Ajudando crianças com aversão à textura dos alimentos

Seu filho só comerá purê. Seu filho só comerá alimentos crocantes, como pretzels duros, aipo e batatas fritas. Sua filha chama qualquer comida de mais úmida do que um biscoito de “viscosa”.

Seus filhos podem ser apenas exigentes com a comida ou ter leve sensibilidade à textura dos alimentos, mas suas aversões alimentares também podem ser um sinal de distúrbio de processamento sensorial (SPD). Seu pediatra pode ajudá-lo a determinar se um comedor muito exigente deve ser avaliado quanto à condição.

O que é SPD?

O distúrbio de processamento sensorial é uma condição que afeta o modo como o cérebro processa as informações sensoriais. Os estímulos podem envolver qualquer um dos seus cinco sentidos, incluindo paladar, olfato, tato, visão e audição.

Quando uma criança tem SPD, ela pode parecer ter reações descomunais ao que você consideraria estímulos “normais” aos seus cinco sentidos. Por exemplo, muitas pessoas com SPD não conseguem lidar com ruídos altos, como trovões ou fogos de artifício.

Os pesquisadores acreditam que o problema do SPD envolve diferenças na forma como o cérebro lida com os estímulos sensoriais. Essas informações, em algumas pessoas, sobrecarregam seus cérebros e causam reações exageradas a visões, sabores, cheiros e sensações “normais”.

O SPD também pode afetar adultos e é normalmente classificado como transtorno de ingestão alimentar evitativo-restritivo (ARFID). É definido como um indivíduo que limita severamente a quantidade e/ou tipos de alimentos consumidos e não está relacionado à imagem corporal ou à distorção da autoimagem.

O que causa a sensibilidade à textura dos alimentos?

Crianças com distúrbio de processamento sensorial têm dificuldade em compreender as informações sensoriais que seu corpo coleta. Isso torna difícil ou impossível para a criança responder normalmente a estímulos externos, como alimentos com determinada textura.

Exemplos de sensibilidade à textura alimentar:

As crianças podem engasgar se forem forçadas a comer alimentos com textura problemática e provavelmente recusarão, se puderem. A textura que desencadeia a aversão pode ser crocante, viscosa, quase líquida ou qualquer outra coisa.

O SPD pode causar outros sintomas, como resposta excessiva ou insuficiente aos estímulos.

Responsivo demaiscaracterísticas podem incluir o seguinte:

• A roupa parece muito áspera ou coçando.
• As luzes parecem muito brilhantes.
• Os sons parecem muito altos.
• Toques suaves parecem muito difíceis.

Pouco responsivocaracterísticas podem incluir o seguinte:

• Em busca de emoções (adora pular, subir em altura e girar)
• Girando sem ficar tonto
• Não captando sinais sociais
• Não reconhecendo o espaço pessoal
• Mastigar coisas não alimentares (como mãos e roupas)
• Tendo problemas para dormir
• Não reconhecer quando o rosto está sujo ou o nariz escorrendo

O tratamento do SPD envolve terapia física e ocupacional que eventualmente deve ajudar seu filho a se acostumar com mais texturas e tipos de alimentos.

Um terapeuta ocupacional treinado pode avaliar o processamento sensorial do seu filho e determinar se a aversão à textura alimentar é devida à condição.

Outros problemas potenciais de textura

Nem toda criança que tem aversão a uma determinada textura alimentar apresenta distúrbio de processamento sensorial.

Por exemplo, se o seu filho come apenas alimentos moles, pode ser que tenha dificuldade em mastigar e engolir outros alimentos.

Isso pode ser devido a problemas dentários, como cáries não tratadas, dor na boca ou garganta, falta de controle muscular ou uma diferença física na estrutura da boca que dificulta a mastigação e a deglutição.

Uma criança que sempre sentiu dor acredita que a dor é um estado normal de ser e provavelmente não descreverá a sensação de dor ao comer.

Também é importante notar que as alergias alimentares podem ser uma possível causa de aversão alimentar. Em alguns casos, uma criança pode recusar-se a comer um determinado alimento (ovos, por exemplo), devido a uma alergia subjacente que ainda não foi diagnosticada. É possível que mesmo um pequeno sabor possa causar uma reação leve – e reações mais graves podem ocorrer com a exposição continuada.

Crianças com autismo costumam ter rituais rígidos em torno das refeições, que podem incluir a recusa de comer certas texturas, sabores ou temperaturas dos alimentos. Eles também são mais propensos a ter um distúrbio de processamento sensorial. As duas condições são separadas, mas vinculadas.

Como tratar a sensibilidade à textura dos alimentos

O tratamento geralmente envolve trabalhar com um terapeuta e fazer pequenas mudanças gradualmente. Se ao longo do tempo houver pouco progresso ou houver preocupações sobre o estado nutricional, a saúde ou o crescimento do seu filho, poderá ser necessário considerar um programa de alimentação mais intensivo (às vezes baseado em hospital).

Trabalhe com um terapeuta

Um terapeuta pode trabalhar com seu filho para expandir gradualmente sua dieta. Vários tipos de terapias, como terapia cognitivo-comportamental (TCC), terapia familiar e terapia ocupacional podem ser recomendados.

Expanda sua dieta

Se o seu filho prefere fortemente um tipo de alimento – digamos, alimentos crocantes – veja se ele aceita diferentes tipos de alimentos crocantes para expandir sua ingestão alimentar.

Outra técnica é a exposição gradual. Esta técnica envolve a introdução de alimentos novos ou não apreciados lentamente e em pequenas quantidades. Por exemplo, se o seu filho não gosta de alimentos pastosos como aveia ou purê de batata, comece incorporando-os nas refeições em quantidades muito pequenas e aumentando gradualmente a quantidade ao longo do tempo.

Combinação de comida

Combinar alimentos não apreciados com favoritos pode ajudar a melhorar a aceitação geral. Por exemplo, se seu filho não gosta de iogurte, combine-o com sua fruta ou cereal favorito. Ao fazer pequenas mudanças continuamente, você pode ampliar o universo de alimentos que seu filho irá consumir.

Métodos de cozimento

Diferentes técnicas de cozimento podem alterar a textura dos alimentos. Por exemplo, os vegetais crus têm uma textura muito diferente dos vegetais assados ​​ou salteados e vice-versa. Alterar a textura pode torná-la mais palatável para o seu filho.

Temperatura dos Alimentos

Junto com os métodos de cozimento, a temperatura dos alimentos pode alterar a textura. Por exemplo, pizza quente ou macarrão com queijo podem ter uma textura mais viscosa para o seu filho quando estão quentes, então experimente servi-los em temperatura ambiente ou frios para ver se são mais bem aceitos.

Misturar Texturas

Às vezes, mascarar uma textura pode ajudar seu filho a obter uma variedade maior de alimentos. Por exemplo, misturar vegetais em molho de macarrão ou sopas ou misturar frutas em um smoothie pode torná-lo uma escolha mais desejável para seu filho.

Embora misturar alimentos possa funcionar a curto prazo para garantir que seu filho receba nutrientes valiosos, isso não ajuda a tratar o problema subjacente a longo prazo.