Rotavírus vs. Norovírus: Quais são as diferenças?

As infecções por rotavírus e norovírus são causas comuns de cólica estomacal, clinicamente conhecida como gastroenterite viral. Esta inflamação do trato gastrointestinal causa diarreia, náuseas e vômitos, dor abdominal e, às vezes, febre.Embora ambas as infecções causem estes sintomas, existem diferenças críticas entre os dois vírus.

Enquanto o norovírus é a fonte mais comum de infecções em adultos e pessoas de todas as idades, o rotavírus é mais comum entre crianças e bebés com menos de 5 anos.

Este artigo analisa as diferenças entre esses vírus, bem como quando entrar em contato com seu médico, os tratamentos disponíveis e como prevenir a infecção.       

Sintomas de Rotavírus vs. Norovírus

Como tanto o rotavírus quanto o norovírus levam à gastroenterite viral, os sintomas se alinham em grande parte. Ambas as condições causam:

• Náuseas e vômitos
• Diarréia aquosa
• Dor abdominal
• Perda de apetite
• Desidratação
• Febre (em alguns casos, mas não em todos)

No entanto, existem algumas diferenças importantes nas formas como o norovírus e o rotavírus se apresentam, incluindo:

• Idade típica de início: Embora pessoas de todas as idades sejam suscetíveis a ambos os vírus, o norovírus afeta principalmente adultos, enquanto o rotavírus é mais comum em crianças menores de 5 anos.
• Período de incubação: O período de incubação é o tempo que leva desde o contato com o vírus até o início dos sintomas. A incubação do norovírus é de 12 a 48 horas, enquanto os sinais do rotavírus surgem após dois dias.   
• Duração dos sintomas: os sintomas do norovírus não duram tanto, cerca de um a três dias; enquanto as infecções por rotavírus duram mais tempo, cerca de três a oito dias.

Causas

Tanto o norovírus quanto o rotavírus são facilmente transmitidos de pessoa para pessoa e têm meios de transmissão semelhantes. Em termos de causas, no entanto, existem algumas diferenças importantes.

Norovírus

Existem vários tipos de norovírus, com os humanos contraindo três tipos – G1, G2 e G4 – que podem ser divididos em mais de 25 subtipos. Este vírus está entre os mais contagiosos do mundo, causando aproximadamente 21 milhões de casos de cólica estomacal, o que representa cerca de 60% desses casos.

Os norovírus são transmitidos pela via fecal-oral – quando os vírus eliminados nas fezes são de alguma forma ingeridos pela boca. Isso ocorre devido ao contato com uma pessoa ou superfície infectada, ou através de alimentos, bebidas ou água contaminados. Além disso, gotículas de norovírus provenientes do vômito também podem ser inaladas, causando infecção.

Quando você é contagioso?
As pessoas são mais contagiosas com o norovírus quando os sintomas surgem e cerca de três dias depois de terem diminuído. Alguns são contagiosos por até duas semanas após a recuperação.

Rotavírus

A palavra “rotavírus” vem do latim “rota”, que significa “roda”, devido à aparência circular característica deste vírus. Assim como o norovírus, os rotavírus são transmitidos pela via fecal-oral. Isso significa que através do contato direto, tocar em superfícies contaminadas ou consumir água ou alimentos afetados podem causar infecção.   

Afetando geralmente menores de 5 anos – embora os adultos também possam ser infectados – os surtos de rotavírus podem ocorrer em creches, escolas, em casa ou em outras áreas onde muitas pessoas estão próximas. Como tal, os casos aumentam durante os meses mais frios.Ao contrário do norovírus, as pessoas podem tornar-se contagiosas antes do início dos sintomas e até 2 semanas depois.

Diagnosticando Rotavírus e Norovírus

Quando você tem cólica estomacal, o objetivo do diagnóstico é determinar se norovírus, rotavírus ou outra infecção está causando os sintomas. Como tal, as abordagens de diagnóstico para estes vírus estão em grande parte alinhadas. Aqui está uma análise rápida.

História Médica

Na sua consulta médica, o médico perguntará quais sintomas você está apresentando, há quanto tempo os apresenta e também se você esteve viajando ou esteve em contato com outras pessoas que possam estar doentes. Eles também vão querer saber sobre seu histórico médico e quaisquer medicamentos que você esteja tomando.

Exame Físico

Testes de função respiratória, frequência cardíaca e pressão arterial ajudam os profissionais a detectar sinais de desidratação associados à infecção. Em alguns casos, os profissionais usam um estetoscópio para ouvir o abdômen ou bater nele para verificar se há dor. Um exame retal digital pode ser necessário se houver sangue nas fezes (fezes).

