Benefícios e riscos do óleo de coco para eczema

O óleo de coco para ezcema é uma opção de autocuidado para prevenir o eczema ou tratar sintomas, com base na capacidade do óleo de coco de hidratar e proteger a barreira cutânea.Também pode ter propriedades antiinflamatórias e antimicrobianas leves. Embora o óleo de coco seja geralmente seguro para uso, ele pode causar alergias em algumas pessoas, incluindo aquelas com alergia a nozes.

Benefícios para pessoas com eczema

Eczema, também conhecido como dermatite, refere-se a diferentes tipos de inflamação da pele que causam coceira localizada, vermelhidão e erupção na pele.

Diferentes tipos de eczema afetam diferentes partes do corpo, muitas vezes em crises episódicas.Acredita-se que o óleo de coco aplicado na pele ajuda de várias maneiras:

• Hidratação da pele: O óleo de coco é um emoliente natural, ou seja, uma substância que hidrata e suaviza a pele. Estudos sugerem que os emolientes podem reduzir a gravidade do eczema e causar menos crises. Os emolientes à base de óleo são mais eficazes para isso do que os emolientes à base de água, especialmente em crianças com eczema.
• Reparação de pele: As propriedades emolientes do óleo de coco podem ajudar a restaurar a função de barreira da pele (a capacidade da camada mais externa da pele de se defender contra ameaças ambientais). Ao reparar a barreira, a pele fica melhor protegida contra bactérias, alérgenos ou irritantes que podem estimular a inflamação local e desencadear um surto.
• Efeitos antiinflamatórios: O óleo de coco pode ajudar a aliviar a inflamação que pode desencadear uma crise ou piorar o eczema. Estudos sugerem que isso ocorre suprimindo o fator de necrose tumoral, um mensageiro químico produzido pelo sistema imunológico que instiga a inflamação.
• Efeitos antimicrobianos: O óleo de coco contém ácido láurico e monolaurina, ambos conhecidos por suprimir um amplo espectro de bactérias, fungos e vírus. Isto pode reduzir ainda mais o risco de crises, evitando infecções na pele comprometida.

Na medicina naturopática, acredita-se que o coco ofereça outros benefícios à saúde quando usado externamente, incluindo cuidados dentários e capilares.Estas e outras alegações ainda não foram comprovadas para o tratamento de diabetes tipo 2, doença de Alzheimer, perda mineral óssea ou obesidade.

O que é óleo de coco?
O óleo de coco é uma gordura sólida branca derivada do coqueiro (Coco nucifera). O óleo geralmente é obtido secando a fruta e extraindo o óleo. É refinado pela exposição ao ácido cítrico e carvão ativado, tornando-o inodoro após a filtração. O óleo de coco permanece sólido em temperaturas abaixo de 25° C (77° F) e se transforma em um óleo transparente e amarelado em temperaturas mais altas.

A pesquisa sobre óleo de coco para eczema

Especialistas da National Eczema Association geralmente endossam o óleo de coco para a prevenção de crises de eczema, mas afirmam que sua “utilidade no tratamento de crises de eczema é mais limitada”. Na melhor das hipóteses, os seus efeitos anti-inflamatórios são considerados leves.

Uma revisão de 2020 sugere melhora dos sintomas no tratamento da dermatite atópica com óleo de coco.Os autores de um estudo de 2024 observam que o óleo de coco é capaz de reduzir a coceira em pessoas com eczema, principalmente ao aliviar o ressecamento da pele. Isto, por sua vez, pode levar a uma menor utilização de esteróides tópicos.

Quando usado durante quatro semanas naquele estudo, o óleo de coco causou uma “redução relativa” naStaphylococcus aureus (uma bactéria comum da pele que pode desencadear crises de eczema). No entanto, os resultados não sugeriram que a redução reduza de alguma forma o risco de crises.

Riscos do óleo de coco tópico

Usar óleo de coco refinado como agente tópico não é adequado para todos. Entre outras coisas, pode obstruir os poros, por isso não é bom usá-lo em áreas onde há espinhas.

Em casos raros, algumas pessoas tiveram reações alérgicas quando o óleo de coco foi aplicado na pele. Referida como dermatite alérgica de contato, a condição pode causar um surto de sintomas dentro de 48 a 72 horas após a exposição, incluindo:

• Uma erupção cutânea com coceira com pequenos inchaços ou bolhas
• Vermelhidão e inchaço
• Possível exsudação e crostas

A alergia ao coco afeta apenas cerca de 0,39% da população dos EUA, normalmente mais adultos do que crianças. Mesmo assim, dois em cada cinco casos resultam em sintomas graves que requerem tratamento médico.

Alergia ao coco e reatividade cruzada
Pessoas com alergia a nozes, amêndoas, macadâmias, avelãs, lentilhas ou látex têm maior probabilidade de apresentar alergia ao coco, seja uma alergia “verdadeira” ou uma alergia de reação cruzada. A Lei de Rotulagem de Alérgenos Alimentares e Proteção ao Consumidor (FALCPA) exige a rotulagem do coco como uma noz, embora tecnicamente não seja uma delas.

Como usar óleo de coco

Você só deve usar óleo de coco virgem refinado na pele. O óleo não refinado pode conter contaminantes ou outros ingredientes que causam irritação ou alergia. Tenha estas sugestões em mente:

• O óleo de coco é mais fácil de manusear quando aquecido até a forma líquida, mas nunca aplique óleo aquecido diretamente na pele.
• Você deve começar com um teste local para ver se é alérgico ao óleo. Aplique uma pequena quantidade no ombro ou na coxa (em algum lugar que você possa cobrir com roupas) e espere dois a três dias para ver se há alguma erupção cutânea ou irritação.
• Se não tiver reação, você pode aplicar o óleo diariamente, de preferência após o banho ou ducha, quando a pele estiver úmida.

Sempre esfregue bem o óleo de coco em movimentos circulares, evitando a pele cabeluda, bem como o rosto, o peito, as costas e outras áreas propensas a acne.

Como o eczema é tratado

O óleo de coco pode ser adicionado ao seu plano de tratamento do eczema, conforme indicado pelo seu dermatologista. O plano pode incluir outras terapias comumente usadas para tratar o eczema, incluindo:

• Cuidados suaves com a pele, envolvendo o uso de sabonetes suaves e hidratantes suaves
• Evitar chuveiros ou banhos muito quentes que possam ressecar a pele
• O uso de produtos livres de fragrâncias, álcool e corantes
• Um umidificador de névoa fria para ajudar a manter a pele úmida em climas secos
• Cremes de hidrocortisona vendidos sem receita médica para diminuir a coceira, vermelhidão e irritação
• Medicamentos prescritos, incluindo corticosteróides orais, tópicos ou injetáveis
• Fototerapia, usando luz UV para ajudar a reduzir a inflamação da pele

Estudos demonstraram que o óleo de coco não é irritante nem fototóxico (o que significa que não irrita nem inflama a pele quando exposto ao sol).