Uma Visão Geral do Carcinoma de Células Escamosas nos Pulmões

Carcinoma de células escamosas(SCC) no pulmão é uma forma de câncer de pulmão de células não pequenas. Os cancros do pulmão de células não pequenas representam cerca de 85% dos cancros do pulmão, muitos deles associados ao tabagismo. Destes, cerca de 30% são carcinomas de células escamosas.

O carcinoma de células escamosas começa nos tecidos que revestem as passagens de ar nos pulmões. Também é conhecido como carcinoma epidermóide. A maioria dos carcinomas de células escamosas dos pulmões está localizada centralmente, geralmente nos brônquios maiores que unem a traqueia ao pulmão.

O que são subtipos de células escamosas?

O câncer de pulmão de células escamosas pode ser dividido em subtipos com base em sua aparência ao microscópio e em seu comportamento. Esses subtipos de células escamosas foram recentemente definidos pela Organização Mundial da Saúde em 2015. Eles são chamados:

• Não queratinizante (sem a proteína queratina nos estudos celulares)
• Queratinização (qualquer quantidade de queratina no tumor)
• Basalóide(características específicas de mais de 50%, quer a queratina esteja presente ou não)

As taxas de sobrevivência variam significativamente entre os subtipos, com o carcinoma basoide de células escamosas tendo uma taxa de sobrevivência melhor do que os outros, de acordo com os resultados do estudo de pesquisa.Os subtipos também são importantes em termos de como o câncer responde a um tipo específico de tratamento medicamentoso.

Quais são os estágios do carcinoma de células escamosas?

O carcinoma de células escamosas dos pulmões é dividido em quatro estágios:

• Estágio 1: O câncer está localizado e não se espalhou para nenhum gânglio linfático.
• Estágio 2: O câncer se espalhou para os gânglios linfáticos ou para o revestimento dos pulmões, ou está em uma determinada área do brônquio principal.
• Estágio 3: O câncer se espalhou para os tecidos próximos aos pulmões.
• Estágio 4: O câncer se espalhou (metástase) para outra parte do corpo, sendo os locais mais comuns os ossos, o cérebro, o fígado ou as glândulas supra-renais.

Os prestadores de cuidados de saúde também usarão um meio de estadiamento mais complexo, denominado estadiamento TNM. Com isso, observarão o tamanho do tumor (representado por um T); o número e localização dos nós afetados (N); e se o tumor apresentou metástase (M).

Quais são os sintomas do carcinoma de células escamosas?

Os sinais e sintomas comuns do carcinoma espinocelular do pulmão não são diferentes dos de outros tipos de câncer de pulmão. Os sintomas geralmente incluem:

• Uma tosse persistente
• Falta de ar
• Chiado
• Tossindo sangue 
• Fadiga
• Desconforto ao engolir
• Dor no peito
• Febre
• Rouquidão
• Perda de apetite
• Perda de peso inexplicável de mais de 5% ao longo de seis a 12 meses

Mas também há uma diferença que distingue esta forma de câncer das outras. O carcinoma de células escamosas tende a causar sintomas mais precocemente porque afeta as vias aéreas maiores dos pulmões, ao contrário do adenocarcinoma, que afeta as bordas.

Isto traduz-se em taxas mais elevadas de detecção precoce, mas 75% dos casos ainda só são diagnosticados após a propagação do cancro.

O carcinoma de células escamosas é a causa mais comum da síndrome de Pancoast, também conhecida como síndrome do sulco superior. A síndrome de Pancoast é causada por cânceres que começam perto da parte superior dos pulmões e invadem estruturas próximas, como os nervos. Os sintomas incluem:

• Dor no ombro que irradia para a parte interna do braço
• Fraqueza ou sensação de formigamento nas mãos
• Rubor ou suor em um lado do rosto
• Pálpebra caída, chamada síndrome de Horner

Pessoas com carcinoma de células escamosas do pulmão também têm maior probabilidade de apresentar níveis elevados de cálcio ou hipercalcemia.É um dos sintomasparaneoplásicosíndrome e é causada por um tumor que secreta uma substância semelhante a um hormônio que aumenta o nível de cálcio no sangue.

Isso pode causar desidratação, prisão de ventre e problemas renais. Também pode levar à confusão mental.

Com que rapidez o carcinoma de células escamosas se espalha?

Metástase(a propagação para outra parte do corpo) com carcinoma de células escamosas do pulmão depende de uma série de fatores, incluindo sua saúde geral e histórico de tabagismo. O tempo que leva para se espalhar varia de acordo com o indivíduo e o estágio do câncer.

