O que é pagofagia e como é tratada?

Pagofagiaé um termo usado para descrever a compulsão de mastigar gelo. Embora seja considerada uma forma depica(um distúrbio psicológico caracterizado pela ingestão de itens não alimentares, como cabelo e papel), a pagofagia também pode ser um sinal de boca seca ou anemia por deficiência de ferro, uma condição na qual a falta de ferro causa uma queda nos glóbulos vermelhos saudáveis.

Embora mastigar gelo possa parecer um hábito inofensivo, pode resultar em danos aos dentes.

Este artigo descreve os sintomas e causas da pagofagia. Também explica como a pagofagia é diagnosticada e o que pode ser feito para controlar essa condição.

Quais são os sintomas da pagofagia?

O principal sintoma da pagofagia é a mastigação e ingestão compulsiva de gelo. Embora seja normal ocasionalmente gostar de mastigar cubos de gelo, como depois de terminar uma bebida, aqueles com pagofagia podem sentir um desejo intenso de mastigar regularmente cubos de gelo, lascas de gelo ou gelo do freezer. Esta causa pode ser psicológica, mas também pode ser uma resposta fisiológica à anemia por deficiência de ferro.

Pagofagia como forma de Pica

Quando a pagofagia é uma forma de pica, ela pode facilmente passar despercebida por qualquer pessoa que não seja perturbada por ela. Além disso, como comer gelo geralmente não é perigoso, não está associado ao tipo de sintomas graves, como dor de estômago, prisão de ventre, diarréia, vômito ou fezes com sangue, comumente observados em pessoas que comem compulsivamente argila, pedras ou lascas de tinta.

A pagofagia e outras formas de pica são habituais por natureza, mas podem piorar quando há estresse adicional na vida.

Um sinal clássico de pagofagia associada à pica é a mastigação incessante de gelo, mesmo quando os dentes estão danificados ou faltando.

Pagofagia e anemia por deficiência de ferro

A pagofagia é um problema totalmente diferente se ocorrer como resultado de deficiência de ferro. A anemia por deficiência de ferro é uma forma de anemia que ocorre quando você não tem ferro suficiente no corpo. O ferro é essencial para a formação de glóbulos vermelhos e hemoglobina, a molécula que contém ferro e transporta oxigênio por todo o corpo).

A deficiência de ferro tende a se desenvolver lentamente porque o corpo geralmente possui amplas reservas na medula óssea e no fígado. Quando os níveis de ferro começam a despencar, a pagofagia às vezes pode ser um sinal precoce, embora comumente esquecido, de deficiência.

Quando a pagofagia ocorre com deficiência de ferro, o consumo de gelo começa com um desejo repentino e piora junto com o esgotamento do ferro.

A pagofagia geralmente não está associada a outras formas de anemia, como anemia hemolítica, anemia perniciosa ou anemia aplástica.

Quando causada por anemia por deficiência de ferro, a pagofagia provavelmente ocorrerá em conjunto com os sintomas clássicos da anemia, incluindo:

• Fadiga
• Tontura
• Fraqueza
• Dores de cabeça
• Pele pálida
• Falta de ar
• Irritabilidade
• Baixa tolerância ao exercício
• Palpitações cardíacas
• Dor no peito
• Inflamação da língua
• Dificuldade em engolir
• Síndrome das pernas inquietas

Os sintomas da anemia por deficiência de ferro em crianças podem ser diferentes daqueles dos adultos. Um dos sinais característicos em crianças é o clareamento das mucosas do interior da boca, da língua e principalmente da parte interna das pálpebras econjuntiva(branco dos olhos).

O que causa a pagofagia?

Tal como acontece com os sintomas da pagofagia, as causas da pagofagia podem ser psicológicas ou fisiológicas.

Causas psicológicas

Mastigar gelo ocasionalmente não é uma indicação de pagofagia. Pica, por definição, é a ingestão anormal e excessiva de substâncias não nutritivas, inclusive gelo, por mais de um mês, o que é “inadequado ao desenvolvimento do indivíduo”.Simplificando, é um comportamento prejudicial à saúde ou ao bem-estar e compulsivo, o que significa que você é incapaz de interromper o comportamento, mesmo que esteja ciente dele.

Alguns pesquisadores notaram que pessoas com pagofagia tendem a comerpelo menosuma bandeja de gelo por dia.Alguns casos são ainda mais extremos, manifestando-se com lesões dentárias, perda dentária e deficiências nutricionais.

De acordo com a Associação Americana de Psiquiatria (APA), os transtornos alimentares e alimentares, incluindo a pica, estão intimamente alinhados com o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC). O estresse quase invariavelmente piora os sintomas.

