Causas e fatores de risco da hepatite

Várias coisas podem causar hepatite, incluindo micróbios, substâncias nocivas e condições médicas. A forma mais comum de hepatite é a hepatite viral, causada pelos vírus da hepatite B e C. Outras causas de hepatite incluem substâncias tóxicas (por exemplo, álcool ou drogas) e doenças autoimunes.

Causas Comuns

Embora os vírus da hepatite sejam a causa mais comum de hepatite, certas condições médicas, medicamentos ou drogas também podem levar alguém a desenvolvê-la.

Hepatite Viral

A hepatite viral é o tipo mais comum de hepatite e é causada principalmente por cinco vírus: hepatite A, B, C, D e E. Todos esses vírus podem afetar o fígado, mas alguns são mais graves que outros e podem se espalhar de diferentes maneiras.

• Vírus da Hepatite A:As pessoas são infectadas pelo vírus da hepatite A (HAV) quando entram em contato com alimentos ou água contaminados com o vírus, ou através de atividade sexual. Embora as infecções pelo HAV possam ser graves, a maioria dos casos desaparece por conta própria.
• Vírus da Hepatite B:O tipo B (HBV) se espalha através de fluidos corporais como sangue ou sêmen. Como resultado, a maioria das novas infecções ocorre devido ao contato sexual ou ao compartilhamento de agulhas, embora as mães também possam transmitir o vírus ao bebê durante o parto. Aqueles com infecções por HBV nem sempre apresentam sintomas, e alguns podem ter infecções ao longo da vida que levam a problemas de saúde graves, como câncer de fígado. As infecções crônicas são mais comuns em bebês. Aproximadamente 90% das crianças com VHB desenvolvem infecções crónicas, em comparação com cerca de 5% dos adultos infectados.
• Vírus da Hepatite C:Embora algumas infecções por hepatite C (HCV) sejam apenas temporárias (ou “agudas”), a maioria (75% a 85%) das pessoas com hepatite C aguda desenvolverá hepatite C crónica.Tal como o VHB, o VHC pode ser transmitido através de agulhas contaminadas utilizadas por consumidores de drogas ou em ambientes de cuidados de saúde, de mãe para filho durante o parto ou, menos frequentemente, através de contacto sexual ou outras atividades. 
• Vírus da Hepatite D:Comumente chamada de “hepatite delta”, o tipo D (HDV) é transmitido através do contato com o sangue ou outros fluidos corporais de uma pessoa infectada. Ele só pode infectar você quando você também tem HBV.
• Vírus da Hepatite E:O vírus da hepatite E (HEV) é semelhante ao HAV na medida em que se espalha através de alimentos ou água contaminados (muitas vezes devido à falta de saneamento). É mais comum nos países em desenvolvimento, onde o acesso à água potável é limitado. Embora os especialistas pensassem que a hepatite E era rara nos Estados Unidos, pesquisas recentes sugerem que cerca de 20% da população teve hepatite E.

Entre estes vírus, o HBV e o HCV são as causas mais comuns de infecções crónicas e os que têm maior probabilidade de causar danos hepáticos graves.

Alguns investigadores pensam que outros vírus (não listados acima) também podem causar hepatite, mas até agora não foram claramente associados micróbios à doença.

Hepatite Tóxica

A hepatite tóxica ocorre quando substâncias danificam o fígado e fazem com que ele inche. Os principais fatores por trás da hepatite tóxica são o álcool, produtos químicos tóxicos e certos medicamentos.

Álcool:O impacto prejudicial do álcool no fígado está bem documentado, e a hepatite alcoólica é apenas uma das muitas condições prejudiciais que podem surgir como resultado do consumo excessivo ou prolongado.

Produtos químicos:A exposição repetida ou excessiva a produtos químicos tóxicos, como solventes ou outros produtos químicos orgânicos, pode causar hepatite tóxica, seja pela ingestão, toque ou inalação das substâncias.

