Por que ocorre a tosse com refluxo ácido e como tratá-la

Uma tosse com refluxo ácido ocorre quando o ácido estomacal irrita a garganta e as vias respiratórias, muitas vezes causando uma tosse seca persistente – mesmo sem a azia clássica. Mudanças no estilo de vida, ajustes na dieta e medicamentos podem ajudar, mas é importante consultar um médico se a tosse não melhorar.

Como o refluxo ácido causa tosse?

Uma tosse com refluxo ácido ocorre quando o ácido do estômago retorna ao esôfago (o tubo alimentar) e irrita os tecidos próximos. Essa irritação pode provocar tosse, mesmo que você não sinta a típica queimação da azia.

Existem três maneiras principais de isso acontecer:

• Irritação na garganta:Enzimas ácidas ou digestivas (como a pepsina) podem subir pelo esôfago e atingir a garganta ou a caixa vocal (laringe). Essa irritação desencadeia um reflexo de tosse.
• Ácido entrando nas vias aéreas:Pequenas quantidades de ácido podem passar para a traquéia ou para os pulmões. Mesmo pequenas gotas podem causar inflamação, causando tosse crônica. Isso às vezes é chamado de microaspiração.
• Reflexo nervoso:O ácido no esôfago pode estimular o nervo vago, que conecta o sistema digestivo e os pulmões. Quando ativado, esse nervo pode desencadear uma tosse protetora para manter o ácido fora das vias respiratórias.

Devido a esses efeitos, a tosse relacionada ao refluxo geralmente é seca, dura semanas ou mais e pode piorar à noite ou quando você está deitado. Também pode aparecer sem os sintomas habituais de azia, razão pela qual às vezes é chamado de refluxo silencioso.

Sua tosse é causada por refluxo ácido?

A tosse com refluxo ácido geralmente apresenta características diferentes em comparação com outros tipos de tosse. Ao contrário da tosse causada por resfriado, alergia ou fumo, esse tipo de tosse tende a persistir sem uma causa óbvia.

Os recursos comuns incluem:

• Persistente:A tosse dura oito semanas ou mais e não desaparece com tratamentos típicos para resfriado ou alergia.
• Seco:Geralmente não produz muco ou catarro.
• Pior à noite:Deitar-se pode permitir que o ácido estomacal (ácido gástrico) suba com mais facilidade, o que pode provocar mais tosse.
• Após as refeições:A tosse pode piorar logo após comer, especialmente se a refeição for grande ou picante.

Algumas pessoas com tosse de refluxo também notam outros sinais de DRGE, como:

• Azia ou sensação de queimação no peito
• Um gosto amargo na boca
• Regurgitação (comida ou líquido voltando)
• Dificuldade para engolir (disfagia)
• Rouquidão, especialmente pela manhã
• Mau hálito

Quando consultar um profissional de saúde

A tosse associada ao refluxo ácido pode melhorar com mudanças no estilo de vida ou medicamentos, mas às vezes sinaliza algo mais sério. Saber quando procurar atendimento pode proteger sua saúde e lhe dar tranquilidade.

Você deve consultar seu médico se:

• Sua tosse dura mais de oito semanas ou continua piorando.
• Os sintomas da DRGE não melhoram com o tratamento ou pioram.
• Você desenvolve novos sintomas, como rouquidão ou respiração ofegante.
• Você tem azia contínua duas ou mais vezes por semana.
• Você começa a vomitar ou sente náusea persistente.
• Você tem perda de peso não intencional ou redução do apetite.
• Você tem dificuldade para engolir ou dor ao engolir.
• Você percebe pequenas quantidades de sangue no vômito ou nas fezes.

Procure atendimento imediato (ligue para o 911 ou vá ao pronto-socorro) se:

• Você vomita uma grande quantidade de sangue ou tem fezes pretas e alcatroadas.
• Você tem fortes dores no peito ou dificuldade para respirar.
• Você se sente fraco, desmaiado ou tonto.

Mesmo que seus sintomas não sejam urgentes, não espere muito para ser avaliado. A tosse crônica pode afetar o sono, as atividades diárias e a qualidade de vida. Seu médico pode ajudar a confirmar se o refluxo é a causa ou se outra condição é a culpada.

Como é tratada a tosse com refluxo ácido?

O tratamento da tosse com refluxo ácido geralmente começa com a redução do próprio refluxo. Menos episódios de refluxo significam menos irritação na garganta e nas vias respiratórias, o que pode ajudar a aliviar a tosse. O tratamento geralmente envolve uma combinação de mudanças no estilo de vida, medicamentos e, se necessário, outros procedimentos médicos.

Mudanças no estilo de vida que podem ajudar incluem o seguinte:

• Coma refeições menores e mais frequentes em vez de refeições grandes.
• Evite alimentos e bebidas desencadeantes, como alimentos picantes, frutas cítricas, café ou álcool.
• Espere pelo menos duas a três horas antes de se deitar após as refeições.
• Levante a cabeceira da cama de 15 a 20 centímetros (travesseiros extras geralmente não funcionam).
• Mantenha um peso saudável.
• Parar de fumar.
• Use roupas largas para evitar pressão no abdômen.

Os medicamentos que seu provedor pode recomendar incluem:

• Inibidores da bomba de prótons (IBP)como o omeprazol (Prilosec), que reduzem a acidez estomacal e costumam ser o tratamento de primeira linha
• Bloqueadores H2como a famotidina (Pepcid), que também reduz o ácido, mas pode agir mais rapidamente
• Antiácidoscomo Tums, Mylanta ou Alka-Seltzer, para alívio de curto prazo
• Agentes espumantescomo o Gaviscon, que combina antiácidos com uma barreira espumante para reduzir o refluxo.

Se as mudanças no estilo de vida e os medicamentos não proporcionarem alívio suficiente, seu médico poderá recomendar mais testes para confirmar a DRGE como a causa da tosse.

Em casos raros, cirurgias comofundoplicaturapode ser considerado. Este procedimento minimamente invasivo envolve a parte superior do estômago ao redor da parte inferior do esôfago para fortalecer a barreira contra o refluxo.

O que piora a tosse com refluxo ácido?

Certos hábitos, condições de saúde e alimentos podem aumentar a probabilidade dos sintomas de refluxo – e da tosse que os acompanha.

Fatores que podem piorar o refluxo incluem:

• Fumar ou uso de tabaco
• Estar perto do fumo passivo
• Beber álcool
• Ter excesso de peso ou obesidade
• Gravidez, que aumenta a pressão abdominal

Alimentos e bebidas que podem desencadear sintomas de refluxo incluem:

• Alimentos gordurosos ou fritos
• Alimentos picantes
• Frutas cítricas e sucos
• Alimentos à base de tomate (como molho de macarrão, salsa ou pizza)
• Chocolate
• Cafeína (café, chá, refrigerante, bebidas energéticas)
• Álcool
• Bebidas carbonatadas
• Alho e cebola
• Hortelã-pimenta ou hortelã

Nem todos reagem aos mesmos alimentos. Se você suspeitar de certos gatilhos, tente eliminá-los por algumas semanas para ver se os sintomas melhoram e, em seguida, adicione-os novamente, um de cada vez, para testar sua tolerância.