A propagação do câncer é medida pelo tempo que as células cancerosas levam para dobrar de tamanho e massa no local primário antes de ocorrer metástase. Um estudo descobriu que o tempo de duplicação do volume era de 149 dias para o carcinoma espinocelular do pulmão, enquanto o tempo de duplicação da massa era de 146 dias.

No caso dos cancros do pulmão de células não pequenas, cerca de 40% dos casos terão-se espalhado para além dos pulmões no momento em que são diagnosticados. Como o carcinoma espinocelular tem maior probabilidade de se espalhar, é mais difícil de tratar.

Quais são as causas do carcinoma de células escamosas?

Os carcinomas de células escamosas estão mais fortemente associados ao tabagismo do que outras formas de câncer de pulmão de células não pequenas. No geral, cerca de 80% de todos os casos de cancro do pulmão em pessoas designadas como homens à nascença e 90% daqueles designados como mulheres estão associados ao tabagismo.

Embora os carcinomas de células escamosas estejam intrinsecamente ligados ao tabagismo, outras causas podem contribuir.

Fumo passivo

O fumo passivo representa um risco à saúde dos não fumantes. Além do câncer de pulmão, pode ser a causa de outras doenças pulmonares, incluindo doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e asma.

O fumo passivo contém pelo menos 70 toxinas conhecidas por serem cancerígenas (causadoras de câncer) e também pode levar a outros tipos de câncer, incluindo câncer de cabeça e pescoço.

Radônio

A exposição ao radônio em casa é a segunda principal causa de câncer de pulmão em geral. O gás radônio pode se decompor em pequenas partículas que se alojam nos pulmões e danificam as células.

A Agência de Protecção Ambiental estima que cerca de 21.000 pessoas morrem todos os anos em consequência de doenças pulmonares relacionadas com o radão, incluindo cancros do pulmão de células escamosas.O radão também é um factor de risco em certas profissões, incluindo os mineiros de urânio.

Exposições Ocupacionais

A exposição ao amianto contribui para o risco de câncer de pulmão de células escamosas. No geral, os subtipos de cancro do pulmão de células não pequenas (NSCLC) representam pelo menos 80% destes casos.Os investigadores continuam a estudar as vias específicas destes cancros do pulmão relacionados com o amianto, na esperança de encontrar novas opções de tratamento.

Outros riscos ocupacionais que contribuem para o risco de câncer de pulmão de células escamosas incluem a exposição a metais pesados. As toxinas incluem:

• Arsênico
• Cloreto de vinil
• Cromatos de níquel
• Produtos de carvão
• Gasolina
• Escape diesel

Poluição Atmosférica

Há um reconhecimento crescente do papel que a poluição atmosférica desempenha no risco de cancro do pulmão; a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC) definiu-o como cancerígeno humano em 2013.

Ainda assim, são necessários mais estudos para compreender melhor os impactos específicos do material particulado (PM2,5, PM10) nos carcinomas espinocelulares. Os resultados foram mistos, com alguns estudos sugerindo um risco maior de câncer de pulmão adenocarcinoma.

Doença Pulmonar

Há evidências crescentes de que a DPOC é, por si só, um fator de risco para o desenvolvimento de câncer de pulmão. Ambos têm algumas características comuns, como inflamação e danos genéticos de longo prazo.Uma doença pulmonar subjacente também pode alterar a forma como a doença progride em alguém diagnosticado com carcinoma de células escamosas.

A própria genética também pode desempenhar um papel, dado que o risco de cancro do pulmão é estatisticamente aumentado em pessoas que têm outros familiares com cancro do pulmão.

Tabagismo e Adenocarcinomas
Os casos de carcinoma espinocelular dos pulmões diminuíram nos últimos anos, mas a taxa de adenocarcinoma aumentou. A adição de filtros aos cigarros permite que a fumaça seja inalada mais profundamente nos pulmões, onde os adenocarcinomas tendem a se desenvolver. Estes cancros podem, no entanto, ocorrer mesmo em pessoas que nunca fumaram.

Como o carcinoma de células escamosas é diagnosticado?

