O que é um psicopata?

O termo “psicopata” refere-se a alguém que não segue as normas morais de sua sociedade e carece de empatia e remorso. Pessoas que apresentam psicopatia são insensíveis, manipuladoras e enganosas. Muitas vezes cometem atos de violência, roubo ou fraude para que outros façam o que desejam.

A psicopatia não é um diagnóstico oficial de saúde mental. No entanto, alguns traços psicopáticos se sobrepõem aos sintomas do transtorno de personalidade anti-social (ASPD), que se caracteriza por um desrespeito contínuo pelos direitos, sentimentos e segurança dos outros. 

Continue lendo para aprender mais sobre psicopatia, incluindo características, sinais e diferenças entre um psicopata e um sociopata.

O psicopata é um diagnóstico clínico?
A psicopatia não é um diagnóstico clínico oficial no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª edição (DSM-5). No entanto, os pesquisadores frequentemente estudam traços psicopáticos, como insensibilidade, agressão e manipulação. Como não existe uma definição única e consensual de psicopatia como diagnóstico médico, o termo é frequentemente usado de maneiras diferentes por pessoas diferentes.

O que é um psicopata?

Os pesquisadores usam o termo “psicopata” para descrever uma pessoa que exibe um comportamento consistentemente insensível e sem emoção. Uma pessoa que apresenta psicopatia carece de empatia, vergonha e remorso, o que a leva a violar consistentemente os direitos e o bem-estar dos outros. Eles podem mentir, trapacear ou roubar para conseguir o que querem.

Não existe uma causa única conhecida de psicopatia. Genética, trauma, estrutura cerebral, exposição à violência durante a infância e condições ambientais são possíveis fatores contribuintes.

Prevalência de psicopatia

A pesquisa sugere que a taxa de psicopatia na população em geral é de cerca de 1,2%. Os homens são significativamente mais propensos do que as mulheres a apresentar traços psicopáticos. 

Pessoas com traços psicopáticos aparecem em todas as esferas da vida. Muitos são CEOs, cirurgiões, vendedores ou gerentes altamente bem-sucedidos.No entanto, eles também estão altamente sobre-representados no sistema de justiça criminal. As estimativas sugerem que até 25% dos presos seriam caracterizados como psicopatas. Entre os agressores violentos, a taxa de psicopatia é ainda maior.

Sociopata vs. Psicopata

Embora a psicopatia não seja um diagnóstico clínico, ela compartilha muitas características com o transtorno de personalidade anti-social (ASPD). Pessoas com ASPD são às vezes chamadas de sociopatas, e alguns pesquisadores usam os termos “sociopata” e “psicopata” de forma intercambiável.ASPD foi até chamado de personalidade psicopática em uma versão anterior do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais. 

O transtorno de personalidade anti-social é uma condição de saúde mental duradoura que envolve um desrespeito imprudente pela própria segurança e pela segurança dos outros.

Tanto as pessoas que apresentam psicopatia quanto as pessoas com ASPD carecem de empatia pelos outros e de remorso por suas ações. Ambos estão frequentemente dispostos a manipular e explorar os outros (através de mentiras, trapaças, roubos ou violência, por exemplo) para conseguir o que desejam.No entanto, apenas cerca de um terço das pessoas com ASPD seriam caracterizadas como tendo psicopatia.

Ao contrário da maioria das pessoas com ASPD, as pessoas que apresentam psicopatia também são propensas à vaidade, à arrogância, ao destemor e à necessidade excessiva de elogios e admiração. Pessoas com TPAS têm maior probabilidade de serem cronicamente irresponsáveis, muitas vezes negligenciando suas obrigações no trabalho ou na escola.

