O que é um endocrinologista e o que eles fazem?

Umendocrinologistaé médico especializado em endocrinologia, ramo da medicina dedicado ao estudo de doenças e distúrbios das glândulas hormonais.

A especialidade envolve o diagnóstico e tratamento de doenças que causam deficiência ou produção excessiva de hormônios (mensageiros químicos como testosterona e adrenalina que coordenam diferentes funções no corpo). Exemplos incluem diabetes, doenças da tireoide, infertilidade e síndrome dos ovários policísticos (SOP).

Um endocrinologista é treinado primeiro em medicina interna, pediatria ou ginecologia antes de se especializar em endocrinologia. Nos Estados Unidos, o treinamento típico envolve quatro anos de faculdade, quatro anos de faculdade de medicina, três anos de residência e dois anos de bolsa de estudos.

Este artigo explica o que um endocrinologista faz, os tipos de condições que um endocrinologista trata e o que é necessário para obter a certificação do conselho e uma licença para exercer a profissão. Também analisa por que você pode precisar de um endocrinologista e o que esperar em sua primeira consulta.

O que um endocrinologista faz?

Os endocrinologistas são especializados no diagnóstico, tratamento, manejo e prevenção de distúrbios endócrinos. Estes envolvem infecções, lesões, doenças autoimunes, distúrbios genéticos, defeitos congênitos, distúrbios metabólicos e neoplasias (crescimento benigno ou canceroso) que afetam direta e indiretamente as glândulas hormonais.

A prática da endocrinologia é orientada por exames laboratoriais mais do que a maioria das especialidades médicas. Um endocrinologista é treinado para interpretar essas descobertas – o que elas significam individualmente e em relação umas às outras – não apenas para diagnosticar doenças, mas para determinar como normalizar os desequilíbrios hormonais com base em qual órgão ou órgãos estão envolvidos.

A prática também depende fortemente de imagens médicas e do uso de contraste e corantes radioativos para avaliar o tamanho e a função das glândulas hormonais e detectar quaisquer anormalidades. Biópsias (extração de amostras de tecido) e cirurgia também são facetas da prática.

Dependendo da condição, um endocrinologista pode trabalhar sozinho ou com outros profissionais médicos, incluindo ginecologistas, neurologistas, oncologistas, cirurgiões osteopatas, pediatras e médicos de atenção primária.

O que constitui o sistema endócrino?

Existem 10 glândulas endócrinas principais no corpo que trabalham em conjunto para regular a produção e secreção de hormônios em seu corpo:

• Glândula tireóide
• Glândula paratireoide
• Glândula pituitária
• Glândula pineal
• Glândulas supra-renais
• Glândula Timo
• Testículos
• Ovários
• Hipotálamo
• Pâncreas

Um distúrbio endócrino pode envolver um desses órgãos ou um grupo de órgãos que funcionam juntos como um sistema em loop. Um exemplo inclui o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), no qual os três órgãos respondem entre si para estimular a secreção de hormônios do estresse, como o cortisol.

Quais condições os endocrinologistas tratam?

A endocrinologia abrange uma ampla gama de distúrbios hormonais que afetam pessoas de todas as idades e sexos, incluindo:

• Diabetes: Como diabetes tipo 1, diabetes tipo 2 e diabetes gestacional
• Doenças da tireóide: Como hipertireoidismo, hipotireoidismo, doença de Grave, tireoidite de Hashimoto e câncer de tireoide
• Distúrbios da glândula adrenal: Como a doença de Addison e a doença de Cushing
• Distúrbios hormonais sexuais: Como hipogonadismo, amenorreia, infertilidade, síndrome dos ovários policísticos (SOP), puberdade precoce ou tardia, endometriose e distúrbios da diferenciação sexual (DDS)
• Cálcio metabólico e doenças ósseas: Como osteoporose, doença de Paget, hiperparatireoidismo e hiperparatireoidismo
• Distúrbios da glândula pituitária: Como doença de Cushing, adenomas hipofisários e acromegalia
• Tumores endócrinos sistêmicos: Como síndrome de neoplasia endócrina múltipla (MEN) e síndrome carcinóide

Subespecialidades

Como a endocrinologia é um campo tão vasto e diversificado, alguns endocrinologistas optarão por limitar a sua prática a condições, populações ou procedimentos específicos, tais como:

• Diabetologia (diabetes)
• Oncologia endócrina (câncer hormonal)
• Endocrinologia Medicina Nuclear
• Redesignação de gênero
• Neuroendocrinologia
• Endocrinologia Pediátrica
• Endocrinologia reprodutiva (especialistas em fertilidade)
• Doenças da tireóide

Treinamento e Certificação

O processo de se tornar um endocrinologista envolve uma jornada de aproximadamente 13 anos, começando quando você obtém um diploma de bacharel de quatro anos em pré-medicina ou área afim.

