Uma Visão Geral da Atrofia Cerebral

Atrofia cerebral, ou atrofia cerebral, é uma condição na qual o cérebro ou regiões do cérebro diminuem ou diminuem de tamanho. A gravidade varia e a extensão da mudança determina o seu impacto.

Um grau leve de atrofia cerebral nem sempre é uma preocupação. A atrofia cerebral substancial pode estar associada a doenças neurológicas graves, como um grande acidente vascular cerebral ou demência progressiva. Em alguns casos, não está claro se a atrofia cerebral causou a condição médica ou vice-versa.

Com base no que os especialistas sabem sobre a atrofia cerebral, pode haver algumas maneiras de preveni-la ou retardá-la. Se você ou um ente querido foi diagnosticado com atrofia cerebral, é útil compreender as implicações e saber se há algo que você possa fazer a respeito da doença.

Causas

Existem várias razões para a atrofia cerebral. Pode ocorrer devido a doença neurológica progressiva, dano cerebral ou pode estar presente no nascimento.

Doenças Progressivas

Várias síndromes neurológicas são caracterizadas pela degeneração de certas células do cérebro.

A doença de Parkinson e a doença de Alzheimer são as condições neurodegenerativas mais reconhecidas que afetam o cérebro. Outros incluem:

• Demência por corpos de Lewy
• Doença de Huntington
• Demência frontotemporal

Não está claro por que essas condições se desenvolvem. Os especialistas sugerem que uma combinação de fatores genéticos e ambientais pode estar envolvida.

Às vezes, uma doença adquirida, como a AIDS, pode estar associada à atrofia cerebral e à demência degenerativa. A síndrome de Wernicke-Korsakoff pode causar atrofia cerebral progressiva e alterações comportamentais associadas ao abuso de álcool.

Alguns especialistas sugerem que o envelhecimento está associado à atrofia lentamente progressiva. Os pesquisadores não têm certeza se isso tem algum efeito nas habilidades de uma pessoa ou não.

Danos cerebrais

Em alguns casos, a atrofia cerebral ocorre devido a danos cerebrais repentinos, como:

• AVC
• Traumatismo craniano
• Infecção cerebral (encefalite)
• Tumor cerebral

Essas causas diferem das doenças neurológicas degenerativas porque envolvem um episódio e não uma progressão do dano.

Traumatismo cranioencefálico recorrente pode causar múltiplos episódios de danos cerebrais, resultando em atrofia cerebral grave e uma condição descrita como encefalopatia traumática crônica (ETC).

AVCs recorrentes podem causar múltiplas áreas de atrofia, geralmente causando alterações comportamentais e demência vascular. Às vezes, a esclerose múltipla (EM) também pode causar áreas de atrofia cerebral.

Depois que uma região do cérebro é danificada, a área pode ficar exposta a inflamação e inchaço. Eventualmente, isso pode causar necrose (morte) das células cerebrais afetadas.

A paralisia cerebral (PC), uma condição congênita, também pode estar associada à atrofia cerebral, mas a atrofia cerebral nem sempre está presente na PC.

Congênito

Também é possível que a atrofia cerebral esteja presente ao nascimento. Isso pode ocorrer como parte de uma síndrome neurológica ou devido ao desenvolvimento insuficiente do cérebro.

Sintomas

A atrofia cerebral significa essencialmente que os neurônios e suas conexões entre si sofreram necrose. As áreas afetadas não podem funcionar como deveriam.Ondeisso ocorre determina quais sintomas você experimenta.

A atrofia no cérebro pode ser focal ou generalizada:

• Atrofia cerebral focalafeta uma ou mais regiões específicas.
• Atrofia cerebral generalizadaafeta todo o cérebro quase igualmente em todas as regiões.

Normalmente, na atrofia cerebral, ainda existem alguns neurônios funcionais entre aqueles que sofreram necrose, de modo que os sintomas podem ser parciais em vez de completos.

Atrofia progressivageralmente ocorre durante a idade adulta, manifestando-se com umaperdade habilidades. Tende a ser generalizado, embora possa haver áreas do cérebro mais afetadas do que outras. Os sintomas tendem a piorar lentamente ao longo de meses ou até anos.

