O que a norepinefrina faz no corpo?

Norepinefrinaé um mensageiro químico do sistema nervoso central (SNC) e um hormônio do estresse liberado pelas glândulas supra-renais. Ele regula inúmeras funções internas que mantêm o cérebro e o corpo funcionando de maneira eficiente.

Este artigo explica as muitas funções importantes da norepinefrina, ou NE. Também inclui informações sobre as causas dos níveis anormais de norepinefrina e condições relacionadas, juntamente com maneiras de manter os níveis de NE equilibrados.

Onde a norepinefrina é gerada

Seu cérebro e medula espinhal constituem seu SNC. Este é o principal centro de processamento do seu corpo, por assim dizer – onde as informações externas e internas são interpretadas. Ele controla uma série de coisas, incluindo movimentos rotineiros, funções corporais, sentidos, pensamentos, níveis de fome e muito mais.

O SNC é capaz de se comunicar com o corpo por causa de células nervosas chamadas neurônios. Você tem cerca de 86 bilhões deles, e a função deles é transmitir sinais do cérebro para os músculos e células. Eles se comunicam por meio de mensageiros químicos ou neurotransmissores.

Neurônios especializados localizados no tronco cerebral e na medula espinhal, chamadospós-ganglionarneurônios, estão entre eles. Esses são os neurônios que liberam norepinefrina.

Uma vez liberado, o NE viaja até o nervo alvo, liga-se ao receptor do nervo e o direciona para uma ação.Essa diretriz pode ser dormir ou acordar, estar mais concentrado, sentir-se feliz e muito mais.

A norepinefrina também é produzida na parte interna das glândulas supra-renais, chamada medula adrenal. Neste caso, o NE é gerado por causa do sistema nervoso simpático (SNS) – a força motriz por trás da sua resposta de lutar ou fugir.

Quando o corpo sente estresse, o SNS sinaliza às glândulas supra-renais para liberar norepinefrina. O NE então viaja pela corrente sanguínea e, como hormônio, inicia uma resposta ao estresse que permite mobilizar rapidamente o corpo e o cérebro para que você possa se proteger.

O que a norepinefrina faz

A noradrenalina está no centro de uma variedade de funções que ajudam a mantê-lo saudável. Às vezes, você pode estar ciente de que isso está correndo em suas veias; pense nas palmas das mãos suadas quando você está nervoso ou nos batimentos cardíacos acelerados quando você está com medo. Outras vezes, você pode nem ter ideia de que está lá.

Aqui está uma olhada no que a norepinefrina faz por você.

Mantém seu biorritmo estável

Biorritmos são ciclos corporais envolvidos na saúde física, emocional e intelectual. Pequenas quantidades de noradrenalina estão sempre circulando em seu sistema para manter esses ciclos estáveis.

Os biorritmos que o NE ajuda a regular incluem:

• Fluxo sanguíneo para os músculos esqueléticos
• Contração do músculo esquelético, que permite que você se mova
• Níveis de glicose na corrente sanguínea
• Estabilidade de humor

Mantém a função do órgão

No geral, a NE afeta vários órgãos do corpo, incluindo:

• Olhos:NE aumenta a produção de lágrimas e dilata as pupilas em resposta à luz e à emoção.
• Rins:NÃO faz com que os rins liberem renina, que regula o equilíbrio de sal e água.
• Pâncreas:NÃO faz com que o pâncreas libere glucagon para que o fígado possa produzir mais glicose.
• Órgãos linfóides:NÃO estimula órgãos como baço, timo e gânglios linfáticos para ajudar o sistema imunológico a combater infecções.
• Intestinos:NE diminui o fluxo sanguíneo para o intestino e retarda o sistema digestivo.

Protege você de danos

A noradrenalina permite que sua resposta ao estresse o proteja do perigo, seja ele real ou percebido.

Vejamos a exposição ao frio extremo, por exemplo. Seu corpo sabe que a maior parte do calor é perdida pela pele. Para mantê-lo bem, você precisa conservar todo o calor que tiver.

Para fazer isso, seus nervos liberam noradrenalina, que então se liga aos receptores celulares da pele. Como o NE estreita os vasos sanguíneos, reduz o fluxo sanguíneo para a pele, tornando o calor menos capaz de escapar.

Outros tipos de ameaças desencadeiam uma resposta diferente. Quando seu cérebro percebe uma ameaça externa, como alguém perseguindo você, por exemplo, parte do cérebro conhecida como hipotálamo excita seu SNS. Isso faz com que as glândulas supra-renais bombeiem norepinefrina.

Como parte desta resposta, a noradrenalina aumenta:

• Prontidão
• Foco
• Tolerância à dor
• Tempo de reação
• Taxa de respiração
• Recuperação de memória

A digestão e o sistema imunológico são tratados como funções não essenciais durante este período. NE os desliga para que mais energia possa ser destinada às funções necessárias para mantê-lo seguro.

