O que é uma obsessão?

As obsessões são pensamentos, ideias ou impulsos persistentes e muitas vezes intrusivos. Pessoas com e sem transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) podem sofrer obsessões, mas aquelas com TOC experimentam mais angústia, culpa, emoções negativas e interferência na vida diária em comparação com a população em geral.

A maioria das pessoas sabe que suas obsessões são excessivas, mas se sente incapaz de controlá-las. Por serem indesejadas e perturbadoras, as obsessões costumam causar ansiedade.

Este artigo discutirá as obsessões, incluindo tipos, causas, métodos de enfrentamento e opções de tratamento.

O que é uma obsessão?

Obsessões são pensamentos, impulsos ou imagens mentais repetidos que são intrusivos e indesejados.Para pessoas com transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), as obsessões as deixam muito ansiosas. Para aliviar essa ansiedade, eles são levados a realizar compulsões. 

Compulsões são rituais ou comportamentos que “neutralizam” temporariamente a angústia de alguém devido a uma obsessão indesejada.Pessoas com TOC podem ter obsessões, compulsões ou ambas. 

A maioria das pessoas apresenta algum grau de sintomas obsessivos, como pensamentos intrusivos, em algum momento da vida. Pensamentos recorrentes e indesejados são especialmente comuns em momentos de estresse. No entanto, a maioria das pessoas que têm pensamentos intrusivos ocasionais não desenvolve obsessões ou TOC.

Tipos de obsessão

As obsessões e as compulsões que as acompanham são normalmente demoradas e opressoras. Pessoas com obsessões podem buscar aliviar sua tensão interna realizando determinada ação compulsivamente, como lavar as mãos, “verificar” (portas, fechaduras, fornos, etc.), contar ou fazer perguntas repetitivas.

As obsessões normalmente envolvem certos temas indutores de ansiedade, como medo de danos, doenças e azar, bem como coisas que são inadequadas ou erradas.

Os cinco tipos mais comuns de obsessões podem ser categorizados como perfeccionismo, relacional, contaminação, causar danos e pensamentos intrusivos. Todas as obsessões podem causar sofrimento emocional significativo, diminuir a auto-estima e interferir na capacidade de funcionar normalmente nos relacionamentos, no trabalho ou na escola.

Quão comum é o TOC?
O transtorno obsessivo-compulsivo é uma condição de saúde mental relativamente comum. Ao longo de suas vidas, cerca de 2,3% dos adultos norte-americanos atenderão aos critérios para TOC.

Perfeccionismo

Pessoas com obsessões perfeccionistas são dominadas pelo medo de cometer erros, fazer algo errado ou deixar as coisas fora do lugar. O TOC perfeccionista pode envolver obsessões com:

• Ordem, simetria e organização
• Limpeza
• Seguindo regras, instruções e rotinas específicas
• Sentir que as coisas estão “no seu lugar” ou “perfeitamente”
• Concluir tarefas no trabalho ou na escola perfeitamente

Ao contrário da crença popular, as obsessões perfeccionistas nem sempre envolvem organização, limpeza ou organização de utensílios domésticos. Algumas pessoas com TOC também apresentam escrupulosidade, um tipo de perfeccionismo moral. A escrupulosidade muitas vezes envolve a adesão rígida a crenças religiosas, éticas e/ou morais estritas.

Relacional

As obsessões focadas no relacionamento envolvem dúvidas e preocupações avassaladoras sobre a “correção” de um relacionamento ou parceiro romântico. Alguns pesquisadores referem-se a esse tipo de obsessão como transtorno obsessivo-compulsivo de relacionamento (ROCD).

Pessoas que têm pensamentos obsessivos ou preocupações com um parceiro romântico específico geralmente têm um medo intenso de abandono. Muitas pessoas com obsessões focadas no relacionamento experimentaram traumas ou rejeição na infância, levando-as a desenvolver um estilo de apego inseguro. Outros podem ter sofrido traição, como traição, em um relacionamento anterior.

