Por que os adultos contraem infecções de ouvido e como tratá-las

Embora as infecções de ouvido sejam mais comuns em crianças, os adultos não estão imunes – qualquer uma das três partes do ouvido pode ser infectada. Remédios simples podem proporcionar alívio rápido de sintomas como dor ou febre, mas entender quando o tratamento profissional é necessário é fundamental para evitar complicações.

O que causa infecções de ouvido em adultos?

As infecções de ouvido em adultos acontecem pelos mesmos motivos que as crianças as contraem. Geralmente ocorre porque há acúmulo de líquido no ouvido que causa bloqueios e inflamação. 

O ouvido é dividido em ouvido externo, ouvido médio e ouvido interno. Uma infecção no ouvido pode ocorrer em qualquer uma dessas áreas; entretanto, as infecções bacterianas do ouvido interno são muito raras. Bactérias, vírus e fungos podem causar infecções no ouvido e geralmente são causados ​​por doenças, como resfriados ou alergias.

A maioria das infecções de ouvido não requer tratamento e desaparece dentro de uma ou duas semanas. Quando o tratamento (ou uma combinação de tratamentos) é necessário para uma infecção de ouvido em adultos, o tipo escolhido dependerá do tipo de infecção que a pessoa tem.

Reconhecendo e tratando infecções do ouvido externo

As infecções do ouvido externo às vezes são chamadas de ouvido de nadador ou otite externa. Este tipo de infecção de ouvido ocorre no canal auditivo, a parte do ouvido que sai de fora e termina no tímpano. A abertura desta parte da orelha é externa e visível.

A razão pela qual as infecções do ouvido externo são chamadas de ouvido do nadador é que elas podem ser causadas pela natação ou banho em água contaminada.

No entanto, essas atividades não são as únicas formas de contrair otite externa. Bactérias, vírus ou fungos podem entrar no ouvido de outras maneiras, como através da pele ferida. Uma infecção acontece porque quando entram em um ambiente úmido, crescem melhor.

Os sintomas de otite externa em adultos podem incluir:

• Dor no ouvido
• Vermelhidão e irritaçãodentro do canal auditivo
• Comichão no canal auditivo
• Pele escamosa ou descamada

Infecções mais graves do ouvido externo podem causar inchaço do canal auditivo, o que pode causar audição abafada, febre ou drenagem do ouvido que parece conter pus.

Seu médico pode diagnosticar otite externa observando seu canal auditivo com uma ferramenta especial com uma luz na extremidade que facilita a visualização do interior do ouvido (otoscópio).

Prevenção de infecções do ouvido externo
A melhor maneira de prevenir infecções do ouvido externo é manter os ouvidos o mais limpos e secos possível. Nunca coloque objetos no canal auditivo (como um cotonete) e seque suavemente os ouvidos após nadar ou tomar banho. Você pode fazer isso inclinando a cabeça para o lado e deixando a água escorrer.

Tratamentos OTC para infecções do ouvido externo

Medicamentos analgésicos de venda livre (OTC), como Advil ou Motrin (ibuprofeno) e Tylenol (acetaminofeno), podem ajudar a aliviar a dor causada por uma infecção no ouvido externo. Uma compressa quente também pode ser benéfica.

Gotas para os ouvidos específicas podem ser usadas para tratar o ouvido do nadador, incluindo gotas para os ouvidos do nadador Debrox, gotas para os ouvidos Auro Dri e gotas para Swim EAR.

Existem vários remédios caseiros recomendados para o ouvido do nadador, incluindo álcool isopropílico, vinagre ou óleo de bebê. No entanto, você deve perguntar ao seu médico antes de usar qualquer um desses métodos para o ouvido do nadador.

Medicamentos prescritos para infecção do ouvido externo

Os colírios antibióticos são frequentemente prescritos para tratar infecções do ouvido externo. Gotas para os ouvidos comumente prescritas, como Ciprodex (ciprofloxacina e dexametasona), combinam um antibiótico e um medicamento esteróide para ajudar no combate à inflamação.

Esses colírios devem ser usados ​​exatamente conforme prescrito pelo seu médico e pelo tempo que ele indicar para você usá-los.

Antibióticos orais geralmente não são necessários para infecções do ouvido externo. Se lhe forem prescritos antibióticos orais, siga as instruções do seu médico. Não pare de tomar o medicamento mesmo que comece a se sentir melhor. Você precisa terminar toda a medicação para garantir que a infecção seja tratada. 