Não é incomum que a pagofagia ocorra com outras formas de pica, incluindo geofagia (comer sujeira),amilofagia(amido), litofagia (rochas) etricofagia(cabelo, lã e outras fibras).

Crianças e adultos com autismo muitas vezes experimentam pagofagia e outras formas de pica como parte de um comportamento repetitivo e, portanto, psicologicamente reconfortante.

Deficiência de ferro

No contexto da anemia, a pagofagia pode se desenvolver em resposta à deficiência aguda de ferro. Isto é evidenciado em parte por estudos que demonstraram que a suplementação de ferro pode reverter os sintomas de pica e anemia (incluindo a síndrome das pernas inquietas) em doadores de sangue recentes.

Isto é apoiado por pesquisas nas quais a pica é mais comum em partes do mundo em desenvolvimento onde as deficiências nutricionais são generalizadas. No mundo desenvolvido, a pagofagia é observada principalmente em crianças, mulheres grávidas e pessoas submetidas à cirurgia de redução do estômago.

Uma causa comum de deficiência de ferro em crianças está relacionada a surtos de crescimento nos quais as necessidades nutricionais de uma criança aumentam acentuadamente. Da mesma forma, nas mulheres grávidas, a necessidade de oxigénio duplica à medida que o bebé cresce. Com o bypass gástrico, a cirurgia reduz a área do tecido através da qual os nutrientes, incluindo o ferro, podem ser absorvidos, levando à deficiência.

Há evidências, entretanto, de que a pagofagia e outras formas de picacausaas deficiências nutricionais que levam à anemia. Isso inclui transtornos alimentares que comumente acompanham pica, TOC, depressão e outras condições de saúde mental.

Não está claro quão comum é a pagofagia em pessoas com anemia por deficiência de ferro. Alguns estudos sugerem que cerca de 13% são afetados, enquanto outros concluíram que até um em cada três pode sentir esses desejos anormais.

Boca seca

Em alguns casos, a pagofagia pode ser desencadeada por boca seca (xerostomia). Essa condição ocorre quando não há saliva suficiente para manter a boca úmida.

A boca seca pode ser causada por:

• Certos medicamentos
• Condições médicas (como distúrbios das glândulas salivares, diabetes, doença de Sjögren)
• Respirando pela boca
• Radioterapia
• Quimioterapia
• Uso de álcool ou tabaco

Os sintomas de boca seca podem incluir sensação de boca seca ou queimação, dificuldade para mastigar ou engolir, lábios rachados e mau hálito.

Como a pagofagia é diagnosticada?

Às vezes, pode ser difícil determinar a causa da pagofagia porque as pessoas geralmente não procuram um médico até que o comportamento comece a interferir em suas vidas. A menos que haja outros sintomas físicos que precisem ser tratados, a pagofagia como condição psicológica pode passar anos sem ser diagnosticada e tratada.

Diagnosticando Pica

Não existem exames laboratoriais para diagnosticar pagofagia ou qualquer outra forma de pica. O diagnóstico é baseado no cumprimento de certos critérios no “Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, Quinta Edição (DSM-5)” da APA.

A chave para isso é a persistência do comportamento por mais de um mês. Outras causas também serão consideradas (como gravidez e bypass gástrico). Idealmente, serão realizados testes de laboratório para determinar se há deficiência de ferro. Se houver suspeita, o autismo também pode ser explorado.

Se, no processo de diagnóstico, houver suspeita de pagofagia, mas não forem realizados exames de sangue, insista para que sejam feitos. Isto pode evitar diagnósticos errados e o tratamento inadequado de uma condição física e não psicológica.

Diagnosticando Deficiência de Ferro

Se houver sinais físicos de anemia, a deficiência de ferro pode ser confirmada com exames de sangue. Existem vários que um médico pode realizar a partir de uma única coleta de sangue para confirmar uma deficiência. Esses testes de ferro incluem:

• Ferro sérico
• Ferritina Sérica
• Soro de transferrina
• Capacidade total de ligação de ferro (TIBC)
• Proteína Receptora de Transferrina (TRP)
• Teste de saturação de transferrina (TSAT)

Um hemograma completo (CBC) também será realizado para medir a composição das células sanguíneas em uma amostra de sangue. Os resultados desses testes geralmente podem ser devolvidos dentro de um a três dias úteis, dependendo do laboratório.