O carcinoma de células escamosas dos pulmões é frequentemente suspeito pela primeira vez quando anormalidades são observadas em uma radiografia. Uma avaliação adicional pode incluir:

• Tomografia computadorizada de tórax (uma forma de raio X que produz imagens transversais dos pulmões)
• Citologia do escarro (que tende a ser eficaz, dado que as células cancerígenas são mais facilmente desalojadas das grandes vias aéreas, mas não é o método preferido de diagnóstico)
• Broncoscopia (uma forma direta de visualização nos pulmões) com biópsia de qualquer local suspeito de tumor
• PET scan (que é mais capaz de detectar a atividade atual do câncer)
• Ultrassom endobrônquico (envolvendo uma sonda de ultrassom inserida na traqueia)

Dependendo dos resultados, seu médico pode querer obter uma amostra de tecido (biópsia pulmonar) para confirmar o diagnóstico e solicitar mais exames para verificar se o câncer se espalhou.

Como o carcinoma de células escamosas é tratado?

Dependendo do estágio do carcinoma espinocelular dos pulmões, o tratamento pode incluir:

• Cirurgia
• Quimioterapia
• Radioterapia
• Terapia direcionada
• Imunoterapia
• Uma combinação desses tratamentos

Muitos ensaios clínicos estão em andamento buscando novas maneiras de tratar esse câncer e para ajudar a decidir quais tratamentos são mais eficazes.

Muitas vezes, no passado, estas diferentes categorias de tratamento eram utilizadas separadamente. Por exemplo, com tumores de células escamosas metastáticos, a terapia de primeira linha geralmente inclui um medicamento imunoterápico ou quimioterapia, mas a terapia combinada pode ser mais benéfica.

Cirurgia

A cirurgia de câncer de pulmão pode ser possível para carcinoma de células escamosas nos estágios iniciais.Pode ser considerada em combinação com outros tratamentos, como quimioterapia e radioterapia, também em algumas fases.

Às vezes, um tumor pode inicialmente ser inoperável, mas pode ser reduzido em tamanho com quimioterapia e/ou radioterapia para que a cirurgia seja então possível.

Quando a quimioterapia é realizada para reduzir o tamanho de um tumor antes da cirurgia, ela é chamada de “quimioterapia neoadjuvante”. O uso da imunoterapia para reduzir o tamanho de um tumor inoperável para que a cirurgia possa ser realizada também tem se mostrado bem-sucedido.

Quimioterapia

A quimioterapia pode ser usada isoladamente, em conjunto com a radioterapia ou antes ou depois da cirurgia para câncer de pulmão. Também pode ser combinado com imunoterapia, e esta combinação parece ter o maior benefício na sobrevivência daqueles que têm doença metastática.

Por exemplo, um estudo de acompanhamento de 5 anos sobre o medicamento de imunoterapia Keytruda (pembrolizumab) sugere um benefício de sobrevivência (tanto global como livre de progressão) quando é utilizado durante e após a quimioterapia para tratar cancros do pulmão de células escamosas.Agora é uma opção de tratamento de primeira linha.

O carcinoma de células escamosas dos pulmões responde de maneira um pouco diferente aos medicamentos quimioterápicos do que outros tipos de câncer de pulmão, como o adenocarcinoma. O uso de medicamentos à base de platina tem maior probabilidade de alcançar a remissão completa.

Os medicamentos comuns usados ​​inicialmente para este tipo de câncer incluem:3

• Cisplatina
• Carboplatina
• Oxalaplatina
• Gemcitabina

Para aqueles que respondem ao tratamento, pode ser utilizado contínuo (tratamento de manutenção) com erlotinibe ou Alimta (pemetrexede).

Radioterapia

A radioterapia pode ser usada para tratar o câncer ou para controlar os sintomas relacionados à propagação do câncer.A radiação pode ser administrada externamente, incluindo radioterapia corporal estereotáxica (SBRT) que atinge os tumores com precisão. Interno (braquiterapia), em que o material radioativo é entregue a uma área precisa dos pulmões, é outro método utilizado.

Terapia direcionada

Os medicamentos direcionados são para tratar mutações de EGFR no adenocarcinoma pulmonar. EGFR, ou receptor do fator de crescimento epidérmico, é uma proteína envolvida na condução do crescimento de um câncer. O carcinoma de células escamosas dos pulmões também pode ser tratado visando a via do EGFR, mas utilizando um mecanismo diferente.

Em vez de visar as mutações do EGFR, os anticorpos anti-EGFR são uma classe de medicamentos usados ​​para se ligar ao EGFR na parte externa das células cancerígenas. Quando o EGFR é assim ligado, a via de sinalização que diz à célula para crescer é interrompida.

