Como o herpes é diagnosticado

O vírus herpes simplex (HSV) tipos 1 e 2 pode ser diagnosticado com base no aparecimento de lesões (se presentes), bem como em exames laboratoriais.

Em geral, se você não tiver sintomas, não há necessidade de fazer nenhum teste diagnóstico para HSV tipo 1 – o tipo que causa herpes labial. No entanto, se você tiver sido exposto ao HSV tipo 2, uma infecção sexualmente transmissível (IST) que causa feridas genitais, talvez seja necessário fazer o teste mesmo que não tenha lesões.

Este artigo explica os testes usados ​​para diagnosticar herpes, incluindo por que um teste de urina normalmente não é usado para detectar herpes. Também discute como você pode monitorar sinais de herpes em casa.

Autoverificações

Tanto o HSV-1 quanto o HSV-2 podem causar lesões cutâneas visíveis.É importante que você consulte um médico, especialmente se nunca teve um surto antes. A maioria dos profissionais de saúde não faz testes rotineiros para herpes, a menos que você solicite especificamente.

O herpes labial dentro e ao redor da boca geralmente é causado pelo HSV-1. Se você está preocupado com os sintomas do HSV-2 devido a uma IST, ou acha que pode ter sido exposto, fique atento a:

• Dor genital
• Vermelhidão
• Inchaço
• Bolhas, feridas e erupções cutâneas

Os sintomas adicionais normalmente associados a um primeiro episódio de infecção por HSV-2 podem incluir:

• Febre
• Dores no corpo
• Linfonodos inchados
• Dor de cabeça

Depois de ter herpes, você pode aprender a reconhecer as recorrências das lesões. Mas se as suas recorrências forem mais graves ou se as lesões parecerem diferentes do normal, você deve procurar uma avaliação.

O herpes labial na boca geralmente é causado pelo HSV 1, e as infecções por herpes genital geralmente são causadas pelo HSV 2. No entanto, qualquer um dos vírus pode infectar qualquer local. Os surtos de herpes geralmente aparecem como uma ou mais bolhas agrupadas. As bolhas podem ser feridas.

Se você ou seu filho sentirem dor ou formigamento ao redor ou dentro da boca ou na língua, você poderá sentir e procurar inchaços e bolhas ao redor da área dolorida, o que pode indicar HSV-1.

Se você sentir dor na área genital ou ao redor dela, ou se sentir dor ao urinar ou durante a atividade sexual, isso pode indicar HSV-2. Verifique se há lesões se você acha que pode ter sido exposto à infecção. Saiba, porém, que as infecções por herpes genital costumam ser assintomáticas.

Laboratórios e testes 

Se você tiver sintomas de HSV tipo 1 ou 2, seu médico poderá diagnosticar uma infecção por herpes observando sua pele e/ou esfregando as feridas para testar o vírus do herpes.

Se você não tiver sintomas óbvios, um exame de sangue pode ajudar a determinar se você tem uma infecção. 

Os exames de urina normalmente não são usados ​​para diagnosticar infecções por HSV-1 ou HSV-2. Os testes de laboratório baseiam-se em esfregaços de células encontradas em tecidos vaginais ou feridas, ou fluido vesicular. Alguns laboratórios rejeitam amostras de urina para testes de herpes. Os exames de urina não são considerados precisos o suficiente para herpes, embora muitos exames de urina para DST testem para clamídia e gonorréia.

Teste de cotonete

O padrão ouro para o diagnóstico de herpes é um teste de cultura viral ou teste de amplificação de ácido nucleico (NAT) de uma amostra de pele, crosta ou fluido de uma lesão. Isso geralmente é obtido com um cotonete suave na área.

Uma cultura viral é um teste que permite que o vírus cresça em laboratório. O NAT testa o material genético do vírus na amostra.

Esses testes só devem dar positivo se você tiver o vírus presente na lesão. Em geral, os resultados do teste são confiáveis ​​se você tiver lesões ativas.  

Exames de sangue para herpes

É possível rastrear infecções por herpes assintomáticas usando um exame de sangue. Os exames de sangue para herpes podem detectar anticorpos contra o vírus do herpes.

Você forma essas proteínas quando precisa combater uma infecção. Geralmente, leva cerca de duas semanas para que seu corpo produza anticorpos suficientes contra o herpes para serem detectáveis.

A presença de anticorpos é evidência de que seu corpo enfrentou uma infecção, recentemente ou no passado. Existem dois tipos de exames de sangue para herpes:

• Os testes IgM detectam anticorpos de curta duração que se formam para combater o vírus logo após a ocorrência de uma infecção.
• Os testes de IgG detectam anticorpos de longa duração que seu corpo produz para combater o vírus.

Várias marcas diferentes de exames de sangue são usadas para detectar proteínas virais e há prós e contras para cada uma. A sensibilidade e a especificidade dos testes referem-se à precisão com que uma condição é detectada quando presente (sensibilidade) e à confiabilidade de um resultado de teste negativo (especificidade).

