Os benefícios de tomar ácido fólico com metotrexato

Se você toma metotrexato, um medicamento comumente usado para tratar doenças autoimunes e certos tipos de câncer, seu médico provavelmente também prescreverá ácido fólico. O ácido fólico é uma forma sintética de folato, uma forma natural de vitamina B9 derivada dos alimentos.

A deficiência de folato é um efeito colateral comum do uso de metotrexato. Tomar ácido fólico com metotrexato reduz o risco disso, repondo o folato perdido no sangue. O ácido fólico também pode ajudar a prevenir outros efeitos colaterais da droga, incluindo náuseas, vômitos e feridas na boca.

Este artigo explica o que é a deficiência de folato e como o metotrexato contribui para isso. Também descreve como o ácido fólico é tomado durante a terapia com metotrexato.

Metotrexato e ácido fólico

O metotrexato é classificado como um medicamento anti-reumático modificador da doença (DMARD) usado para tratar a artrite reumatóide e outras doenças autoimunes. Às vezes, também é usado para tratar certos tipos de câncer, como câncer de mama, câncer de pulmão e linfoma.O metotrexato está disponível nas formas oral e injetável.

O metotrexato oral está disponível em comprimidos de 2,5 miligramas (mg). A dose inicial habitual para adultos com artrite reumatóide é de 7,5 a 10 mg (três a quatro comprimidos) tomados em conjunto uma vez por semana. Se necessário, a dose pode ser aumentada gradualmente para 20 a 25 mg por semana, conforme determinado pelo seu médico.

A injeção de metotrexato é administrada sob a pele (por via subcutânea). Ele vem como 25 mg por 1 mililitro. Em crianças com artrite reumatóide juvenil, a dose é baseada no peso da criança.

O metotrexato atua impedindo que seu corpo use folato, necessário para produzir mais células e regular a resposta imunológica. Ao fazer isso, as células cancerígenas são menos capazes de se multiplicar e o sistema imunológico é menos capaz de reagir exageradamente e causar inflamação que piora as doenças autoimunes.

Apesar destes efeitos benéficos, o metotrexato pode esgotar o folato mais rapidamente do que pode ser reposto com alimentos. Para evitar a deficiência de folato, o ácido fólico pode ser prescrito junto com o metotrexato para complementar seus estoques naturais de folato.

O que é deficiência de folato?

A deficiência de folato, também conhecida como deficiência de vitamina B9, ocorre quando você apresenta níveis anormalmente baixos de folato no sangue.

O folato é o tipo de vitamina B derivado de feijões, frutas cítricas, grãos integrais e vegetais de folhas verdes escuras. Desempenha um papel importante na formação de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas, bem como na produção de DNA (a molécula nas células que contém toda a sua informação genética).

O folato também é necessário para um processo conhecido como mitose, no qual as células se dividem para formar duas células idênticas. Também desempenha um papel central na imunidade adquirida, uma forma de imunidade específica de uma doença causada pela exposição a vírus e outros patógenos.

O folato é uma vitamina solúvel em água, o que significa que não é armazenado nas células adiposas. Como resultado, o corpo não mantém reservas adequadas e você precisa reabastecê-lo constantemente por meio da dieta.

Sintomas de deficiência fólica

Se não for tratada, a deficiência de folato pode causar anemia (glóbulos vermelhos baixos), leucopenia (glóbulos brancos baixos) e trombocitopenia (plaquetas baixas). 

Os sintomas de deficiência de folato podem incluir:

• Dor de cabeça
• Fadiga crônica
• Fraqueza
• Tonturas ou vertigens
• Pele pálida
• Língua dolorida
• Fácil hematoma ou sangramento
• Palpitações cardíacas
• Irritabilidade
• Mudanças de comportamento
• Perda de apetite
• Perda de peso
• Aumento do risco de infecção

Alguns deles – como fadiga, fraqueza e aumento do risco de infecção – podem apenas agravar problemas relacionados à condição para a qual você está tomando metotrexato.

Benefícios de tomar ácido fólico com metotrexato

Tomar ácido fólico junto com metotrexato faz mais do que apenas prevenir a deficiência de folato. A pesquisa mostra que ajuda a reduzir alguns efeitos colaterais comuns do metotrexato, incluindo náuseas, vômitos e feridas na boca.

O ácido fólico também parece reduzir o risco de toxicidade hepática que pode ocorrer com o metotrexato, bem como o risco de insuficiência hepática a longo prazo.

Um estudo de 2019 publicado no Journal of Clinical Rheumatology relatou que as pessoas que tomaram ácido fólico com metotrexato tinham maior probabilidade de permanecerem aderentes ao tratamento, em parte devido ao menor risco de efeitos colaterais.

Além disso, o ácido fólico pode reduzir o risco de abstinência do metotrexato se o tratamento for interrompido.

Dosagem: como tomar ácido fólico com metotrexato

Se você estiver tomando metotrexato, seu médico provavelmente irá prescrever suplementos de ácido fólico. Está disponível na forma de comprimido e líquido oral. Peça ao seu médico instruções completas sobre o uso de suplementos de ácido fólico, pois as dosagens e o momento de tomá-los podem variar.

O ácido fólico reduz a eficácia do metotrexato?
O uso diário de ácido fólico não parece afetar a eficácia do metotrexato. No entanto, a dosagem de ácido folínico (uma forma diferente de vitamina disponível mediante receita médica) próxima à administração de metotrexato pode afetar a eficácia do metotrexato. Pesquisas indicam que, embora o ácido fólico possa ser usado com metotrexato diariamente para reduzir os efeitos colaterais, o ácido folínico só deve ser usado em casos de toxicidade do metotrexato. 

Alguns médicos recomendam tomar 1 mg de ácido fólico diariamente, enquanto outros instruem os pacientes a tomar uma dose única de 5 mg uma vez por semana. Você também pode ser instruído a tomar ácido fólico 24 horas após receber uma dose de metotrexato.  

Não existe uma dose padrão de ácido fólico quando tomado junto com o metotrexato. A dose mínima recomendada é de 5 mg por semana, em dose única ou fracionada.Normalmente, os pacientes tomam 1 mg por dia, embora as recomendações variem de acordo com cada médico.

Alguns profissionais de saúde prescreverão uma dose oral única de 5 mg ou 10 mg de ácido fólico no dia seguinte ao recebimento das doses semanais de metotrexato.  (Alguns especialistas recomendam pular o ácido fólico no dia da dose de metotrexato, embora não haja evidências de que tomá-lo represente algum dano.)

Pessoas que tomam metotrexato devem obter ácido fólico mediante receita médica, em vez de comprá-lo sem receita. Os suplementos vendidos sem receita não são estritamente regulamentados nos Estados Unidos e a dose pode não ser tão precisa quanto os suplementos prescritos.

O ácido fólico é geralmente bem tolerado e geralmente causa poucos efeitos colaterais. Doses altas podem causar náuseas, dores de estômago, distensão abdominal, gases e diarreia em algumas pessoas. Se isso acontecer, converse com seu médico sobre a mudança de uma dose maior uma vez por semana para uma dose menor uma vez ao dia.