Testes Laboratoriais

Na maioria dos casos, os exames físicos e o histórico médico são suficientes para o diagnóstico, embora os médicos possam solicitar testes para confirmar a causa dos sintomas. Você será solicitado a deixar uma amostra de fezes em um recipiente especial e enviá-la para análise laboratorial. Usando testes genéticos, os médicos detectam sinais de rotavírus ou norovírus. Isso pode incluir:

• Ensaios de PCR: Testes de reação em cadeia da polimerase (PCR) detectam material genético viral nas fezes. Esses testes podem ser capazes de detectar vários vírus ou são sensíveis a apenas um deles, da mesma forma que os ensaios de reação em cadeia da polimerase em tempo real de transcrição reversa (RT-qPCR) são para norovírus.
• Imunoensaios enzimáticos: Esses kits de teste detectam vírus que causaram uma resposta imunológica (antígenos) nas fezes, fornecendo resultados rápidos. No entanto, os imunoensaios enzimáticos tendem a ser menos sensíveis do que os ensaios PCR, e os prestadores podem exigi-los para confirmação.
• Ensaios gastrointestinais multiplex: Esses testes relativamente mais recentes são capazes de detectar até cinco vírus diferentes que causam gastroenterite viral, incluindo rotavírus e norovírus. Eles fazem isso coletando ácidos nucléicos que os vírus liberam na amostra de fezes.

Tratamento

De modo geral, a maioria dos casos de norovírus e rotavírus se resolve por conta própria, sem a necessidade de atenção médica. Em grande parte, os tratamentos dessas condições são idênticos e não existem medicamentos específicos que tratem diretamente o rotavírus e o norovírus. As abordagens típicas de cuidado incluem:

• Descansar o suficiente: A chave para superar qualquer infecção viral é dormir e descansar o máximo possível. Tire uma folga do trabalho e da escola para evitar a propagação da doença e dê ao seu corpo a chance de combatê-la.
• Substituindo fluidos: Como a desidratação é o maior perigo nos casos de cólica estomacal, enfatizar a ingestão de água e o consumo de bebidas com eletrólitos, como Gatorade, outras bebidas esportivas e sucos de frutas, são outras medidas necessárias. Bebês, crianças, idosos e pessoas com sistema imunológico enfraquecido podem precisar de soluções de reidratação, como Pedialyte e Naturalyte.
• Dieta: Como vômitos e náuseas costumam ser sintomas de infecção, talvez você também precise manter a nutrição com alimentos leves e fáceis de digerir para garantir que está recebendo nutrição. A dieta BRAT – enfatizando bananas, arroz, compota de maçã e torradas – pode ser recomendada.
• Gerenciando sintomas: Para ajudar com a diarreia, podem ser tomados medicamentos de venda livre como Imodium (loperamida) e Pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto). No entanto, essas opções podem não ser seguras para crianças ou se houver sangue nas fezes.    
• Probióticos: Tomar suplementos ou aumentar a ingestão de bactérias que vivem no intestino, como Lactobacillus acidophilus, pode ajudar com os sintomas de diarreia. Seu provedor pode recomendar tomá-los ou comer alimentos com eles, como iogurte, kefir ou kimchi.
• Terapia intravenosa (IV):`Em casos de desidratação grave – uma emergência médica – você pode precisar de terapia de reposição de fluidos intravenosos (IV). Especialmente se os líquidos não puderem ser retidos devido ao vômito, as soluções reidratantes podem ser administradas diretamente na corrente sanguínea por meio de tubos.

Vacinas contra rotavírus
Para ajudar a prevenir a propagação do rotavírus, vacinas como RotaTeq ou RotaTrix evitam que bebés e crianças desenvolvam sintomas graves em 90% dos casos, com 70% apresentando poucos ou nenhuns sinais de doença. Essas vacinas tomam doses múltiplas e são administradas a bebês, normalmente aos 2, 4 e 6 meses.
Saiba mais: Vacinas de 2 meses: o que você deve saber

Quando obter ajuda

Se você ou seu filho apresentarem algum dos sintomas de desidratação, procure atendimento médico o mais rápido possível. Obtenha ajuda se sentir boca seca, perda de energia, falta de micção ou lágrimas, redução da elasticidade da pele e tonturas. Além disso, ligue para o seu médico se bebês ou crianças pequenas tiverem cólica estomacal, se você tiver mais de 65 anos ou se tiver imunidade comprometida.

Prevenção

Como tanto o rotavírus quanto o norovírus são transmitidos pela via fecal-oral, o cerne da prevenção é uma boa higiene. Isso significa:

• Mãos limpas: Lavar bem e adequadamente as mãos após ir ao banheiro, trocar fraldas e antes e depois de manusear alimentos. Isso significa fazer espuma com sabão e esfregar as mãos por pelo menos 20 segundos, antes de enxaguar com água morna ou quente.
• Superfícies limpas: Como os norovírus e o rotavírus podem sobreviver em superfícies, mantê-las limpas e higiênicas é outro passo importante. Limpe-os com uma solução de até 25 colheres de sopa de água sanitária para 1 litro de água quente. Roupas potencialmente contaminadas devem ser cuidadosamente lavadas.
• Manipulação segura de alimentos: Lave bem todas as frutas ou vegetais que você planeja comer ou preparar. Como os vírus podem ser transmitidos através de mariscos e carne, certifique-se de que esses alimentos sejam bem cozidos. Se você estiver doente, não toque em alimentos crus nem use luvas antes de fazê-lo.   

Evite a propagação
Se você ou seu filho estiverem se sentindo mal, tome medidas adicionais para evitar a propagação da infecção por norovírus ou rotavírus a outras pessoas. Fique em casa, longe do trabalho, mantenha as crianças em casa, longe da escola, da pré-escola ou da creche, e esteja extremamente atento à higiene e ao saneamento.