Drogas:Alguns medicamentos vendidos sem receita e prescritos podem causar hepatite tóxica, incluindo:

• Amiodarona
• Amoxicilina-clavulanato
• Esteróides anabolizantes
• Medicamentos anticoncepcionais
• Clorpromazina
• Eritromicina
• Halotano
• Isoniazida
• Metildopa
• Metotrexato
• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs)
• Estatinas
• Drogas sulfa
• Tetraciclinas
• Alguns medicamentos anticonvulsivantes

Em alguns casos, o uso dos medicamentos acima mencionados (especialmente em doses elevadas) pode desencadear hepatite em pessoas que já são susceptíveis, tais como aquelas com outras doenças hepáticas subjacentes.

É importante observar que a maioria das pessoas pode tomar medicamentos com segurança em uma ampla gama de doses, sob supervisão de um profissional de saúde, sem nunca desenvolver hepatite.

Hepatite Autoimune

A hepatite autoimune ocorre quando as defesas do seu próprio corpo atacam o fígado, fazendo com que ele inche e fique danificado. Não está claro exatamente o que causa a hepatite autoimune, mas os pesquisadores acreditam que tanto os genes quanto os fatores ambientais (como medicamentos ou vírus) podem desempenhar um papel. Aproximadamente 70% das pessoas com hepatite autoimune são mulheres, normalmente com idades entre 15 e 40 anos. Muitas pessoas com esta doença também têm outras doenças autoimunes, incluindo diabetes tipo 1, tiroidite, colite ulcerosa, vitiligo ou doença de Sjögren.  

Fatores de risco de estilo de vida

Algumas coisas podem aumentar suas chances de desenvolver hepatite, incluindo certos fatores ambientais, comportamentos ou problemas de saúde.

Fatores de Risco Ambiental

Como muitas causas de hepatite são encontradas no ambiente de uma pessoa, a exposição a certos fatores ambientais pode aumentar a probabilidade de você desenvolver hepatite ao longo do tempo. Os fatores de risco ambientais associados à hepatite incluem:

• Água insegurapara beber ou lavar produtos
• Falta de serviços de saneamentocomo banheiros ou locais para lavar as mãos
• Contato com agulhas, seringas usadas,ou outros objetos que possam estar contaminados com sangue infectado com vírus da hepatite

Fatores de risco comportamentais

Da mesma forma, alguns comportamentos ou atividades podem aumentar a probabilidade de exposição a vírus, produtos químicos tóxicos ou substâncias que causam hepatite. Os comportamentos que aumentam as chances de uma pessoa desenvolver hepatite incluem:

• Compartilhando agulhasou outros objetos (como canudos, se inalar drogas) que possam estar contaminados com vírus da hepatite
• Sexo sem preservativo, ter múltiplos parceiros sexuais ou outras práticas sexuais que aumentem a exposição potencial
• Trabalhando com produtos químicos tóxicos.Exemplos de ocupações rotineiramente expostas a tais produtos químicos incluem lavanderias, pintores, prestadores de cuidados de saúde ou trabalhadores agrícolas.
• Beber água não tratada ou comer alimentosque não foi preparado de forma segura ou adequada (por exemplo, produtos não lavados)
• Beber grandes quantidades de álcooldurante um longo período de tempo
• Tomando medicamentosacredita-se estar ligado à hepatite

Fatores de risco à saúde

O histórico de saúde de uma pessoa também pode afetar as chances de ela desenvolver hepatite.

Os fatores de risco à saúde para hepatite incluem:

• Não estar vacinadocontra hepatite viral, especificamente HAV e HBV (não existe vacina para HBC)
• Ter uma infecção aguda ou crônicacom um ou mais vírus da hepatite
• Ter um distúrbio autoimune, como poliendocrinopatia autoimune, candidíase, distrofia ectodérmica (APECE) 
• Nascer de uma mãe infectadacom um vírus da hepatite, particularmente hepatite B

Se você tiver dúvidas ou preocupações sobre o risco de hepatite (especialmente em relação ao seu histórico de vacinação ou aos medicamentos que está tomando), converse com seu médico durante seu próximo check-up ou consulta clínica.

Seu médico poderá discutir com você as etapas específicas que você pode seguir para reduzir suas chances de desenvolver hepatite ou outras doenças hepáticas.