Sintomas e causas de cálculos biliares (colelitíase)

Cálculos biliares (também chamadoscolelitíase) se formam quando há um desequilíbrio na composição da bile na vesícula biliar. Os cálculos biliares são bastante comuns, afetando cerca de 25 milhões de pessoas nos Estados Unidos.

Os cálculos biliares são pedaços duros de material semelhante a seixos, geralmente feitos de colesterol cristalizado ou bilirrubina que se formam na vesícula biliar. Eles podem ser do tamanho de uma bola de golfe ou de pequenos grãos de areia, ocorrendo sozinhos ou com um grupo de pedras que podem causar um ataque de vesícula biliar.

Este artigo apresenta uma visão geral dos cálculos biliares e suas causas. Explica como a dor do cálculo biliar e outros sintomas são diagnosticados e tratados, incluindo mudanças no estilo de vida para melhorar a dieta e os exercícios.

Tipos de cálculos biliares

Existem dois tipos de cálculos biliares:

• Pedras de colesterol: Os cálculos de colesterol resultam da bile composta por muito colesterol ou bilirrubina e quantidade insuficiente de sais biliares. Cálculos de colesterol também podem se formar quando a vesícula biliar não consegue esvaziar durante o processo digestivo. Essas pedras são geralmente verde-amareladas e são o tipo mais comum.
• Pedras pigmentadas: Pessoas que desenvolvem cálculos pigmentares geralmente têm cirrose hepática, infecções do trato biliar ou doenças hereditárias do sangue, incluindo anemia falciforme.Essas condições causam a produção excessiva de bilirrubina e podem causar cálculos pigmentares marrom-escuros ou pretos.

Sintomas de cálculos biliares

Os sintomas nem sempre estão presentes, então qualquer pessoa pode ter cálculos biliares e não saber disso. Na verdade, a maioria das pessoas com cálculos biliaresnãotiver sintomas.

No entanto, quando os cálculos biliares entram e bloqueiam os dutos do trato biliar, eles podem causar:

• Dor repentina e aguda na parte superior do abdômen, no lado direito, logo abaixo das costelas
• Dor intensa que pode durar de alguns minutos a várias horas
• Dor referida, irradiando para o ombro direito ou parte superior das costas
• Náusea
• Vômito
• Febre
• Calafrios
• Icterícia (amarelecimento da pele ou dos olhos)
• Inchaço abdominal
• Indigestão
• Arrotos ou gases
• Intolerância a alimentos gordurosos

A dor que ocorre com esse bloqueio costuma ser chamada de cólica biliar ou ataque de vesícula biliar.

Os cálculos biliares podem desaparecer?
Os cálculos biliares muito pequenos nem sempre requerem tratamento e podem decompor-se naturalmente e desaparecer por si próprios. No entanto, os maiores que causam dor podem bloquear os dutos da vesícula biliar. Se isso acontecer, a bile pode voltar para a vesícula biliar e causar sua ruptura. Isso pode levar a uma infecção com risco de vida.

O que causa cálculos biliares?

O trato biliar é o caminho entre o fígado e o pâncreas até a primeira parte do intestino delgado. A vesícula biliar, parte desse trato, é um pequeno órgão em forma de pêra que fica sob o fígado, no lado superior direito do corpo, entre o peito e os quadris.

Ele atua como um depósito de bile, um fluido produzido pelo fígado para ajudar o corpo a digerir a gordura.

A bile ajuda o corpo a digerir gorduras e vitaminas lipossolúveis. Depois de comer gorduras, a vesícula biliar se contrai, empurrando a bile armazenada para o ducto biliar comum, que leva o líquido ao intestino delgado para ajudar na digestão.

A bile armazenada na vesícula biliar contém água, sais biliares, colesterol, gorduras, proteínas e bilirrubina. Os sais biliares decompõem a gordura consumida nos alimentos que ingerimos. A bilirrubina dá à bile uma cor verde-amarelada e às nossas fezes uma cor marrom.

Os cálculos biliares podem se formar na vesícula biliar quando a bile endurece e se transforma em um material semelhante a uma pedra, o que pode acontecer se houver muitos sais biliares, colesterol ou bilirrubina nela.

Existem vários motivos pelos quais os cálculos biliares podem se formar. Esses fatores têm sido associados a cálculos biliares:

• Obesidade
• Falta de exercício
• Dietas ricas em gordura e carboidratos refinados
• Uso de tabaco
• Predisposição genética

Cálculos biliares e fatores de risco
A possibilidade de desenvolver cálculos biliares aumenta com a idade. Além disso, as mulheres são mais propensas a ter cálculos biliares do que os homens devido a fatores hormonais.  A obesidade, a dieta e o estilo de vida podem desempenhar um papel no desenvolvimento ou não de cálculos biliares. Doenças crônicas (incluindo diabetes) e os medicamentos que você toma também podem desempenhar um papel.

