O que é pneumotórax?

Um pneumotórax é um acúmulo de ar ou gás no espaço entre o pulmão e a parede torácica que ocorre quando um buraco se desenvolve no pulmão que permite a saída do ar. Isso faz com que o pulmão entre em colapso parcial ou completamente, daí o outro nome da condição: pulmão colapsado. Nos Estados Unidos, 5 milhões de pessoas são tratadas anualmente.

No passado, ocorria mais frequentemente em conjunto com a tuberculose. Hoje, fumar é de longe o maior fator de risco. Pessoas com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) correm maior risco de pneumotórax do que outras porque a estrutura dos pulmões é fraca e vulnerável ao desenvolvimento espontâneo desse tipo de buraco.

Sintomas

Os sintomas de pneumotórax podem se desenvolver durante o repouso, o sono ou a vigília, ou como resultado de um trauma repentino, como um ferimento no peito. Um pequeno pneumotórax pode até passar despercebido, pois nem sempre é acompanhado de sintomas.

Os sintomas de um pneumotórax grande incluem:

• Dor aguda no peito que piora ao tossir ou respirar fundo e que pode irradiar para o ombro, braço ou costas
• Falta de ar (dispnéia) ou respiração superficial
• Aperto no peito
• Estar facilmente cansado
• Pele azulada ou acinzentada (cianose, causada pela falta de oxigênio)
• Frequência cardíaca rápida (taquicardia)

Outros sintomas podem incluir veias distendidas do pescoço, dilatação nasal, ansiedade ou pressão arterial baixa (hipotensão).

Como os sintomas podem variar de leves a graves, não é incomum levar vários dias para perceber que algo está errado e procurar tratamento. Se você desenvolver algum sintoma de pneumotórax, procure atendimento médico imediato. Em alguns casos, pode ser uma emergência com risco de vida.

Causas

O pneumotórax pode ser causado por diversas doenças e condições. Existem dois tipos gerais:

• Pneumotórax espontâneopode ocorrer sem diagnóstico prévio de doença pulmonar ou como complicação de uma doença pulmonar conhecida, como DPOC, fibrose cística, enfisema, asma, tuberculose ou tosse convulsa. Na verdade, 70% dos casos de pneumotórax espontâneo ocorrem em pessoas com DPOC.
• Pneumotórax traumáticopode ser causada por uma lesão no pulmão, como um tiro, um ferimento de faca ou uma fratura de costela. O pulmão também pode ser perfurado durante certos procedimentos médicos, como biópsia ou cateterismo venoso.

Outra causa de pneumotórax espontâneo são bolhas (uma pequena coleção de ar entre o pulmão e a superfície externa do pulmão (pleura visceral); estas são provavelmente formadas durante a embriogênese e afetam principalmente homens jovens.

Raramente, por razões não bem compreendidas, as mulheres podem apresentar um pneumotórax não traumático durante o período menstrual denominadopneumotórax catamenial. Esta condição ocorre quando o tecido endometrial se fixa ao tórax e forma cistos. Os cistos podem liberar sangue e ar que entram no espaço pleural, causando o colapso do pulmão.

Fatores de Risco

Homens– especialmente homens altos – com menos de 40 anos e brancos de origem não hispânica correm maior risco de desenvolver esse distúrbio. Nos Estados Unidos, a incidência é de cerca de 7 em 100.000 homens e 1 em 100.000 mulheres a cada ano.

Fumaré o fator de risco mais significativo para pneumotórax espontâneo. Para os fumantes, o risco ao longo da vida chega a 12%, em comparação com 0,1% naqueles que nunca fumaram.

O pneumotórax também podecorrer em famílias. Até uma em cada 10 pessoas que apresentam pneumotórax que ocorre sem motivo conhecido tem histórico familiar da doença.

Às vezes, a causa do pneumotórax pode ser impossível de determinar. Não há como prevenir o pneumotórax, mas você pode reduzir o risco não fumando.

Diagnóstico

Seu médico pode determinar que você tem pneumotórax durante um exame físico, ouvindo através de um estetoscópio e identificando sons respiratórios diminuídos ou ausentes no lado afetado do pulmão.

Além disso, a parede torácica, que normalmente sobe igualmente em ambos os lados após a inspiração, pode apresentar incapacidade de subir no lado afetado.

Os testes que apoiam o diagnóstico de pneumotórax incluem:

• Radiografia de tórax
• Ultrassonografia
• Tomografia computadorizada (TC)
• Gasometria arterial, que mede os níveis de oxigênio no sangue e dióxido de carbono

Tratamento

Em alguns casos, os pneumotórax menores desaparecem por conta própria. No entanto, um pneumotórax grande exigirá hospitalização.

Para tratar um pneumotórax, uma agulha deve ser inserida entre as costelas, no espaço entre o pulmão e a parede torácica, em um procedimento denominadoaspiração por agulhapara ajudar a remover o ar e reinflar o pulmão.

Um tubo torácico (toracostomia) pode então ser inserido e permanecerá no local por um dia ou vários dias (dependendo da causa do pneumotórax) enquanto você se recupera no hospital. Se o pneumotórax recorrer, a videoassistidacirurgia torácicapode ser necessário.

A inserção do tubo ou da agulha pode ser dolorosa, portanto você pode receber analgésicos por via intravenosa ou anestesia regional. Você também pode receber antibióticos para prevenir infecções. Se você for tratado em um pronto-socorro, poderá receber encaminhamento para um cirurgião torácico ou pneumologista para cuidados adicionais.

Recuperação e Recorrência

Se você tiver pneumotórax, não deve voar até receber tratamento estabilizador (como um tubo de toracostomia). Você também não deve voar ou mergulhar por duas semanas após receber alta do hospital após ser tratado. Se você tem histórico de pneumotórax recorrente, sempre tenha cuidado ao realizar essas atividades.

O risco de ter outro pneumotórax é maior nos primeiros 30 dias após a primeira ocorrência. Durante o próximo ano, o risco de ter outro também permanece superior ao normal. As estimativas de recorrência variam de 20% a até 60% durante os primeiros três anos.

A boa notícia é que, uma vez curado o pneumotórax, geralmente não há complicações a longo prazo.