Pessoas com ROCD podem apresentar sintomas como:

• Questionar constantemente seus sentimentos ou os sentimentos de seu parceiro
• Querendo saber se o parceiro é sua alma gêmea ou “aquele”
• Comparar frequentemente o seu parceiro atual com parceiros anteriores
• Preocupação com as falhas morais, emocionais ou físicas percebidas pelo parceiro
• Preocupar-se com a possibilidade de o parceiro trair ou abandonar o relacionamento

Muitas pessoas com obsessões focadas no relacionamento tentam aliviar a ansiedade pedindo constantemente garantias de amor ou lealdade do parceiro. Eles também podem fantasiar excessivamente sobre encontrar sua alma gêmea ideal ou desenvolver o relacionamento perfeito para administrar seu sofrimento.

Contaminação

As obsessões por contaminação podem envolver medos de contaminação física (como por sujeira, bactérias, germes, produtos químicos ou doenças) ou contaminação moral (como por uma pessoa, lugar ou ideia que é percebida como “ruim” ou desagradável).

Quando confrontadas com a possibilidade (ou mesmo às vezes com o pensamento) de contaminação, as pessoas com obsessões por contaminação muitas vezes sentem-se sobrecarregadas. 

Para se sentirem “puros” ou “limpos” novamente, as pessoas com obsessões relacionadas à contaminação podem:

• Envolva-se na lavagem excessiva e às vezes ritualizada das mãos
• Desinfetar ou esterilizar coisas
• Jogue as coisas fora
• Troque de roupa com frequência
• Crie áreas limpas fora do alcance de outras pessoas
• Evite certos lugares ou toque em coisas

Causando danos

Algumas pessoas com TOC apresentam obsessões relacionadas a causar danos a si mesmas ou a outras pessoas.Exemplos comuns de medos obsessivos relacionados a causar danos incluem: 

• Esquecer de desligar os eletrodomésticos
• Entrando em um acidente de carro 
• Deixar alguém doente
• Deixar cair acidentalmente um bebê 

Muitas pessoas com TOC sentem uma “responsabilidade excessiva pelos danos”, o que significa que sentem que as suas ações quotidianas podem causar coisas más, mesmo quando são improváveis ​​ou impossíveis. 

As compulsões comuns por obsessões por danos incluem:

• Evitar certas pessoas, objetos ou locais
• Busca de garantias de outras pessoas, de si mesmo e de fontes on-line
• Rituais mentais, como orações excessivas para prevenir a violência; neutralizar pensamentos ruins com bons; racionalizações sobre por que não causariam danos; e imaginar como eles lidariam com cenários assustadores

Pensamentos intrusivos

Pensamentos intrusivos normalmente estão relacionados a algo assustador, perigoso, inapropriado ou repulsivo, como:

• Imagens sexuais indesejadas
• Imagens violentas indesejadas 
• Impulsos agressivos
• Blasfêmia religiosa 

Cerca de 80% a 90% da população em geral tem pensamentos intrusivos.No entanto, para algumas pessoas – como aquelas com TOC – esses pensamentos obsessivos são persistentes e indutores de ansiedade o suficiente para interferir no funcionamento diário. É importante lembrar que ter pensamentos intrusivos não significa que você agirá de acordo com eles.

Causas das Obsessões

As obsessões normalmente não têm uma causa raiz única. Em vez disso, provavelmente se devem a uma combinação de fatores genéticos e ambientais. 

Os pesquisadores identificaram muitas causas possíveis do transtorno obsessivo-compulsivo, incluindo: 

• Genética: De acordo com estudos com gêmeos, cerca de 45% a 65% dos sintomas do TOC podem ser atribuídos a fatores genéticos.
• Trauma: Vivenciar traumas, como abuso ou traição, é um fator de risco significativo para o TOC. Além disso, muitas pessoas com TOC também apresentam transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
• Educação: Existe alguma correlação entre ter tido um pai superprotetor e o desenvolvimento de TOC.Os próprios pais que estão ansiosos e/ou têm obsessões podem transmiti-las aos filhos, em parte através da genética e em parte através do ambiente doméstico e do comportamento aprendido.
• Estresse: Estudos sugerem que eventos estressantes da vida, especialmente durante a infância, muitas vezes desempenham um papel importante no desenvolvimento de obsessões. 
• Anormalidades cerebrais: Estudos de imagem realizados em pessoas com TOC revelaram hiperatividade em áreas do cérebro envolvidas no controle de impulsos, na regulação emocional e na tomada de decisões.
• Outras condições: Estima-se que 69% das pessoas com TOC tenham uma ou mais condições comórbidas (coexistentes). Estes incluem problemas de saúde mental, como transtorno de ansiedade generalizada (TAG) e transtorno depressivo maior (TDM), bem como transtornos de tiques como a síndrome de Tourette (TS).

