DGL para refluxo ácido: quão úteis são os suplementos para alívio dos sintomas?

Alcaçuz é uma erva que tem sido usada por muitas culturas para tratar uma variedade de doenças e condições, incluindo problemas digestivos. A raiz de alcaçuz contém antioxidantes que podem ter propriedades antiinflamatórias e antimicrobianas. Pode ser usado como suplemento.

Alcaçuz contém uma substância chamadaglicirrizina, o que pode causar efeitos colaterais. Acredita-se que a remoção da glicirrizina (chamada alcaçuz deglicirrizinado, DGL ou DG) mantém os benefícios do alcaçuz sem o risco de efeitos adversos. Muitas pessoas usam alcaçuz DG para os sintomas de refluxo ácido, mas não há muitas pesquisas que mostrem que seja útil.

Efeito do alcaçuz DG no refluxo ácido

Acredita-se que o alcaçuz afete as camadas internas do sistema digestivo. É por isso que pode ser tentado controlar vários problemas digestivos, incluindo o refluxo ácido.

O alcaçuz pode ter alguns efeitos negativos à saúde, especialmente quando as pessoas o tomam em grandes quantidades ou por longos períodos de tempo. Acredita-se que uma substância do alcaçuz chamada glicirrizina seja a causa dos efeitos colaterais. Para utilizá-lo em benefício da saúde, foi desenvolvida uma forma de alcaçuz sem a glicirrizina (alcaçuz deglicirrizinado).

A diferença entre alcaçuz e alcaçuz DG
A raiz de alcaçuz é processada para transformá-la em um suplemento, seja em pó ou líquido. O segundo processamento – chamado desglicirrizinação – remove a glicirrizina (que é um tipo de ácido) do alcaçuz. O ácido glicirrético dá ao alcaçuz sua doçura. No entanto, também pode causar efeitos colaterais, razão pela qual foi removido dos suplementos de alcaçuz.

Acredita-se que o alcaçuz DG seja útil para a saúde digestiva porque faz com que o revestimento produza mais muco.

O muco é uma substância gelatinosa e escorregadia que ajuda a movimentar os alimentos e as fezes ao longo do sistema digestivo e protege o revestimento dos órgãos digestivos. O muco está presente nas fezes, mas não há quantidade suficiente para ser visto ou sentido, a menos que uma condição esteja causando a produção de mais do que o normal.

O alcaçuz DG pode aumentar a quantidade de muco e ajudá-lo a ser mais eficaz. O muco pode ser de maior qualidade e mais capaz de proteger o revestimento do trato digestivo. Alguns estudos mostram que este aumento de muco útil pode ser útil no tratamento de úlceras estomacais.

Um estudo de 2017 foi realizado em pessoas com vários problemas digestivos para ver se o alcaçuz DG era útil. O estudo foi pequeno (38 pessoas tiveram refluxo) e não um ensaio clínico rigoroso. Mas houve um resultado revelador, com a maioria das pessoas no grupo do refluxo dizendo que a preparação contendo alcaçuz DG ajudou nos sintomas.

Outro estudo mostrou que uma preparação contendo alcaçuz foi útil no tratamento de úlceras bucais. O estudo envolveu pessoas que receberam tratamento para câncer de cabeça e pescoço e que desenvolveram úlceras bucais.

Infelizmente, faltam evidências sobre alcaçuz DG e refluxo ácido. Embora o alcaçuz DG possa ser útil porque se acredita que aumenta a produção de muco, a maioria dos estudos sobre o assunto são antigos ou não são de alta qualidade.

São necessários mais estudos, especialmente ensaios clínicos, para provar que o alcaçuz DG é útil no refluxo ácido e para determinar quais pessoas podem se beneficiar mais.

Efeitos colaterais e interações

Quando usado na alimentação, acredita-se que o alcaçuz seja geralmente seguro. No entanto, tomá-lo em grandes quantidades ou por um período prolongado pode ter efeitos na saúde.

Alguns dos efeitos colaterais que o alcaçuz (com o princípio ativo da glicirrizina) pode causar são:

• Pressão alta (hipertensão)
• Alcalose metabólica (o sangue tem pH muito básico)
• Fraqueza muscular
• Mortalidade (morte)

O aumento da pressão arterial e a diminuição dos níveis de potássio no sangue podem ocorrer em pessoas que tomam suplementos de raiz de alcaçuz em altas doses ou por um longo período.

O potássio é importante em muitos sistemas do corpo e níveis muito baixos podem contribuir para a hipertensão. A hipertensão arterial está associada a problemas de saúde, como doenças cardíacas e derrames.

Os suplementos de alcaçuz podem ter efeitos negativos em pessoas que já vivem com pressão alta, doenças cardíacas ou renais.

