causando sensibilidade abaixo da caixa torácica no lado esquerdo

À medida que se espalha

Os sintomas da leucemia tendem a tornar-se mais frequentes e graves ao longo do tempo, à medida que mais glóbulos brancos anormais são produzidos. No entanto, é difícil identificar o estágio da doença apenas pelos sintomas.

Os primeiros sintomas que ocorrem nas formas agudas de leucemia, como LLA ou LMA, podem começar e intensificar-se repentinamente em questão de dias ou semanas. Eles se tornam mais graves mais rapidamente do que aqueles que ocorrem nas formas crônicas de leucemia.

Os primeiros sintomas dos tipos crônicos de leucemia (LLC ou LMC) podem se desenvolver lentamente, levando meses ou anos para aparecer, mesmo que a doença esteja presente.

Sinais de leucemia em crianças

Embora as crianças possam apresentar sintomas de leucemia de maneira diferente, elas podem apresentar muitos dos mesmos sinais de leucemia que ocorrem em adultos. Os sinais mais comuns de leucemia em crianças incluem o seguinte:

• Sangramento e/ou hematomas facilmente
• Petéquias
• Infecções virais ou bacterianas recorrentes
• Febre frequente, coriza ou tosse
• Dor óssea e articular
• Dor abdominal
• Perda de apetite e/ou perda de peso inexplicável
• Dispneia (dificuldade em respirar)
• Gânglios linfáticos inchados sob os braços ou no peito, virilha ou pescoço

O que causa a leucemia?

A leucemia resulta de mutações genéticas que levam ao desenvolvimento de células leucêmicas na medula óssea. Essas células crescem mais rápido e vivem mais que as células normais. Essas células anormais sobrecarregam o desenvolvimento das células saudáveis, interferindo nas funções que normalmente suportam.

Embora as causas exatas da leucemia sejam desconhecidas, existem vários fatores de risco conhecidos para esta doença.

Fatores de risco para leucemia

Os fatores de risco mais prevalentes para leucemia incluem o seguinte:

• Idade igual ou superior a 60 anos (para a maioria dos tipos de câncer)
• Idade igual ou inferior a 20 anos (para TODOS)
• Certas doenças do sangue, como síndromes mielodisplásicas
• Exposição a altos níveis de radiação, benzeno e alguns produtos químicos usados ​​nas indústrias de borracha e petróleo
• Ter feito quimioterapia ou radioterapia para um câncer anterior
• Fumar
• História familiar
• Algumas síndromes congênitas (presentes no nascimento), incluindo síndrome de Down, anemia de Fanconi, síndrome de Bloom, síndrome de Louis-Bar (ataxia-telangiectasia), anemia de Diamond-Blackfan e síndrome de Klinefelter

Qual faixa etária contrai leucemia com mais frequência?
Adultos com mais de 65 anos apresentam maior risco de leucemia. A idade média de diagnóstico de leucemia mieloide aguda (LMA), leucemia linfocítica crônica (LLC) ou leucemia mieloide crônica (LMC) é de 65 anos ou mais. No entanto, 15 anos é a idade média de diagnóstico de leucemia linfocítica aguda (LLA).

Como a leucemia é diagnosticada?

Várias etapas estão envolvidas na confirmação do diagnóstico de leucemia e no monitoramento da progressão da doença. Seu médico usará um ou mais dos seguintes testes para determinar se você tem leucemia:

Teste

Seu médico usará um ou mais dos seguintes testes para determinar se você tem leucemia:

