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Principais conclusões
- Os vegetais frescos e congelados costumam conter quantidades semelhantes de vitaminas e minerais.
- Os vegetais congelados são processados para manter os seus nutrientes, mas não de forma prejudicial.
- Procure cristais de gelo na embalagem, pois podem significar que os vegetais não foram bem armazenados.
Muitas pessoas presumem que os vegetais congelados são menos nutritivos que os frescos, mas pesquisas mostram que muitas vezes contêm quantidades semelhantes de vitaminas e minerais.
Como apenas 1 em cada 10 adultos americanos come frutas e vegetais suficientes, os especialistas recomendam obter mais produtos de qualquer forma.
“Frescos e congelados são geralmente nutricionalmente semelhantes e comparativos. Eu me concentraria no que funciona melhor para você e sua família com base em coisas como custo, conveniência e preferência pessoal, com o objetivo principal de aumentar a ingestão geral de vegetais”, disse Michael Laguros, MS, RD, nutricionista registrado e especialista em programas de extensão no Texas A&M AgriLife Extension Service, à Saude Teu.
Como os vegetais congelados mantêm seus nutrientes
Os vegetais congelados disponíveis comercialmente são colhidos no pico de maturação, escaldados e congelados rapidamente em um processo que preserva a qualidade nutricional.
O branqueamento destrói algumas bactérias e desativa enzimas que, de outra forma, prejudicariam o conteúdo nutricional, a textura e o sabor do vegetal. Após o branqueamento, os vegetais são colocados em banho de gelo para interromper o cozimento, escorridos, secos e congelados.
Os cientistas alimentares determinaram a quantidade ideal de tempo de branqueamento para diferentes vegetais para garantir a perda mínima de nutrientes e a inactivação de enzimas, ao mesmo tempo que se certificam de não cozinhar os vegetais.
Legumes congelados são processados, mas isso não é uma coisa ruim
Algumas pessoas se preocupam em comer vegetais congelados porque são processados antes de chegarem à loja.
“A menos que você esteja comendo uma dieta completamente crua, todos os alimentos que você consome devem ser processados”, disse Sara Elnakib, PhD, MPH, RDN, nutricionista registrada e presidente do departamento de ciências da saúde familiar e comunitária da Universidade Rutgers, à Saude Teu por e-mail.
Os alimentos ultraprocessados passam por múltiplas técnicas de fabricação de nível industrial e muitas vezes incluem aditivos como corantes e adoçantes.A pesquisa relacionou alimentos ultraprocessados a um maior risco de câncer, doenças cardiovasculares e morte.No entanto, nem todos os alimentos processados apresentam o mesmo risco.
“Pense naquele chip que não se parece em nada com a batata de onde veio, ou naquela mistura de sopa que se transforma quando você adiciona água. Esses alimentos tendem a conter vários ingredientes e substâncias que estão ligados a uma dieta pouco saudável”, disse Elnakib.
Os vegetais congelados são minimamente processados para remover partes não comestíveis e prolongar sua vida útil. Este nível de processamento não altera drasticamente o produto original e não está ligado a resultados negativos para a saúde.
“Ele pode realmente manter a qualidade nutricional, retardando o processo de decomposição pelo qual as frutas e vegetais passam naturalmente após serem colhidos”, disse Elnakib. “Retardar o processo de decomposição reduz a perda potencial de importantes vitaminas solúveis em água, como as vitaminas C e do complexo B, que muitas vezes são mais sensíveis a coisas como o calor e podem oxidar com o passar do tempo.”
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Dicas para comprar e armazenar vegetais congelados
O congelamento ajuda a preservar a qualidade nutricional dos produtos, uma vez que muitos vegetais frescos começam a perder nutrientes após a colheita. Se quiser congelar os seus próprios vegetais, é importante iniciar este processo logo após comprar ou colher os produtos frescos.
“Você não pode pegar um produto ruim e torná-lo melhor congelando. Se frutas e vegetais estiverem estragados, o congelamento não vai ajudar; só vai piorar as coisas”, disse Kelly Kunkel, MS, educadora de saúde e nutrição da Universidade de Minnesota Extension, à Saude Teu. “Você quer começar com um produto maduro e de boa qualidade que seja algo que você comeria.”
Quer você compre vegetais congelados ou congele os seus próprios, verifique se há cristais de gelo na embalagem – eles podem ser um sinal de manuseio incorreto ou problemas de temperatura do freezer.
“No congelamento, a maior parte da perda nutricional e de qualidade pode ocorrer devido à recristalização, processo no qual o produto passa por ciclos de congelamento e descongelamento”,Kumar Mallikarjunan, PhD, professor de engenharia de alimentos, ciência de alimentos e nutrição na Universidade de Minnesota e membro da divisão de alimentos refrigerados e congelados do Instituto de Tecnólogos de Alimentos, disse à Saude Teu por e-mail.
Os vegetais congelados podem permanecer no congelador por cerca de oito a 12 meses quando armazenados a uma temperatura consistente de zero graus Fahrenheit ou menos.
No entanto, de acordo com Mallikarjunan, deixar a porta do congelador aberta durante muito tempo ou colocar e retirar vegetais congelados do congelador pode levar a ciclos de congelamento-descongelamento que destroem a qualidade e o valor nutricional dos produtos congelados.
