Os efeitos da dependência de drogas no cérebro e no corpo

A dependência de drogas é uma doença médica crônica tratável que envolve interações complexas entre o ambiente de uma pessoa, circuitos cerebrais, genética e experiências de vida.

Pessoas com dependência de drogas continuam a usar drogas compulsivamente, apesar dos efeitos negativos.

O abuso de substâncias tem muitas consequências potenciais, incluindo overdose e morte. Aprenda sobre os efeitos do vício em drogas na mente e no corpo e sobre as opções de tratamento que podem ajudar.

Abuso de drogas versus dependência de drogas
Embora os termos “abuso de drogas” e “dependência de drogas” sejam frequentemente usados de forma intercambiável, eles são diferentes. Alguém que abusa de drogas usa uma substância em demasia, com muita frequência ou de maneiras prejudiciais à saúde. No entanto, em última análise, eles têm controle sobre o uso de substâncias. Alguém viciado em drogas usa drogas de uma forma que afeta muitas partes de sua vida e causa grandes perturbações. Eles continuam a usar drogas compulsivamente, apesar das consequências negativas.

Sinais de dependência de drogas

Os sinais de abuso e dependência de drogas incluem mudanças de comportamento, personalidade e aparência física. Se você está preocupado com o uso de substâncias por um ente querido, aqui estão alguns sinais de alerta a serem observados:

• Mudanças no desempenho escolar ou profissional
• Secretismo 
• Problemas de relacionamento
• Comportamento de risco
• Problemas legais
• Agressão 
• Mudanças de humor
• Mudanças em hobbies ou amigos
• Perda ou ganho repentino de peso
• Odores inexplicáveis ​​no corpo ou nas roupas

Dependência de drogas em homens e mulheres
Homens e mulheres têm a mesma probabilidade de desenvolver dependência de drogas. No entanto, os homens são mais propensos do que as mulheres a consumir drogas ilícitas, a morrer de overdose e a recorrer a serviços de urgência por motivos de saúde relacionados com a dependência. As mulheres são mais suscetíveis a desejos intensos e recaídas repetidas.

Efeitos do vício em drogas

As pessoas podem se tornar viciadas em qualquer substância psicoativa (“alteradora da mente”). Substâncias viciantes comuns incluem álcool, tabaco (nicotina), estimulantes, alucinógenos e opioides.

Muitos dos efeitos da dependência de drogas são semelhantes, independentemente da substância que alguém use. A seguir estão alguns dos efeitos mais comuns do vício em drogas.

Efeitos da dependência de drogas no corpo

A dependência de drogas pode levar a uma variedade de consequências físicas que variam em gravidade, desde sonolência até danos a órgãos e morte:

• Respiração superficial
• Temperatura corporal elevada
• Frequência cardíaca rápida
• Aumento da pressão arterial
• Insônia
• Sonolência
• Coordenação prejudicada e fala arrastada
• Diminuição ou aumento do apetite
• Cárie dentária
• Danos à pele
• Disfunção sexual
• Infertilidade
• Convulsões
• Danos renais
• Danos hepáticos e cirrose
• Várias formas de câncer
• AVC
• Problemas cardiovasculares
• Problemas pulmonares
• Overdose e morte

Se não for tratada, a dependência de drogas pode levar a efeitos graves e que alteram a vida do corpo.

A dependência e a abstinência também afetam o corpo:

• Dependência física: Refere-se à dependência de uma substância para funcionar no dia a dia. As pessoas podem tornar-se fisicamente dependentes de uma substância rapidamente. A dependência nem sempre significa que alguém é viciado, mas quanto mais tempo alguém usa drogas, maior é a probabilidade de sua dependência se tornar um vício.
• Abstinência: Quando alguém dependente para de usar uma droga, pode apresentar sintomas de abstinência, como sudorese excessiva, tremores, pânico, dificuldade em respirar, fadiga, irritabilidade e sintomas semelhantes aos da gripe.

Mortes por overdose nos Estados Unidos
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 100.000 pessoas nos EUA morreram de overdose de drogas em 2021.

Efeitos da dependência de drogas no cérebro

Todas as funções básicas do corpo são reguladas pelo cérebro. Mas, mais do que isso, seu cérebro é quem você é. Ele controla como você interpreta e responde às experiências de vida e a maneira como você se comporta como resultado de passar por essas experiências.

