Table of Contents
Principais conclusões
- Os corticosteróides reduzem a inflamação e tratam doenças como alergias e doenças autoimunes.
- Os esteróides anabolizantes são usados para aumentar o crescimento muscular e as características masculinas, mas podem ter efeitos colaterais prejudiciais.
Os corticosteróides referem-se a uma classe de medicamentos usados para tratar a artrite inflamatória e outras condições inflamatórias. Por serem comumente chamados de “esteróides”, as pessoas muitas vezes acreditam que são a mesma coisa que os esteróides anabolizantes, que são usados para aumentar a força e o desempenho físico. No entanto, embora compartilhem algumas propriedades moleculares, os dois são bastante diferentes.
Visão geral
A palavra “esteróide” é um termo abrangente usado para descrever qualquer composto com uma estrutura molecular específica – neste caso, composta por quatro anéis fundidos de 17 átomos de carbono. A função dos esteróides é manter a integridade da membrana celular ou ativar um receptor na superfície da célula para regular como ela se comporta.
Existem muitos tipos diferentes de esteróides encontrados na natureza, amplamente classificados como:
- Esteroides sexuais, incluindo estrogênio, progesterona e testosterona
- Corticosteróides, incluindo glicocorticóides (como o cortisol), que regulam a função imunológica, e mineralocorticóides (como a aldosterona), que regulam o equilíbrio eletrolítico
- Secosteroides (como a vitamina D), que ajudam a regular inúmeras funções biológicas
- Neuroesteróides (como DHEA), que auxiliam na síntese de hormônios masculinos e femininos
- Esteróis, também conhecidos como álcoois esteróides, um subgrupo de esteróides. O tipo mais comum de esterol animal é o colesterol, que ajuda a manter a integridade da membrana celular.
Esteróides Anabolizantes
Os esteróides anabolizantes são variações sintéticas dos hormônios sexuais masculinos naturais (andrógenos). Eles são usados para promover o crescimento do músculo esquelético (efeito anabólico) e o desenvolvimento das características sexuais masculinas (efeito androgênico).
Os esteróides anabolizantes estão disponíveis mediante receita médica e são usados para tratar condições que resultam em níveis anormalmente baixos de testosterona (hipogonadismo). As causas podem incluir testículos que não desceram, lesão testicular, distúrbios hipofisários, obesidade e infecção avançada por HIV.
Devido ao seu efeito anabólico, as drogas são frequentemente utilizadas de forma abusiva por atletas ou pessoas que desejam melhorar a sua aparência física. A maioria das pessoas que fazem uso indevido de esteróides são levantadores de peso do sexo masculino na faixa dos 20 ou 30 anos. O uso indevido de esteróides é muito menos comum em mulheres.
O abuso a longo prazo de esteróides anabolizantes pode levar a graves consequências para a saúde, incluindo:
- Acne grave
- Desenvolvimento das mamas em homens (ginecomastia)
- Crescimento de pelos faciais e corporais em mulheres (hirsutismo)
- Crescimento atrofiado na juventude
- Pressão alta
- Mudanças dramáticas de humor (“roid fures”)
- Comportamento maníaco
- Encolhimento dos testículos
- Calvície masculina em ambos os sexos
- Menstruação irregular
- Infertilidade
- Aumento do risco de coágulos sanguíneos
- Amarelecimento dos olhos ou da pele (icterícia)
- Tumores hepáticos ou câncer
- Problemas renais ou insuficiência renal
Corticosteroides
Os corticosteróides referem-se a compostos naturais produzidos pelo córtex adrenal ou a versões sintéticas que refletem sua estrutura molecular. Os corticosteróides atuam no sistema imunológico bloqueando a produção de substâncias que desencadeiam respostas alérgicas e inflamatórias.
Esses medicamentos podem ser administrados por via oral, nasal, tópica ou por injeção para tratar problemas de saúde como alergias, doença de Crohn, colite ulcerativa, doenças autoimunes (como artrite reumatóide ou lúpus) e doenças sanguíneas (como linfoma e leucemia).
Os medicamentos corticosteróides comumente prescritos nos Estados Unidos incluem:
- Betametasona
- Budesonida
- Cortisona
- Dexametasona
- Hidrocortisona
- Metilprednisolona
- Prednisolona
- Prednisona
- Triancinolona
Esses medicamentos estão disponíveis sob várias marcas e formulações.
Benefícios e riscos
Os corticosteróides são medicamentos poderosos que podem reduzir rapidamente a inflamação e, ao mesmo tempo, melhorar a recuperação. Dito isto, o uso excessivo dos medicamentos pode causar efeitos secundários graves e por vezes contraditórios, incluindo:
- Ganho de peso
- Acne
- Fraqueza muscular
- Adelgaçamento da pele
- Ruptura de tendão
- Hipertensão
- Piora do diabetes
- Osteoporose
- Cataratas
- Maior suscetibilidade à infecção
- Irritação do estômago
- Depressão
Para maximizar os benefícios, os corticosteróides são prescritos na dose mais baixa possível durante o menor período de tempo para alcançar o melhor resultado possível.
Se usados por períodos mais longos, os corticosteroides devem ser gradualmente reduzidos para permitir que a glândula adrenal assuma gradualmente sua função normal. Parar muito rapidamente pode resultar em sintomas de abstinência e em uma crise adrenal potencialmente fatal.
