O que é uma punção lombar?

Uma punção lombar (LP), também chamada de punção lombar, é um teste neurológico comum feito para examinar o líquido cefalorraquidiano (LCR) – o fluido protetor que envolve o cérebro e a medula espinhal. Durante o procedimento, uma agulha é inserida cuidadosamente entre os ossos da coluna lombar, que fica na região lombar. Uma pequena quantidade de LCR é normalmente coletada para que possa ser estudada minuciosamente em laboratório. Este procedimento é usado para ajudar a diagnosticar uma ampla variedade de doenças e também pode ser um tratamento para certas condições.

Objetivo do Teste

Normalmente, um LP é realizado para realizar testes de diagnóstico no LCR. Isso ajuda no diagnóstico de certas doenças e no acompanhamento da progressão de alguns distúrbios neurológicos.

Uma punção lombar é comumente usada para diagnosticar infecções do sistema nervoso central potencialmente fatais. O diagnóstico de meningite (inflamação das membranas ao redor do cérebro e da medula espinhal) é o motivo mais comum para uma punção lombar.

A meningite causa rigidez no pescoço, febre alta repentina, dor de cabeça intensa, confusão, convulsões, sonolência, náusea, vômito e perda de apetite. A meningite bacteriana precisa ser tratada imediatamente para evitar complicações graves.

Diagnosticar uma hemorragia subaracnóidea, que sangra entre as meninges, é outro motivo comum para uma PL. Uma tomografia computadorizada (TC) normalmente é realizada primeiro, mas nem sempre pode mostrar a hemorragia. Quando for esse o caso, geralmente é solicitada uma punção lombar em seguida para procurar sangue. Esta condição pode causar danos cerebrais ou morte e precisa ser tratada o mais rápido possível.

Outras condições que uma punção lombar pode ajudar a diagnosticar incluem:

• Encefalite, inflamação ou infecção do cérebro
• Doenças inflamatórias do sistema nervoso, como esclerose múltipla (EM) e síndrome de Guillain-Barré (SGB)
• Cânceres que se espalharam para o LCR
• Inflamação na medula espinhal, conhecida como mielite
• Dores de cabeça sem causa conhecida

Este procedimento também pode ser realizado para medir a pressão do LCR ao redor da medula espinhal e do cérebro, o que ajuda no diagnóstico de pseudotumor cerebral, uma condição que causa aumento da pressão ao redor do cérebro. Para o tratamento desta condição, o líquido do LCR é removido para diminuir a pressão.

Para pessoas com problemas como escoliose grave, artrite ou obesidade, uma PL pode exigir orientação fluoroscópica, o que significa que é feita enquanto o médico usa a tecnologia de raios X para visualizar a coluna. Alguns profissionais de saúde preferem usar orientação fluoroscópica com cada paciente para ajudá-los a visualizar a agulha conforme ela é colocada.

Efeitos colaterais e riscos

Os efeitos colaterais e riscos associados a uma punção lombar incluem:

• Dor de cabeça:Até um terço das pessoas que recebem uma punção lombar desenvolverão posteriormente uma dor de cabeça na coluna devido ao vazamento de LCR no local da punção.Quanto mais vazamento houver, mais intensa será a dor de cabeça.
• Dor nas costas: você pode sentir uma dor leve e temporária nas costas, onde a agulha foi colocada.
• Sangramento:Existe o risco de sangramento devido a uma punção lombar na área que foi puncionada. O sangramento no canal espinhal é raro.
• Infecção:Existe um pequeno risco de desenvolver uma infecção no local, mas isso raramente acontece.
• Formigamento ou dormência:Às vezes, a agulha pode roçar um dos nervos periféricos, o que pode causar dormência ou dor temporária. Se isso acontecer, você poderá sentir uma pontada elétrica desconfortável, mas breve, que desce pela perna.
• Compressão cerebral ou hérnia:Se houver uma massa cerebral, como um abscesso ou tumor, a mudança de pressão causada pela remoção do LCR pode levar a um deslocamento perigoso do tecido cerebral, o que pode causar compressão ou hérnia do tronco cerebral.Geralmente, uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética (RM) do cérebro é feita antes do procedimento para descartar qualquer massa.

Apesar dos temores de muitas pessoas, quase não há chance de danos à medula espinhal ou paralisia devido a uma LP porque a agulha é inserida no canal espinhal bem abaixo de onde termina a medula espinhal. A coluna vertebral (espinha dorsal) é mais longa que a medula espinhal, portanto, há bastante espaço no canal espinhal que não fica próximo à medula espinhal.