Complicações de cálculos biliares

Embora incomum, a vesícula biliar pode infeccionar (colecistite) quando os cálculos biliares bloqueiam o ducto biliar e a bile fica presa na vesícula biliar. Uma infecção bacteriana pode ocorrer, causando sintomas como:

• Dor abdominal intensa que dura várias horas
• Náusea
• Vômito
• Febre
• Icterícia – um tom amarelo na pele e na parte branca dos olhos
• Fezes soltas e de cor clara
• Inchaço abdominal

Se você acha que tem uma vesícula biliar infectada, procure atendimento médico imediatamente, entrando em contato com seu médico ou indo a um pronto-socorro.

Colelitíase é o termo médico para cálculos biliares. A colecistite é uma inflamação da vesícula biliar, que pode ser causada por cálculos biliares.

Como os cálculos biliares são diagnosticados?

Existem vários testes que seu médico pode realizar para diagnosticar cálculos biliares. Exames de sangue podem ser feitos para verificar se há infecção ou inflamação, mas não se há cálculos biliares em si.

Os testes de imagem são usados ​​​​para diagnosticar cálculos biliares, sendo o ultrassom o primeiro teste geralmente feito. Imagens de ressonância magnética (RM) ou tomografia computadorizada (TC) também podem ser realizadas.

Como se livrar dos cálculos biliares

O tratamento para cálculos biliares só é sugerido se você tiver sintomas. Se você estiver tendo um ataque de vesícula biliar ou outros sintomas, entre em contato com seu médico porque mesmo que os sintomas desapareçam, eles podem voltar e precisar de tratamento.

Às vezes, o tratamento não cirúrgico pode ser usado, mas o tratamento mais comum para cálculos biliares é a cirurgia para remover a vesícula biliar.

Cirurgia

Colecistectomia laparoscópica. Esta cirurgia é minimamente invasiva porque é feita uma pequena incisão e um instrumento chamado laparoscópio pode remover a vesícula biliar. A cirurgia geralmente é feita em ambiente ambulatorial e você pode voltar para casa no mesmo dia. A recuperação geralmente leva cerca de uma semana.

Colecistectomia aberta. Se a sua vesícula biliar estiver muito inflamada, infectada ou com cicatrizes, será necessária uma grande incisão no abdômen para removê-la. A cirurgia é feita em uma sala de cirurgia e pode ser necessário permanecer no hospital por até uma semana. A recuperação à atividade física normal geralmente leva cerca de um mês.

Depois que a vesícula biliar é removida, a bile flui diretamente para o duodeno (a primeira parte do intestino delgado), em vez de ser armazenada na vesícula biliar.

Tratamentos Não Cirúrgicos

Em alguns casos, abordagens não cirúrgicas podem ser utilizadas, mas elas só são consideradas quando a cirurgia não é possível e só podem ser usadas para remover ou quebrar cálculos biliares de colesterol (não cálculos pigmentares).

Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica(CPRE). O procedimento de CPRE combina endoscopia gastrointestinal superior (GI) e raios X para remover um cálculo biliar que está preso no ducto biliar comum.

Terapia de dissolução oral. Alguns medicamentos que contêm ácidos biliares são usados ​​para quebrar cálculos biliares, mas nem todos são candidatos.Actigall (ursodiol) e quenodiol são dois medicamentos usados ​​e funcionam melhor para quebrar pequenas pedras de colesterol.Pode levar meses ou anos de tratamento para quebrar todas as pedras.

Litotripsia por ondas de choque. Esta terapia por ondas de choque transforma os cálculos biliares em pequenos pedaços de pedras que saem do corpo na urina. Este procedimento não é comumente usado e só é apropriado para o tratamento de cálculos de colesterol.

Prevenção e estilo de vida de cálculos biliares

Embora você não consiga prevenir totalmente os cálculos biliares, você pode diminuir o risco de desenvolver cálculos na vesícula biliar seguindo uma dieta saudável e praticando exercícios regularmente. 

Sua dieta deve incluir alimentos ricos em fibras, como:

• Frutas e legumes
• Feijão, ervilha e lentilha
• Grãos integrais, como arroz integral, aveia, macarrão integral e pão integral 

Os alimentos a evitar com cálculos biliares incluem carboidratos refinados, açúcar e gorduras prejudiciais à saúde, como frituras, carnes processadas, manteiga, doces e tortas. Em vez disso, inclua gorduras monoinsaturadas saudáveis, como nozes, sementes, abacate, peixes gordurosos e azeite.

Seguir essas orientações pode ajudar a contrair e esvaziar a vesícula biliar regularmente e prevenir o risco de cálculos biliares. 

Cálculos biliares e fatores de estilo de vida
Alguns estudos sugerem que a cafeína oferece um efeito protetor contra cálculos biliares, mas são necessárias mais pesquisas para compreender melhor os efeitos da dieta, do fumo e de outros fatores.