Juntamente com a adrenalina, a norepinefrina também aumenta a frequência cardíaca e a pressão arterial e estimula o fígado a produzir mais açúcar no sangue (glicose) para que o corpo possa utilizá-la como energia.

Uma reação semelhante pode ocorrer em situações que simplesmente deixam você nervoso ou estressado, mas que não são ameaças verdadeiras (por exemplo, uma reunião de trabalho tensa ou uma discussão com um parceiro).

Recapitulação
Pequenas quantidades de norepinefrina movem-se continuamente através do sistema nervoso central para regular as funções corporais básicas. Quando confrontado com estresse ou perigo, o hipotálamo alerta o cérebro para bombear mais norepinefrina para prepará-lo para a ação.

Condições Relacionadas à Norepinefrina

Os profissionais de saúde normalmente não testam os níveis de noradrenalina durante os exames de rotina. Eles podem suspeitar de uma mudança em seus níveis de NE com base em seus sintomas; nesse caso, eles podem solicitar um exame de urina ou sangue para investigar.

A faixa normal de norepinefrina para um exame de sangue está entre 70 e 1.700 picogramas por mililitro (pg/mL). Existem inúmeras explicações sobre por que seus níveis de NE podem ser maiores ou menores que isso, desde tumores raros até ansiedade e estresse.

A causa da alteração nos seus níveis de NE pode não ser imediatamente clara para o seu médico. Nesse caso, eles precisarão investigar mais detalhadamente, realizando mais testes com base nos seus sintomas.

Baixa atividade de norepinefrina

Níveis baixos de norepinefrina são uma marca registrada de várias condições importantes, incluindo:

• Transtorno depressivo maior
• A fase de depressão do transtorno bipolar
• Outros transtornos de humor
• Fibromialgia
• Síndrome de fadiga crônica
• Transtornos de déficit de atenção
• Pressão arterial baixa (hipotensão)

Cada uma dessas condições tem seu próprio perfil distinto de sintomas. Dito isto, eles também apresentam vários sintomas em comum, muitos dos quais apontam para níveis baixos de norepinefrina.

Estes incluem:

• Perda de alerta
• Problemas de memória
• Depressão
• Falta de excitação e interesse
• Névoa cerebral
• Fadiga
• Falta de motivação

Alta atividade de norepinefrina

Um nível de atividade NE um tanto alto deixa você feliz, e um nível realmente alto deixa você eufórico. Muitas drogas recreativas deixam as pessoas “chapadas”, aumentando os níveis de norepinefrina e outro neurotransmissor, a dopamina.

As condições associadas a níveis elevados de NE incluem:

• Transtornos de ansiedade
• Feocromocitoma, um tumor nas glândulas supra-renais
• Estresse crônico
• A fase maníaca do transtorno bipolar

Assim como as condições relacionadas à baixa noradrenalina, aquelas relacionadas à alta NE também apresentam sintomas únicos e compartilhados.

Os sintomas que se sobrepõem e apontam para níveis elevados de noradrenalina incluem:

• Preocupação, ansiedade, pensamentos acelerados
• Irritabilidade
• Insônia
• Medo de multidões
• Claustrofobia
• Sono agitado
• Tensão muscular ou cãibras
• Concentração prejudicada

Hiperatividade simpática paroxística (PSH) é um termo que descreve um grupo de sintomas relacionados a estar “preso” no modo lutar ou fugir – um possível resultado de norepinefrina muito alta.

Uma das causas mais comuns de PSH é a lesão cerebral traumática, mas também tem sido associada a acidente vascular cerebral, lesão na medula espinhal e inflamação no cérebro (encefalite).

Os sintomas de hiperatividade simpática paroxística incluem:

• Batimento cardíaco rápido
• Pressão alta
• Palpitações cardíacas
• Suando
• Ansiedade
• Dor de cabeça
• Pele pálida
• Baixo nível de açúcar no sangue
• Perda de peso

Recapitulação
Ter muito ou pouco NE pode causar sintomas comuns em muitas condições de saúde. Se você estiver apresentando alterações de humor, ansiedade, dores de cabeça, fadiga ou outros sintomas relacionados à EN, seu médico poderá solicitar um exame de urina ou sangue para medir seus níveis de norepinefrina.

Tratamento

Uma alteração nos níveis de norepinefrina pode contribuir para as condições descritas acima ou acontecer como resultado delas. Mas, em vez de tratar o desequilíbrio da noradrenalina em si, os profissionais de saúde tratam a condição relacionada e monitoram como os sintomas dos pacientes respondem.

Dependendo da sua condição, seu médico pode prescrever um medicamento que afeta a atividade da norepinefrina.

