Diferenças entre neuropatia periférica e EM

A neuropatia periférica (NP) e a esclerose múltipla (EM) são distúrbios neurológicos que compartilham vários sintomas, incluindo dor e parestesias (sensações anormais). Qualquer uma das condições pode dificultar o uso dos braços e das mãos ou a caminhada.

Apesar destas semelhanças, a neuropatia periférica e a EM são doenças completamente distintas, com causas e tratamentos diferentes.

Ambos podem piorar se não forem tratados clinicamente, por isso é importante procurar atendimento médico se apresentar sintomas neurológicos. Embora você possa ser diagnosticado com uma dessas condições, também é possível ter a outra ou um problema neurológico totalmente diferente. Este artigo explorará os sintomas, causas, procedimentos de diagnóstico e tratamentos de PN e EM.

Sintomas

As duas condições partilham alguns sintomas, mas, em geral, a EM produz uma gama mais ampla de sintomas do que a neuropatia periférica.

Tanto a EM quanto a PN podem causar formigamento, dor ou diminuição da sensação nas mãos, braços, pés ou pernas, mas os padrões e o tempo diferem.

O formigamento e outros problemas sensoriais da EM tendem a afetar um lado do corpo, enquanto ambos os lados geralmente são afetados na neuropatia periférica, no que é descrito como um padrão de “meia-luva”.

É mais provável que a EM do que a NP cause fraqueza muscular, mas alguns tipos de neuropatia periférica também podem torná-lo fraco.A EM também tem muito mais probabilidade do que a neuropatia periférica de causar:

• Problemas de controle intestinal e da bexiga
• Dificuldades sexuais
• Problemas visuais
• Fala arrastada
• Dificuldade para engolir

Dificuldades cognitivas (de pensamento e resolução de problemas) são observadas apenas em pacientes com esclerose múltipla.

Tempo e padrão

A maioria dos pacientes com EM desenvolve fraqueza e dormência como parte de um surto, de modo que os sintomas geralmente se desenvolvem ao longo de alguns dias e persistem por algumas semanas. Eles tendem a melhorar depois, especialmente se você procurar ajuda médica e iniciar o tratamento imediatamente.

Pelo contrário, a maioria das neuropatias é crónica, o que significa que os sintomas se desenvolvem lentamente ao longo do tempo e duram muito tempo. Os sintomas tendem a afetar inicialmente os pés, seguidos pela parte inferior das pernas e posteriormente pelas mãos.

Causas

A neuropatia periférica e a EM afetam diferentes áreas do sistema nervoso.

• A EM afeta o cérebro, a medula espinhal e os nervos ópticos, que são áreas dosistema nervoso central.
• A neuropatia periférica afeta osistema nervoso periférico, que inclui nervos periféricos sensoriais e motores localizados por todo o corpo em áreas como braços e pernas.

Acredita-se que a EM ocorre quando o próprio sistema imunológico do corpo ataca a mielina (uma camada protetora gordurosa que reveste os nervos) no sistema nervoso central.

Isso interfere na capacidade dos nervos de funcionar adequadamente, resultando nos sintomas da EM. Acredita-se que fatores genéticos e ambientais contribuam para essa desmielinização autoimune inflamatória.

Várias condições podem danificar os nervos periféricos e levar à neuropatia periférica. As causas comuns incluem:

• Diabetes tipo 1 ou tipo 2 (condições que afetam a forma como seu corpo transforma alimentos em energia)
• Doença renal crônica
• Hipotireoidismo (tireóide hipoativa)
• Algumas doenças autoimunes, incluindo lúpus eritematoso sistêmico ou artrite reumatóide (condições que ocorrem quando o sistema imunológico ataca erroneamente células saudáveis)
• Infecção por HIV (vírus da imunodeficiência humana)
• Infecção pelo vírus herpes simplex (HSV)
• Toxinas, como chumbo, mercúrio e ingestão excessiva de álcool
• Danos nervosos relacionados a lesões
• Uso excessivo de álcool
• Certos medicamentos (incluindo alguns medicamentos para HIV e quimioterapia)

Algumas neuropatias periféricas, chamadas mononeuropatias, afetam apenas um nervo, enquanto outras (polineuropatias) afetam vários nervos. Além disso, diferentes neuropatias resultam de danos nos axônios (fibras nervosas) ou na mielina.

Diagnóstico

Embora a EM seja considerada principalmente como afetando o SNC, há evidências de efeito também no sistema nervoso periférico, de modo que não é cortante e seco.

É provável que seu exame físico seja muito diferente quando se trata de neuropatia periférica e EM. Por exemplo, os reflexos estão diminuídos ou ausentes na neuropatia periférica, ao passo que são rápidos na EM. E a EM pode causar espasticidade ou rigidez muscular, enquanto a neuropatia periférica não.