O que é um sociopata narcisista?
A psicopatia narcisista não é um diagnóstico clínico oficial no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª edição (DSM-5). No entanto, algumas pessoas têm traços psicopáticos – como insensibilidade e manipulação – e traços associados ao transtorno de personalidade narcisista (NPD), como extremo direito e egocentrismo. Tanto as pessoas com narcisismo quanto as pessoas com psicopatia carecem de empatia e remorso. Ambos podem ser superficialmente charmosos e usar o engano, a violência e outros meios anti-sociais para conseguir o que desejam.

Sinais

A maioria das pessoas que apresentam psicopatia começa a apresentar traços anti-sociais durante a infância, muitas vezes antes dos 10 anos. No entanto, alguém pode desenvolver traços psicopáticos mais tarde.

Alguns dos traços de personalidade e tendências associadas à psicopatia incluem: 

• Charme superficial
• Desapego emocional
• Falta de empatia
• Impulsividade
• Raiva crônica e descontrolada
• Baixa tolerância ao tédio
• Desejo intenso de excitação, novidade e recompensa
• Mentira patológica
• Destemor
• Domínio
• Egocentrismo
• Direito 
• Arrogância

A psicopatia também é frequentemente caracterizada por padrões específicos de comportamento, incluindo:

• Desrespeito às regras, normas, consequências e à lei
• Agressão física
• Disposição para manipular, enganar e explorar outros para ganho pessoal
• Comportamento criminoso, incluindo roubo, fraude e atos graves de violência
• História de problemas jurídicos
• Abuso de animais ou crianças
• Vários relacionamentos de curto prazo, divórcios e/ou disputas de custódia
• Falta de conexões pessoais próximas
• Baixa satisfação conjugal
• Abuso de substâncias

Causas

Não existe uma causa única conhecida de psicopatia. Os pesquisadores identificaram vários possíveis fatores contribuintes, incluindo: 

• Genética: A psicopatia freqüentemente ocorre em famílias. Estudos de gêmeos e famílias sugerem que variações genéticas frequentemente desempenham um papel na herdabilidade de traços psicopáticos.
• Estrutura cerebral: Estudos indicam que pessoas com psicopatia têm função prejudicada em diversas áreas do cérebro, como o córtex pré-frontal (que está envolvido no pensamento complexo, na tomada de decisões e no planejamento) e na amígdala (que está envolvida no processamento de emoções, especialmente o medo).
• Trauma de infância: Traumas na primeira infância – como abuso físico, sexual ou emocional, bem como exposição à violência doméstica em casa – aumentam significativamente o risco de psicopatia, especialmente se alguém já estiver geneticamente predisposto a ela. Alguns pesquisadores referem-se aos traços psicopáticos que aparecem somente após traumas graves como “psicopatia secundária”.

Como você pode se comunicar melhor com um psicopata?
Ao se comunicar com uma pessoa com psicopatia, tente manter a calma tanto quanto possível. Estabeleça claramente seus limites e expectativas para evitar ambigüidades. Para evitar o potencial de manipulação, exploração ou engano, pode ser útil comunicar por escrito – seja por e-mail, cartas ou texto – ou na presença de uma testemunha que possa verificar o que foi dito. Se você estiver em uma situação insegura, saia assim que for seguro e possível fazê-lo.

Fatores de Risco

Qualquer pessoa de qualquer origem pode apresentar traços de psicopatia. No entanto, os seguintes fatores de risco aumentam a probabilidade de alguém desenvolver traços psicopáticos:

• Diferenças individuais: Certos traços de personalidade infantil, como instabilidade emocional e impulsividade comportamental, têm sido associados a uma maior probabilidade de psicopatia. Pessoas com psicopatia também têm menos probabilidade de ter medo das consequências, como punição ou isolamento social. 
• Relacionamento pai-filho: Estudos indicam que o estilo parental desempenha um papel importante na psicopatia.A parentalidade negativa, severa e negligente tem sido associada ao comportamento anti-social em crianças e adolescentes. 
• Fatores ambientais: Existem muitos factores de risco infantis para psicopatia, incluindo pobreza, instabilidade habitacional, conflito parental, divórcio, influências negativas dos pares, falta de envolvimento parental, exposição ao crime ou violência e problemas legais ou criminais na família.

