Obesidade e falta de ar: qual é a conexão?

A obesidade é uma condição médica que ocorre quando há excesso de células de gordura no corpo. Aumenta o risco de vários efeitos e condições adversas à saúde, como doenças cardiovasculares, diabetes e hipertensão (pressão alta).A obesidade clínica também pode afetar a função pulmonar.

Dificuldade em respirar, respiração ofegante e falta de ar (dispneia) podem ser sintomas de obesidade. Se as dificuldades respiratórias se tornarem graves e crônicas, um médico pode diagnosticar falta de ar como síndrome de hipoventilação por obesidade (SHO).

Como problemas respiratórios como esse podem afetar significativamente sua saúde e qualidade de vida, é essencial compreender como a obesidade afeta a função pulmonar e o que você pode fazer a respeito.

Como a obesidade pode causar problemas respiratórios?

Existem várias maneiras pelas quais a obesidade e os problemas respiratórios estão ligados, embora sejam necessárias mais pesquisas. Abaixo estão exemplos da relação entre problemas respiratórios e obesidade:

• Pressão nos pulmões: O excesso de tecido adiposo no abdômen ou no tórax aumenta a pressão sobre os pulmões, fazendo com que eles trabalhem mais para se expandir e contrair. Eles podem não encher completamente e trabalhar mais lentamente, afetando a capacidade respiratória.
• Pressão nas vias aéreas: Excesso de depósitos de gordura no pescoço (gordura faríngea)pode pressionar as vias aéreas quando você se deita, o que pode causar ronco e apneia obstrutiva do sono (AOS).
• Inflamação: A obesidade está associada ao aumento da inflamação – a resposta imunológica do corpo. A inflamação corporal aumenta a suscetibilidade a uma série de condições que podem afetar a respiração.
• Hormônios: O excesso de células de gordura no pescoço afeta os hormônios que ajudam a regular a respiração. Os pesquisadores acreditam que isso causa SSO.
• Fatores de risco compartilhados: Função pulmonar deficiente, asma e outros problemas estão associados a fatores de risco de obesidade, como tabagismo, falta de exercícios e estilo de vida sedentário.

A obesidade coloca você em maior risco de contrair uma série de doenças e condições cardiovasculares e outras, incluindo colesterol alto, câncer e doenças hepáticas, entre outras.Também é mais provável que você tenha problemas respiratórios, incluindo:

• Asma
• Ataques de respiração ofegante
• Dispneia
• Apneia obstrutiva do sono (SOA) – que causa ronco e perturba o sono
• Síndrome de hipoventilação por obesidade (SHO)

Esses problemas – que muitas vezes se sobrepõem – podem causar o acúmulo de dióxido de carbono no sangue, tornando mais difícil obter oxigênio suficiente.

A obesidade pode causar falta de ar e chiado no peito?

Juntamente com a falta de ar, você pode sentir respiração ofegante ou ouvir sons ao respirar, especialmente durante a atividade física.

O esforço físico aumenta a atividade pulmonar à medida que seu corpo exige mais oxigênio. Quando o ar entra e sai dos pulmões mais rapidamente, aumenta a pressão nas paredes das vias aéreas; isso causa expirações e inspirações mais altas. O excesso de peso pode agravar esse problema, pois os pulmões trabalham mais para acompanhá-lo.

O excesso de gordura no pescoço ou na barriga pode estreitar as vias aéreas, resultando em respiração mais ruidosa. As obstruções das vias aéreas têm um efeito semelhante.

