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Principais conclusões
- Muitas vezes, o herpes zoster pode ser diagnosticado com um exame físico, verificando se há erupção na pele e histórico médico.
- Se a erupção cutânea não for típica, podem ser necessários testes laboratoriais como PCR para diagnosticar herpes zoster.
- O teste sorológico pode verificar a presença de anticorpos se as amostras de PCR não estiverem disponíveis.
A zona afeta aproximadamente uma em cada três pessoas nos Estados Unidos, então é provável que você já conheça alguém que a teve. Mas mesmo que você mesmo consiga detectar os sinais e sintomas do herpes zoster, ainda é importante ser consultado por um médico para um diagnóstico oficial e um plano de tratamento adequado.
Para aqueles com um caso clássico da doença, os profissionais de saúde normalmente podem diagnosticar o herpes zoster apenas observando a erupção cutânea e fazendo algumas perguntas sobre seu histórico médico. Mas para aqueles com sintomas mais incomuns – como erupção cutânea que se estende completamente por todo o corpo ou nenhuma erupção cutânea – os testes laboratoriais podem ser ferramentas de diagnóstico úteis.
Exame Físico
Assim que a erupção aparece, os sinais e sintomas do herpes zoster – também chamado de herpes zoster – são bastante distintos e muitas vezes são suficientes para que um profissional de saúde faça um diagnóstico e recomende o tratamento.
Durante um exame físico, os profissionais de saúde perguntarão sobre seu histórico médico, incluindo se você teve catapora ou recebeu a vacina contra catapora. Eles também examinarão a erupção cutânea (se houver) para ver se ela apresenta todos os sinais reveladores de uma erupção cutânea com herpes zoster, incluindo concentração em um lado ou área do corpo, formigamento, coceira ou queimação, ou se a erupção cutânea está começando a formar bolhas ou já está com bolhas.
Embora não seja comum, em alguns casos você pode sentir dor ou ardência associada ao herpes zoster sem erupção cutânea – uma condição chamada zoster sine herpete.
Se for esse o caso, os profissionais de saúde provavelmente buscarão a confirmação do diagnóstico solicitando exames laboratoriais, além de realizar um exame físico.
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Laboratórios e testes
Se você não tiver erupção na pele, ou se a erupção se estender por todo o corpo ou parecer que pode ser algum outro tipo de erupção cutânea, como herpes simples ou dermatite de contato, seu médico pode precisar de exames laboratoriais para diagnosticar herpes zoster.
Reação em Cadeia da Polimerase (PCR)
A reação em cadeia da polimerase (PCR) é uma técnica de laboratório usada para uma ampla variedade de propósitos, inclusive para detectar o DNA do vírus varicela-zóster, o patógeno que causa o herpes zoster.
Comumente chamada de “fotocópia molecular”, a PCR usa esfregaços normalmente retirados de bolhas ou crostas de herpes zoster e depois copia (amplifica) o DNA do vírus para fácil detecção. Em alguns casos, um cotonete de saliva também pode ser usado, mas não é tão confiável quanto amostras retiradas de bolhas.
Depois que o swab é coletado, o processo de PCR é quase totalmente automatizado e bastante rápido, normalmente fornecendo resultados em um dia. Além de detectar o vírus, a PCR também pode ajudar a determinar se a erupção cutânea é causada pela varicela selvagem ou (em casos muito raros) por uma cepa vacinal.
Outros métodos de diagnóstico, como anticorpo fluorescente direto (DFA) ou teste de esfregaço de Tzanck, não são recomendados porque não são tão sensíveis quanto o PCR.
Métodos Sorológicos
Se você tiver uma erupção cutânea atípica ou não houver cotonetes bons para usar como amostra para PCR, o teste sorológico pode ser usado além de um exame físico para diagnosticar herpes zoster, geralmente procurando anticorpos no sangue.
Quando você é exposto ao vírus varicela-zóster, seu corpo produz anticorpos para se defender. O teste sorológico pode detectar dois tipos desses anticorpos: IgM e IgG. Os anticorpos IgM são anticorpos de curto prazo que o corpo produz para combater imediatamente uma infecção por varicela – normalmente aumentando dentro de uma semana ou duas após contrair varicela e novamente quando/se o vírus for reativado como herpes zoster.Com o tempo, esses anticorpos podem diminuir até se tornarem indetectáveis, mas podem ressurgir durante episódios de herpes zoster.
Os anticorpos IgG, por outro lado, são produzidos em algumas semanasdepoisprimeiro sendo infectado e permanecendo no corpo por um longo prazo. Os níveis são frequentemente detectáveis por muitos anos.Se os resultados dos testes detectarem IgMeIgG, pode ser uma indicação de que você tem herpes zoster.
É importante observar, entretanto, que esses testes não são infalíveis.
Indivíduos com sistema imunológico enfraquecido, por exemplo, podem não lançar uma resposta imunológica muito forte à varicela ou ao herpes zoster. Nesse caso, os testes sorológicos podem dar um resultado negativo, mesmo que eles realmente tenham herpes zoster.
Da mesma forma, mesmo com um resultado de teste positivo, na ausência de sintomas típicos ou de um histórico médico completo, pode ser difícil saber se você tem herpes zoster ou se é realmente uma infecção primária de varicela. Seu médico fará o melhor para diagnosticar e escolher um tratamento apropriado.
