A anatomia do mesencéfalo

O mesencéfalo funciona como um sistema de retransmissão, transmitindo informações necessárias para a visão e a audição. Também desempenha um papel importante no movimento motor, na dor e no ciclo sono/vigília. 

O mesencéfalo, também chamado de mesencéfalo, faz parte do sistema nervoso central. Ele está localizado abaixo do córtex cerebral e na parte superior do tronco cerebral.

Anatomia

O mesencéfalo é a região mais superior do tronco cerebral.

Estrutura

O tronco cerebral conecta o cérebro à medula espinhal cervical (pescoço) e consiste em três partes principais:

• Mesencéfalo
• Ponte
• Medula oblonga

(Às vezes, o diencéfalo também é considerado parte do tronco cerebral.)

Juntas, essas três partes funcionam para regular várias funções involuntárias, como respiração, frequência cardíaca e pressão arterial. Seu tronco cerebral também desempenha um papel crítico no sono e na consciência.

Seu mesencéfalo pode então ser dividido em duas partes principais:

• O telhado: Esta superfície anterior do mesencéfalo contém numerosas estruturas, incluindo a formação reticular, a substância cinzenta periaquedutal (PAG), certos núcleos de nervos cranianos, vias nervosas sensoriais e motoras (o trato corticoespinhal e espinotalâmico), o núcleo vermelho, a substância negra e a área tegmental ventral (VTA).
• O telhado: A superfície posterior do mesencéfalo contém os corpos quadrigêmeos, que contêm aglomerados de células nervosas chamados colículos superior e inferior.

Localização

O mesencéfalo mede cerca de 1,5 centímetros de comprimento e está imprensado entre o diencéfalo (que inclui o tálamo e o hipotálamo) e a ponte.

O mesencéfalo recebe suprimento sanguíneo da artéria basilar e seus ramos, incluindo a artéria cerebral posterior e a artéria cerebelar superior.

Existem também dois nervos cranianos presentes no mesencéfalo:

• O nervo oculomotor (nervo craniano III)
• O nervo troclear (nervo craniano IV).

Função

O mesencéfalo é uma região complexa do tronco cerebral que desempenha muitas funções.

O telhado

As estruturas dentro do tegmento desempenham estas funções específicas:

• Formação reticular: Esta área altamente diversificada e integrativa contém uma rede de núcleos responsáveis ​​por muitas funções vitais, incluindo excitação, consciência, ciclos sono-vigília, coordenação de certos movimentos e controle cardiovascular.
• Matéria cinzenta periaquedutal (PAG): Esta área desempenha um papel fundamental no processamento de sinais de dor, na função autonômica e nas respostas comportamentais ao medo e à ansiedade. Recentemente, esta estrutura tem sido associada ao controle das reações defensivas associadas ao transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
• Núcleos dos nervos cranianos: Os núcleos do nervo oculomotor são responsáveis ​​por controlar a pupila e a maioria dos movimentos oculares. Os núcleos do nervo troclear inervam o músculo oblíquo superior do olho, que abduz, deprime e gira internamente o olho. 
• Trato espinotalâmico: Esta importante via nervosa transporta informações sobre a sensação de dor e temperatura do corpo para o tálamo do cérebro.
• Trato corticoespinhal: Esta importante via nervosa transporta informações relacionadas ao movimento do cérebro para a medula espinhal.
• Núcleo vermelho: Esta região está envolvida na coordenação motora. É chamado de núcleo “vermelho” devido à sua cor rosada, resultante da presença de ferro.
• Substância negra: Esta área contém células nervosas que fazem o neurotransmissor (química cerebral) dopamina. Ele serve como uma estação retransmissora de sinais nervosos responsáveis ​​pelo controle do movimento.
• Área tegmental ventral (VTA): Esse estrutura contém corpos celulares produtores de dopamina e desempenha um papel fundamental no sistema de recompensa.

O telhado

Células nervosas dentroos colículos superioresprocessam os sinais de visão da retina do olho antes de canalizá-los para o lobo occipital localizado na parte de trás da cabeça. Os colículos superiores do mesencéfalo também são responsáveis ​​por gerar movimentos oculares e atividade muscular do pescoço.

Ocolículo inferioré responsável pelo processamento de sinais auditivos (audição) antes de serem canalizados através do tálamo e, eventualmente, para o córtex auditivo primário no lobo temporal. Além da localização sonora, o colículo inferior é responsável por:

• Criando a resposta de susto
• Orientar o corpo para certos estímulos
• Discriminar tom e ritmo

Condições Associadas

O mesencéfalo pode ser afetado por vários processos patológicos diferentes, incluindo acidente vascular cerebral, tumor, processo desmielinizante, infecção ou doença neurodegenerativa.

Exemplos de condições específicas incluem o seguinte:

Paralisia do nervo oculomotor (terceiro)

Qualquer lesão no mesencéfalo (acidente vascular cerebral, tumor, inflamação, infecção) pode danificar o nervo oculomotor, resultando em um olho posicionado para baixo e para fora.