É raro que a pagofagia seja o único motivo para uma consulta médica, a menos que os sintomas sejam tão graves que causem sofrimento genuíno. Embora uma pessoa possa ser encaminhada a um psiquiatra ou psicólogo, pode ser mais apropriado realizar primeiro exames de sangue, mesmo que não haja sintomas evidentes.

A deficiência de ferro pode ocorrer sem anemia, muitas vezes como resultado de perda anormal de sangue devido a sangramento menstrual anormal, doença celíaca ou mesmo infecção por H. pylori. No final, se houver pagofagia, o ferro no sangue deve ser testado.

Como a pagofagia é tratada?

O tratamento da pagofagia é direcionado pela causa. As causas psicológicas tendem a exigir cuidados extensos e às vezes contínuos. O tratamento de causas físicas pode envolver o gerenciamento da condição subjacente.

Pica

Se a pagofagia se desenvolver sem causa física subjacente, deve-se considerar o encaminhamento a um psiquiatra ou psicólogo com experiência em alimentação e transtornos alimentares.

Dado que a pagofagia não acarreta os riscos à saúde que algumas formas de pica causam – comoplumbofagia(a ingestão anormal de chumbo) – pode haver menos necessidade de intervenções médicas, como a terapia de quelação de chumbo. Isso não significa que a terapia da pagofagia seja menos preocupante. A desnutrição é uma característica comum da pica e pode exigir intervenções dietéticas agressivas para prevenir danos a longo prazo.

Uma das abordagens mais comuns para o tratamento de distúrbios alimentares e alimentares é a terapia cognitivo-comportamental (TCC), na qual os padrões de pensamento ou comportamento são alterados através do trabalho com um terapeuta para identificar as causas básicas.

Atualmente, não existem medicamentos aprovados para o tratamento da pica. Alguns prestadores de cuidados de saúde endossaram o uso de Zyprexa (olanzapina), um medicamento normalmente utilizado para a esquizofrenia, para reduzir o desejo de comer produtos não alimentares.

Se a pica for uma extensão do TOC, antidepressivos como Anafranil (clomipramina), Luvox (fluvoxamina), Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina) ou Zoloft (sertralina) podem ser recomendados.

Deficiência de ferro

Se for diagnosticada anemia leve por deficiência de ferro, um médico pode primeiro recomendar a ingestão de mais alimentos ricos em ferro para repor as reservas de ferro no corpo. Os suplementos de ferro provaram ser especialmente eficazes para a pagofagia e outros sintomas agudos de deficiência de ferro, incluindo a síndrome das pernas inquietas.

Outra opção é o Injectafer (carboximaltose férrica), um tratamento de reposição de ferro administrado por via intravenosa (na veia) para adultos que não respondem ou não toleram suplementos orais de ferro.Se tudo mais falhar ou a deficiência for causada por perda grave de sangue, pode ser necessária uma transfusão de sangue.

Tratamentos adicionais podem ser necessários com base na causa subjacente da deficiência de ferro.

Suplementos de ferro não devem ser usados ​​continuamente, a menos que sejam orientados por um médico. Seu uso excessivo pode causar hemocromatose (sobrecarga de ferro), que pode causar dor abdominal intensa, lesão hepática, inflamação pulmonar e cardiomegalia (um coração dilatado).

Boca seca

Se a pagofagia for desencadeada por boca seca, os sintomas de boca seca podem ser controlados por:

• Beber bastante água
• Mascar chiclete sem açúcar
• Usando um enxaguatório bucal feito para boca seca
• Evitar cafeína, álcool e tabaco

Se a boca seca for causada por uma condição subjacente específica, é importante consultar um médico sobre outros tratamentos potenciais.

Quais são as complicações da pagofagia?

Problemas dentários

Um problema que pode ocorrer com a pagofagia são danos aos dentes. Isto é especialmente verdadeiro para crianças com a doença cujos dentes ainda estão em desenvolvimento. Mastigar gelo habitualmente pode danificar o esmalte dos dentes e causar problemas como dor de dente e aumento da sensibilidade ao frio. Muitas pessoas com pagofagia nem percebem o problema até que as obturações precisem ser substituídas ou um dente se lasque repentinamente.

Complicações da anemia

Podem ocorrer complicações se a pagofagia for causada por anemia por deficiência de ferro. As possíveis complicações incluem:

• Fadiga
• Dores de cabeça
• Síndrome das pernas inquietas
• Problemas cardíacos
• Complicações na gravidez
• Atrasos no desenvolvimento em crianças

Complicações Pica

As possíveis complicações da pica incluem:

• Bezoar (uma massa de material estranho engolido que se acumula no estômago e não consegue passar pelos intestinos)
• Infecção