• Exame físico: um exame físico verifica sua saúde geral e procura sinais de leucemia, que podem incluir inchaço, hematomas ou pele pálida. Eles também revisarão seu relatório de sintomas, histórico de saúde e doenças em sua família imediata.
• Hemograma completo (CBC): Este exame de sangue mede o tamanho, o número e a maturidade de diferentes células sanguíneas.
• Esfregaço periférico: Este exame de sangue fornece mais detalhes sobre o tipo de glóbulos brancos no sangue. Pode mostrar a proporção de células sanguíneas imaturas e maduras. Uma gota de sangue é espalhada em uma lâmina de microscópio, tingida e examinada por um profissional de laboratório.
• Aspiração e biópsia de medula óssea: Este procedimento envolve a remoção de uma pequena amostra de medula óssea para avaliação. Uma agulha é inserida no osso do quadril, embora outros locais possam ser usados. Uma amostra de medula óssea é coletada e examinada em laboratório.
• Citometria de fluxo: A citometria de fluxo envolve o revestimento de células da medula óssea ou células do sangue periférico para identificar a presença de certas proteínas de superfície relacionadas à leucemia nessas células.
• Ressonância magnética (MRI):Uma ressonância magnética cria uma série de imagens detalhadas do seu corpo usando um ímã, ondas de rádio e um computador. Pode ser realizado com ou sem injeção de meio de contraste denominado gadolínio para destacar as células cancerígenas nas imagens.
• Tomografia computadorizada (TC): uma tomografia computadorizada produz uma série de imagens detalhadas de raios X de áreas dentro do seu corpo tiradas de diferentes ângulos. Um corante pode ser injetado ou engolido para ajudar o radiologista a identificar tecidos ou órgãos nas imagens.
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET): Uma tomografia PET usa açúcar radioativo injetado no sangue para mostrar células cancerígenas.
• Raio X: Um raio X usa uma pequena quantidade de radiação para tirar fotos de seus ossos e outros tecidos do corpo para mostrar danos.
• Ultrassom: Um ultrassom, ou ultrassonografia, usa ondas sonoras de alta frequência e um computador para criar imagens de órgãos, tecidos e vasos sanguíneos. O ultrassom fornece uma visão da função dos órgãos internos para avaliar o fluxo sanguíneo através de vários vasos.
• Biópsia de linfonodo sentinela: Uma biópsia de linfonodo sentinela, também chamada de biópsia de linfonodo, envolve a remoção de uma amostra de tecido de um linfonodo para que possa ser examinada ao microscópio.
• Punção lombar / punção lombar: Uma punção lombar envolve a colocação de uma agulha oca na parte inferior das costas para acessar o canal espinhal ao redor da coluna. Uma pequena quantidade de líquido cefalorraquidiano (LCR) é removida para ser examinada em busca de células de leucemia, infecção e outras anormalidades.
• Citogenética: A citogenética envolve o exame microscópico dos cromossomos das células cancerosas para procurar alterações cromossômicas que possam identificar células leucêmicas.
• Hibridização in situ fluorescente (FISH) ou reação em cadeia da polimerase (PCR): FISH e PCR são estudos genéticos usados ​​para procurar alterações em certos genes ou partes de genes para identificar células de leucemia.

Avaliando a Progressão

Os testes costumam ser uma parte importante dos cuidados contínuos e de acompanhamento. Alguns testes podem ser repetidos em intervalos predeterminados. Os testes a seguir podem ajudar a orientar o tratamento, mostrar como seu corpo responde à terapia e determinar a progressão da doença:

• Exames de sangue
• Citometria de fluxo
• Reação em cadeia da polimerase (PCR)
• Citogenética
• PEIXE (a cada três a seis meses)

Classificações de leucemia

As classificações da leucemia baseiam-se na velocidade de progressão da doença e nas células sanguíneas afetadas pela doença. As classificações de leucemia determinam seu tratamento.

As classificações de leucemia baseadas na velocidade ou progressão definem a leucemia como aguda ou crônica com base nas seguintes características:

• Leucemia agudaenvolve glóbulos brancos imaturos, chamados blastos, que crescem muito rapidamente e causam sintomas graves rapidamente, muitas vezes em dias ou semanas. Esses tipos de leucemia são muito raros.
• Leucemia crônicaenvolve explosões de crescimento lento que podem permitir que a doença exista sem sintomas durante anos. A leucemia crônica tende a ser menos grave que a leucemia aguda.