Portazza(necitumumabe) pode ser usado junto com quimioterapia para cânceres de células escamosas avançados.Gilotrif (afatinibe), outro tipo de terapia direcionada, também é usado com quimioterapia, especificamente nos casos em que uma pessoa não é elegível para imunoterapia. Este tipo de tratamento é mais comumente prescrito para pessoas com aberrações genéticas do fator de crescimento epidérmico.

Imunoterapia

Os medicamentos de imunoterapia foram aprovados pela primeira vez para o tratamento do câncer de pulmão em 2015. Os medicamentos de imunoterapia foram aprovados para CEC dos pulmões, usados ​​como monoterapia ou em combinação com outros tratamentos. Esses medicamentos de imunoterapia incluem:

• Opdivo (nivolumabe)
• Keytruda (pembrolizumabe)
• Imfinzi (durvalumab)
• Tecentriq 410 (atezolizumabe)
• Imjudo (tremelimumabe)
• Lazcluze (lazertinibe) em combinação com Rybrevant (amivantamab-vmjw)

Esses tratamentos aumentam a capacidade do sistema imunológico de combater as células cancerígenas.

Para entender como esses medicamentos funcionam, pode ser útil pensar no seu sistema imunológico como um carro. Os “freios” são controlados por uma proteína chamada PD-1. Drogas como o Opdivo, nesta analogia, funcionam para bloquear o PD-1 para permitir que o sistema imunológico lute contra o câncer sem interferência — em essência, tirando os freios do carro.

Os medicamentos imunoterapêuticos estão atualmente aprovados para pessoas com malignidade pulmonar metastática de células não pequenas, cujo câncer progrediu durante ou após a quimioterapia à base de platina.

Como observado acima, para o carcinoma espinocelular metastático, a combinação de Keytruda e quimioterapia melhorou muito a sobrevida.

Qual é o prognóstico do carcinoma de células escamosas?

Tenha em mente que as estatísticas descrevem o curso ou sobrevivência “média”. Em última análise, cada pessoa é diferente. Muitos fatores podem afetar o prognóstico do câncer de pulmão de células escamosas, incluindo sua idade no momento do diagnóstico, seu sexo, seu estado geral de saúde e como você responde aos tratamentos.

Por exemplo, a taxa de sobrevivência de cinco anos para o cancro do pulmão de células não pequenas baseia-se em pessoas que foram diagnosticadas cinco anos antes. Como muitos tratamentos importantes para o câncer de células escamosas do pulmão podem ter sido aprovados após o diagnóstico desses indivíduos, as estatísticas não indicam necessariamente como se sairá alguém diagnosticado hoje.

As atuais taxas de sobrevivência de cinco anos para o câncer de pulmão de células não pequenas diagnosticado entre 2012 e 2018 são de 65% para o câncer localizado que não se espalhou. É apenas 9% para cânceres metastáticos, com uma taxa geral de 28% entre os estágios.

A maioria dos cancros do pulmão, incluindo o carcinoma de células escamosas do pulmão, são detectados depois de se espalharem e, por isso, são difíceis de tratar. O diagnóstico é grave, mas a detecção precoce e os tratamentos mais recentes estão a ajudar a prolongar a sobrevivência das pessoas que vivem com cancro do pulmão.

Lidando com o carcinoma de células escamosas

O diagnóstico de carcinoma espinocelular dos pulmões é assustador e você pode se sentir muito sozinho. Este é o momento de entrar em contato e permitir que seus amigos e entes queridos o apoiem. 

Estudos mostram que as pessoas que compreendem melhor o seu cancro não só se sentem mais fortalecidas, como também esse conhecimento pode, por vezes, fazer a diferença na sobrevivência.

Nem todos os oncologistas podem estar familiarizados com os estudos mais recentes. Como os oncologistas gerais podem não estar a par das pesquisas em rápida mudança, muitos sobreviventes de câncer de pulmão recomendam obter uma segunda opinião de um dos maiores centros de câncer designados pelo Instituto Nacional do Câncer.

Veja se você consegue encontrar um grupo de apoio para pessoas com câncer de pulmão em sua comunidade ou conecte-se com uma comunidade on-line de câncer de pulmão. Confira as organizações de câncer de pulmão, como LUNGevity, American Lung Association Lung Force e Lung Cancer Alliance.

Ao pesquisar outras pessoas com câncer de pulmão nas redes sociais, a hashtag é #LCSM, que significa mídia social para câncer de pulmão. Se você tem menos de 50 anos, confira a Bonnie J. Addario Lung Cancer Foundation, uma organização que tem interesse especial no câncer de pulmão em adultos jovens.