Alcaçuz na gravidez
Foi demonstrado que grandes quantidades de raiz de alcaçuz na dieta de algumas pessoas grávidas levam ao parto prematuro. Se você deseja tomar suplementos de alcaçuz, mas está grávida ou pode engravidar, discuta-os com um profissional de saúde. Não há muitas evidências sobre como tomar raiz de alcaçuz durante a amamentação ou amamentação, portanto o perfil de segurança não é conhecido. Em geral, como faltam evidências sobre segurança, é melhor evitar certos suplementos durante a amamentação.

Como dosar suplementos de alcaçuz DG

Não há dosagem recomendada de alcaçuz DG. Como a Food and Drug Administration (FDA) não regulamenta os suplementos dietéticos quanto à segurança, eficácia ou precisão da rotulagem, o que realmente está contido em um produto pode ser diferente do que está no rótulo.

A União Europeia estabelece um limite máximo (a dose mais elevada que concluíram ser segura para a maioria das pessoas) de 100 miligramas (mg) de glicirrizina por dia. A glicirrizina é o ingrediente do alcaçuz que pode ser responsável pelos efeitos colaterais.

Advertências importantes sobre como tomar alcaçuz
É importante que as pessoas que vivem com problemas de saúde, especialmente doenças cardíacas, hipertensão ou doenças renais, conversem com um médico antes de tomar qualquer quantidade de suplementos de alcaçuz. Pessoas que tomam medicamentos que afetam os níveis de potássio também devem consultar um médico sobre os possíveis efeitos.

Os rótulos da maioria dos suplementos vendidos sem receita (OTC) terão uma dosagem sugerida. A dosagem de uma marca não será igual à dosagem de outra porque os ingredientes geralmente são diferentes.

É importante ler com atenção e entender a quantidade de alcaçuz ou alcaçuz DG que está sendo consumido. Além disso, é importante trabalhar com um profissional de saúde para entender o alcaçuz e como ele deve ser ingerido.

Alternativas para alívio dos sintomas

Não há evidências suficientes para dizer que o alcaçuz DG ajudaria a tratar o refluxo ácido. Existem outras opções, no entanto.

Você pode tentar mudanças na dieta e no estilo de vida. No refluxo, o esfíncter esofágico inferior não fecha adequadamente, então o ácido sobe do estômago para o esôfago (tubo alimentar). Alguns alimentos podem afrouxar o esfíncter e devem ser evitados, incluindo estes alimentos:

• Bebidas alcoólicas
• Bebidas carbonatadas
• Chocolate
• Café
• Alho
• Alimentos ricos em gordura
• Hortelã
• Cebolas
• Alimentos picantes
• Tomates
• Chá

Outros remédios caseiros e de estilo de vida para tentar tratar o refluxo incluem:

• Evite fazer exercícios depois de comer.
• Considere a perda de peso quando recomendado por um profissional de saúde.
• Coma refeições menores.
• Fique em pé (evite deitar ou dormir) por três horas após comer.
• Pare de fumar.

Comparado ao medicamento de refluxo ácido OTC

Os remédios OTC são frequentemente usados ​​para tratar o refluxo ácido. Muitas opções estão disponíveis e podem ser eficazes para crises ocasionais de refluxo.

Alguns dos medicamentos disponíveis incluem: 

• Antiácidos (as marcas incluem Mylanta, Rolaids e Tums). Esses medicamentos atuam rapidamente na azia ou no refluxo porque neutralizam o ácido estomacal.
• Bloqueadores de histamina-2 (H2): incluem nizatidina, Pepcid Complete ou Pepcid AC (famotidina) e Tagamet HB (cimetidina). Esses medicamentos reduzem o ácido produzido no estômago. Eles funcionam melhor na prevenção da azia antes que ela comece.
• Inibidores da bomba de prótons (IBPs): incluem Nexium 24HR (esomeprazol), Prevacid 24HR (lansoprazol), Prilosec OTC (omeprazol magnésio) e Zegerid OTC (omeprazol e bicarbonato de sódio). Esses medicamentos também reduzem a produção de ácido, mas demoram mais para fazer efeito e geralmente são tomados por 14 dias.

Nenhum ensaio comparativo comparou o alcaçuz DG com outros tratamentos. Por esse motivo, não se sabe qual tratamento pode funcionar melhor. É importante consultar um médico para controlar os sintomas do refluxo ácido. Alguns medicamentos também estão disponíveis mediante receita médica.

Para sintomas crônicos 

O refluxo ácido que ocorre mais do que algumas vezes por semana pode ser diagnosticado como crônico (de longa duração). Os remédios vendidos sem receita podem não ser tão eficazes no alívio dos sintomas quando o refluxo é crônico.

Consultar um profissional de saúde (como um gastroenterologista – um especialista que trata de problemas digestivos) para diagnóstico e tratamento é importante para o alívio dos sintomas e melhoria da qualidade de vida.

Além do tratamento com medicamentos, a cirurgia pode ser uma opção para pessoas que apresentam refluxo grave que não melhora com mudanças no estilo de vida e/ou medicamentos.