Outros sintomas de paralisia do nervo oculomotor incluem:

• Uma pupila dilatada
• Pálpebra caída
• Diplopia (visão dupla)
• Incapacidade de acomodar

Paralisia do Nervo Troclear (Quarto)

Tal como acontece com a paralisia do nervo oculomotor, uma lesão no mesencéfalo pode causar paralisia do nervo troclear. Os sintomas de paralisia do nervo troclear incluem:

• Desvio ascendente do olho
• Visão embaçada
• Diplopia
• Inclinação da cabeça para o lado não afetado para compensar alterações visuais

Síndromes do mesencéfalo

Existem cinco síndromes clássicas do mesencéfalo:

• Síndrome de Parinaud: Também conhecida como síndrome do mesencéfalo dorsal, essa condição geralmente resulta do efeito de massa de um tumor da glândula pineal adjacente. Os sintomas podem incluir olhar para baixo em repouso, pupilas pouco reativas à luz, retração das pálpebras e nistagmo de convergência-retração (quando você tem movimentos oculares incontroláveis ​​e espasmódicos)
• Síndrome de Weber: Também conhecida como síndrome de acidente vascular cerebral mesencéfalo e hemiplegia alternada superior, essa condição é causada por um acidente vascular cerebral em um ramo da artéria basilar ou da artéria cerebral posterior. Isso resulta em paralisia do terceiro nervo ipsilateral (do mesmo lado) e fraqueza contralateral (lado oposto).
• Síndrome de Claude: Esta condição resulta de um acidente vascular cerebral no tegmento dorsal (lado superior) do mesencéfalo. Isso resulta em paralisia do nervo oculomotor ipsilateral com ataxia cerebelar contralateral (movimentos descoordenados).
• Síndrome de Benedito: Tal como a síndrome de Claude, esta condição resulta de um acidente vascular cerebral no tegmento do mesencéfalo. Além da paralisia e ataxia do nervo oculomotor, há danos ao trato corticoespinhal, resultando em fraqueza contralateral.
• Síndrome de Nothnagel: Essa condição geralmente resulta de um tumor no mesencéfalo, como um glioma. Os sintomas incluem paralisia do nervo oculomotor unilateral ou bilateral e ataxia cerebelar ipsilateral.

Esclerose múltipla

A esclerose múltipla (EM) ocorre quando o próprio sistema imunológico de uma pessoa ataca a cobertura isolante (mielina) das fibras nervosas do cérebro, medula espinhal e/ou olhos.

Se o tronco cerebral for afetado, o paciente pode apresentar sintomas como:

• Alterações na visão, incluindo diplopia
• Problemas para engolir (disfagia)
• Problemas para falar (disartria)
• Sensação alterada ou fraqueza da face
• Dificuldades auditivas
• Ataxia
• Dor de cabeça que lembra uma enxaqueca
• Raramente, problemas que afetam funções vitais (por exemplo, respiração ou frequência cardíaca)

Doença de Parkinson

A doença de Parkinson é uma doença neurológica progressiva (o que significa que os sintomas são sutis no início e pioram lentamente). É causada pela morte de células nervosas produtoras de dopamina na substância negra.

Como resultado desta depleção de dopamina, vários sintomas podem se desenvolver, incluindo:

• Tremor de repouso
• Lentidão de movimento
• Rigidez e marcha arrastada
• Caligrafia pequena
• Problemas de sono

Malformações Congênitas

Raramente, o mesencéfalo de uma pessoa pode não se formar corretamente durante o desenvolvimento fetal. A displasia mesencefálica é uma malformação genética que resulta em microcefalia, espasticidade, deficiência intelectual e convulsões.

Tratamento

O tratamento depende da patologia específica que afeta o mesencéfalo.

Por exemplo, pacientes comtumor cerebralque afeta o mesencéfalo pode exigir cirurgia, radiação e/ou quimioterapia.

Da mesma forma, umacidente vascular cerebral isquêmico(causada por um coágulo sanguíneo) no mesencéfalo pode justificar o tratamento com um medicamento para “eliminar coágulos” chamado ativador de plasminogênio do tipo tecidual. Além disso, o paciente precisará de uma extensa investigação para descobrir a causa do acidente vascular cerebral (por exemplo, doença cardíaca, fibrilação atrial, etc.).

A partir daí, várias terapias podem ser recomendadas, incluindo medicamentos, como um anticoagulante, e terapia de reabilitação (por exemplo, terapia física e ocupacional).

Inflamação relacionada à EM do mesencéfalo geralmente requer tratamento de curto prazo com corticosteróides e tratamento de longo prazo com uma terapia modificadora da doença. Terapias de reabilitação para controlar os sintomas também são frequentemente justificadas.

O tratamento deDoença de Parkinsonrequer o envolvimento em terapia física e ocupacional e o uso de medicamentos destinados a repor a dopamina ou otimizar a ação da dopamina no cérebro (por exemplo, levodopa).