Possíveis complicações de infecções do ouvido externo

As complicações de infecções do ouvido externo em adultos são raras, mas algumas pessoas correm maior risco de problemas. Por exemplo, pessoas com sistema imunológico debilitado, diabetes ou tratamentos contra o câncer que dificultam o combate a uma infecção pelo corpo podem ter maior probabilidade de ter complicações de infecção no ouvido.

Se não forem tratadas, as infecções do ouvido externo podem levar a uma condição chamada otite externa maligna. Se isso acontecer, a infecção se espalha para os tecidos e ossos próximos e causa sérios danos.

Reconhecendo e tratando infecções do ouvido médio

Os adultos também podem ter infecções do ouvido médio. O ouvido médio está dentro do ouvido. Começa atrás do tímpano e vai até a janela oval (a área entre o ouvido médio e o ouvido interno). Tem três pequenos ossos nele, chamados de ossículos, que são necessários para ouvir.

A tuba auditiva (tuba auditiva) vai do ouvido médio até a garganta. Ventila e equaliza a pressão no ouvido médio. O líquido do ouvido médio drena para a garganta e geralmente é engolido.

Tipos de infecções do ouvido médio
As infecções do ouvido médio são chamadas de otite média. Quando a otite média ocorre junto com líquido no ouvido médio, ela é chamada de otite média serosa ou otite média com efusão.

As infecções do ouvido médio geralmente ocorrem após um vírus de resfriado ou infecção respiratória superior. Eles são mais comuns em pessoas com alergias ou adenóides aumentadas, que podem bloquear a tuba auditiva.

Bactérias, vírus ou fungos geralmente entram pela tuba auditiva, que fica inchada e bloqueada por muco. Isto evita a drenagem e ventilação do ouvido médio.

Os principais sintomas de infecções do ouvido médio em adultos incluem:

• Dor de ouvido (que pode piorar pela manhã ou causar dificuldade para dormir)
• Drenagem de ouvido
• Dificuldade para ouvir
• Febre

Seu médico pode diagnosticar uma infecção no ouvido médio com base nos sintomas e em um exame.

Tratamentos OTC para infecção do ouvido médio

As infecções do ouvido médio geralmente desaparecem por conta própria, portanto o tratamento geralmente se concentra no alívio dos sintomas e da dor.

Você pode tomar analgésicos de venda livre, como ibuprofeno e paracetamol, para aliviar a dor de uma infecção no ouvido médio. Esses medicamentos também ajudam se você estiver com febre.

Às vezes, usar uma compressa quente e manter a parte superior do corpo elevada pode ajudar a drenar a tuba auditiva e aliviar a dor de uma infecção no ouvido médio.

Medicamentos prescritos para infecção do ouvido médio

Os antibióticos só são eficazes no tratamento de infecções do ouvido médio causadas por bactérias. No entanto, nem sempre é possível identificar a causa – bacteriana ou viral – de uma infecção no ouvido médio. 

Seu médico pode tentar prescrever um antibiótico para ver se ajuda ou apenas esperar para ver se a infecção melhora sozinha.

Possíveis complicações de infecções do ouvido médio

Algumas pessoas contraem infecções crônicas ou recorrentes do ouvido médio. 

Embora raras, várias complicações de infecções persistentes ou não tratadas do ouvido médio incluem:

• Mastoidite: uma condição na qual a infecção se espalha para o osso mastóide atrás da orelha
• Colesteatoma: uma condição rara associada a infecções do ouvido médio que faz com que as células da pele do ouvido médio cresçam de forma anormal
• Infecções do ouvido interno: labirintite e neurite vestibular, que às vezes ocorrem devido a infecções do ouvido médio não tratadas
• Meningite: Uma infecção das meninges, o espaço protetor preenchido com líquido cefalorraquidiano que protege o cérebro e a medula espinhal
• Paralisia facial: uma condição rara em que os nervos faciais são comprimidos

Reconhecendo e tratando infecções do ouvido interno

Uma infecção no ouvido interno é outro tipo de infecção no ouvido que os adultos podem contrair. O ouvido interno fica próximo ao ouvido médio, no osso temporal do crânio. O ouvido interno contém canais semicirculares, que seu corpo precisa para equilíbrio e equilíbrio.

As infecções do ouvido interno têm muito mais probabilidade de serem causadas por um vírus do que por uma infecção bacteriana. Eles são menos comuns que infecções do ouvido externo ou do ouvido médio.