As classificações de leucemia baseadas no tipo de célula definem a leucemia como mieloide ou linfocítica usando os seguintes critérios:

• Leucemia mieloidedesenvolve-se em precursores de neutrófilos e monócitos, dois tipos de glóbulos brancos que ajudam a combater infecções fúngicas e bacterianas. As células-tronco mieloides também produzem precursores de glóbulos vermelhos e plaquetas, portanto essas linhagens celulares também podem ser afetadas.
• Leucemia linfocíticase desenvolve em células-tronco maduras que se transformam em linfócitos B, linfócitos T ou células natural killer (NK), que. produz anticorpos ou outras substâncias que combatem infecções.

Estadiamento da Leucemia

O estadiamento da leucemia envolve o processo de identificação da quantidade de câncer em seu corpo e até que ponto ele se espalhou. É usado para criar um prognóstico e determinar um plano de tratamento com base nessas características. O estadiamento da leucemia define o seu diagnóstico em uma linguagem que todos na sua equipe de saúde entendem.

Embora o estadiamento da maioria dos tipos de câncer envolva uma avaliação do tamanho e da propagação do tumor, o estadiamento da leucemia, exceto a leucemia linfocítica crônica (LLC), é baseado em um conjunto diferente de critérios porque envolve as células sanguíneas. Cada tipo de leucemia possui um sistema padrão de declaração. Os fatores envolvidos no prognóstico e estadiamento da leucemia incluem:

• Contagem de glóbulos brancos ou plaquetas
• História de doenças sanguíneas anteriores
• Idade (idade avançada pode afetar negativamente o prognóstico)
• Mutações ou anormalidades cromossômicas
• Resultados de testes de medula óssea
• Aumento do fígado ou baço
• Tamanho do baço e dos linfonodos

Tratamento de leucemia

O tratamento da leucemia visa colocar a doença em remissão e, eventualmente, alcançar a cura. Existem várias opções de tratamento. Seu regime de tratamento é baseado nos seguintes fatores:

• Tipo de leucemia
• Subtipo, fase, categoria e estágio da doença
• Resultados da análise citogenética
• Saúde geral no diagnóstico
• Sintomas da sua doença
• Contagem de glóbulos brancos
• Localização das células cancerígenas
• Taxa de progressão da doença
• História de outro tipo de câncer e tratamento quimioterápico
• Propagação da leucemia no sangue ou em outras partes do corpo
• Impacto do tratamento na sua qualidade de vida
• Presença de gravidez

Com base nesses fatores, seu plano de tratamento personalizado para leucemia incluirá uma ou mais das seguintes terapias:

• Espera vigilante: Sua condição é monitorada de perto. Embora não inclua uma terapia específica, envolve testes regulares e exames físicos para monitorar sua condição até o desenvolvimento dos sintomas. A espera vigilante pode ser apropriada para LLC.
• Quimioterapia: A quimioterapia é a principal forma de tratamento para muitos tipos de leucemia. Um curso de quimioterapia geralmente envolve a administração de vários medicamentos que destroem as células tumorais de diferentes maneiras. A quimioterapia utiliza medicamentos para destruir ou retardar a progressão das células cancerosas de rápido crescimento em uma determinada área ou em todo o corpo.
• Radioterapia: A radioterapia usa ondas de alta potência para quebrar e destruir o material genético (DNA) dentro das células cancerígenas. Também pode ajudar a aliviar o desconforto causado pelo aumento do fígado ou baço ou pelos danos causados ​​pelas células leucêmicas na medula óssea.
• Terapia direcionada: A terapia direcionada utiliza medicamentos ou outras substâncias para identificar e atacar tipos específicos de células envolvidas no crescimento e divisão das células cancerígenas, ao mesmo tempo que reduz o risco de danificar as células normais. Todas as terapias direcionadas interferem no crescimento e na sobrevivência das células cancerígenas, embora não matem as células cancerígenas.
• Transplantes de medula óssea/células-tronco: Os transplantes de medula óssea e de células-tronco, ou transplantes de células hematopoiéticas, envolvem a infusão de células-tronco saudáveis ​​para substituir as danificadas. O tratamento pode ser administrado primeiro para destruir as células-tronco anormais.
• Imunoterapia: A imunoterapia usa as habilidades do seu sistema imunológico para combater as células cancerígenas com versões de anticorpos geneticamente modificados, de doadores e produzidos pelo homem, que são proteínas que combatem a infecção. Essas substâncias ajudam o sistema imunológico a reagir e destruir as células cancerígenas, fixando-se em um alvo específico. Exemplos de imunoterapia incluem anticorpos monoclonais, terapias com células T e infusões de linfócitos de doadores.
• Ensaios clínicos: Os ensaios clínicos ajudam a avançar em diferentes aspectos do tratamento da leucemia. Embora os tratamentos possam ser experimentais, eles podem oferecer opções de tratamento para casos de leucemia que não responderam aos tratamentos estabelecidos.