As drogas alteram áreas importantes do cérebro. Quando alguém continua a usar drogas, a sua saúde pode deteriorar-se tanto psicológica como neurologicamente.

Alguns dos efeitos mentais mais comuns do vício em drogas são:

• Declínio cognitivo
• Perda de memória
• Mudanças de humor e paranóia
• Fraco controle de si/impulso
• Interrupção em áreas do cérebro que controlam funções básicas (frequência cardíaca, respiração, sono, etc.)
• Depressão
• Ansiedade
• Psicose

Efeitos da dependência de drogas no comportamento

As substâncias psicoativas afetam as partes do cérebro que envolvem recompensa, prazer e risco. Eles produzem uma sensação de euforia e bem-estar ao inundar o cérebro com dopamina.

Isso leva as pessoas a usarem drogas compulsivamente em busca de outro “barato” eufórico. As consequências destas alterações neurológicas podem ser temporárias ou permanentes. 

• Dificuldade de concentração
• Irritabilidade 
• Agressão
• Explosões de raiva
• Falta de inibição 
• Diminuição do prazer/prazer na vida diária (por exemplo, comer, socializar e fazer sexo)
• Alucinações

Ajude alguém com dependência de drogas
Se você suspeita que um ente querido está sofrendo de dependência de drogas, trate suas preocupações de maneira honesta, sem confrontos e sem julgamento. Concentre-se em construir confiança e manter uma linha de comunicação aberta, ao mesmo tempo em que estabelece limites saudáveis ​​para manter você e os outros seguros. Se precisar de ajuda, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional da SAMHSA pelo telefone 1-800-662-4357.

Efeitos do vício em drogas no feto

A dependência de drogas durante a gravidez pode causar resultados negativos graves para mãe e filho, incluindo:

• Nascimento prematuro
• Natimorto
• Mortalidade materna

A dependência de drogas durante a gravidez pode levar à síndrome de abstinência neonatal (NAS). Essencialmente, o bebê entra em abstinência após o nascimento. Os sintomas da NAS variam dependendo do medicamento usado, mas podem incluir:

• Choro excessivo
• Tremores
• Problemas de sono e alimentação
• Convulsões

Crianças expostas a drogas antes do nascimento podem desenvolver problemas de comportamento, atenção e pensamento. Não está claro se a exposição pré-natal a medicamentos continua a afetar o comportamento e o cérebro após a adolescência. 

Tratamento

Embora não exista uma “cura” única para o vício em drogas, existem maneiras de tratá-lo. O tratamento pode ajudá-lo a controlar seu vício e a permanecer livre das drogas. Os principais métodos de tratamento da dependência de drogas incluem:

• Psicoterapia: A psicoterapia, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC) ou a terapia familiar, pode ajudar alguém viciado em drogas a desenvolver formas mais saudáveis ​​de pensar e se comportar.
• Terapia comportamental: As terapias comportamentais comuns para a dependência de drogas incluem terapia de aprimoramento motivacional (MET) e gerenciamento de contingências (CM). Essas abordagens terapêuticas desenvolvem habilidades de enfrentamento e fornecem reforço positivo.
• Medicamento: Certos medicamentos prescritos ajudam a aliviar os sintomas de abstinência. Alguns exemplos são naltrexona (para álcool), bupropiona (para nicotina) e metadona (para opioides).
• Hospitalização: Algumas pessoas viciadas em drogas podem precisar ser hospitalizadas para se desintoxicar de uma substância antes de iniciar um tratamento de longo prazo.
• Grupos de apoio: Grupos de apoio de pares e de autoajuda, como programas de 12 passos como Alcoólicos Anônimos, podem ajudar pessoas viciadas em drogas a encontrar apoio, recursos e responsabilidade.

Descobriu-se que uma combinação de medicação e terapia comportamental apresenta as maiores taxas de sucesso na prevenção de recaídas e na promoção da recuperação.Formar um plano de tratamento individualizado com a ajuda do seu médico provavelmente será a abordagem mais eficaz.

Procure ajuda
Se você ou alguém que você conhece está sofrendo de abuso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 1-800-662-4357.