Além disso, com a neuropatia periférica, o seu défice sensorial é quase sempre pior distalmente (mais longe do corpo) do que proximalmente (mais perto do corpo), embora este padrão não esteja presente na EM.

Apesar dessas diferenças, testes de diagnóstico são frequentemente realizados para confirmar a causa dos sintomas, bem como a extensão e gravidade da sua doença.

Testes de diagnóstico

Os exames de sangue podem ser úteis na identificação de muitas das causas da neuropatia periférica, mas os exames de sangue geralmente são normais na EM. No entanto, os exames de sangue podem identificar doenças que podem imitar a EM, como outra doença autoimune ou uma infecção.

Espera-se que testes nervosos, como eletromiografia (EMG) e/ou estudos de velocidade de condução nervosa (NCV), mostrem sinais de neuropatia periférica, mas não estão associados a nenhuma anormalidade na EM. Em alguns casos de NP, a biópsia do nervo também pode servir para fins diagnósticos.

A ressonância magnética (RM) normalmente mostra sinais de EM, mas geralmente não mostra alterações significativas em pessoas com neuropatia periférica.

A punção lombar, também conhecida como punção lombar, é considerada o padrão ouro para o diagnóstico de EM, pois pode detectar compostos chamados bandas oligoclonais (OCBs) encontrados no líquido cefalorraquidiano de 95% das pessoas com EM.Uma punção lombar também pode fornecer evidência de NP, detectando certas proteínas que aumentam durante a desmielinização.

Tratamento

O tratamento do processo da doença subjacente difere para EM e neuropatia periférica, mas o tratamento sintomático é frequentemente o mesmo.

Por exemplo, o tratamento de parestesias dolorosas na EM e neuropatia periférica pode incluir:

• Antiinflamatórios não esteróides (AINEs, como Advil, um tipo de ibuprofeno, ou Aleve, um tipo de naproxeno)
• Certos antidepressivos como amitriptilina ou Cymbalta (duloxetina)
• Certos medicamentos anticonvulsivantes (ASMs), como Lyrica (pregabalina) ou Neurontin (gabapentina)
• Medicamentos tópicos como lidocaína ou capsaicina tópica

Além da medicação, outras terapias para o alívio da dor usadas em ambas as doenças incluem:

• Estimulação elétrica nervosa transcutânea (TENS)
• Terapias complementares como acupuntura ou massagem

Não existem tratamentos eficazes para a perda sensorial. A terapia ocupacional e a fisioterapia podem trazer algum benefício em termos de adaptação à perda de sensibilidade tanto na EM quanto na neuropatia periférica.

O tratamento das próprias doenças é diferente. Vários tratamentos modificadores da doença (DMTs) da EM são usados ​​para prevenir a progressão e exacerbações da EM (crises).As exacerbações são normalmente tratadas com esteróides intravenosos (IV).

A neuropatia periférica é tratada com base na causa subjacente.Por exemplo, se o culpado é o diabetes, o objetivo principal é manter o açúcar no sangue sob controle. Se um medicamento ou toxina estiver causando o efeito colateral, é importante remover ou interromper o agente agressor.

Em geral, o tratamento da neuropatia periférica concentra-se na prevenção de danos adicionais aos nervos, uma vez que não existe medicamento para reparar os nervos.Se a neuropatia for causada pela compressão de um único nervo, como na síndrome do túnel do carpo, a cirurgia pode ser eficaz.

Para casos graves de EM ou algumas formas de neuropatia periférica, pode ser utilizada terapia com imunoglobulina intravenosa (IVIG). Com a terapia IVIG, você receberá altos níveis de proteínas que funcionam como anticorpos (imunoglobulinas) para repor as reservas do seu corpo. Este procedimento ajuda a suprimir a atividade do sistema imunológico e evita que o corpo destrua suas próprias células.A terapia IVIG pode ser muito útil em certos tipos de neuropatia.

Semelhante à IVIG, a plasmaférese, que é a troca plasmática, pode ser uma opção para casos graves de EM e neuropatia periférica.Com este procedimento, o sangue é removido do corpo e filtrado através de uma máquina para que as substâncias nocivas possam ser removidas antes que o sangue retorne ao corpo. É menos comumente empregado que IVIG.

Embora você possa ficar tentado a adiar a consulta com seu médico, os sintomas do sistema nervoso não devem ser ignorados.

Enquanto você espera pela consulta, é útil manter um registro dos seus sintomas para poder descrevê-los em detalhes. Inclua quaisquer padrões em sua ocorrência e fatores agravantes ou provocadores.