A jornada a partir de então envolve:

• Graduação em medicina: Os candidatos devem obter um diploma de médico como doutor em medicina (MD) ou doutor em medicina osteopática (DO). Os primeiros dois anos da faculdade de medicina são dedicados principalmente aos estudos em sala de aula. Os dois últimos anos envolvem rotações clínicas em diferentes hospitais.
• Licenciamento: Após a conclusão da faculdade de medicina, os graduados devem passar no Exame de Licenciamento Médico dos Estados Unidos (USMLE) para obter uma licença no estado em que escolherem exercer a profissão.
• Residência: Uma vez obtida a licença, os candidatos iniciariam seu treinamento de pós-doutorado completando uma residência de três anos em medicina interna, pediatria ou ginecologia.
• Irmandade: Perto do final da residência, os candidatos se candidatariam a uma bolsa de dois a três anos em endocrinologia. Os programas de bolsas podem variar, e alguns oferecem treinamento geral. enquanto outros se concentram em pediatria ou reprodução e infertilidade.
• Certificação do conselho: Os endocrinologistas devem ser certificados pelo American Board of Internal Medicine (ABIM). Os exames revisados ​​por pares são compostos por testes escritos.

Para renovar uma licença médica, um endocrinologista deve participar de programas de educação médica continuada (CME) e manter um determinado número de horas de estudo. Dependendo do estado e da subespecialidade médica, as licenças são renovadas a cada sete a 10 anos.

Quanto ganham os endocrinologistas?

De acordo com o anualRelatório de remuneração médica do Medscape, os endocrinologistas nos Estados Unidos obtiveram uma renda média de US$ 245.000 em 2022. Aproximadamente 75% operam como consultórios particulares em uma profissão amplamente dominada por mulheres.

Por que eu seria encaminhado para um endocrinologista?

Se você foi encaminhado a um endocrinologista, geralmente é porque há indicações de um distúrbio hormonal (seja por meio de resultados laboratoriais ou sintomas) ou de uma condição diagnosticada que está além do escopo da prática do médico solicitante. Os endocrinologistas raramente são o primeiro ponto de contato para uma condição médica e quase nunca trabalham como médicos de atenção primária.

Seu médico pode recomendar um endocrinologista em sua área ou você pode procurar um endocrinologista certificado usando o portal de verificação ABIM.

Ao consultar um endocrinologista pela primeira vez, você pode fazer todas as perguntas necessárias para entender melhor sua condição ou o que pode estar envolvido no diagnóstico ou tratamento.

Exemplos incluem:

• Que experiência você teve no tratamento dessa condição?
• Quanto da sua prática é dedicada a essa condição?
• O que devo esperar depois de iniciar o tratamento?
• Quais são os possíveis riscos e complicações?
• Qual é a taxa de sucesso do tratamento?
• Quando poderei saber se o tratamento foi bem sucedido?
• O tratamento afetará minha capacidade de trabalhar?
• Para quem devo ligar se houver algum problema, mesmo à noite?
• Há algo que eu possa fazer para melhorar minha condição?
• O que pode acontecer se eu decidir não ser tratado?
• Existem alternativas que devo considerar?

O que esperar do endocrinologista

A consulta com o endocrinologista geralmente começa com uma revisão de seus sintomas, histórico médico, histórico familiar e quaisquer medicamentos que você esteja tomando. Também pode haver um exame físico, principalmente se houver problemas na glândula tireoide, no pâncreas ou nos testículos.

Com base nas descobertas iniciais, o endocrinologista solicitará vários exames e procedimentos para ajudar a diagnosticar e/ou caracterizar a causa da sua condição. O diagnóstico direcionará o plano de tratamento.

Dicas de consulta
Para aproveitar ao máximo sua consulta, chegue cedo e traga consigo quaisquer exames laboratoriais ou estudos de imagem relevantes para sua condição. Você também deve pedir ao médico responsável pelo encaminhamento de todos os arquivos pertinentes antes da sua consulta.

