Teste para meningite

Os profissionais de saúde podem testar a meningite usando diferentes tipos de exames, exames laboratoriais e imagens. Primeiro, é feito um exame físico para procurar sinais de meningite e determinar se são necessários mais testes.

Embora vários testes possam ser realizados como parte do processo diagnóstico, apenas uma punção lombar (LP) pode confirmar a meningite. Também conhecido como punção lombar, este é um procedimento invasivo, mas amplamente seguro, que envolve a remoção do líquido cefalorraquidiano e sua análise em laboratório.

Exame físico

Primeiro, seu médico irá perguntar sobre seu histórico médico e seus sintomas. Eles então realizarão um exame físico para verificar certos sinais de meningite.

Os indicadores físicos de meningite que um profissional de saúde irá procurar incluem:

• Sinal de Brudzinski:Você se deita e seu médico coloca uma mão atrás da cabeça e outra no peito e, em seguida, levanta suavemente a cabeça para ver se há flexão involuntária dos joelhos e quadris. Outra opção é dobrar uma das pernas para ver se há alguma flexão involuntária da outra perna.
• Sinal de Kernig:Você se deita com a perna e o quadril flexionados para formar um ângulo de 90 graus. Seu médico estenderá lentamente a perna na altura do joelho para ver se causa dor intensa.
• Rigidez nucal:Seu médico verificará se você consegue dobrar o pescoço, pois a rigidez dos músculos do pescoço pode ser um sinal de meningite.
• Erupção cutânea de meningite: Se você tiver erupção na pele, seu médico irá examiná-la e poderá iniciar o tratamento se houver suspeita de infecção grave por meningite.
• Inchaço do nervo óptico:Um exame fundoscópico (um tipo de exame oftalmológico) permite que seu médico veja se você tem inchaço do nervo óptico, um feixe de nervos que transporta mensagens visuais. Eles também procurarão qualquer outra evidência de inflamação ou aumento de pressão nos olhos, um sinal de um caso grave de meningite.
• Sinais de infecção no ouvido: um exame de ouvido pode mostrar inchaço, líquido, vermelhidão ou outros sinais de infecção de ouvido subjacente que acompanha a meningite, que é mais comum em crianças. Se houver drenagem de fluido, ele poderá ser amostrado e enviado a um laboratório para análise para identificação de organismos infecciosos.

Laboratórios e testes

Vários testes e procedimentos de diagnóstico podem se seguir.

Punção lombar

A punção lombar é o único teste que pode confirmar o diagnóstico de meningite.A análise também pode determinar o tipo de meningite, que pode ser viral, bacteriana, fúngica ou asséptica (não relacionada à infecção).

Você ficará deitado de lado com as pernas dobradas em direção ao corpo em posição fetal ou sentar-se-á com a parte superior do corpo ligeiramente inclinada.

Seu médico esterilizará uma área da pele na parte inferior das costas e inserirá uma agulha oca para permitir a extração do LCR. Seu médico pode medir a pressão do fluido assim que o LCR começar a fluir para dentro da agulha.

O fluido é enviado a um laboratório para exame, onde é analisado quanto a proteínas, glóbulos brancos, sangue e organismos infecciosos. Os resultados fornecem muitas informações sobre um caso de meningite.

O efeito colateral mais comum de uma punção lombar é dor de cabeça, que normalmente dura algumas horas. Você pode compensar bebendo líquidos antes e depois do procedimento e deitando-se por algumas horas depois.

Exames de sangue

Os exames de sangue podem ser normais na meningite, mas às vezes podem mostrar sinais de infecção. Esses testes podem incluir o seguinte:

• Teste completo de contagem de células sanguíneas (CBC), que pode mostrar glóbulos brancos elevados
• Teste de proteína total,que pode mostrar proteínas elevadas
• O exame de sangue de procalcitonina, que mede uma substância que é frequentemente produzida pelas células em níveis elevados durante uma infecção bacteriana, pode ajudar a determinar se uma infecção por meningite é mais provavelmente bacteriana ou viral. Também pode ser usado para ajudar a diagnosticar sepse.
• Hemocultura, que verifica uma amostra de sangue quanto ao crescimento de bactérias sob um microscópio

Eletroencefalograma (EEG)

Um EEG é um teste que mede a atividade elétrica do cérebro. Geralmente é usado para avaliar convulsões e alterações de consciência.

Embora não seja comum que a meningite cause atividade elétrica errática no cérebro, você pode precisar de um EEG se tiver algum desses sintomas. Ambos são sinais de meningite grave que evoluiu para encefalite, uma infecção ou inflamação do cérebro.

Imagem

Os sintomas da meningite podem ser semelhantes aos sintomas de outras doenças comuns que afetam o sistema nervoso. Os seguintes tipos de imagem podem ajudar rapidamente a distingui-los.

• Tomografia computadorizada ou ressonância magnética do cérebro: Imagens cerebrais usando ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC) às vezes podem detectar inflamação de meningite e avaliar complicações, como edema cerebral, trombose venosa e hidrocefalia. Isso normalmente é feito junto com um contraste, uma substância que é injetada na veia para que os tecidos se destaquem mais nos exames.
• RM da coluna:Tal como acontece com uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada do cérebro, uma ressonância magnética da coluna pode detectar inflamação das meninges. Também pode identificar outros problemas, como tumores, sangramentos ou abscessos. 
• Radiografia de tórax: uma radiografia de tórax pode identificar uma infecção no tórax ou nos pulmões, o que pode ser um sinal de que uma bactéria ou vírus infeccioso está afetando outras áreas do corpo além das meninges.