Contra-indicações

A fluoroscopia não é recomendada para mulheres grávidas ou que pensam que podem estar grávidas. Precauções especiais podem ser tomadas ou um tipo diferente de teste pode ser feito.

Antes do teste

Às vezes, uma PL é realizada como procedimento de emergência, como quando há preocupação com meningite ou metástase de câncer. Para condições como esclerose múltipla ou dores de cabeça crônicas, o procedimento geralmente é agendado com antecedência.

Antes do procedimento, seu médico solicitará exames de sangue para garantir que o sangue coagule como deveria e que os rins estejam funcionando bem. Você também pode fazer uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética previamente.

Certifique-se de informar o seu médico se você é alérgico a algum medicamento, especialmente anestesia local ou geral.

Tempo

Um LP normalmente leva cerca de 15 minutos, e você será solicitado a se deitar por mais uma ou duas horas para evitar dor de cabeça na coluna.

Localização

O procedimento pode ser feito ambulatorialmente em um hospital ou clínica. Se você já estiver no hospital ou pronto-socorro, poderá ser realizado à beira do leito.

O que vestir

Você receberá um vestido para usar neste procedimento e será solicitado a tirar quaisquer joias, piercings ou acessórios que possam interferir no teste.

Comida e bebida

Seu médico conversará com você sobre as restrições de alimentos e bebidas antes do procedimento. Se precisar de anestesia geral, você deverá evitar comer ou beber qualquer coisa por várias horas ou mais antes do procedimento.

Em uma situação de emergência ou se você precisar apenas colocar um medicamento anestésico na pele ao redor das costas, essas restrições não se aplicarão.

Medicamentos

Se você toma anticoagulantes como varfarina, clopidogrel ou heparina ou antiinflamatórios não esteróides (AINEs) como aspirina, ibuprofeno ou naproxeno, pode ser necessário interrompê-los vários dias antes para reduzir o risco de sangramento.

Informe o seu médico sobre quaisquer outros medicamentos, suplementos ou remédios fitoterápicos que você esteja tomando.

Custo e seguro saúde

O preço de um LP pode variar de US$ 400 a US$ 4.000 ou mais, dependendo de fatores como onde você o terá e quais testes serão realizados.

Se você tiver seguro saúde, o custo deverá ser coberto, mas você pode consultar sua seguradora para ter certeza e saber sobre qualquer co-pagamento ou co-seguro pelo qual você possa ser responsável.

O que levar

Se você for fazer um teste agendado, leve consigo seu cartão de seguro e um documento de identificação.

Se você estiver fazendo este teste como paciente ambulatorial, precisará de alguém para levá-lo para casa após o procedimento, portanto, traga um amigo ou membro da família ou providencie um serviço para buscá-lo quando terminar.

Durante o teste

Um neurologista ou radiologista realizará a punção lombar e poderá haver um assistente também.

Pré-teste

Pode ser necessário preencher um formulário de consentimento antes de realizar este procedimento.

Você precisará trocar a roupa por uma bata e deitar-se de lado em uma mesa ou cama de hospital em posição fetal com os joelhos dobrados em direção ao peito. Se você for medir a pressão do LCR, isso será feito enquanto você estiver deitado de lado.

Alternativamente, pode ser solicitado que você se sente na beira da mesa ou cama e se incline para a frente, apoiando-se em algo estável e de costas para o médico. Essas posições ampliam a área entre os ossos lombares (vértebras), permitindo um acesso mais fácil.

Se for o seu filho quem fará a punção lombar, ele poderá receber sedação intravenosa (IV) neste momento.

Ao longo do teste

A punção lombar leva cerca de 15 minutos, mais o tempo de recuperação.

• A parte inferior das costas será limpa com um agente esterilizante como o iodo.
• Um anestésico local, geralmente lidocaína, será injetado na pele para anestesiar a área. A injeção do medicamento anestésico pode causar uma cutucada forte e uma leve sensação de queimação.
• Quando a pele das costas estiver dormente, o neurologista ou radiologista inserirá uma agulha fina e oca na pele, entre dois ossos vertebrais, e avançará a agulha através das meninges e no saco tecal. Você precisará ficar bem quieto para isso.
• Você pode sentir pressão ou uma pontada de dor ou dormência na perna quando a agulha é inserida. Às vezes, a agulha precisa ser reposicionada para encontrar o ponto certo.

O nível de desconforto durante uma PL pode variar, mas geralmente é leve a moderado.

Depois que a agulha estiver no lugar, o que acontecerá depende do motivo pelo qual você está recebendo o LP.