As infecções do ouvido interno mais comuns são labirintite ou neurite vestibular, que são condições ligeiramente diferentes:

• Labirintiteafeta um sistema de bolsas cheias de líquido que ajuda você a ouvir e dá uma sensação de equilíbrio (labirinto). A labirintite pode causar alterações auditivas e tonturas (vertigens).
• Neurite vestibularé uma infecção do ouvido interno que afeta o nervo vestibular. Geralmente causa tonturas e problemas de equilíbrio, mas sem alterações auditivas.

Não existe um teste diagnóstico específico para uma infecção do ouvido interno, portanto, diagnósticos incorretos ou tardios são comuns.

Tratamentos OTC para infecção do ouvido interno

Benadril (difenidramina) e Antivert (meclizina) são medicamentos de venda livre que podem ajudar no tratamento de tonturas e náuseas causadas por uma infecção no ouvido interno. Embora esses medicamentos aliviem os sintomas, eles não tratam a infecção em si.

Medicamentos prescritos para infecção do ouvido interno

Vários medicamentos prescritos podem ser usados ​​para tratar ou controlar os sintomas de uma infecção do ouvido interno, como:

• Medicamentos antináusea para ajudar a controlar os sintomas de náusea
• Medicamentos esteróides, como prednisona, para reduzir a inflamação
• Antibióticos ou medicamentos antivirais para tratar a própria infecção

Possíveis complicações de infecções do ouvido interno

Náuseas e vômitos excessivos podem levar à hospitalização e à necessidade de fluidos intravenosos (IV) em pessoas com infecções do ouvido interno. Perda auditiva permanente ou problemas crônicos de equilíbrio e tontura (problemas vestibulares) também são complicações possíveis de uma infecção no ouvido interno.

Quando consultar um profissional de saúde

Uma infecção de ouvido típica começa a melhorar em alguns dias e desaparece em duas semanas ou menos. No entanto, algumas infecções de ouvido não melhoram por si mesmas e precisarão de tratamento médico. 

Ligue para seu médico se você tiver:

• Febre de 102 graus F ou superior
• Sintomas que não melhoram ou pioram em dois ou três dias
• Dor intensa que desaparece repentinamente
• Dor de cabeça ou tontura
• Fluido ou sangue drenando do ouvido
• Inchaço atrás da orelha
• Fraqueza nos músculos faciais 

Tratamentos Alternativos

Se você acha que tem uma infecção no ouvido, consulte seu médico para ser diagnosticado e tratado.  No entanto, se você está esperando por uma consulta ou dando tempo para um tratamento prescrito funcionar, você também pode estar se perguntando sobre tratamentos alternativos.

Um exemplo é usar alho como tratamento. Embora a pesquisa tenha sugerido que o alho e o extrato de alho podem ajudar no tratamento de infecções de ouvido, as evidências são conflitantes. Um estudo descobriu que o óleo de alho não era tão eficaz quanto os antibióticos ou antifúngicos em um experimento de laboratório com bactérias ou leveduras comumente encontradas em infecções do ouvido médio e otite externa.

Outro estudo descobriu que o óleo de alho administrado em gotas para os ouvidos foi mais eficaz na otite média supurativa crônica (uma infecção bacteriana do ouvido médio) do que a levomicetina.

O alho contém compostos como a alicina, que possui atividade antimicrobiana. Pode ajudar a estimular o sistema imunológico quando usado na dieta ou como suplemento.

Sempre pergunte ao seu médico antes de usar suplementos de alho ou óleo como gotas para os ouvidos para garantir que sejam seguros para você.

Embora algumas pessoas afirmem que você pode colocar um dente de alho no ouvido para tratar uma dor de ouvido, não há evidências suficientes de que usar alho dessa forma seja uma forma segura e eficaz de tratar uma infecção de ouvido.

Você nunca deve colocar nada no canal auditivo, a menos que seu médico lhe diga para fazê-lo. Isso ocorre porque você pode perfurar o tímpano ou introduzir mais bactérias no ouvido que podem causar infecção.

Ao se recuperar de uma infecção no ouvido, dormir o suficiente e seguir uma dieta nutritiva são duas das coisas mais importantes que você pode fazer. Quando seu corpo está descansado e nutrido, ele fortalece o sistema imunológico para ajudá-lo a combater os germes.

Você precisa de cirurgia?

Embora a cirurgia do tubo auditivo seja mais comum em crianças, ela pode ser usada para ajudar adultos que sofrem de infecções de ouvido crônicas e recorrentes. Embora a cirurgia de colocação do tubo auditivo possa ajudar em alguns casos, ela também apresenta riscos.

Seu médico conversará com você sobre os riscos e benefícios de uma cirurgia de tubo auditivo para tratar infecções de ouvido em adultos e explicará se eles recomendam a opção para você.