A leucemia é curável?

A leucemia é descrita como curada quando você permanece em remissão, um estado sem sinais detectáveis ​​de câncer na medula óssea ou no hemograma, por um longo período de tempo. Quando você atinge esse estágio, você tem uma chance extremamente baixa de recorrência da doença.

Perspectivas para leucemia

A taxa média de sobrevivência relativa em cinco anos para pessoas diagnosticadas com leucemia nos Estados Unidos é de 65%. Isto descreve a percentagem de pessoas que estão vivas cinco anos depois de terem sido diagnosticadas ou terem iniciado o tratamento para a leucemia. No entanto, esta taxa não reflete casos individuais e pode variar com base em muitos fatores, incluindo o tipo de leucemia:

• A taxa de sobrevida em cinco anos da leucemia linfocítica crônica (LLC) é de 85,4%.
• A taxa de sobrevivência de cinco anos da leucemia linfocítica aguda (LLA) é de 70,8% para todas as idadesmas mais de 90% para crianças
• A taxa de sobrevida em cinco anos da leucemia mieloide crônica (LMC) é de 67,8%.
• A taxa de sobrevida em cinco anos da leucemia mieloide aguda (LMA) é de 27,6%.

A taxa de sobrevivência não determina seu prognóstico individual. Outros fatores que podem afetar seu prognóstico incluem o seguinte:

• Sua idade
• A agressividade da sua leucemia
• Outras condições médicas
• Como o câncer precoce foi detectado
• Complicações da sua doença ou tratamento
• Seu nível de atividade

Vivendo com Leucemia: Apoio e Recursos

Existem muitos aspectos em viver com leucemia. Você terá que lidar com uma ampla gama de desafios físicos e emocionais para manter seu bem-estar, desde o diagnóstico até o tratamento e durante anos de sua sobrevivência.

Viver com leucemia envolve a adoção de estratégias que podem ajudá-lo a ter sucesso. Para fazer isso, é importante lembrar que você não está sozinho. Discuta suas preocupações com seu médico para determinar se são realistas e como abordá-las.

Aproveite as ofertas de cuidadores que oferecem suporte. Essas conexões podem ajudá-lo a se sentir menos isolado e a evitar sentimentos de depressão.

Procure outros recursos, como grupos de apoio comunitários ou online, para se conectar com pessoas com as mesmas experiências e preocupações. Procure blogs, podcasts e grupos de mídia social que possam fornecer suporte que possa beneficiá-lo.

As seguintes organizações estão entre os principais grupos que fornecem apoio e recursos para pessoas com leucemia:

• Sociedade Americana do Câncer
• Cuidados com o câncer
• Fundação de Pesquisa em Leucemia
• Instituto Nacional do Câncer
• Sociedade de Leucemia e Linfoma