Sintomas da Síndrome de Hipoventilação por Obesidade (SHO)

A síndrome de hipoventilação da obesidade (SHO) é uma condição crônica que causa dispneia, chiado no peito e falta de ar tanto durante as horas de vigília quanto de sono. Muitos fatores contribuem para esta condição, incluindo:

• Excesso de dióxido de carbono (hipercapnia)
• Oxigênio no sangue insuficiente (hipóxia)
• Inspiração reduzida (impulso respiratório)
• Os efeitos do sono interrompido ou inadequado
• Função pulmonar prejudicada relacionada ao peso

Os sintomas de SHO incluem:

• Sonolência ou lentidão diurna
• Depressão
• Tontura
• Dispneia e falta de ar
• Fadiga, cansaço após esforço mínimo
• Dores de cabeça
• Ronco, engasgo, respiração ofegante ou dificuldade para respirar à noite, interrompendo o sono

Como o OHS é diagnosticado

Para diagnosticar a SHO, os profissionais de saúde descartam outras causas potenciais de falta de ar e problemas respiratórios, como DPOC ou outros problemas pulmonares. Primeiro, eles avaliarão seu histórico médico e familiar, medicamentos e outros fatores. Eles farão uma avaliação física e poderão solicitar exames adicionais. Os métodos de diagnóstico podem incluir:

• Ausculta (ouvir seus pulmões com um estetoscópio)
• Medindo seu peso e altura
• Calculando seu índice de massa corporal (IMC)
• Medindo ao redor do pescoço e cintura (circunferência)
• Espirometria (avalia a capacidade pulmonar e a rapidez com que você expira)
• Pletismografia (uma medida do volume pulmonar ao inspirar e após expirar)
• Testes de difusão pulmonar (determinam quanto oxigênio entra no sangue durante a respiração)
• Testes de exercício (monitorar a respiração e a função cardíaca enquanto estiver ativo – caminhar em uma esteira ou realizar outro exercício)

IMC e obesidade
Embora o IMC ainda seja amplamente utilizado, é uma medida falha e desatualizada. Não leva em conta fatores importantes como composição corporal, etnia, sexo, raça e idade. Apesar do seu preconceito, os prestadores de cuidados de saúde baseiam-se frequentemente no IMC porque é uma forma barata e eficiente de avaliar o estado de saúde e os resultados potenciais.

Opções de tratamento para obesidade e falta de ar

Os objetivos do tratamento para a falta de ar relacionada à obesidade são aumentar os níveis de oxigênio, fortalecer os pulmões e controlar o peso. Os tratamentos para obesidade e OHS podem incluir:

• Pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP): uma máquina CPAP bombeia ar para os pulmões através de uma máscara de ventilação que você usa enquanto dorme. Mantém as vias aéreas abertas, tratando a SHO e a hipóxia noturna.
• Oxigenoterapia: Também conhecida como oxigenoterapia hiperbárica, esta opção de tratamento envolve respirar oxigênio suplementar de um tanque.
• Traqueostomia: Em casos raros e graves, este procedimento cirúrgico fornece ar adicional através de um orifício no pescoço.
• Mudanças no estilo de vida: Seu médico pode recomendar mudanças na dieta e aumento da atividade física para controle de peso. Garantir que você durma o suficiente também é essencial. 
• Medicamentos: Se as mudanças no estilo de vida por si só não funcionarem, seu médico poderá recomendar medicamentos para perda de peso.
• Cirurgia para perda de peso: A cirurgia para perda de peso reduz a capacidade do estômago, reduzindo assim a ingestão de calorias e estimulando a perda de peso.

Perder peso pode ajudar com falta de ar?

A evidência é clara: perder o excesso de peso deve ajudar no tratamento da falta de ar relacionada com a obesidade. Num estudo, homens obesos que realizaram um programa de perda de peso de três meses registaram uma melhoria significativa; a perda de cerca de 10% do peso corporal levou a reduções mais substanciais nas medidas e sintomas de dispneia durante o exercício.

Os pesquisadores também encontraram esse efeito em mulheres após perda moderada de peso durante 12 semanas. Eles também relataram menos falta de ar com exercícios, melhores níveis de oxigênio e outros sinais de função pulmonar mais saudável.

Perder peso ajuda a melhorar a falta de ar porque reduz a pressão nos pulmões ou nas vias respiratórias, melhora a regularidade respiratória e reduz a quantidade de oxigênio necessária. Além disso, os pesquisadores observaram que a perda de peso também pode afetar a atividade cerebral, regulando a sensação de falta de ar.