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Principais conclusões
- A quimioterapia pode diminuir os glóbulos brancos, aumentando a probabilidade de você ficar doente.
- Os médicos podem usar medicamentos para ajudar seu corpo a produzir mais glóbulos brancos.
A quimioterapia trata o câncer, mas também pode causar efeitos colaterais, como baixa contagem de glóbulos brancos. Ter uma contagem baixa de glóbulos brancos, também conhecida como leucopenia, pode deixá-lo mais suscetível a infecções durante o tratamento.
Felizmente, existem algumas coisas que você pode fazer para aumentar seus glóbulos brancos enquanto estiver em tratamento quimioterápico para o câncer. Tomar essas medidas pode fortalecer seu sistema imunológico e combater melhor os germes que o deixam doente.
Este artigo descreverá por que a quimioterapia influencia a contagem de glóbulos brancos, como saber se a contagem está baixa e maneiras de aumentar os glóbulos brancos durante a quimioterapia e diminuir o risco de infecção.
Como funciona a quimioterapia?
Os tratamentos de quimioterapia são medicamentos que matam ou danificam células de crescimento rápido. As células cancerosas crescem e se dividem rapidamente, de modo que esses medicamentos podem matar o câncer, potencialmente retardando o crescimento de um tumor ou até mesmo diminuindo-o.
Mas a quimioterapia é inespecífica e muitas vezes administrada em todo o corpo. Isto significa que células corporais não cancerosas de rápido crescimento também podem ser danificadas e mortas. O dano que a quimioterapia causa às células normais é o que causa os efeitos colaterais típicos da quimioterapia:
- Feridas na boca causadas por danos às células de crescimento rápido no revestimento da boca
- Problemas digestivos como náuseas, diarréia e vômitos causados por danos ao revestimento do sistema digestivo
- Perda de cabelo devido a danos nas células que constituem os folículos capilares
- Sistema imunológico enfraquecido devido a danos nas células de rápido crescimento da medula óssea que produzem os glóbulos brancos, os combatentes do sistema imunológico
Contagem de quimio e glóbulos brancos
Seu corpo está continuamente criando e reabastecendo o suprimento de glóbulos brancos a partir de um tecido esponjoso dos ossos chamado medula óssea. Essas células da medula óssea estão continuamente se dividindo, dando origem a novas gerações de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas.
Como geram constantemente novas células, a medula óssea é um tecido de crescimento rápido. Infelizmente, a quimioterapia reduz a contagem de glóbulos brancos ao danificar as células da medula óssea, diminuindo a quantidade de glóbulos brancos que o corpo produz.
O impacto que a quimioterapia tem na contagem de glóbulos brancos depende dos medicamentos que você está tomando, da dose alta, da frequência com que você faz quimioterapia, da sua idade e estado geral de saúde e do tipo e estágio do câncer.
Essas alterações nos glóbulos brancos podem começar alguns dias a uma semana após o início do tratamento de quimioterapia. Depois disso, eles continuarão caindo até uma ou duas semanas após o término do ciclo de tratamento de quimioterapia, e então começarão a se recuperar.
Contagens reduzidas de glóbulos brancos são chamadasneutropenia. Geralmente, isso é chamado de imunossupressão – a quimioterapia suprimiu o sistema imunológico.
Os glóbulos brancos são uma linha essencial de defesa contra germes como bactérias e vírus que podem deixá-lo doente. Quando a contagem de glóbulos brancos está baixa, seu corpo tem mais dificuldade em combater infecções. Como resultado, você pode ficar doente com mais frequência ou ficar mais doente do que normalmente.
Antes de iniciar um novo ciclo de quimioterapia, seu médico deve solicitar um teste para determinar se os seus glóbulos brancos retornaram a um nível normal ou saudável.
Sinais de que sua contagem de glóbulos brancos está baixa
O seu médico verificará frequentemente a contagem de células sanguíneas durante o diagnóstico e tratamento do câncer. O teste pode ser chamado de contagem completa de células sanguíneas (CBC) ou “hemograma”. Esses testes coletam sangue e contam o número de células de diferentes tipos.
Os glóbulos brancos de todos os tipos são chamadosleucócitos. A contagem total de leucócitos informará sobre os níveis de glóbulos brancos. Os neutrófilos são um tipo específico de glóbulos brancos que respondem primeiro a infecções e podem ser relatados separadamente:
- Leucopenia é uma contagem total de leucócitos (TLC) abaixo de 4.500.
- A neutropenia é uma contagem absoluta de neutrófilos (ANC) abaixo de 1.500.
Você pode ter contagens baixas de glóbulos brancos se ficar doente com mais frequência do que o normal ou ficar mais doente do que o normal. Você também pode desenvolver febre, tosse, desconforto intestinal ou outros sintomas de infecção.
Existem poucos sintomas diretamente associados à redução da contagem de glóbulos brancos, mas você pode começar a se sentir mais cansado e deprimido quando seus níveis diminuem. Além disso, as pessoas correm maior risco de desenvolver níveis reduzidos de glóbulos brancos (leucócitos) durante a quimioterapia se tiverem mais de 70 anos ou já tiverem um sistema imunológico reduzido.
Maneiras de aumentar os leucócitos durante a quimioterapia
Garantir que você esteja seguindo uma dieta saudável com proteína, vitamina B12 e folato suficientes é essencial, então converse com seu médico ou outro profissional médico de sua equipe de atendimento sobre como encaminhá-lo a um nutricionista.
O nutricionista pode discutir sua dieta e como melhorá-la para aumentar sua imunidade comendo calorias, proteínas e alimentos ricos em vitaminas suficientes. Ainda assim, não há nada que você possa comer ou evitar para melhorar a contagem de glóbulos brancos.
Você não deve iniciar um suplemento ou vitamina sem consultar seu médico ou nutricionista. Algumas vitaminas e minerais podem interferir no seu tratamento e tornar a quimioterapia menos eficaz.
Tratar uma contagem baixa de glóbulos brancos
Se o seu médico descobrir que a contagem de glóbulos brancos está baixa, ele poderá adiar a próxima rodada de quimioterapia para permitir que seu corpo se recupere.
Eles também podem prescrever medicamentos chamados fatores estimuladores de colônias, fatores de crescimento de glóbulos brancos ou fatores de crescimento mieloide. Esses medicamentos, que incluem Neupogen (filgrastim), Neulasta (pegfilgrastim) e Ryzneuta (efbemalenograstim alfa), podem ajudar a aumentar o número de glóbulos brancos.
Nem todo paciente é um bom candidato para receber esses medicamentos. Seus médicos irão equilibrar os benefícios e riscos do uso desses medicamentos com base nas diretrizes da Sociedade Americana de Oncologia Clínica e outras.
Se você apresentar sinais de infecção e tiver uma contagem baixa de glóbulos brancos, seu médico poderá prescrever antibióticos como precaução.
