Efeitos a longo prazo da asma: complicações e riscos

Os efeitos a longo prazo da asma podem prejudicar a sua qualidade de vida e a capacidade de participar nas atividades diárias. Se mal controlada, a asma pode causar alterações estruturais nos pulmões, levando a ataques de asma mais frequentes e graves e a um risco aumentado de pneumonia, insuficiência respiratória e até morte.

Embora a asma possa nunca ser completamente curada, mantê-la bem controlada com medicamentos e mudanças no estilo de vida pode prevenir danos a longo prazo e preservar a boa saúde dos seus pulmões.

Asma não controlada e remodelação das vias aéreas

A asma não controlada expõe as vias aéreas dos pulmões (chamadas brônquios e bronquíolos) a altos níveis de inflamação crônica. Com o tempo, isso pode causar alterações permanentes nos pulmões, conhecidas como remodelação das vias aéreas, fazendo com que o revestimento dos brônquios e bronquíolos fique mais espesso e menos flexível.

Essas mudanças estruturais podem levar a:

• Uma perda progressiva da função pulmonar
• Tosse crônica
• Aumento da produção de muco (hipersecreção de muco)
• Aumento da sensibilidade aos gatilhos da asma, como fumaça de cigarro, pólen ou temperaturas frias

Quando isso acontece, uma pessoa pode ter ataques de asma mais frequentes e violentos. Ao mesmo tempo, os medicamentos utilizados para tratar a asma, como broncodilatadores inalados e corticosteróides, podem ser menos capazes de controlar os ataques e mais propensos a causar efeitos colaterais.

A remodelação grave das vias aéreas pode levar a uma condição irreversível chamada bronquiectasia, na qual as vias aéreas ficam permanentemente alargadas.

Tolerância reduzida ao exercício

Com asma não controlada, uma pessoa quase invariavelmente terá tolerância reduzida ao exercício. É quando mesmo níveis leves a moderados de atividade física, como subir escadas, podem deixá-lo sem fôlego.

De acordo com pesquisa publicada noRevista de Medicina Clínica, as pessoas com asma grave praticam consideravelmente menos atividade física do que o adulto saudável médio – dando 31% menos passos e praticando 47,5% menos minutos de atividade física por dia.

Com o tempo, a falta de atividade pode levar a um risco aumentado de doenças metabólicas e cardíacas, como:

• Obesidade
• Diabetes tipo 2
• Pressão alta
• Aterosclerose
• Doença arterial coronária
• Ataque cardíaco
• AVC

Aumento do risco de infecção pulmonar

Com asma não controlada, a pessoa fica vulnerável a infecções pulmonares, incluindo pneumonia. Isto é especialmente verdadeiro em pessoas que sofreram remodelação significativa das vias aéreas. Nesses casos, o muco pode começar a acumular-se nas vias respiratórias, criando um foco para o crescimento bacteriano.

Por si só, a asma está associada a um risco três vezes maior de pneumonia em comparação com a população em geral.Quando há envolvimento de bronquiectasia, o risco de morte relacionada à pneumonia aumenta 1,74 vezes.

Apneia Obstrutiva do Sono

Pessoas com asma têm maior risco de desenvolver apneia obstrutiva do sono (AOS), uma condição que causa longas interrupções na respiração durante o sono.

Estudos demonstraram que a asma não controlada aumenta independentemente o risco de ronco habitual em duas vezes. Com o tempo, isso pode levar a alterações nas vias aéreas superiores, fazendo com que elas “colapsem” esporadicamente durante o sono, levando à AOS.

Por outro lado, a AOS está associada ao mau controle da asma e a ataques de asma mais frequentes durante o dia e a noite. Ao controlar a AOS com uma máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP), os sintomas da asma tendem a melhorar.

Doença do refluxo gastroesofágico

Por razões que não são totalmente claras, o refluxo ácido pode piorar os sintomas da asma e a asma pode aumentar o risco de refluxo ácido crônico (comumente conhecido como doença do refluxo gastroesofágico ou DRGE).

Na verdade, estudos sugerem que quase 80% das pessoas com asma apresentam sintomas de DRGE, enquanto a DRGE está associada a um risco 1,15 vezes maior de asma.

O refluxo ácido pode desencadear sintomas de asma quando o início repentino de inflamação no esôfago (sonda de alimentação) “transborda” para os músculos lisos das vias aéreas. Também é possível que o ácido regurgitado possa causar microaspiração (na qual pequenas quantidades de ácido estomacal são inaladas para os pulmões).

Complicações na gravidez

De acordo com o Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia (ACAAI), a asma afeta de 4% a 12% das mulheres em idade fértil. Destes, 4% a 8% terão complicações na gravidez. Isto é especialmente verdadeiro para aqueles com asma grave e/ou que têm histórico de mau controle da asma.

Pessoas grávidas com asma grave geralmente apresentam piora dos sintomas da asma durante as semanas 24 a 36 de gestação. Cerca de 10% podem até sofrer um ataque durante o trabalho de parto ou parto.

Em casos graves, sabe-se que isto contribui para a pré-eclâmpsia (um aumento potencialmente mortal da pressão arterial), descolamento prematuro da placenta e até morte fetal ou materna.

Insuficiência Respiratória

A insuficiência respiratória é uma condição grave que ocorre quando os pulmões não conseguem levar oxigênio suficiente ao sangue. Pessoas com asma que apresentam remodelação significativa das vias aéreas estão em risco, especialmente aquelas com bronquiectasia.

Em casos graves, isso pode levar a um tipo extremo de ataque de asma conhecido como estado de mal asmático. Com estado asmático, uma pessoa experimentará uma queda grave no oxigênio no sangue (hipoxemia) e um aumento extremo no dióxido de carbono (hipercapnia), levando a dificuldade respiratória aguda. Em casos extremos, pode ocorrer parada respiratória (na qual a respiração para totalmente).

Em 2021, 3.517 pessoas morreram de asma, muitas delas por insuficiência respiratória induzida pela asma.

Como evitar complicações da asma

A asma é uma condição potencialmente reversível quando o tratamento certo é recebido no momento certo. A gestão desempenha um papel crítico em tudo isto, ajudando a prevenir a progressão desta doença pulmonar obstrutiva.

Para evitar complicações a longo prazo da asma mal controlada, fale com o seu médico para avaliar os seus medicamentos atuais e escolhas de estilo de vida. Além das mudanças nos medicamentos, você pode se beneficiar com mudanças no estilo de vida, como:

• Identificando e evitando os gatilhos da asma.
• Visando um peso saudável.
• Escolher alimentos saudáveis para o coração.
• Fazer atividade física regular. 
• Parar de fumar (ou evitar o fumo passivo).
• Ter um sono de boa qualidade. 
• Monitorar seu fluxo de ar para prever ataques de asma e tomar medidas preventivas.