Antagonistas da norepinefrina

Os antagonistas da norepinefrina são medicamentos que reduzem a pressão arterial e a frequência cardíaca, suprimindo a atividade da norepinefrina. Eles são frequentemente usados ​​para tratar hipertensão, insuficiência cardíaca congestiva, problemas de ritmo cardíaco e angina (dor no peito que ocorre quando não há fluxo sanguíneo suficiente para o coração).

Os antagonistas da noradrenalina exercem vários efeitos que são úteis no tratamento de outras condições nas quais os níveis de noradrenalina também são elevados. Embora não sejam aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para esses fins, os antagonistas da noradrenalina podem ser usados ​​off-label para TDAH, insônia, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), transtornos de ansiedade e muito mais.

Os antagonistas da norepinefrina comumente prescritos incluem:

• Catapres (clonidina)
• Lopressor (metoprolol)
• Minipress (prazosina)

Betabloqueadores

Os betabloqueadores atuam bloqueando a ligação da norepinefrina aos receptores do sistema nervoso simpático. Ao fazer isso, eles relaxam o coração e reduzem a pressão arterial.

Os betabloqueadores têm sido tradicionalmente usados ​​para tratar hipertensão e angina. Eles também podem ser prescritos off-label para tratar transtornos de ansiedade e sintomas relacionados, incluindo enxaquecas e pesadelos, ou para prevenir TEPT após um evento traumático.

Os betabloqueadores comumente prescritos incluem:

• Acebutolol
• Metoprolol
• Inderal (propranolol)

Inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina

Os inibidores da recaptação de serotonina e norepinefrina (SNRIs) são medicamentos usados ​​para tratar ansiedade e depressão, mas também podem ser usados ​​para tratar transtornos de pânico, TDAH, transtorno obsessivo-compulsivo e muito mais.

Os SNRIs aumentam a atividade da norepinefrina, evitando que a NE seja reabsorvida pelas células nervosas. Esses medicamentos são eficazes para melhorar o humor, a energia e a atenção, juntamente com outros sintomas relacionados aos baixos níveis de norepinefrina.

Os SNRIs comumente prescritos incluem:

• Cymbalta (duloxetina)
• Savella (milnaciprano)

Estimulantes do SNC

Os estimulantes do Sistema Nervoso Central (SNC) aumentam os níveis de certas substâncias químicas no cérebro para aumentar o estado de alerta, a atenção, a energia e a atividade física.

Esses medicamentos são considerados o tratamento de primeira escolha para o TDAH, pois aumentam a concentração e reduzem a impulsividade. Isso torna mais fácil para as pessoas com TDAH concluir tarefas e atingir metas.

Os estimulantes do SNC comumente prescritos incluem:

• Adderall (dextroanfetamina)
• Ritalina (metilfenidato)

Ambos os estimulantes do SNC aumentam especificamente os níveis de dopamina e noradrenalina no cérebro.

Recapitulação
Os antagonistas da norepinefrina e os betabloqueadores reduzem a atividade da norepinefrina e são úteis no tratamento da depressão, ansiedade e transtornos de pânico. Os IRSNs e as anfetaminas aumentam a atividade da norepinefrina e são úteis para melhorar o humor, a energia e o foco.

Maneiras naturais de aumentar a norepinefrina

Tenha em mente que a norepinefrina faz parte da resposta do seu corpo ao estresse. Assim, uma das melhores maneiras de manter os níveis de EN equilibrados é reduzir o estresse físico e emocional em sua vida.

Pessoas com deficiência leve de noradrenalina podem melhorar seus sintomas fazendo mudanças no estilo de vida saudável, especificamente:

• Praticar exercícios regularmente
• Dormir o suficiente
• Definir e cumprir metas
• Curtir música ou fazer arte
• Meditando
• Comer uma dieta saudável e equilibrada

Se você estiver enfrentando depressão, ansiedade, TEPT ou outro distúrbio que esteja afetando sua qualidade de vida, esses métodos podem ajudar, mas podem não ser suficientes para tratar sua condição. Fale com seu médico.

Uso de norepinefrina na medicina

Uma forma medicamentosa de norepinefrina chamada Levophed é usada no pronto-socorro para aumentar a pressão arterial que cai perigosamente (hipotensão aguda) devido a complicações de cirurgia ou condições médicas.

Levophed é frequentemente administrado quando um paciente sofre uma parada cardíaca para restaurar o fluxo sanguíneo. Também é comumente usado para corrigir a hipotensão em pessoas em tratamento de sepse, uma condição na qual o corpo responde à infecção atacando seus próprios tecidos.

Levophed é administrado por via intravenosa na veia. Os possíveis efeitos colaterais da droga incluem:

• Frequência cardíaca lenta e irregular
• Micção reduzida
• Dificuldade para respirar
• Mudanças na visão, fala ou equilíbrio
• Dor de cabeça intensa