Transtorno de conduta e psicopatia
Crianças e adolescentes diagnosticados com transtorno de conduta (TC) – uma condição que envolve um padrão de comportamento perturbador, agressivo e/ou violento – têm maior probabilidade de desenvolver ASPD ou psicopatia mais tarde na vida.

Diagnóstico

É altamente improvável que pessoas com traços psicopáticos procurem um diagnóstico ou tratamento por conta própria. Geralmente, eles não acreditam que tenham um problema. Eles só podem receber um diagnóstico depois de exigido por um tribunal, seja durante um processo criminal ou uma disputa de custódia. 

A Lista de Verificação de Psicopatia Revisada (PCL-R), inicialmente desenvolvida pelo psicólogo Robert D. Hare, é uma ferramenta de avaliação de 20 itens que mede o nível de distanciamento emocional e comportamento anti-social de alguém.

Os psicólogos forenses costumam usar o PCL-R em ambientes criminais para determinar o risco de reincidência de um agressor sexualmente violento (a probabilidade de ele reincidir e representar um perigo contínuo para outras pessoas).

Tratamento

A psicopatia e o ASPD são considerados difíceis de tratar. Os indivíduos com estes transtornos não são motivados por incentivos intrínsecos (remorso, culpa, vergonha), mas podem ser motivados concentrando-se em incentivos extrínsecos (como ficar fora da prisão).

Não há muitos tratamentos baseados em evidências disponíveis atualmente.Em vez disso, a maioria das abordagens de tratamento da psicopatia concentra-se na redução do potencial de violência, comportamento criminoso e outros danos.

Pesquisas recentes sugerem que os seguintes métodos de tratamento da psicopatia podem ser úteis:

• Intervenção precoce: Como muitas pessoas apresentam sinais de psicopatia durante a infância ou adolescência, a intervenção precoce é muitas vezes crucial. Os programas de intervenção precoce normalmente concentram-se na construção de empatia, na gestão do stress, na melhoria das relações familiares e no processamento de emoções de forma saudável. Alguns destes programas ocorrem em centros de detenção juvenil, uma vez que os delinquentes juvenis são significativamente mais propensos a apresentar traços psicopáticos. 
• Terapia comportamental: Estudos indicam que intervenções comportamentais direcionadas podem ajudar a reduzir o risco de comportamento violento e criminoso entre pessoas encarceradas com traços psicopáticos. A terapia comportamental para psicopatia geralmente se concentra na leitura de sinais sociais com mais precisão, no controle da raiva, no desenvolvimento de habilidades de enfrentamento saudáveis ​​e na melhoria das habilidades sociais. 
• Psicoterapia: Embora a psicoterapia tenha sido por vezes rejeitada como um método potencialmente eficaz para o tratamento da psicopatia, estudos recentes sugerem que pode ser possível. Por exemplo, as evidências sugerem que a terapia do esquema (TS) – que se baseia vagamente na terapia cognitivo-comportamental (TCC) e trabalha para romper padrões de pensamento negativo – pode ajudar a reduzir a reincidência entre agressores violentos com traços psicopáticos.
• Aconselhamento sobre abuso de substâncias: Muitas pessoas com psicopatia ou ASPD também têm pelo menos um transtorno por uso de substâncias (TUS). O aconselhamento direcionado sobre o abuso de substâncias e a psicoeducação (que ensina as pessoas sobre as consequências negativas das suas ações) podem reduzir o risco do consumo nocivo de drogas e álcool entre pessoas com traços antissociais e/ou psicopáticos.

Atualmente, nenhum medicamento é aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) para tratar psicopatia ou ASPD. No entanto, alguns profissionais de saúde podem prescrever certos medicamentos (como lítio, antidepressivos ou antipsicóticos) para combater sintomas como agressão e raiva.