O transtorno obsessivo-compulsivo é a condição de saúde mental mais comum que envolve obsessões.No entanto, alguns sintomas obsessivos também podem estar presentes em outras condições de saúde mental, tais como:

• Esquizofrenia: uma doença mental que causa distúrbios no pensamento, comportamento e percepção
• Transtorno de personalidade obsessivo-compulsiva (OCPD): Uma condição que envolve uma preocupação duradoura e avassaladora com ordem, perfeccionismo e controle

Como gerenciar a obsessão

As obsessões podem parecer fora de seu controle, mas há muitas maneiras de se sentir mais fortalecido. Aqui estão algumas maneiras de lidar com pensamentos obsessivos:

• Encontre suporte: Participar de grupos de apoio de pares para pessoas com TOC ou pensamentos intrusivos pode ajudá-lo a se sentir menos sozinho e conectá-lo a recursos valiosos. 
• Evite drogas e álcool: Muitas pessoas com TOC também apresentam transtorno por uso de substâncias (TUS). Por sua vez, o uso excessivo de álcool piora os sintomas do TOC. Se você tem TOC, talvez seja melhor limitar ao máximo a ingestão de drogas e álcool.
• Pratique bons hábitos de sono: A insônia geralmente agrava pensamentos intrusivos. Para melhorar a qualidade do sono, pratique hábitos de sono saudáveis, como ir para a cama no mesmo horário todas as noites e desligar o telefone uma hora antes de dormir. 
• Exercite-se regularmente: Manter-se fisicamente ativo pode ajudá-lo a queimar o excesso de energia e a manter sua mente longe de suas obsessões. A pesquisa sugere que exercícios vigorosos podem até reduzir a gravidade dos sintomas do TOC.
• Use um programa de autoajuda: de pastas de trabalho e exercícios on-line a aplicativos para smartphones, há muitas ferramentas de autoajuda que você pode usar para monitorar seus padrões de pensamento obsessivos e aprender a interrompê-los. 
• Pratique a atenção plena: As obsessões podem fazer você se sentir como se não estivesse no comando quando se trata de seus pensamentos. Técnicas de atenção plena e mente-corpo, como ioga e meditação, podem ajudá-lo a permanecer firme e presente.
• Gerenciar o estresse: O estresse crônico pode desencadear pensamentos obsessivos ou piorá-los. Se você tem tendência ao pensamento obsessivo, tente minimizar o estresse e relaxar com mais frequência usando as práticas acima.

Obtendo ajuda

Algumas pessoas com TOC sentem-se demasiado culpadas ou envergonhadas pelas suas obsessões para procurar ajuda. Mas suas obsessões não são realmente “você”. Fazem parte de um problema de saúde que pode e deve ser tratado.

O tratamento pode ajudar a reduzir sua ansiedade e melhorar sua qualidade de vida. Converse com um profissional de saúde sobre suas opções. 

O tratamento para o TOC normalmente envolve: 

• Terapia de prevenção de exposição e resposta (ERP): A terapia de prevenção de exposição e resposta (ERP) é um tipo de terapia cognitivo-comportamental (TCC) que envolve confrontar suas obsessões e resistir ao impulso de realizar comportamentos compulsivos em resposta em um ambiente clinicamente supervisionado. Cerca de 50% a 60% das pessoas que se submetem ao ERP experimentam melhorias significativas e de longo prazo nos sintomas do TOC.
• Medicamento: Juntamente com a psicoterapia, às vezes são prescritos medicamentos para tratar os sintomas do TOC. Os antidepressivos, como os inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), são especialmente eficazes.

Procure ajuda
Se você ou um ente querido está lutando contra uma obsessão, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional da Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 800-662-4357 para obter informações sobre instalações de apoio e tratamento em sua área.