• O médico pode medir a pressão do LCR usando um medidor chamado manômetro.
• Uma pequena quantidade do seu LCR pode ser coletada em tubos de ensaio para ser enviada ao laboratório.
• O médico pode medir a pressão do LCR novamente após a coleta do líquido.
• A agulha é retirada e um curativo é colocado sobre o local da punção.

Um procedimento semelhante é usado para injetar quimioterapia, contraste para exames de imagem, antibióticos ou anestésicos para cirurgia. Quando anestésicos são injetados, isso é chamado de raquianestesia. Durante esses procedimentos, a agulha não é inserida nas meninges e permanece acima desse tecido protetor sem perfurá-lo.

Pós-teste

Você pode ser solicitado a se deitar por uma ou duas horas após este procedimento. Você também receberá líquidos para ajudar a prevenir uma dor de cabeça de baixa pressão.

Se você tiver alta para casa, poderá voltar para casa com seu motorista.

Depois do teste

Você precisará relaxar durante o resto do dia e é uma boa ideia deitar-se, se possível. Continue bebendo água para se manter hidratado. Seu médico pode lhe dar instruções mais específicas.

Gerenciando efeitos colaterais

Você pode notar alguma dor nas costas, dormência ou dor que pode parecer irradiar pelas pernas por alguns dias. Se for incômodo, mas leve, experimente analgésicos de venda livre, como o Tylenol (acetaminofeno), para ajudar a aliviar o desconforto.

As dores de cabeça podem começar algumas horas até dois dias após a punção lombar. Geralmente são leves, mas às vezes são acompanhados de náuseas, vômitos, tonturas e torcicolo.

Se você sentir dor de cabeça após uma punção lombar, Tylenol (acetaminofeno) ou cafeína podem ajudar. Tente deitar-se, pois ficar em pé pode piorar a dor.

Às vezes, a dor de cabeça é intensa ou persiste por alguns dias a uma semana após a punção lombar – isso pode significar que a agulha deixou um buraco no saco tecal e o líquido ainda está vazando. Nesse caso, um procedimento denominado tampão sanguíneo epidural – no qual seu próprio sangue é injetado no canal espinhal – pode aliviar a dor de cabeça, pois retarda o vazamento.

Interpretando Resultados

Os resultados do seu teste podem levar vários dias ou semanas para chegar, dependendo do tipo de teste que está sendo feito. Se você estiver fazendo uma cultura de LCR, os resultados levarão dias ou mais. Resultados de testes simples, como contagem de glóbulos brancos (leucócitos) ou contagem de glóbulos vermelhos (RBC), podem estar disponíveis dentro de uma hora.

O LCR pode ser testado para:

• Cor e clareza:O LCR normalmente é transparente e sem cor, como a água. Se estiver rosa, amarelo ou turvo, isso pode significar sangramento ou inflamação no cérebro.
• Composição:Um número aumentado de leucócitos sugere infecção ou inflamação. Um número elevado de hemácias é indicativo de sangramento. Níveis elevados de proteína também podem ser um indicador de infecção ou de uma doença inflamatória como a esclerose múltipla. Um baixo nível de glicose é mais frequentemente devido a uma infecção bacteriana e também pode ocorrer com um tumor, inflamação ou outras condições.
• Patógenos:O LCR é verificado em busca de bactérias, vírus e fungos.
• Células cancerígenas:Células anormais no LCR podem indicar certos tipos de câncer.

Quando combinadas com outros resultados de testes, bem como com seus sintomas, histórico médico e exame físico, as informações de um PL podem ajudar a identificar um diagnóstico.

Nos casos em que você tem uma infecção como meningite ou encefalite, o teste do LCR pode informar ao seu médico se a infecção é bacteriana, viral ou fúngica. Isso os ajuda a saber qual tratamento você precisa fazer.

Seguir

Você pode precisar de testes adicionais para descobrir a causa específica dos seus sintomas. Para uma possível EM, um PL por si só não pode diagnosticar isso, então você também pode fazer uma ressonância magnética.

Se você já fez exames adicionais e o resultado do teste LP ajudou a confirmar um diagnóstico específico, seu médico discutirá um plano de tratamento com você.

Se o seu médico achar que você tem doença leptomeníngea, uma condição rara na qual o câncer em estágio avançado se espalhou para as membranas ao redor do cérebro e da medula espinhal, você precisará de pelo menos três punções lombares separadas para descartar essa possibilidade. O tratamento pode incluir radiação, quimioterapia, imunoterapia e medicamentos para ajudar a controlar os sintomas.

Certifique-se de conversar com seu médico sobre quaisquer dúvidas ou preocupações que você tenha em relação a este teste ou ao seu diagnóstico.