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Principais conclusões
- As sementes de abóbora contêm gorduras saudáveis, fitoesteróis e antioxidantes que podem ajudar a reduzir o colesterol LDL.
- Comer cerca de ¼ xícara de sementes de abóbora diariamente pode trazer benefícios sem adicionar calorias excessivas.
- Embora geralmente seguro, exagerar pode causar desconforto digestivo ou ingestão indesejada de calorias.
As redes sociais frequentemente promovem as sementes de abóbora como uma “estatina natural” ou superalimento para baixar o colesterol. Embora isso seja um exagero, a ciência sugere que estas pequenas sementes podem fazer uma diferença significativa quando fazem parte de uma dieta saudável para o coração.
1. Eles apoiam o metabolismo lipídico
As sementes de abóbora são pequenas, mas poderosas – estão cheias de nutrientes que são bons para o coração.
“Comer sementes de abóbora pode ajudar a reduzir o colesterol LDL porque são compostos de ácido linolênico e gorduras monoinsaturadas, antioxidantes e fitoesteróis que apoiam o metabolismo lipídico”, disse Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, CDN, nutricionista cardiológica da Wholely Nourished.
Em termos mais simples, esses nutrientes ajudam o corpo a controlar o colesterol de maneira mais eficaz. As gorduras saudáveis das sementes de abóbora estimulam o fígado a eliminar o colesterol LDL (ou “ruim”) extra do sangue, disse Routhenstein.
2. Eles ajudam a impedir que parte do colesterol seja absorvido
As sementes de abóbora também contêm fitoesteróis, que bloqueiam a absorção de parte do colesterol no intestino, ajudando a diminuir os níveis totais ao longo do tempo.
Há pesquisas para apoiar isso. Pessoas que comem sementes de abóbora regularmente tendem a ter níveis mais baixos de colesterol LDL e níveis mais elevados de colesterol HDL (“bom”).
3. Eles podem ajudar a prevenir o acúmulo de placa bacteriana
As sementes de abóbora também contêm antioxidantes como carotenóides e vitamina E, de acordo com Trista Best, MPH, RD, LD, nutricionista registrada na The Candida Diet.
“Os antioxidantes têm benefícios generalizados para a saúde, prevenindo doenças, reduzindo inflamações e até potencialmente prevenindo o câncer”, disse ela. “Os carotenóides, em particular, desempenham um papel importante na prevenção e reversão dos danos celulares”.
A vitamina E e os antioxidantes também protegem o colesterol LDL de se transformar em sua forma mais prejudicial: o LDL oxidado. Esse tipo pode aderir às paredes das artérias e causar o acúmulo de placas.
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Quantas sementes de abóbora você deve comer?
Um pequeno punhado de sementes de abóbora por dia pode ajudar muito.
“Consumir ¼ xícara de sementes de abóbora diariamente pode ajudar a alcançar esses benefícios de redução de LDL e de saúde cardíaca sem ingestão calórica excessiva”, disse Routhenstein.
Isso equivale a cerca de duas colheres de sopa de sementes sem casca, ou cerca de 180 calorias.
Melhor acrescentar que esta porção fornece uma boa mistura de gorduras saudáveis, proteínas, fibras e minerais como magnésio e zinco, todos importantes para a saúde cardíaca e metabólica.
“É útil lembrar que nenhum alimento pode reduzir drasticamente o colesterol por si só”, disse Routhenstein. “Focar no seu padrão alimentar geral é o que realmente apoia a saúde cardíaca a longo prazo.”
Há alguma desvantagem em comer sementes de abóbora?
As sementes de abóbora são geralmente seguras e fáceis de adicionar à maioria das dietas, mas ainda são ricas em calorias e gordura. Comer demais pode levar ao ganho de peso indesejado, e seu conteúdo de fibra pode causar inchaço ou desconforto digestivo se você exagerar, disse Routhenstein.
Se você tem estômago sensível, comece com uma ou duas colheres de sopa e veja como seu corpo reage. Para obter o máximo benefício nutricional, escolha sementes de abóbora sem sal, cruas ou torradas a seco e guarde-as em local fresco e seco para evitar que suas gorduras saudáveis fiquem rançosas.