Diagnóstico

Os exames de sangue e urina são usados ​​normalmente para medir os níveis hormonais em amostras de sangue ou urina. Outros testes envolvem agentes estimulantes ou inibidores que avaliam como uma glândula endócrina reage. Além dos exames de sangue, o endocrinologista pode solicitar estudos de imagem e outros procedimentos para ver uma glândula de perto.

Alguns dos testes comumente solicitados por um endocrinologista incluem:

• Coleta de urina de 24 horas: Um exame de urina no qual você coleta toda a sua urina ao longo de 24 horas fornece uma imagem mais precisa dos níveis hormonais no corpo, incluindo o cortisol.
• Teste estimulatório de ACTH: Um teste que envolve uma injeção deadrenocorticotrópico hormônio (ACTH) para ajudar a diagnosticar distúrbios adrenais
• Tomografia computadorizada (TC): um tipo de raio X assistido por computador que cria “fatias” tridimensionais de órgãos internos
• Teste de estimulação CRH: Um teste que envolve uma injeção de hormônio liberador de corticotropina (CRH) para verificar distúrbios adrenais
• Teste de supressão de dexametasona: um teste que utiliza uma injeção de cortisol sintético para verificar a doença de Cushing
• Equipado com digitalização: Um teste de imagem que usa traçadores radioativos para detectar tumores neuroendócrinos como MEN
• Biópsia aspirativa por agulha fina (PAAF): procedimento no qual uma agulha é inserida na glândula tireoide ou tumor para extrair células para avaliação microscópica
• Imagem por ressonância magnética (MRI): Uma técnica de imagem que utiliza poderosas ondas magnéticas e de rádio para criar imagens altamente detalhadas de tecidos moles
• Teste oral de tolerância à glicose: um exame de sangue que verifica se há diabetes depois que você bebe um líquido doce com glicose
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET): exame de imagem que usa um traçador radioativo para identificar anormalidades metabólicas observadas na maioria dos cânceres
• Varredura de iodo radioativo (RAI): Um estudo de imagem usado para detectar células normais e cancerosas na glândula tireóide
• Ultrassom: um teste de imagem não invasivo que usa ondas sonoras para detectar massas ou fluidos em tecidos moles
• Amostragem venosa: Um exame de sangue especializado que envolve a extração de sangue de uma parte específica do corpo para testes hormonais

Tratamentos

Os tratamentos utilizados em endocrinologia são tão abrangentes quanto as doenças envolvidas. Muitos distúrbios podem ser tratados com terapias de reposição hormonal (TRH) e outros medicamentos que normalizam os desequilíbrios hormonais. Cirurgia e outros procedimentos mais invasivos também podem ser necessários.

Os medicamentos comumente usados ​​em endocrinologia incluem:

• Glicocorticóides: São esteróides artificiais que podem normalizar a função das glândulas supra-renais ou pituitárias.
• Terapia com hormônio do crescimento: envolve injeções de hormônio do crescimento (GH) para tratar distúrbios do crescimento em crianças e deficiências de GH em adultos.
• Controle de natalidade hormonal: estes pode ser usado para tratar PCOs ou endometriose ou para prevenir a osteoporose em mulheres na pós-menopausa.
• Insulina e outros medicamentos para diabetes: Esses medicamentos orais e injetáveis ​​podem ajudar a normalizar o açúcar no sangue em pessoas com diabetes.
• Reposição de testosterona: envolvem injeções, adesivos, comprimidos ou pomadas em pessoas com hipogonadismo (baixa testosterona).
• Medicamentos de reposição da tireoide: incluem Synthroid (levotiroxina) e Cytomel (liotironina), usados ​​para restaurar a função da tireoide em pessoas com hipotireoidismo.

A cirurgia e outros procedimentos às vezes necessários para tratar um distúrbio endócrino incluem:

• Adrenalectomia: Um procedimento cirúrgico para remover a glândula adrenal em casos de câncer ou doença de Cushing
• Radiocirurgia com faca gama: um tipo de cirurgia que utiliza feixes de radiação para extrair tumores com precisão, incluindo aqueles no hipotálamo
• Tireoidectomia: procedimento cirúrgico para remover toda ou parte da glândula tireoide em casos de câncer de tireoide, nódulos de tireoide e hipertireoidismo
• Ablação com radioiodo: uma técnica que envolve uma injeção de iodo radioativo para destruir tecidos cancerígenos após uma tireoidectomia