A precisão de vários testes de HSV-2 inclui:

• Teste HerpeSelect HSV-2: 99% de sensibilidade, 81% de especificidade
• Teste Rápido Biokit HSV-2: 84% de sensibilidade, 95% de especificidade

É difícil saber quanto tempo leva para os exames de sangue se tornarem positivos após a infecção pelo HSV-1, e os testes estão associados a uma alta taxa de falsos positivos. No entanto, testar antes do desenvolvimento de anticorpos pode levar a resultados falsos negativos.

Em geral, leva cerca de duas semanas para que os sintomas apareçam depois de você ter sido infectado pelo HSV tipo 1 ou 2.Se você não tiver lesões que possam ser testadas com esfregaço, é uma boa ideia esperar pelo menos um mês ou dois após a exposição antes de fazer um teste de anticorpos contra HSV-2. Isso ocorre porque leva tempo para o seu corpo produzir anticorpos que podem ser detectados no sangue.

Existe alguma possibilidade de que os exames de sangue para herpes possam detectar anticorpos contra vírus semelhantes. Esse resultado levaria a um resultado falso-positivo, sugerindo que você tem a infecção, quando não tem.

Se você tiver um forte motivo para acreditar que foi infectado, considere fazer um novo teste após seis meses, porque alguns dos testes demoram mais para produzir um resultado positivo.

Em recém-nascidos

O diagnóstico de herpes neonatal – uma infecção transmitida a uma criança durante ou após o parto – é um desafio.

Geralmente, os bebês não são examinados para infecção por herpes. Sintomas como lesões ao redor da boca ou dos olhos podem alertar os cuidadores de que há um problema.Isso deve levar a testes de diagnóstico, que podem ser feitos usando uma amostra de esfregaço.

No entanto, infecções mais complicadas por herpes neonatal, como a encefalite (infecção do cérebro), requerem exames específicos, como uma punção lombar.

Diagnósticos Diferenciais

Existem algumas outras condições que podem ser confundidas com herpes labial ou herpes genital. Alguns deles são bastante graves e não é seguro fazer o autodiagnóstico.

Normalmente, essas condições podem ser diferenciadas do herpes com um exame médico ou exames laboratoriais.  

• Aftas:As aftas geralmente são feridas vermelhas e salientes com uma cova dolorosa, crua e esbranquiçada no centro.Eles podem estar presentes na boca e tendem a ocorrer como resultado de trauma oral. A sensação dolorosa inicial das aftas e herpes labial é semelhante, mas as lesões parecem diferentes. As aftas não apresentam resultado positivo para o vírus herpes simplex. 
• Sífilis:Uma DST que produz feridas genitais indolores, a sífilis pode ser confundida com herpes. Seu médico poderá perceber a diferença inspecionando visualmente as lesões. Se você tem sífilis, seus exames de sangue devem ser positivos para treponema pálidoa bactéria que causa a infecção.
• Reação medicamentosa:Os medicamentos podem causar alergias e reações de sensibilidade, que podem se manifestar como erupções cutâneas. Isso geralmente não é comum na área genital, mas pode ocorrer frequentemente ao redor dos lábios e da boca. 
• Câncer/pré-câncer:Lesões dentro e ao redor da área genital podem ser sinais de câncer.Lesões cancerosas ou pré-cancerosas não devem apresentar bolhas, que são uma característica comum das lesões induzidas pelo HSV. Mas se o seu médico precisar distinguir entre câncer e herpes, um esfregaço ou uma biópsia por agulha (amostra da lesão) pode diferenciar as duas condições.
• HSV-1 e HSV-2 simultâneos:Se você tiver HSV-1 ou HSV-2, também poderá ser infectado pelo outro. São vírus diferentes e ter um deles não causa nem previne o outro. Consulte o seu médico se desenvolver feridas em um novo local. 

A maioria dos profissionais de saúde não faz testes rotineiros para herpes, a menos que você pergunte especificamente ou tenha sintomas como dor genital, vermelhidão, inchaço, feridas ou bolhas. Se você foi exposto ao herpes genital ou gostaria de fazer o teste, converse com seu médico. 

Como o herpes é tratado?

O herpes é uma infecção viral que afeta o corpo por toda a vida e pode ser controlada, mas não curada.As opções incluem tratamento sem receita para herpes labial, como o creme Abreva (docosanol).Medicamentos para alívio da dor como Advil (ibuprofeno) podem ajudar. Medicamentos antivirais como o aciclovir podem ser usados ​​para tratar o herpes genital.

Tenha em mente que os medicamentos e as doses do tratamento podem mudar dependendo se for o seu primeiro surto de herpes ou se for uma recorrência do HSV-1 em vez do HSV-2. Por exemplo, 400 miligramas (mg) de aciclovir administrados três vezes ao dia, durante sete a 10 dias, são recomendados para um primeiro surto de HSV-2; o tratamento para um episódio recorrente de HSV-2 pode ser duplicado para 800 mg, duas vezes ao dia durante cinco dias.

Seu médico escolherá um plano de tratamento com base em sua infecção específica e histórico médico.