Sintomas de atrofia cerebral progressiva incluem:

• Demência
• Mudanças comportamentais
• Perda de memória
• Comprometimento de pensamento e funcionamento
• Rigidez muscular, movimentos lentos e/ou tremores característicos da doença de Parkinson

Atrofia cerebral focal aguda, o que ocorre semanas após os sintomas repentinos de um acidente vascular cerebral, traumatismo cranioencefálico ou infecção, pode produzir:

• Fraqueza da face, braço e/ou perna
• Dormência
• Mudanças na visão
• Problemas com equilíbrio

Atrofia cerebral congênitatende a afetar certas áreas do cérebro, em vez de todo o cérebro igualmente. Os sintomas podem ser perceptíveis durante a primeira infância e podem incluir:

• Convulsões
• Dificuldade para caminhar
• Fala atrasada
• Dificuldades de aprendizagem

Diagnóstico

Normalmente, a atrofia cerebral é identificada com exames de imagem cerebral. Esses testes podem incluir:

• Tomografia computadorizada (TC)
• Ressonância magnética (MRI)
• Tomografia por emissão de pósitrons (PET)
• Varreduras de tomografia computadorizada por emissão de fóton único (SPECT)

Sua equipe médica pode solicitar que você faça uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética do cérebro se desenvolver sintomas como fraqueza, dormência, visão, perda ou alterações de personalidade.

Esses testes podem identificar atrofia cerebral generalizada ou áreas de atrofia cerebral focal.

Às vezes, quando regiões de atrofia são observadas em um exame de imagem cerebral, isso pode ajudar no diagnóstico da condição médica. Por exemplo:

• Doença de Alzheimer:O hipocampo, que ajuda a formar novas memórias, e os lobos temporoparietais são afetados pela atrofia na maioria das pessoas com doença de Alzheimer.
• Demência frontotemporal:Os lobos frontal e temporal são os mais gravemente afetados pela atrofia.
• Demência por corpos de Lewy:O mesencéfalo, o hipotálamo e a substância inominada são as áreas com maior atrofia nessa condição.
• Doença de Parkinson:A substância negra e o mesencéfalopoderiaparecem menores nos estágios finais.
• AVC:Áreas do cérebro que foram danificadas por sangramento ou perda de suprimento sanguíneo podem sofrer atrofia, produzindo pequenos “buracos” no cérebro.

Alguns tipos de atrofia – como demência vascular, CTE, EM e atrofia devido a encefalite ou AIDS – podem resultar em atrofia cerebral em diferentes regiões do cérebro.

Tratamento

Não é possível reverter a atrofia cerebral depois que ela ocorreu. No entanto, prevenir danos cerebrais, especialmente através da prevenção de um acidente vascular cerebral, pode reduzir a quantidade de atrofia que você desenvolve ao longo do tempo.

Alguns pesquisadores sugerem que estratégias de estilo de vida saudável poderiam minimizar a atrofia normalmente associada ao envelhecimento.

Medicamentos

Medicamentos prescritos usados ​​para a prevenção de acidentes vasculares cerebrais podem ajudar a prevenir a atrofia, como:

• Anticoagulantes
• Agentes redutores de colesterol
• Medicamentos anti-hipertensivos

Esses medicamentos não são para todos, mas podem ser benéficos se você tiver certos fatores de risco.

Os medicamentos utilizados para tratar a doença de Alzheimer, incluindo Aricept (donepezil) e Namenda (memantina), podem ajudar a retardar a atrofia, mas acredita-se que o efeito seja pequeno, se houver.

Estratégias de estilo de vida

Manter um estilo de vida que inclua exercícios físicos, dieta com baixo teor de colesterol, controle de açúcar no sangue e peso saudável pode prevenir ou reduzir a velocidade da atrofia cerebral, reduzindo os efeitos da inflamação no cérebro.

Certas gorduras, especificamente as gorduras trans, têm um efeito prejudicial no corpo e podem aumentar o risco de acidentes vasculares cerebrais. Portanto, evitar gorduras trans pode ajudar a prevenir acidentes vasculares cerebrais e, consequentemente, atrofia cerebral.

O controle do estresse pode reduzir a atrofia cerebral porque o estresse emocional está associado a condições como hipertensão, doenças cardíacas e derrame – todas elas levando à demência vascular. Além disso, os investigadores estão a começar a ver evidências de que o stress também pode contribuir para a demência.